七月的杭州城煙雨朦朧，方桂花站在運河碼頭上，望著來往如織的商船，深吸一口濕潤的空氣。這是她第一次出遠門做生意，隨行只帶了春桃和一個老練的伙計。

"東家，隆興藥行的轎子到了。"春桃指著不遠處一頂青布小轎，"來接咱們?nèi)フ勆狻?

方桂花整了整衣裳。這套藕荷色襦裙是特意為江南之行裁制的，既不失體面，又不會太過招搖。她摸了摸袖中的樣品盒——里面裝著十瓶特制的"金線仙芝露"，瓶身上還燒制著西湖十景的圖案。

"方掌柜遠道而來，有失遠迎！"隆興藥行的胡掌柜是個圓臉中年人，說話帶著軟糯的吳語口音，"只是這'仙芝露'在江南可有市場？此地濕熱，與北方用藥大不相同啊。"

方桂花不急不躁，取出一個青瓷小瓶："胡掌柜先嘗嘗這個。"

瓶中是淡金色的液體，聞之有股清涼的香氣。胡掌柜小心抿了一口，眼睛頓時亮了："這...這是加了薄荷？"

"不止。"方桂花微笑，"根據(jù)《溫病條辨》的方義，我加入了佩蘭、藿香等江南常用藥，專解暑濕。這叫'江南特供版'。"

胡掌柜拍案叫絕。他哪知道，這是方桂花提前三個月就讓白老頭研發(fā)的改良配方，專門針對南方氣候。

"首批訂兩百瓶！"胡掌柜當即拍板，"若賣得好，中秋前再加三百！"

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談完生意，方桂花在西湖邊的茶樓小憩。窗外細雨如絲，畫舫在湖面緩緩穿行，宛如一幅水墨丹青。她正盤算著明天的行程，鄰桌的談話聲突然吸引了她的注意。

"...徽州茶商這次可栽了，兩千斤松蘿茶壓在手里..."

"可不是？北方戰(zhàn)事阻了商路，這新茶哪經(jīng)得起存放..."

方桂花心頭一動。松蘿茶！這可是名茶，若能與"仙芝露"搭配銷售...

"這位先生。"她起身向那兩位茶商行禮，"方才聽聞貴號有松蘿茶待售？小女子倒有個主意..."

半個時辰后，一份奇特的契約在茶香中誕生了：方桂花以成本價收購全部滯銷茶葉，作為交換，茶莊將在每斤茶葉中附贈一小包"仙芝露"樣品。

"這叫'搭售'。"她向春桃解釋，"買茶的客人嘗了好處，自然會去藥鋪問。而藥鋪見有需求，就會主動進貨。"

春桃恍然大悟："難怪東家非要帶那五百包試用裝！"

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正當生意順風順水時，一場意外打亂了計劃。這日清晨，伙計慌慌張張跑來報告："東家，咱們的貨船被漕幫扣在嘉興了！說是要查違禁品！"

方桂花眉頭一皺。這手法太熟悉了——定是王扒皮在背后搗鬼。那船上有價值千兩的"金線仙芝露"，若耽擱久了，不僅會錯過最佳銷售期，還可能因潮濕變質(zhì)。

"去雇輛快車，我親自去嘉興。"

馬車在泥濘的官道上顛簸了整整一日。方桂花抵達嘉興碼頭時，天色已晚。遠遠望去，她的貨船果然被幾條漕船圍在中間，十幾個彪形大漢在甲板上喝酒劃拳。

"這位娘子，碼頭今晚戒嚴。"一個疤臉漢子攔住去路。

方桂花不慌不忙，從袖中取出封信："勞煩交給你們?nèi)敿摇?

信是青龍鎮(zhèn)那位刀疤臉三當家寫的。原來方桂花離鄉(xiāng)前就料到會有這一出，特意重金請了三當家的親筆信做護身符。

不多時，一個精瘦男子匆匆趕來，正是嘉興分舵的五當家："原來是方掌柜！誤會誤會，這就放行！"

貨船危機雖解，但方桂花心里清楚，王扒皮的報復才剛剛開始。

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回到杭州第三天，春桃?guī)砹藟南ⅲ?東家，從黑山運來的'金線芩'苗在途中枯死了一半！剩下的也蔫頭耷腦..."

方桂花急忙趕到臨時租用的苗圃。果然，原本青翠的幼苗大半枯黃，剩下的也病懨懨的。白老頭蹲在苗床邊，正往土里摻一種褐色粉末。

"水土不服。"老頭頭也不抬，"北藥南植，本就艱難。更別說路上耽擱了五日..."

方桂花心頭一沉。這批苗子是要在杭州試種的，若失敗了，她在江南建藥田的計劃就得推遲一年。

"白先生，可有補救之法？"

"試試這個。"老頭指了指褐色粉末，"本地一種牡蠣殼煅制的石灰，或可中和水土差異。"

方桂花突然想起《嶺南采藥錄》中提過，沿海地區(qū)常用海產(chǎn)品改良土壤。她立刻吩咐春桃："去市場上收牡蠣殼，有多少要多少！再雇幾個老漁民，我要打聽些事..."

三天后，苗圃里出現(xiàn)了奇特的景象：每株"金線芩"周圍都撒了一圈碎貝殼，苗床上方還搭了遮陰的草簾。更奇怪的是，幾個老漁民每天挑來海水，按特定比例兌淡后澆灌。

"《閩書》有載，'海氣養(yǎng)藥'。"方桂花向胡掌柜解釋，"海邊生長的藥材，往往藥性更烈。"

功夫不負有心人。又過半月，那些奄奄一息的幼苗竟然緩過勁來，新長出的葉片雖比北方略小，但根莖的藥香絲毫不減！

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八月初，方桂花站在杭州城最繁華的清河坊，望著新掛上的"陳記江南分號"匾額，心中感慨萬千。短短一個月，她不僅打開了江南市場，還與三家茶莊、五家藥行建立了長期合作。

更妙的是，那批搭售的松蘿茶大受歡迎。許多茶客為了得到"仙芝露"樣品，甚至愿意多出兩成價錢買茶。而嘗過樣品的人，十有八九會去藥鋪問詢，帶動銷量直線上升。

"東家，隆興藥行又追加了五百瓶訂單。"春桃捧著賬本，喜形于色，"胡掌柜說，中秋前后還能再銷三百！"

方桂花卻望向北方。此刻，陳鐵山應(yīng)該正帶著小石頭采收新一季的"金線芩"，而王扒皮...想必又在謀劃什么新花樣吧？

"準備船，三日后返程。"她收起思緒，"記得多帶些杭州的綢緞和筆墨，石頭一直念叨著呢。"

運河上，一艘滿載的商船緩緩北去。船頭立著的女子青衫飄飄，眼中閃爍著銳利的光芒。江南之行，不僅帶來了豐厚的利潤，更讓她看到了"陳記商號"無限的可能。