青絲紛紛落地，鏡中的容顏漸漸變成了一個清秀少年。

青竹倒吸一口冷氣："小姐！"

"從今往后，沒有姜小姐了。"姜顏對著鏡子，將剩下的頭發(fā)束成男子發(fā)髻，"只有顏景明，一個赴京趕考的學子。"

她轉身握住青竹的手："你我主仆一場，我不勉強你跟我冒險。你可以留在府中..."

"不！"青竹堅定地搖頭，"奴婢跟定小姐了。只是我們一道走太顯眼，按小姐的計劃，我們分頭行動，南方匯合。"

姜顏點點頭，從梳妝臺暗格中取出早已準備好的路引和銀兩，分成兩份："這些你拿著，路上小心。"

她又取出一封信，放在妝臺上："留給父親的信...希望他日后能明白我的苦衷。"

三更鼓響，姜府上下都已沉睡。姜顏最后環(huán)顧了一眼自己生活了十八年的閨房，深吸一口氣，吹滅了蠟燭。

后院小門吱呀一聲輕響，一個瘦削的身影悄然溜出，融入京城的夜色中。

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官道旁的茶肆里，姜顏壓低斗笠，小口啜飲著粗茶。茶湯苦澀，與侍郎府中的明前龍井天差地別，她卻面不改色。離開京城已有七日，她已逐漸習慣了這種粗糲的生活。

"聽說了嗎？禮部侍郎家的小姐跑了！"鄰桌一個商販模樣的男子壓低聲音道。

姜顏的手指微微一頓，耳朵卻豎了起來。

"可不是，滿京城都傳遍了。"同伴咂著嘴，"說是抗旨逃婚，連太子妃的位置都不要，嘖嘖..."

"據(jù)說那姜小姐生得貌美如花，琴棋書畫樣樣精通，怎么就想不開..."

姜顏悄悄放下幾枚銅錢，起身離開。走出茶肆，她摸了摸自己束起的短發(fā)和粗糙的男裝，嘴角浮起一絲苦笑。貌美如花？如今這副模樣，怕是連父親都認不出來了。

官道上塵土飛揚，姜顏加快腳步。按照計劃，她需在月底前趕到金陵，那里有父親舊交可以暫時投靠。雖然冒險，但獲取一個合法身份參加科考，這是唯一的辦法。

正思索間，前方突然傳來一陣打斗聲。姜顏警覺地停下腳步，閃身躲到路旁樹后。

只見五六個彪形大漢圍著一個青衫書生，為首的刀疤臉正用刀尖挑著書生的包袱。

"把銀子交出來，饒你不死！"刀疤臉獰笑著。

書生臉色煞白，卻仍挺直腰板："在下...在下乃赴考學子，身上銀兩不多，諸位好漢若需要..."

"少廢話！"一個大漢一腳踹在書生膝窩，書生撲通跪地。

姜顏瞇起眼睛。那書生看上去二十出頭，眉清目秀，此刻雖狼狽卻不失氣節(jié)。她摸了摸袖中暗藏的小包——那是她離家前根據(jù)古籍記載自制的火藥，本想用來防身，或許現(xiàn)在正是時候。

"最后一次，銀子交不交？"刀疤臉舉起明晃晃的鋼刀。

書生閉上眼睛："要錢沒有，要命一條！"

"好，成全你！"

就在鋼刀即將落下的剎那，一聲暴喝響起："住手！"