姜顏心頭一緊。她離家匆忙，哪有什么路引薦書？面上卻不露聲色："多謝徐兄提醒。"

夜深人靜，姜顏在房中來(lái)回踱步。沒(méi)有合法身份，別說(shuō)科考，連城都可能出不去。父親那位舊交或許能幫忙，但她連對(duì)方住址都不清楚，如何尋找？

正焦慮間，窗外突然傳來(lái)一陣打斗聲。姜顏警覺(jué)地吹滅蠟燭，悄悄掀開窗縫往外看。

月光下，一個(gè)黑衣人正與三名持刀漢子廝殺。黑衣人顯然受了傷，動(dòng)作越來(lái)越慢。突然，一枚暗器射中他肩膀，黑衣人悶哼一聲，踉蹌后退，正好撞在姜顏窗下。

"交出賬冊(cè)，留你全尸！"為首的刀疤漢子冷笑道。

姜顏瞳孔一縮——這聲音，正是幾日前官道上搶劫徐子謙的那個(gè)山匪頭子！他們?cè)鯐?huì)在此？

黑衣人背靠墻壁，喘息著："休想...這些貪腐證據(jù)...定要呈報(bào)朝廷..."

刀疤臉舉刀逼近："那你就去陰曹地府告狀吧！"

千鈞一發(fā)之際，姜顏?zhàn)テ鹱郎系牟鑹赜昧S出窗外。

"砰！"茶壺在刀疤臉腳邊炸裂，幾人一驚，抬頭張望。

姜顏趁機(jī)壓低聲音喊道："巡夜的官差來(lái)了！快走！"

刀疤臉遲疑片刻，咬牙道："撤！"三人迅速消失在夜色中。

姜顏等了一會(huì)兒，確定他們真的離開，才悄悄開門，將重傷的黑衣人拖進(jìn)房中。

借著燈光，她這才看清黑衣人約莫三十歲上下，面容剛毅，此刻肩頭和腹部都在流血，臉色蒼白如紙。

"多謝...小兄弟..."黑衣人艱難地道。

姜顏撕開床單為他包扎："別說(shuō)話，我先幫你止血。"

處理傷口時(shí)，一個(gè)油紙包從黑衣人懷中滑出。姜顏無(wú)意窺探，正要放回，卻聽黑衣人道："小兄弟...若我撐不過(guò)今晚...請(qǐng)將這賬冊(cè)交給...金陵知府..."

姜顏搖頭："閣下傷勢(shì)雖重，但不致命。堅(jiān)持住，我去請(qǐng)大夫。"

黑衣人卻一把抓住她手腕："不可...外面必有埋伏...這賬冊(cè)關(guān)系重大...記錄著太子一黨...貪墨河工銀兩的證據(jù)..."

姜顏心頭一震。太子？那不正是她逃婚的對(duì)象？

"閣下是..."

"監(jiān)察御史...楚明遠(yuǎn)..."黑衣人說(shuō)完，便昏了過(guò)去。

姜顏深吸一口氣，檢查了楚明遠(yuǎn)的傷勢(shì)。刀傷雖深但未及內(nèi)臟，若能止血，應(yīng)無(wú)性命之憂。她想起兒時(shí)隨祖母學(xué)的草藥知識(shí)，悄悄出門，到客棧后院尋了幾味止血的草藥。

回來(lái)?yè)v碎敷在傷口上，又喂楚明遠(yuǎn)喝了點(diǎn)水。整整一夜，姜顏不敢合眼，守在他身邊。

天蒙蒙亮?xí)r，楚明遠(yuǎn)的燒退了，呼吸也平穩(wěn)許多。他睜開眼，看到守在床邊的姜顏，微微點(diǎn)頭："小兄弟...救命之恩...楚某銘記..."

姜顏倒了杯水給他："楚大人感覺(jué)如何？"

楚明遠(yuǎn)勉強(qiáng)撐起身子："死不了。"他環(huán)顧四周，"賬冊(cè)可還在？"

姜顏從懷中取出油紙包："在這里。昨夜您昏迷前說(shuō)，這是太子貪腐的證據(jù)？"