最后一場默寫，考官拿出一篇長達(dá)千字的《河防通議》選段，只誦讀兩遍，便要求考生默寫。

姜顏閉目回憶，那些文字仿佛刻在腦海中一般清晰。她筆走如飛，一字不差地將全文默寫出來，甚至標(biāo)點(diǎn)符號都與原文一致。

收卷時(shí)，那官員——后來姜顏才知道他是金陵學(xué)政周大人——親自收了她的卷子，仔細(xì)對照原文后，臉上露出難以置信的表情。

"顏景明，你以前讀過此文？"

姜顏搖頭："回大人，學(xué)生今日是第一次聽聞。"

學(xué)政深深看了她一眼："三日后放榜，本官期待你的表現(xiàn)。"

走出貢院，夕陽已經(jīng)西斜。徐子謙在門外等候多時(shí)，一見姜顏就迎上來："顏兄考得如何？"

"尚可。"姜顏謙虛道，"徐兄呢？"

徐子謙撓撓頭："策論還行，默寫差強(qiáng)人意。那《河防通議》選段實(shí)在太長，我只記下七成。"

兩人邊走邊聊，回到客棧時(shí)，發(fā)現(xiàn)楚明遠(yuǎn)正坐在大堂等候。經(jīng)過半月調(diào)養(yǎng)，他的傷已好了七八分，氣色也恢復(fù)如常。

"考完了？"楚明遠(yuǎn)推過兩杯熱茶。

姜顏點(diǎn)頭，將考試情況簡要說了。當(dāng)提到學(xué)政大人親自檢查她的答卷時(shí)，楚明遠(yuǎn)眼中閃過一絲笑意。

"周學(xué)政是出了名的嚴(yán)格，能得他一句夸獎，說明你確實(shí)答得好。"楚明遠(yuǎn)啜了口茶，"三日后放榜，若我所料不差，顏公子必在前列。"

徐子謙好奇地看著楚明遠(yuǎn)："這位是...？"

"哦，忘了介紹。"姜顏道，"這位是楚先生，我的...遠(yuǎn)房表親。這位是徐子謙徐兄，與我同科應(yīng)試。"

楚明遠(yuǎn)與徐子謙互相見禮。三人用過晚飯，楚明遠(yuǎn)將姜顏叫到一旁："這幾日不要單獨(dú)外出，我察覺到有人在查探你的底細(xì)。"

姜顏心頭一緊："太子的人？"

"不確定。"楚明遠(yuǎn)搖頭，"但你救我那晚露了面，難保不會有人順藤摸瓜。放榜后我們就啟程赴京，你那位徐朋友..."

"我會與他告別。"姜顏低聲道，"他不會知道我們的計(jì)劃。"

楚明遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭，從懷中取出一封信："這是給你的。等到了京城，若遇到麻煩，可以去找信上的人。"

姜顏接過信，感覺沉甸甸的。她沒有立即拆開，而是鄭重地收進(jìn)貼身的衣袋里。

三日轉(zhuǎn)眼過去。放榜那天，貢院外人頭攢動，比考試當(dāng)日還要熱鬧。

姜顏和徐子謙擠在人群中，尋找自己的名字。榜單從右向左張貼，按名次排列。姜顏的目光直接落在最前面——

"甲等第一名，顏景明！"徐子謙突然大叫出聲，一把抱住姜顏，"顏兄，你中了案首！"

周圍立刻投來無數(shù)羨慕的目光，有人開始竊竊私語："那就是顏景明？""聽說默寫一字不差，學(xué)政大人都驚動了..."

姜顏臉頰發(fā)燙，既因?yàn)榕d奮，也因?yàn)樾熳又t突如其來的擁抱。她輕輕掙脫，掩飾性地整理衣襟："徐兄也中了，乙等第七名，恭喜！"