姜顏憑借扎實(shí)的功底和過(guò)人的記憶力，答題如行云流水。特別是策論一場(chǎng)，題目恰是《論黃河治理》，正中她下懷。

然而，就在最后一場(chǎng)交卷時(shí)，姜顏?zhàn)⒁獾街骺脊馘X(qián)大人看她的眼神有些異樣。那目光中既有欣賞，又有一絲...忌憚？

三場(chǎng)考畢，姜顏精疲力竭地回到小院，倒頭就睡。放榜需等半月，這期間她閉門(mén)不出，專心休息恢復(fù)。

放榜那日，姜顏早早來(lái)到貢院外。人山人海中，她好不容易擠到前面，從榜首開(kāi)始尋找自己的名字。

第一名，不是。

第二名，不是。

第三名...

第四名...

直到第五名，她才看到"顏景明"三個(gè)字。

"恭喜顏兄！高中第五名！"徐子謙不知何時(shí)出現(xiàn)在身旁，興奮地拍著她的肩膀，"我排在第一百零八名，勉強(qiáng)上榜！"

姜顏勉強(qiáng)笑笑。第五名固然不錯(cuò)，但她本以為能進(jìn)前三。正疑惑間，忽聽(tīng)身旁兩位官員低聲交談：

"錢(qián)大人果然把顏景明壓到了第五..."

"噓，小聲點(diǎn)！聽(tīng)說(shuō)這是上面的意思..."

姜顏心頭一震。上面的意思？難道是...太子？

就在這時(shí)，一個(gè)熟悉的聲音在身后響起："顏兄，恭喜了。"

回頭一看，正是周景珩。他今日衣著華貴，與平日樸素打扮大不相同，腰間那塊玉佩在陽(yáng)光下熠熠生輝。

姜顏剛要開(kāi)口，忽見(jiàn)周圍官員紛紛向周景珩行禮："見(jiàn)過(guò)三皇子殿下！"

三皇子？姜顏如遭雷擊，呆立當(dāng)場(chǎng)。

周景珩——不，三皇子周景珩微微一笑，低聲道："顏兄，我們茶樓再敘。"說(shuō)完，在侍衛(wèi)簇?fù)硐码x去。

姜顏腦中一片空白。那個(gè)與她品茗論道、同游西山的周景珩，竟然是當(dāng)今三皇子？

"顏兄...認(rèn)識(shí)三皇子？"徐子謙目瞪口呆地問(wèn)道。

姜顏不知如何回答。她想起楚明遠(yuǎn)古怪的表情，現(xiàn)在一切都說(shuō)得通了。但更讓她心驚的是——三皇子是否也看出了她的秘密？

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"三皇子...周景珩..."

姜顏?zhàn)谛≡旱臅?shū)桌前，手指無(wú)意識(shí)地敲打著桌面。窗外春雨綿綿，襯得屋內(nèi)更加寂靜。放榜已經(jīng)三日，她仍未從震驚中恢復(fù)過(guò)來(lái)。

那個(gè)與她品茶論道、同游西山的溫潤(rùn)青年，竟是當(dāng)今圣上的第三子！回想起來(lái)，一切都有跡可循——他談吐不凡，對(duì)朝政了如指掌，腰間那塊龍紋玉佩...

"咚咚咚。"一陣急促的敲門(mén)聲打斷了她的思緒。

姜顏警覺(jué)地站起身："誰(shuí)？"

"是我，徐子謙。"

開(kāi)門(mén)后，徐子謙渾身濕透地沖進(jìn)來(lái)，手里緊緊攥著一封信："顏兄，金陵來(lái)的急信！"

姜顏接過(guò)信，一眼認(rèn)出是家中老管家的筆跡。她急忙拆開(kāi)，越看臉色越白。

"怎么了？"徐子謙關(guān)切地問(wèn)。

"家父...被貶了。"姜顏聲音發(fā)顫，"調(diào)任瓊州府同知，即刻啟程。"

徐子謙倒吸一口冷氣。瓊州遠(yuǎn)在嶺南，煙瘴之地，向來(lái)是貶謫官員的去處。