我第一次侍寢那晚，阿姐親自來伏幸宮為我梳妝。
“抬頭?！卑⒔隳笾业南掳?，用細(xì)毛筆蘸了胭脂，在我眼角輕輕描畫。她的手指冰涼，帶著淡淡的茉莉香，“陛下喜歡女子眼角有一點紅，像是哭過的樣子?！?/p>
銅鏡中的我面容精致得不像真人，黛眉如遠(yuǎn)山，朱唇似櫻桃，尤其是姐姐為我點綴的眼角，那抹紅暈恰到好處，既不失端莊，又添了幾分楚楚可憐的風(fēng)情。
“阿姐……”我有些不安地抓住她的手腕，“我害怕?！?/p>
阿姐的手頓了頓，然后繼續(xù)為我整理鬢角的碎發(fā)：“怕什么？”
“怕陛下不喜歡我，怕……怕讓阿姐失望?！蔽业穆曇粼絹碓叫?。
阿姐忽然笑了，那笑容里帶著我看不懂的情緒：“傻丫頭，陛下一定會喜歡你的?！彼┥碓谖叶呡p聲道，“你比我漂亮，也比我會討人歡心?！?/p>
沒等我回答，殿外已傳來太監(jiān)的通報聲。姐姐最后為我正了正發(fā)間的金步搖，退后一步上下打量我，滿意地點點頭：“去吧，不要害怕，按嬤嬤教的去做就好?！?/p>
那夜的紅燭燃到天明。
宋川比我想象中溫柔，卻也更加危險。他的指尖像帶著火種，所到之處皆燃起我陌生的熱度。當(dāng)他吻我眼角那抹胭脂時，低聲說了句：“比阿書還要動人?！?/p>
這句話本該讓我欣喜，卻莫名在心頭刺了一下。
侍寢后的賞賜如流水般送入伏幸宮。蜀錦十匹，南海明珠一斛，還有一對象牙雕的并蒂蓮。
“主子，陛下這是把您當(dāng)心頭肉??！”云靈一邊清點賞賜一邊驚嘆，“聽說連念德妃都沒得過這么貴重的禮?！?/p>
我心中泛起異樣的情緒，正想叫人撤下賞賜，阿姐卻來了。
“阿姐！”我急忙起身相迎，卻見她站在門口，目光落在那些賞賜，表情有一瞬間的凝固。
“南海明珠……”阿姐輕聲，嘴角揚(yáng)起完美的弧度，“陛下待婳兒真好?！?/p>
我忽然覺得那珠子刺眼起來：“阿姐若喜歡，不如……”
“胡鬧。”阿姐打斷我，“陛下賜你的東西，怎能轉(zhuǎn)贈他人？”她走進(jìn)內(nèi)室，示意我坐下，“我來是告訴婳兒，陛下剛下了口諭，晉你為良人。”
“良人？”我吃驚地瞪大眼睛，“可我才才初次侍寢……”
阿姐端起茶盞，氤氳的熱氣模糊了她的表情：“陛下說你‘秉性敏慧，知書達(dá)禮’，破格晉封?！彼盗舜挡枘?，“初次承寵就從八子升到良人，本朝你是頭一個。”
我本該高興的，可阿姐平靜的語氣讓我莫名心慌。我偷偷觀察她的側(cè)臉，發(fā)現(xiàn)她眼下有淡淡的青影，像是許久沒睡好。
“阿姐……”我小心翼翼地開口，“你是不是生我氣了？阿姐若不開心，婳兒日后再不去了……”
阿姐放下茶盞，詫異地看了我一眼：“怎么會？”她伸手撫平我衣襟上的褶皺，“阿姐的婳兒受寵，阿姐高興還來不及?！?/p>
可當(dāng)她收回手時，我分明看見她指尖微微發(fā)抖。
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那之后，陛下來后宮的次數(shù)明顯增多，但去鳳儀宮的卻越來越少。每次請安時，我都能感受到其他妃嬪投來的或嫉妒或探究的目光。尤其是念德妃——那個懷有龍嗣的女人，看我的眼神活像要把我生吞活剝了。
“瑜良人近日氣色真好?！币淮握埌矔r，念德妃撫著自己隆起的肚子，意有所指，“到底是年輕，夜夜承歡也不見疲態(tài)。”
殿內(nèi)瞬間安靜下來。我捏緊了手中的帕子，正欲回?fù)?，卻聽阿姐淡淡開口：“德妃有孕在身，還是少操心他人為妙。本宮記得太醫(yī)說過，憂思過重對胎兒不利?！?/p>
念德妃臉色一變，訕訕地住了口。我偷偷看向阿姐，她卻始終沒給我一個眼神。
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建昭三年十月初九，念德妃發(fā)動了。
那天原本是個極好的晴天，秋高氣爽，萬里無云。我正在御花園賞菊，忽見宮女太監(jiān)們匆匆奔走，一問才知念德妃要生了。
“不是說還有半個月嗎？”我疑惑道。
云靈壓低聲音：“聽說是晨起散步時摔了一跤，提前發(fā)動了。太醫(yī)們都趕去玉芙宮了?！?/p>
我立刻起身：“去玉芙宮?！?/p>
玉芙宮內(nèi)，阿姐正指揮著宮女們準(zhǔn)備生產(chǎn)所需的一應(yīng)物品，神色鎮(zhèn)定自若。
玉芙宮外已圍滿了人。太后、皇帝都在正殿等候，各宮嬪妃按位分依次排列。我跟在阿姐身后，向陛下和太后行禮后，默默站到一旁。
殿內(nèi)不時傳出念德妃撕心裂肺的喊叫聲，聽得人毛骨悚然。我偷眼看向陛下，只見宋川面無表情地坐在首位，手指卻無意識地在扶手上敲擊。
忽然，一聲炸雷響徹云霄，震得殿內(nèi)燭火搖曳。我嚇了一跳，轉(zhuǎn)頭看向窗外——方才還晴空萬里的天空，此刻竟烏云密布，黑壓壓的如同夜幕提前降臨。
“這……”太后皺眉，“晴天霹靂，恐非吉兆啊。”
皇帝的臉色更加陰沉了。我好像看見阿姐垂著頭，唇角卻幾不可察地抿了抿。
又過了約莫一個時辰，一聲嬰兒啼哭終于從內(nèi)殿傳出。接生嬤嬤滿臉喜色地跑出來報喜：“恭喜陛下，賀喜陛下！念德妃娘娘誕下了一位健康的小皇子！”
殿內(nèi)眾人紛紛下跪道賀，我也跟著行禮，卻聽見皇帝淡淡地問了一句：“念德妃如何？”
“回陛下，娘娘無恙，只是力竭睡去了。”
宋川“嗯”了一聲，起身道：“朕去看看?！闭f完便向內(nèi)殿走去，臉上竟無半分喜色。
我疑惑地看向阿姐，卻見阿姐正溫言安撫太后：“母后不必憂心，晴天霹靂雖不常見，但小皇子哭聲洪亮，定是個有福氣的。”
太后嘆了口氣：“但愿如此。”
回鳳儀宮的路上，我與阿姐同乘一輦。阿姐一直沉默不語，直到輦駕遠(yuǎn)離人群，她才輕聲道：“陛下好像不是很開心?！?/p>
我點頭：“我也注意到了。按理說第一個皇子誕生，陛下應(yīng)該……”
“噓?！卑⒔阃蝗淮驍辔?，警惕地看了看四周，“不該說的話別說，皇子降生，陛下定然是高興的?！?/p>
“婳兒知道了?！?/p>
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建昭四年·一月
近來我身子多有疲乏，總是嗜睡。云靈為我請了太醫(yī)來把脈。
太醫(yī)院院首徐太醫(yī)跪在我面前，花白的胡子激動得直顫：“恭喜瑜主子，這是喜脈?。 ?/p>
我手中的茶盞“當(dāng)啷”一聲落在案幾上，溫?zé)岬牟杷疄R在裙擺上也渾然不覺。手指不自覺地?fù)嵘仙星移教沟男「?，那里正孕育著一個小小的生命——我和宋川的孩子。
“當(dāng)真？”我的聲音輕得幾乎聽不見。
“千真萬確！”徐太醫(yī)叩首，“老臣行醫(yī)四十載，斷不會診錯喜脈。主子脈象流利如珠，已有一月有余的身孕了?！?/p>
云靈和綰夏立刻跪地賀喜，臉上是掩不住的喜悅。我怔怔地望著窗外的梅樹，早春的花苞剛剛冒頭，點點粉白綴在枝頭，就像我此刻心中冒出的無數(shù)個念頭——驚喜的、忐忑的、期待的和恐懼的，全都擠在一起，讓我一時說不出話來。
消息傳得飛快。不到一個時辰，陛下的賞賜就如流水般送進(jìn)了伏幸宮。南海珊瑚樹、西域夜明珠、江南云錦緞……還有一對羊脂玉雕的送子觀音，玉質(zhì)溫潤，在陽光下幾乎透明。他還讓兩個極好的太醫(yī)來負(fù)責(zé)我這胎，又撥了幾個侍女。
“主子，陛下這是高興壞了！”云靈一邊登記禮單一邊笑道，“嬪妃初次有孕，按例都會晉一級位分?？磥磉^不了多久，掖庭就會派人來宣旨了！”
我抿嘴笑了笑，手指無意識地摩挲著玉觀音光滑的表面。晉位……是啊，按宮規(guī)，初次懷孕的嬪妃一般是會晉位的，若是這次晉為從五品淑人，待我生產(chǎn)后，就能自己撫養(yǎng)孩子了。
不多時，阿姐來了。她身后跟著一長串宮女，每人手中都捧著精致的錦盒。
“都是些安胎的補(bǔ)品。”阿姐拉著我的手坐下，眼中閃爍著柔和光芒，“血燕窩、老山參、雪蛤膏……還有這個，”她從袖中取出一個小瓷瓶，“每日一粒，能安胎定神?！?/p>
我接過瓷瓶，觸手冰涼。瓶身上貼著紅紙，上面是阿姐娟秀的字跡：“安胎丸”。
“謝謝阿姐?！蔽铱吭谒珙^，像小時候那樣撒嬌，“阿姐，婳兒好怕……”
阿姐輕輕撫摸我的頭發(fā)：“怕什么？有阿姐在呢?！彼氖只轿腋共?，動作輕柔得像在觸碰易碎的瓷器，“我們婳兒都要做娘親了?！?/p>
那一刻，阿姐眼中的柔情幾乎讓我落淚。她曾經(jīng)也是這樣期待著屬于自己的孩子吧？可入宮多年，始終未能如愿……
“阿姐……”我握住她的手，想說些安慰的話，卻又不知從何說起。
阿姐卻先笑了：“傻丫頭，這是高興的事，怎么眼睛紅了？”她拍拍我的臉，“你現(xiàn)在最要緊的是養(yǎng)好身子，其他什么都別想?！?/p>
我點點頭，將瓷瓶緊緊攥在手心。
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日子一天天過去，我的孕吐開始嚴(yán)重起來，每日晨起都要嘔得昏天黑地。奇怪的是，按說懷孕就該晉位的旨意卻遲遲未到。
“主子別急，”云靈寬慰我，“許是陛下近來朝務(wù)繁忙，一時耽擱了。”
我倚在窗邊，望著院中海棠樹上新發(fā)的嫩芽，心中隱隱不安。按理說，阿姐作為皇后，應(yīng)該會提醒陛下才對……
又過了七日，我實在按捺不住，決定去鳳儀宮找阿姐說說話。春日的陽光暖融融的，我讓云靈扶著，慢慢走在宮道上。經(jīng)過一處轉(zhuǎn)角時，忽然聽見假山后傳來宮女的竊竊私語。
鳳儀宮近在眼前，守門的宮女見是我，正要行禮通報，我擺擺手示意不必。阿姐向來許我自由出入，這些虛禮能免則免。
剛走到正殿門外，忽然聽見里面?zhèn)鱽硭未ǖ穆曇簦?/p>
“嬪妃初次有孕，按理來說是要晉一級的。朕前些日子朝政繁忙，疏忽了此事。阿書怎么想？婳兒是阿書的妹妹，若要越級晉封也未為不可?！?/p>
我腳步一頓，手指下意識地攥緊了衣角。
阿姐溫柔的聲音隨即響起：“陛下如此抬舉婳兒，臣妾心里自然是高興的?！彼恼Z調(diào)舒緩如春風(fēng)，“但臣妾覺得，婳兒才入宮不久，先前伺候陛下已經(jīng)升了位分，資歷未滿一年，如今再次晉封，怕是會平白給婳兒招來禍端。不如先按著，等婳兒生下孩子再晉封？”
我如遭雷擊，耳邊嗡嗡作響。阿姐……是在阻止我晉位？
“阿書考慮周到，只是要委屈婳兒了?！彼未ǖ穆曇衾飵е鴰追謶z惜。
“臣妾會照顧好婳兒的?！苯憬愕恼Z氣篤定得不容置疑，“都說樹大招風(fēng)，婳兒還小，臣妾不想婳兒受到傷害?！?/p>
我后退幾步，險些踩到裙擺。腹中突然一陣抽痛，讓我不得不扶住廊柱才穩(wěn)住身形。孩子……我的孩子若在我這個良人位分下出生，按宮規(guī)將沒有資格留在我身邊撫養(yǎng)……
“主子？您怎么站在這里？”鳳儀宮的掌事宮女春桃從回廊另一端走來，驚訝地看著我蒼白的臉色，“您不舒服嗎？奴婢這就去稟報娘娘……”
“不必！”我急忙制止，強(qiáng)擠出一個笑容，“我剛到，正要進(jìn)去呢?！?/p>
春桃狐疑地看了我一眼，還是轉(zhuǎn)身去通報了。我深吸一口氣，撫平衣襟上的褶皺，努力讓表情恢復(fù)自然。腹中的抽痛已經(jīng)緩解。
阿姐迎出來時，臉上是完美的關(guān)切：“婳兒，臉色怎么這么差？快進(jìn)來坐下?！?/p>
宋川也在殿內(nèi)，見我進(jìn)來，眼中閃過一絲不自然：“瑜良人來了?！?/p>
我規(guī)規(guī)矩矩地行禮，眼角余光掃到案幾上攤開的奏折——是禮部關(guān)于后宮嬪妃晉封的折子，朱批尚未落下。
“臣妾打擾陛下和娘娘議事了。”我低著頭，聲音比平時更加輕柔。
“說什么傻話?！卑⒔憷易剿磉?，親手倒了杯熱茶給我，“正和陛下說起你呢。你有孕在身，要多注意休息?！?/p>
我接過茶盞，借著氤氳的熱氣掩飾自己顫抖的雙手。茶水入口，明明是上好的龍井，卻嘗不出半分滋味。
“瑜良人近來胃口可好？”宋川問道，目光落在我尚未顯懷的腹部。
“回陛下，臣妾一切都好?！蔽覐?qiáng)迫自己抬頭，露出一個恰到好處的羞澀笑容，“就是晨起時有些不適，太醫(yī)說這是正常的。”
宋川點點頭，又說了些關(guān)懷的話。我機(jī)械地應(yīng)答著，心思卻全在剛才聽到的對話上。姐姐為什么要這么做？她明明知道位分對我有多重要……
離開鳳儀宮時，春日的陽光依然明媚，可我卻覺得渾身發(fā)冷。云靈扶著我慢慢往回走，不時擔(dān)憂地看我一眼。
“主子，是不是娘娘說了什么讓您不高興的話？”
我搖搖頭，手指無意識地?fù)嶂「?。阿姐所說的好像沒什么錯，資歷尚淺就頻頻晉位，確實容易招人嫉恨。可是……若此次不晉封，來日生下了孩子，我就沒有撫養(yǎng)資格了。
回到伏幸宮，我靠在軟榻上，一遍遍回想著阿姐的話。她說會照顧好我，說這是為我好……
我讓所有人都退下，獨自躺在帳中，望著帳頂繡的百子圖發(fā)呆。
阿姐定是為我好的。都說樹大招風(fēng)，阿姐是怕我遭遇不測吧？我如此安慰自己，可眼淚卻不受控制地滑落，打濕了枕畔的香囊。
窗外，一陣風(fēng)吹過，海棠花瓣紛紛揚(yáng)揚(yáng)落下，像極了那年姐姐出嫁時，灑滿宮道的紅綢。
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