如今這種作物卻成了莊子上的寶貝，汁液熬糖，渣滓造紙，連葉子都能喂牲畜。

"姑娘，要變天了。"侍女捧著新?lián)Q的冰鎮(zhèn)酸梅湯過來，憂心忡忡地望著天際。

鄭楚玉抬頭，只見西北方的烏云如潑墨般壓來，隱約可見銀蛇般的閃電在云層中游走。

她連忙將回信封好，交給心腹小廝："務(wù)必親手交給莊頭，路上小心。"

…

處理完自己的事情，她去了朱夫人那里。剛踏入朱夫人的院子，就聽見一陣輕快的笑聲。

鄭楚玉循聲走去，見朱夫人正坐在紫藤花架下做針線，身旁的丫鬟捧著各色絲線。

"姨母又在給表哥做鞋？"鄭楚玉湊近一看，是雙做工精細(xì)的皂靴，鞋底納得密密實實，針腳整齊得像是用尺子量過。

朱夫人笑著招手："快來幫姨母看看，這鞋樣合不合適？前日量了他的舊鞋，也不知準(zhǔn)不準(zhǔn)。"

鄭楚玉接過靴子，指尖在鞋幫處輕輕撫過。

這針腳密得能防水，里襯用的還是上好的軟牛皮，穿著定是舒適又耐磨。她比劃了一下，搖頭道："怕是有些小了。上月見表哥，他的腳好像又長了半寸有余。"

"這孩子..."朱夫人嘆了口氣，眼角卻帶著欣慰的笑意，"長得也太快了。"說著便要拆了重做。

"姨母別急，"鄭楚玉按住她的手，"我那兒有新得的南境水牛皮，做鞋底最合適不過。還有西域來的金線，正好用來繡云紋。"

正說著，外頭突然傳來一陣急促的腳步聲。

朱夫人的嬤嬤匆匆跑來，臉上帶著掩不住的喜色："夫人，巍侯回府了！"

朱夫人手中的針線啪嗒落地，眼睛頓時亮了起來。她起身就要往外走，卻被鄭楚玉輕輕拉住衣袖。

"姨母，"鄭楚玉柔聲道，"表哥風(fēng)塵仆仆地回來，定是累極了。您看他上次回來，連鎧甲都沒卸就睡著了..."

她沒有說出口的是，那夜她偷偷去送安神湯時，看見魏邵伏在案上沉睡的模樣。

燭光下，那個在人前永遠挺拔如松的少年將軍，眉頭緊鎖，臉上還帶著干涸的血跡。

脫下的鎧甲上，隱約可見暗紅色的血漬。

朱夫人怔了怔，眼中的急切漸漸化為心疼："你說得對，讓他先歇歇..."她彎腰撿起針線，輕聲道，"我先把這鞋子改好。"

雨勢漸歇，檐角的水珠滴落在青石板上，發(fā)出清脆的聲響。

鄭楚玉正專心幫朱夫人分揀各色絲線，忽然聽到外間兩個小丫鬟低聲交談。

"聽前院的小廝說，巍侯這次練兵回來，在北山坳子里發(fā)現(xiàn)了不得了的東西..."

"噓，小聲些。我聽馬房的老張頭說，是能燒的黑煤礦，漫山遍野都是呢！"

鄭楚玉指尖一顫，繡花針險些扎到手指。

煤礦！

這正是她苦尋多時的寶貝。

自從開始秘密研制玻璃，她就一直在尋找穩(wěn)定的高溫燃料。

尋常木炭溫度不夠，而煤礦燃燒產(chǎn)生的熱量，正是熔煉石英砂的關(guān)鍵。