夫子亂持續(xù)了三年，終于在蕭家軍、西疆軍等地方武裝的合力圍剿下平定。朝廷論功行賞，蕭子衡被封為北地節(jié)度使，統(tǒng)領(lǐng)北方三省軍政大權(quán)。對此，朝中大臣議論紛紛，擔(dān)憂地方權(quán)力過大。

蕭子衡深知其中利害，便主動(dòng)請辭，表示愿意解甲歸田。朝廷松了口氣，但又不能顯得太過絕情，便答應(yīng)讓蕭子衡推舉接班人。

蕭子衡本想推舉自己的長子，但長子文弱，不通軍務(wù)。左思右想，他決定推舉寧成偉。這一決定在軍中引起不小震動(dòng)，有人支持，也有人反對。畢竟寧成偉年紀(jì)尚輕，資歷不足。但蕭子衡堅(jiān)持己見，并親自上表朝廷，稱寧成偉"足智多謀，忠心可鑒"。

朝廷考慮再三，同意了這一安排，但同時(shí)也分化了蕭家軍的權(quán)力，讓另一位將領(lǐng)鄧懷遠(yuǎn)統(tǒng)領(lǐng)騎兵，與寧成偉分庭抗禮。

寧成偉對此安排心知肚明，但表面上卻欣然接受，甚至主動(dòng)讓出一些權(quán)力給鄧懷遠(yuǎn)，以示謙讓。鄧懷遠(yuǎn)是個(gè)直腸子，被這番姿態(tài)感動(dòng)，逐漸與寧成偉成了推心置腹的兄弟。

就在這時(shí)，西疆傳來警報(bào)。林若海在一次邊境巡查中遭遇刺殺，重傷不起。朝廷急忙派人前往調(diào)查，卻發(fā)現(xiàn)竟是鄰國派出的刺客所為。原來鄰國趁大玉王朝內(nèi)亂之際，暗中蠶食邊境土地，被林若海發(fā)現(xiàn)并嚴(yán)詞制止，這才導(dǎo)致刺殺事件。

朝廷大怒，下旨調(diào)集西疆軍和北地軍，準(zhǔn)備討伐鄰國。這正是寧成偉展現(xiàn)才華的好機(jī)會(huì)。他迅速整合兩軍力量，并說服朝廷采用他的作戰(zhàn)計(jì)劃：不是硬碰硬的正面交鋒，而是采取迂回包抄的戰(zhàn)術(shù)，直接威脅敵國國都。

這場戰(zhàn)役打了不到兩個(gè)月，鄰國就求和了。寧成偉的威名從此響徹朝野。而在這次戰(zhàn)役中，寧成偉還組建了一支以火槍火炮為主的"神威軍"，引起了朝廷的高度關(guān)注。

天子親自召見寧成偉，對他大加贊賞，并詢問神威軍的情況。寧成偉侃侃而談，提出了一個(gè)大膽的建議：全面改革大玉王朝的軍制。

"臣以為，我朝軍制已經(jīng)落后于時(shí)代。傳統(tǒng)的刀槍已不足以應(yīng)對未來的挑戰(zhàn)。臣建議組建一支新式軍隊(duì)，以火器為主，嚴(yán)格訓(xùn)練，統(tǒng)一指揮。"

天子頗為心動(dòng)，但擔(dān)心此舉太過激進(jìn)，便說要慎重考慮。寧成偉知道朝中保守勢力強(qiáng)大，便不再多言，只說："臣愿效犬馬之勞，為陛下分憂。"

回到北地后，寧成偉加快了神威軍的擴(kuò)編。他派人走訪了沿海各地，搜集各國軍事信息，并秘密購進(jìn)了更多新式武器和制造工藝。同時(shí)，他還網(wǎng)羅了一批懂得外語和科學(xué)的人才，為軍隊(duì)提供智力支持。

這些動(dòng)作自然瞞不過朝廷耳目。大理寺卿王鳴盛上書彈劾寧成偉"圖謀不軌，結(jié)黨營私"。朝中立刻分成了兩派：支持改革的"新軍派"和堅(jiān)持傳統(tǒng)的"舊軍派"。雙方爭執(zhí)不下，天子一時(shí)也難以決斷。