龐炳勛更為直接："我部兵力不足，裝備落后，若要硬拼，無異于以卵擊石。建議采取游擊戰(zhàn)術，避其鋒芒。"

會議進行到一半，軍政部的電報送達。李宗仁閱后臉色凝重，向眾將領宣布："中央電令，要求我部在一周內發(fā)起反擊，奪回石家莊。同時，軍政部表示，由于淞滬戰(zhàn)場需要，短期內無法向我戰(zhàn)區(qū)調撥新的兵力和武器。"

這一指令引發(fā)了將領們的強烈反應。張自忠認為時間太緊，準備不足；孫連仲質疑沒有增援如何反攻；龐炳勛則幾乎是公開表示反對。會議陷入了混亂。

李宗仁不得不提高聲音："諸位！我理解大家的顧慮，但命令已下，我們必須執(zhí)行。我會立即制定作戰(zhàn)計劃，請各部做好準備。散會！"

將領們離開后，李宗仁的參謀長黃紹竑留下來，擔憂地說："長官，恐怕困難比我們想象的還要大。"

李宗仁點燃一支煙，長嘆道："我知道。中央既不給我充足的兵力，又要求速戰(zhàn)速決；將領們互不信任，各懷心思；日軍氣勢正盛，裝備精良。這仗，難打啊。"

黃紹竑建議："不如向中央實言相告，請求調整作戰(zhàn)時間？"

李宗仁搖頭："不行?，F(xiàn)在全國軍民都在等待一場勝利，如果我們連嘗試都不敢，如何振奮民心？再說，我李某人初來乍到，若一上任就請求延期，豈不讓人小看？"

就在兩人交談間，情報科長帶來最新情報：日軍華北方面軍司令寺內壽一已命令第一軍團向太原推進，同時派第三師團沿平漢鐵路南下，目標直指鄭州。

李宗仁立即意識到這是一個機會："敵分兵而進，正可各個擊破。傳我命令，召集各部參謀，連夜制定作戰(zhàn)計劃。我們不求奪回石家莊，但至少要給日軍一記痛擊，證明中國軍隊仍有一戰(zhàn)之力！"

當晚，李宗仁幾乎未曾合眼，與參謀團隊反復推敲作戰(zhàn)方案。然而，困難接踵而至。第二天，他收到中央特派員的秘密通知：由于擔心李氏兵權過重，戰(zhàn)區(qū)內的部分部隊將直接聽命于最高統(tǒng)帥部，而非李宗仁指揮。

這一決定讓李宗仁感到憤怒和無奈。在民族存亡的危急時刻，政治算計仍未放下。他強壓怒火，決定暫且不與中央爭執(zhí)，先專注于眼前的作戰(zhàn)。

然而，比內部掣肘更令人擔憂的是前線戰(zhàn)況。情報顯示，日軍正以驚人的速度向南推進，已經突破了最北方的防線，兵鋒直指第五戰(zhàn)區(qū)核心地帶。時間已經不多了，李宗仁必須迅速行動起來。

4. 各自為戰(zhàn)，前線潰敗

1937年12月中旬，華北大地上，戰(zhàn)事急轉直下。寺內壽一指揮下的日軍如同脫韁的野馬，在華北平原上橫沖直撞。

太行山東麓，第二十軍團總司令張自忠率部負責阻擊沿平漢鐵路南下的日軍。按照李宗仁的部署，張部應與孫連仲的第三集團軍協(xié)同作戰(zhàn)，形成鉗形攻勢。然而，計劃趕不上變化。