《滄海橫流》

　　道光二十三年春，林墨卿站在吳淞口的碼頭上，咸濕的海風(fēng)裹挾著魚(yú)腥味撲面而來(lái)。他攏了攏藏青色的長(zhǎng)衫，目光掃過(guò)停泊在港口的幾艘西洋帆船。那些高聳的桅桿和陌生的旗幟讓他不自覺(jué)地皺起眉頭。

　　"林通事，那位就是美利堅(jiān)國(guó)的威爾遜先生。"身旁的衙門(mén)書(shū)辦指著不遠(yuǎn)處一個(gè)金發(fā)碧眼的高大男子低聲道，"按上頭的吩咐，您需護(hù)送他到廣州，沿途...多留心。"

　　林墨卿微微頷首，明白這"留心"二字的含義。自去年《南京條約》簽訂后，朝廷對(duì)洋人愈發(fā)警惕，兩江總督特意選派他這個(gè)精通英語(yǔ)的通事，名為護(hù)送，實(shí)為監(jiān)視。

　　那洋人正與幾名水手交談，突然轉(zhuǎn)頭看向林墨卿的方向，湛藍(lán)的眼睛在陽(yáng)光下像兩塊透明的琉璃。林墨卿下意識(shí)地避開(kāi)視線，卻聽(tīng)見(jiàn)一串腳步聲靠近。

　　"你就是我的向?qū)В?洋人用帶著濃重口音的官話問(wèn)道，聲音洪亮得讓林墨卿耳膜發(fā)顫。

　　"在下林墨卿，奉兩江總督之命護(hù)送威爾遜先生前往廣州。"他作揖道，刻意放慢語(yǔ)速，不確定對(duì)方能聽(tīng)懂多少。

　　"愛(ài)德華·威爾遜，美國(guó)東印度公司代表。"洋人伸出手，見(jiàn)林墨卿沒(méi)有握手的意向，尷尬地收了回去，"我們可以用英語(yǔ)交談，聽(tīng)說(shuō)你英語(yǔ)很好。"

　　"隨先生方便。"林墨卿改用英語(yǔ)回答，注意到對(duì)方眼中閃過(guò)一絲驚訝。

　　"太好了！在這鬼地方能遇到會(huì)說(shuō)英語(yǔ)的人簡(jiǎn)直是上帝的恩賜。"愛(ài)德華夸張地?fù)]舞著手臂，"我已經(jīng)受夠了那些官員的'磕頭'和'喳'。"

　　林墨卿的眉頭幾不可察地皺了一下。這洋人言語(yǔ)粗鄙，毫無(wú)禮數(shù)，竟敢公然嘲笑天朝禮儀。他強(qiáng)壓下心頭不悅，淡淡道："船已備好，請(qǐng)先生隨我來(lái)。"

　　登船時(shí)，愛(ài)德華堅(jiān)持要自己提那個(gè)沉重的皮箱，拒絕了中國(guó)腳夫的幫助。林墨卿冷眼旁觀，心想這蠻夷果然不識(shí)好歹，連下人分內(nèi)之事都要干涉。

　　帆船緩緩駛離港口，林墨卿站在甲板上，望著漸漸遠(yuǎn)去的海岸線。這是他第一次離開(kāi)江南，肩負(fù)的秘密使命讓他心中忐忑。那個(gè)叫愛(ài)德華的美國(guó)人正在船尾與水手們談笑，不時(shí)爆發(fā)出刺耳的大笑，完全不顧體統(tǒng)。

　　"林先生，不來(lái)喝一杯嗎？"愛(ài)德華不知何時(shí)走到他身旁，遞過(guò)一個(gè)錫制酒壺，"上好的肯塔基威士忌，可以驅(qū)散海上的寒氣。"

　　"多謝美意，在下不飲酒。"林墨卿后退半步，拉開(kāi)與這個(gè)滿身酒氣的洋人的距離。

　　"真是遺憾。"愛(ài)德華聳聳肩，自顧自地灌了一大口，"你們中國(guó)人總是這么...克制。人生苦短，何必如此拘束？"

　　"禮之大體，在謹(jǐn)其序。"林墨卿下意識(shí)引用《禮記》，隨即意識(shí)到對(duì)方不可能理解，"我是說(shuō)，節(jié)制是君子的美德。"

　　愛(ài)德華瞇起眼睛："你知道嗎，林先生，我覺(jué)得你雖然會(huì)說(shuō)英語(yǔ)，但腦子里裝的全是那些古老的教條。外面的世界已經(jīng)變了，蒸汽機(jī)、電報(bào)、民主制度...而你們還在用幾百年前的方式思考。"

　　這番話如同一把利刃，直刺林墨卿心中最敏感的地方。自鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以來(lái)，朝廷上下對(duì)西洋的堅(jiān)船利炮既懼且恨，卻又無(wú)可奈何。作為少數(shù)通曉洋務(wù)的人，他比同僚更清楚大清朝與西方的差距，但聽(tīng)一個(gè)洋人如此直白地說(shuō)出來(lái)，仍讓他感到一陣刺痛。

　　"威爾遜先生，"林墨卿強(qiáng)壓怒火，聲音卻冷得像冰，"您作為客人，是否應(yīng)該對(duì)主人的傳統(tǒng)保持起碼的尊重？"

　　愛(ài)德華愣了一下，隨即大笑："啊，終于露出真性情了！我就說(shuō)嘛，一個(gè)人怎么可能永遠(yuǎn)那么...平靜。"他拍拍林墨卿的肩膀，后者僵硬地躲開(kāi)了，"好吧，我為我的無(wú)禮道歉。不過(guò)旅途漫長(zhǎng)，我們總得找點(diǎn)話題，不是嗎？"

　　接下來(lái)的幾天，林墨卿刻意與愛(ài)德華保持距離，除了必要的交流外，大多時(shí)間獨(dú)自在船艙讀書(shū)或記錄見(jiàn)聞。他發(fā)現(xiàn)愛(ài)德華雖然粗魯，卻異常好學(xué)，經(jīng)常向船員請(qǐng)教中國(guó)沿海的地理和風(fēng)俗，并認(rèn)真記在本子上。這更加深了林墨卿的疑慮——這個(gè)美國(guó)人收集這些情報(bào)究竟意欲何為？

　　第五天清晨，海上起了大霧。林墨卿被一陣急促的腳步聲和喊叫聲驚醒。他匆忙披衣出艙，只見(jiàn)甲板上人影綽綽，水手們正慌亂地收帆轉(zhuǎn)舵。

　　"礁石！前方有暗礁！"有人大喊。

　　船身突然劇烈震動(dòng)，林墨卿站立不穩(wěn)摔倒在地。一聲可怕的撕裂聲從船底傳來(lái)，緊接著是海水涌入的轟鳴。尖叫聲四起，整艘船開(kāi)始傾斜。

　　"所有人到甲板上來(lái)！準(zhǔn)備棄船！"船長(zhǎng)的聲音在霧中回蕩。

　　林墨卿掙扎著爬起來(lái)，冰冷的海水已經(jīng)漫到腳踝。他摸索著向甲板移動(dòng)，心中一片空白。就在這時(shí)，他聽(tīng)見(jiàn)一聲中文的呼救——是船上的中國(guó)廚子，不知怎么掉進(jìn)了海里。

　　還沒(méi)等林墨卿反應(yīng)過(guò)來(lái)，一個(gè)身影從他身邊掠過(guò)，縱身跳入洶涌的海中。那耀眼的金發(fā)在灰暗的海面上格外醒目。

　　"瘋子！"林墨卿不由自主地沖到船舷邊，看見(jiàn)愛(ài)德華在怒濤中奮力游向那個(gè)掙扎的廚子。

　　時(shí)間仿佛凝固了。大浪一次次將兩人吞沒(méi)，又一次次讓他們浮出水面。終于，愛(ài)德華抓住了廚子的衣領(lǐng)，開(kāi)始艱難地往回游。但一個(gè)巨浪打來(lái)，兩人再次消失在海浪中。

　　林墨卿的心猛地揪緊了。他四下張望，發(fā)現(xiàn)一條救生艇正在放下，立即沖過(guò)去幫忙。當(dāng)小艇劃到事發(fā)地點(diǎn)時(shí)，海面上已經(jīng)看不到人影。

　　"在那里！"一個(gè)水手指著遠(yuǎn)處。

　　林墨卿瞇起眼睛，看到愛(ài)德華一只手抓著塊木板，另一只手死死拽著已經(jīng)昏迷的廚子，在浪濤中沉浮。他們迅速劃過(guò)去，七手八腳地把兩人拉上小艇。

　　愛(ài)德華癱倒在艇底，臉色慘白，嘴唇發(fā)紫，卻還掙扎著問(wèn)："他...還好嗎？"

　　林墨卿檢查了廚子的脈搏，點(diǎn)點(diǎn)頭："還活著，多虧了你。"

　　愛(ài)德華虛弱地笑了笑，隨即劇烈咳嗽起來(lái)，吐出幾口海水。林墨卿不假思索地脫下自己的外袍裹住他發(fā)抖的身體，這才注意到愛(ài)德華的手臂被礁石劃開(kāi)一道長(zhǎng)長(zhǎng)的口子，鮮血不斷滲出。

　　"你需要包扎。"他撕下自己的衣襟，小心地為愛(ài)德華止血。

　　"沒(méi)想到...林先生還會(huì)關(guān)心一個(gè)蠻夷的死活。"愛(ài)德華氣若游絲，卻還不忘調(diào)侃。

　　林墨卿沒(méi)有回答，只是手上的動(dòng)作輕柔了幾分。霧漸漸散去，朝陽(yáng)的光芒穿透云層，照在愛(ài)德華濕漉漉的金發(fā)上，竟泛出一種溫暖的色澤。在這一刻，林墨卿突然意識(shí)到，這個(gè)莽撞的美國(guó)人和他一樣，也只是個(gè)有血有肉的凡人。

　　救援船很快找到了他們。幸運(yùn)的是，船并沒(méi)有沉沒(méi)，只是擱淺在了一處沙洲上，經(jīng)過(guò)搶修后還能繼續(xù)航行。這場(chǎng)意外成了整段旅程的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

　　當(dāng)晚，林墨卿端著一碗熱騰騰的姜湯來(lái)到愛(ài)德華的艙房。美國(guó)人正靠在床頭，借著油燈的光亮寫(xiě)著什么，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，立即合上了本子。

　　"廚子怎么樣了？"愛(ài)德華問(wèn)道。

　　"已無(wú)大礙。"林墨卿放下姜湯，"這是驅(qū)寒的，趁熱喝。"

　　愛(ài)德華嘗了一口，做了個(gè)鬼臉："上帝啊，比海水還難喝。"但在林墨卿的注視下，他還是捏著鼻子灌了下去。

　　"為什么？"林墨卿突然問(wèn)道。

　　"什么為什么？"

　　"為什么要冒險(xiǎn)救一個(gè)素不相識(shí)的廚子？"

　　愛(ài)德華放下碗，藍(lán)色的眼睛在燈光下顯得格外深邃："因?yàn)樗莻€(gè)人，這還不夠嗎？"他頓了頓，"林先生，你們中國(guó)人總把我們洋人看作蠻夷，但在我看來(lái)，生命無(wú)論貴賤都值得尊重——這不是你們?nèi)寮?仁者愛(ài)人'的道理嗎？"

　　林墨卿啞口無(wú)言。他忽然想起小時(shí)候讀《孟子》時(shí)，先生講解"惻隱之心，人皆有之"時(shí)的情景。眼前這個(gè)洋人，竟用中國(guó)的圣人之言將他駁倒了。

　　"我...該重新認(rèn)識(shí)你了，威爾遜先生。"他最終說(shuō)道。

　　"叫我愛(ài)德華吧。"美國(guó)人露出燦爛的笑容，"畢竟我們已經(jīng)是共患難的朋友了，不是嗎？"

　　朋友？林墨卿心中一震。朝廷命他監(jiān)視這個(gè)洋人，可從未說(shuō)過(guò)要與洋人做朋友。但看著愛(ài)德華真誠(chéng)的眼神，他發(fā)現(xiàn)自己無(wú)法拒絕。

　　"在私下場(chǎng)合...好吧，愛(ài)德華。"他輕聲說(shuō)，感到某種無(wú)形的界限被打破了。

　　接下來(lái)的航程變得不同了。林墨卿開(kāi)始主動(dòng)與愛(ài)德華交談，給他講解沿途經(jīng)過(guò)的地方的風(fēng)土人情；而愛(ài)德華則分享他周游列國(guó)的見(jiàn)聞，有時(shí)還會(huì)拿出素描本，畫(huà)下海岸線的輪廓。