"蕭世子夜闖官宅,又該當(dāng)何罪?"沈知意背靠冰涼的圍墻,心跳如擂鼓,卻強(qiáng)作鎮(zhèn)定地反問。
墻外傳來衣料摩擦的簌簌聲,蕭景珩似乎調(diào)整了姿勢,聲音里帶著戲謔:"沈小姐誤會(huì)了,本世子恰巧路過此處,倒是這紅絲..."他故意扯動(dòng)手腕,沈知意腕間頓時(shí)傳來酥麻的震顫,"實(shí)在纏人得緊。"
沈知意低頭看著泛光的紅絲,突然意識(shí)到兩人的對話聲在寂靜的夜里太過清晰。她壓低嗓音:"世子既說這是天定姻緣,可敢以真面目示人?"
"沈小姐想看什么?"蕭景珩的聲音忽然近在咫尺,"相貌?家世?還是..."他輕笑一聲,"藏在袖中的銀針?"
沈知意瞳孔驟縮——她確實(shí)在袖中暗藏了三根淬了麻藥的銀針。未等她反應(yīng),墻頭突然掠過一道白影,蕭景珩竟翻身躍入院中,月白衣袍被夜風(fēng)掀起,宛如謫仙臨世。
"你!"沈知意急退兩步,銀針已捏在指尖。
"噓——"蕭景珩突然逼近,帶著松柏冷香的手指虛掩在她唇上,"三更方向,巡夜人來了。"
果然,遠(yuǎn)處燈籠的光暈正在靠近。沈知意還未來得及掙脫,已被蕭景珩攬住腰肢騰空而起,輕巧地落在梧桐樹繁茂的枝椏間。枝葉簌簌作響,她整個(gè)人被困在他與樹干之間,紅絲在兩人手腕間繃成一道發(fā)光的橋。
"放開..."她剛要呵斥,卻被蕭景珩捂住嘴。下方傳來家丁的交談聲:
"方才好像聽見這邊有動(dòng)靜?"
"怕是野貓吧,快些巡完回去吃酒..."
待腳步聲遠(yuǎn)去,蕭景珩才松手,卻見沈知意眼中寒光一閃,三根銀針已抵住他咽喉。
"世子好身手。"她聲音冷若冰霜,"深夜擅闖女子閨閣,這就是鎮(zhèn)北王府的教養(yǎng)?"
蕭景珩不躲不避,反而傾身靠近:"沈小姐不妨試試,看這麻藥對本世子管不管用。"月光穿透枝葉,照亮他眼角那顆淚痣,"或者,你更想知道紅絲的秘密?"
沈知意手指微顫。紅絲恰在此時(shí)發(fā)出暖意,仿佛在勸解兩人。她咬牙收針:"說。"
"三年前北疆戰(zhàn)場,"蕭景珩忽然正色道,"我身中奇毒,國師為我卜卦,說二十二歲前必遇天定之緣,腕系紅絲者可解我命劫。"他抬起左手,紅絲在月光下流轉(zhuǎn)金光,"今日在慈恩寺,這紅絲突然顯現(xiàn)——沈小姐應(yīng)該也看到趙德昌手腕并無紅絲?"
沈知意一怔,當(dāng)時(shí)混亂中她確實(shí)注意到趙德昌腕上空空如也。
"此物遇水不濕,遇火不焚,"蕭景珩指尖拂過紅絲,"更妙的是..."他突然握住沈知意的手腕,兩段紅絲相觸的瞬間,無數(shù)畫面突然涌入她腦海:
沖天火光中,華服女子將襁褓交給侍衛(wèi);御書房里,明黃色奏折被朱筆批下"徹查";靈堂白幡下,少年蕭景珩握著染血玉佩...
"你看見了什么?"蕭景珩的聲音仿佛從很遠(yuǎn)的地方傳來。
沈知意猛地抽回手,冷汗浸透后背:"這些...是你母親的記憶?"
蕭景珩眼神驟變,方才的輕佻蕩然無存:"你怎么知道?"
"那位夫人...與你眉眼極像。"沈知意按住狂跳的心口,"她最后...在火場里..."話音未落,遠(yuǎn)處突然傳來青杏的驚呼:
"小姐!夫人帶人往這邊來了!"
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七日后,城南流觴閣。
沈知意望著水榭中聚集的世家子弟,輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)腕間玉鐲——這是今早父親舊部偷偷送來的,鐲內(nèi)藏著的密信讓她心神不寧。
"這不是沈家大小姐嗎?"陰陽怪氣的聲音自身后響起,工部尚書之子趙賁搖著折扇逼近,"聽聞前日家父向你提親被拒?"
席間頓時(shí)竊竊私語。沈知意后退半步,袖中銀針蓄勢待發(fā):"趙公子慎言,婚姻大事豈可私相授受。"
"裝什么清高?"趙賁突然抓住她手腕,"你與蕭景珩夜半私會(huì)的事,真當(dāng)沒人看見?"他猛地扯開她衣袖,紅絲赫然暴露在眾人眼前。
"放開她。"慵懶的聲線破空而來,玄色錦靴踏碎水榭倒影。蕭景珩斜倚朱柱,手中酒盞隨意一潑,竟將趙賁的衣袖釘在柱上:"趙公子這手若是不想要了,本世子可以幫你剁下來。"
趙賁臉色煞白,眾人這才發(fā)現(xiàn)那酒水中竟摻著碎冰,此刻正冒著森森寒氣。沈知意趁機(jī)抽身,卻聽蕭景珩朗聲道:
"既然諸位以文會(huì)友,本世子便贈(zèng)趙公子一句——'井蛙不可語海,夏蟲不可語冰'。"他信步走到沈知意身旁,突然執(zhí)起她系著紅絲的手腕,"至于這紅絲...本世子三日前已向沈府遞過聘書,趙公子消息未免太不靈通。"
滿座嘩然中,沈知意震驚地看向蕭景珩,卻見他以指尖在她掌心快速寫下"逢場作戲"四字。紅絲突然發(fā)燙,她竟清晰感受到他壓抑的怒火——原來他早知趙賁今日設(shè)局。
"胡鬧!"閣樓雅間突然傳來茶盞碎裂聲,沈知意抬頭,正對上刑部侍郎陸允之復(fù)雜的目光。這位父親生前至交,此刻卻避開了她的視線。
宴會(huì)不歡而散。沈知意故意落后眾人,在回廊拐角處被陸允之?dāng)r?。?知意,離蕭家人遠(yuǎn)些。"他塞來一張染血的藥方,"這是你父親臨終前握著的,上面沾著...蕭家的火漆印。"
沈知意渾渾噩噩回到府中,展開藥方的手不住顫抖。泛黃的宣紙上除了父親字跡,還有斑駁的血漬勾勒出半個(gè)"蕭"字。更令她心驚的是,這根本不是藥方,而是用暗語寫就的案情記錄!
窗外驚雷乍起,暴雨傾盆而下。沈知意將藥方貼近燭火,隱藏的字跡漸漸顯現(xiàn):
【永昌十七年,鎮(zhèn)北王妃暴斃案,蕭巍獻(xiàn)藥有異,然證據(jù)盡毀...】
燭芯突然爆開,火苗舔舐紙角的瞬間,她腕間紅絲發(fā)出灼目的金光,竟將火焰生生隔開。與此同時(shí),王府中的蕭景珩猛地按住心口,暴雨聲中仿佛聽見沈知意帶著哭腔的質(zhì)問:
"蕭景珩,你究竟瞞了我什么?"