**第二章 血印驚瀾**

灶膛里的火舌舔著鐵鍋底，蒸籠縫隙竄出的白霧模糊了明楚凰的視線。她垂眼盯著案板上那疊桂花糕，指尖在糕體側(cè)面輕輕一劃，夾層里的密信便無(wú)聲滑入袖籠。

"賤蹄子磨蹭什么！"張媽媽扇般的巴掌拍在榆木案上，震得糕粉簌簌飄落，"侯爺?shù)男丫茰龠t半刻，仔細(xì)你的皮！"

銅勺在砂鍋里攪出三圈漣漪。楚明凰舀起浮著橘皮的水時(shí)，余光正掃見(jiàn)窗外閃過(guò)一抹藍(lán)——林婉兒的絹帕在晾衣竿上打了個(gè)旋兒，這是她們約好的巳時(shí)信號(hào)。

"媽媽教訓(xùn)的是。"她彎腰遞過(guò)食盒，后頸恰好暴露在對(duì)方唾沫飛濺的范圍內(nèi)張媽媽劈手奪過(guò)雕漆食盒，油漬斑駁的指甲掐進(jìn)她腕骨火腿片少了兩......"

干辣椒突然從房梁墜入油鍋。爆裂的辛辣白煙中，楚明凰借著假抹去眼角的刺激淚，看著老虔婆被嗆得踉蹌后退。蒸籠蓋掀開(kāi)的，她已將桂花糕調(diào)換到送往書房的鎏金攢盒底層。

青石路上的晨露未。楚明凰數(shù)到第七塊苔蘚斑駁的方磚時(shí)，左腳恰到好處地打滑。食盒翻扣的脆響引來(lái)巡邏守衛(wèi)她撲在碎瓷片上的姿勢(shì)，恰好讓袖中銅鑰匙擦過(guò)對(duì)方腰間的鎖鏈。

"作死的玩意兒！"守衛(wèi)的靴尖離她太陽(yáng)穴僅差半寸。

血從掌心滲進(jìn)石縫時(shí)，她聽(tīng)見(jiàn)鑰匙擺動(dòng)的頻率——每三次晃動(dòng)會(huì)有微小停頓。當(dāng)守衛(wèi)罵罵咧咧拎起她后領(lǐng)時(shí)，那枚青銅鑰匙已貼著鞋底滑入袖袋。

書房窗欞將陽(yáng)光切割成金色柵欄。楚明凰的炭筆在宣紙上疾走，漕運(yùn)賬冊(cè)上的數(shù)字在光交界處浮動(dòng)。墨跡的微妙色差在晨光下顯露無(wú)遺——批朱砂，涂的印記在陽(yáng)光下會(huì)泛出橘調(diào)。

"永隆三年河道維護(hù)費(fèi)..."她指尖懸在兩組數(shù)字之間，突然輕笑出聲。復(fù)式記賬的借貸平衡被粗暴打破，涂改者甚至沒(méi)注意到墨跡滲透纖維的深淺差異。

龍涎混著酒氣驟然逼近。賬冊(cè)"啪"地合攏，壓住她來(lái)不及收起的演算紙。蕭景琰的拇指按在封面那個(gè)血指印上，昨夜醉眼里的混沌早已消散，此刻瞳孔縮得像盯住獵物的夜梟。

"柴房老鼠居然識(shí)字？"

他體溫高得反常，掌心潮熱隔著衣袖烙在她腕間。楚明凰突然發(fā)力翻轉(zhuǎn)手腕，指甲在對(duì)方虎口劃出細(xì)痕。這個(gè)角度能讓兩人同時(shí)看見(jiàn)——她蘸血在賬冊(cè)扉頁(yè)畫的符號(hào)，正詭沿著紙纖維蔓延成樹狀分形。

窗外傳來(lái)瓷瓶晃動(dòng)的脆響。蕭景琰左手小指那道陳年疤痕在她視線里一閃而過(guò)，與生母留下的暗衛(wèi)密檔中的描述分毫不差

"巳時(shí)三刻巡房！"遠(yuǎn)處婆子的破鑼嗓刺透緊繃的空氣。

蕭景琰突然松開(kāi)鉗，酒壺"不小心"砸向窗欞。琥珀色的潑在賬冊(cè)上，血印符號(hào)遇酒瞬間變成模糊的淡褐色。他歪倒在太師椅里時(shí)，醉醺醺的腔調(diào)與方才若兩人："柴房...塊磚..."

楚明凰抹去唇角的血漬，那本染濕的賬冊(cè)已被塞回書架暗格。她彎腰收拾碎瓷片的動(dòng)作很慢，足夠?qū)㈣€匙壓進(jìn)地磚縫隙。當(dāng)巡房婆子的燈籠光掃過(guò)門廊時(shí)，她正"惶恐"地跪著擦拭酒漬，后頸恰到好處地露出被碎瓷劃破的血痕。

柴房霉味里混進(jìn)了新鮮的血腥氣。楚明凰數(shù)著更漏聲摸到墻角，第三松動(dòng)的墻磚后，藍(lán)皮賬冊(cè)邊緣沾著半個(gè)濕漉漉的指印——不是林婉兒的。

月光突然被切斷。她本能地貼墻翻滾，粗陶罐在方才蹲踞處砸得粉碎。瓦礫飛濺，她看清襲擊者腰間晃動(dòng)的令牌——戶部主事的雙魚銅符，與漕運(yùn)賬冊(cè)上被涂改的批文印章一模一樣。

"姑娘快"林婉兒的驚叫從鼠洞方向傳來(lái)，隨即變成悶哼。

楚明凰攥緊半塊碎瓷撲向黑影。瓷片劃破對(duì)方袖管時(shí)，她看清內(nèi)襯上的趙府家紋——正是賬冊(cè)里被朱砂圈出的那個(gè)"趙"字。

沉水香的氣息突然從屋頂壓下。黑影的匕首離她咽喉只剩三寸時(shí)，一柄烏木算盤破窗而入，十三檔算珠在月光下泛著硬的金屬光澤。

蕭景琰的聲音混著瓦片碎裂聲飄下來(lái)："柴房第三塊磚的桂花糕..."他醉醺醺地打了個(gè)嗝，"餿了。"

\[未完待續(xù)\]\*\