院長(zhǎng)公輸衍的辦公室,空氣中彌漫著金屬冷香、符文粉塵和剛才風(fēng)暴留下的火藥味。破曉之刃七人,人人帶傷,血跡未干,相互攙扶著站在中央,如同經(jīng)歷了一場(chǎng)慘烈的戰(zhàn)役歸來(lái)。厲林池被陸辰半護(hù)在身后,白發(fā)在燈光下格外刺眼,冰藍(lán)的眼眸中殘留著戰(zhàn)斗后的疲憊,卻也多了一絲不易察覺(jué)的、屬于“人”的微光——那是被認(rèn)可、被需要的感覺(jué)。
公輸衍坐在他那張寬大的紫檀木椅上,指尖無(wú)意識(shí)地敲擊著桌面,渾濁的老眼掃過(guò)這群傷痕累累卻眼神倔強(qiáng)的年輕人,最終定格在厲林池身上。那目光不再是單純的審視,而是帶著一絲極深的忌憚和…一絲老狐貍的精算。
“先別急著跟老子答應(yīng)”公輸衍的目光銳利如刀,掃過(guò)破曉之刃每一張臉,“學(xué)院可以扛下蝕夜閣的明槍暗箭,可以動(dòng)用底蘊(yùn)保他一時(shí)。但憑什么?就憑你們打贏了導(dǎo)師?就憑這小子能修錘子?學(xué)院不是善堂!蝕夜閣的追殺是永無(wú)止境的!你們,和他,必須證明自己有讓學(xué)院不惜一切代價(jià)的價(jià)值!證明你們能在未來(lái)的風(fēng)暴中活下來(lái),甚至…成為學(xué)院最鋒利的劍!”
他身體微微前傾,渾濁的眼中閃爍著不容置疑的寒光:“留下的原因很簡(jiǎn)單,條件也很清楚,就兩條!做不到,立刻滾蛋!蝕夜閣的刀,學(xué)院不會(huì)再擋半分!”
“第一條!”公輸衍豎起一根枯瘦的手指,“兩年后,學(xué)院‘千機(jī)演武祭’!你們破曉之刃七人,必須全員參加‘天驕爭(zhēng)鋒’環(huán)節(jié)!**一場(chǎng)都不能?。?* 輸?shù)羧魏我粓?chǎng),全員——滾!”
“第二條!”第二根手指豎起,如同斷頭臺(tái)的鍘刀,直指厲林池,“厲林池!在那場(chǎng)演武祭的最高擂臺(tái)上!你要挑戰(zhàn)——**學(xué)院所有在場(chǎng)的高級(jí)導(dǎo)師!車輪戰(zhàn)!直至無(wú)人敢戰(zhàn),或者…你敗亡!
“時(shí)限:演武祭閉幕之前!”
“達(dá)成以上兩條,”公輸衍的聲音陡然拔高,“學(xué)院將傾盡資源,護(hù)你周全,視你為真正的核心弟子!蝕夜閣?學(xué)院便是你的壁壘!”
“失敗任何一項(xiàng)…”他聲音轉(zhuǎn)冷,如同萬(wàn)載寒冰,“你們七個(gè),包括你陸辰!立刻收拾包袱,給老子滾出神機(jī)百煉!從此生死由命,學(xué)院不會(huì)再管半分!”
轟!
這條件如同兩顆隕石砸進(jìn)平靜的湖面!
一場(chǎng)都不能敗?!厲林池要單挑所有高級(jí)導(dǎo)師?!這比剛才的“千機(jī)修羅試”更加苛刻百倍!兩年時(shí)間,聽(tīng)起來(lái)不短,但對(duì)于要面對(duì)整個(gè)蝕夜閣陰影和學(xué)院最頂尖戰(zhàn)力的他們來(lái)說(shuō),簡(jiǎn)直是刀尖上跳舞!
厲景逸握緊了拳頭,肩頭的傷口隱隱作痛。
厲景年粉色的眼眸中冰焰跳動(dòng),指甲掐進(jìn)掌心。
石磊、蘇棠、墨羽、蕭靈兒、云弈,眼中都充滿了震驚和沉重的壓力。
陸辰臉色鐵青,那只黃金眼中怒火翻騰,卻又帶著一絲無(wú)力。他知道,這老狐貍是在用最殘酷的方式逼出他們最大的潛力,也是在用最高的門檻堵住學(xué)院內(nèi)外所有反對(duì)的聲音!蝕夜閣的壓力太大了!
“怎么?怕了?”公輸衍看著沉默的眾人,嘴角勾起一絲冰冷的弧度,“現(xiàn)在后悔還來(lái)得及,老子立刻安排人把你們‘安全’送出城。”
“我們答應(yīng)!”
厲景年的聲音如同冰晶墜地,清脆而斬釘截鐵!她上前一步,粉色的長(zhǎng)發(fā)無(wú)風(fēng)自動(dòng),眼神銳利如刀,直視公輸衍:“兩年后,千機(jī)演武祭!破曉之刃,一場(chǎng)不??!厲林池,會(huì)站在最高擂臺(tái)上,擊敗所有導(dǎo)師!”
“我們答應(yīng)!”厲景逸緊跟著姐姐,深藍(lán)的眼眸中雷火重燃!傷痛?恐懼?在守護(hù)家人、守護(hù)歸來(lái)的哥哥面前,不值一提!
“答應(yīng)!”石磊的塔盾重重頓地!
“答應(yīng)!”蘇棠的聲音帶著顫抖,卻無(wú)比堅(jiān)定!
“干他娘的!答應(yīng)!”墨羽揮舞著焦黑的機(jī)關(guān)臂!
“答應(yīng)?!笔掛`兒言簡(jiǎn)意賅,銀眸寒光四射。
“因果已定,誓約已成?!痹妻男潜P光芒流轉(zhuǎn),指向未來(lái)。
陸辰看著這群眼神決絕的年輕人,胸中那股豪氣再次被點(diǎn)燃!他猛地一拍厲林池的肩膀(力道控制得剛好):“小子!聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)??jī)赡?!給老子狠狠地練!到時(shí)候用你的‘神匠之眼’,把那些老家伙的得意玩意兒全拆了當(dāng)廢鐵賣!”
厲林池被拍得一個(gè)踉蹌,冰藍(lán)的眼眸有些茫然,但看著身前姐姐和同伴們?nèi)紵鴳?zhàn)意的背影,看著師父眼中那不容置疑的信任,他似乎明白了什么。他緩緩地、極其用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭,喉嚨里發(fā)出一個(gè)嘶啞卻清晰的音節(jié):“…好?!?/p>
“哼!有種!”公輸衍眼中精光一閃,靠回椅背,“條件已立,誓約已成!學(xué)院會(huì)為你們提供資源,但路,要你們自己走!記住今天的代價(jià)!”
他話鋒一轉(zhuǎn),目光變得無(wú)比銳利,掃過(guò)厲林池那頭顯眼的白發(fā)和冰藍(lán)眼眸:“但是!在兩年之約達(dá)成之前!厲林池的存在,必須是個(gè)‘秘密’!蝕夜閣的狗鼻子靈得很!學(xué)院能干擾大范圍追蹤,但擋不住近距離的窺探!從今天起——”
公輸衍的手指重重敲在桌面上:“厲林池!你暫時(shí)與陸辰同住!他的鍛造工坊‘龍息熔爐’有學(xué)院最強(qiáng)的干擾符文和物理防御!未經(jīng)允許,不得踏出工坊范圍!日常所需,由陸辰或你姐姐厲景年負(fù)責(zé)!學(xué)院內(nèi),除今日在場(chǎng)之人,不得向任何人透露你的真實(shí)身份和來(lái)歷!對(duì)外,你只是陸辰新收的、有點(diǎn)‘特殊’的關(guān)門學(xué)徒!明白嗎?!”
這是軟禁!是保護(hù)!也是隔絕!
厲林池茫然地點(diǎn)點(diǎn)頭。對(duì)他而言,有地方待著,有師父和姐姐在,就很好。外面的世界,蝕夜閣的陰影,依舊讓他本能地感到恐懼。
陸辰咧嘴一笑,一把攬過(guò)厲林池:“聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)?以后跟師父睡!老子打呼嚕震天響,你小子忍著點(diǎn)!” 他看向公輸衍,“老狐貍,放心!老子的地盤,蝕夜閣的耗子鉆進(jìn)來(lái)也得扒層皮!”
厲景年看著哥哥,眼神復(fù)雜。同住意味著更嚴(yán)密的保護(hù),但也意味著更深的隔絕。她深吸一口氣:“院長(zhǎng)放心,我們會(huì)守口如瓶?!?/p>
“很好!”公輸衍揮揮手,仿佛趕蒼蠅,“都滾吧!該療傷的療傷,該躲起來(lái)的躲起來(lái)!兩年時(shí)間,彈指即過(guò)!老子等著看你們是成神還是成灰!”
破曉之刃眾人相互攙扶著,帶著沉重的誓言和無(wú)形的枷鎖,離開了壓抑的院長(zhǎng)室。
陸辰帶著厲林池,大步流星地走向他那座位于學(xué)院深處、如同小型堡壘般的“龍息熔爐”工坊。推開那扇厚重的、布滿灼燒痕跡的金屬大門,熱浪與金屬的氣息撲面而來(lái)。
工坊內(nèi)部空間巨大,中央是永不熄滅的巨大熔爐,四周堆滿了各種珍稀礦石、鍛造工具和半成品。角落里有張簡(jiǎn)易卻結(jié)實(shí)的硬板床,旁邊是陸辰那張亂糟糟的工作臺(tái)和堆滿酒壇的角落——這就是陸辰的“臥室”。
“喏,”陸辰指了指那張硬板床,又指了指角落一堆相對(duì)干凈的金屬錠,“以后你就睡那!嫌硬自己想辦法!那邊干凈點(diǎn),自己收拾個(gè)窩!” 他隨手把“霜火碎星”靠在墻邊,發(fā)出沉重的悶響。
厲林池站在門口,冰藍(lán)的眼眸好奇地打量著這個(gè)充斥著熱力、噪音和金屬氣息的奇異世界。這里沒(méi)有蝕夜閣的冰冷死寂,沒(méi)有安全屋的緊張壓抑,只有一種粗獷、灼熱、充滿力量感的生命力??諝庵锌癖┑幕鹪睾秃裰氐耐两鹪?,讓他腳踝的冰月金焰烙印微微發(fā)熱,感到一種奇異的舒適。
他緩緩走到那張硬板床邊,伸出手,小心翼翼地摸了摸冰冷的金屬床板。然后,他走到陸辰指定的那堆金屬錠旁,蹲下身,蒼白的手指輕輕拂過(guò)光滑冰冷的金屬表面。
他抬起頭,看向正在噸噸噸灌著烈酒、罵罵咧咧收拾酒壇的陸辰,冰藍(lán)色的眼眸中,第一次在這個(gè)新“家”里,流露出了一絲極其微弱的、近乎安心的神色。
兩年。
龍息熔爐的火焰日夜不息。
秘密在此蟄伏。
誓言在血與火中淬煉。
命運(yùn)的齒輪,在沉重的鍛造聲中,緩緩咬合,向著兩年后那場(chǎng)注定震動(dòng)大陸的“相親大會(huì)”與“終極試煉”,不可阻擋地轉(zhuǎn)動(dòng)。