上海外灘的江風(fēng)卷著煤煙味，吹得證券交易所的玻璃幕墻嗡嗡作響。喬楚生的軍靴踩在馬賽克地磚上，身后跟著叼著鋼筆的路垚——后者正用鼻尖蹭著喬楚生遞來(lái)的油紙包，里面是剛出爐的蟹殼黃。

“探長(zhǎng)，”路垚用鋼筆尖戳開油紙，芝麻粒掉在喬楚生锃亮的皮靴上，“昨天這里剛爆出‘橡皮股票’騙局，今天交易所理事長(zhǎng)安世平就吊死在辦公室，吊繩是用股民聯(lián)名信搓的，有意思?！彼f(shuō)話時(shí)，喬楚生已推開安世平辦公室的雕花木門，一股濃烈的粉筆灰味撲面而來(lái)。

尸體懸在水晶燈下方，腳尖離地面三寸，晃蕩時(shí)踢翻了腳邊的粉筆盒。路垚蹲下身，指尖沾了沾地上的白色粉末：“不是普通粉筆灰，帶點(diǎn)石膏味?！彼蝗惶ь^，看見喬楚生正伸手去碰尸體脖頸的勒痕，連忙拽住對(duì)方袖口：“探長(zhǎng)別碰，吊繩纖維里摻了玻璃渣。”

喬楚生挑眉時(shí)，路垚已掀開死者垂落的右手——掌心用粉筆寫著個(gè)扭曲的“$”符號(hào)，而辦公桌中央的黑板上，留著半幅未擦凈的K線圖，圖中某支股票的曲線被紅粉筆圈成了滴血的形狀。

午后的交易所大廳人聲鼎沸，穿西裝的投機(jī)客與穿短衫的散戶擠在黑板前，粉筆頭在報(bào)價(jià)板上敲出急促的聲響。路垚倚在喬楚生肩頭，用鋼筆在筆記本上畫著安世平辦公室的布局圖：“死者辦公室門窗反鎖，唯一的通風(fēng)口爬不進(jìn)人，兇手怎么做到‘用股民信搓繩殺人’？”

喬楚生低頭時(shí)，下巴蹭到路垚發(fā)膠固定的卷發(fā)：“安世平昨天剛宣布停盤整頓，擋了不少人財(cái)路?！彼蝗蛔プ÷穲愇展P的手，筆尖在紙上劃出弧線，“看那邊，穿藏青西裝的男人，袖口沾著石膏粉?！?/p>

話音未落，那男人突然撞開人群沖向樓梯。喬楚生瞬間追上去，軍靴在大理石臺(tái)階上踏出火花，卻在轉(zhuǎn)角處聽見路垚的笑聲——回頭時(shí)只見路垚把鋼筆尖抵在男人后頸，另只手舉著從對(duì)方口袋里摸出的粉筆盒：“先生，這盒‘石膏粉筆’，跟安理事掌心的粉末成分一樣?！?/p>

男人突然 elbow 向后猛擊，喬楚生抄起走廊的銅痰盂砸在他手腕上，金屬碰撞聲驚飛了穹頂下的鴿子。路垚蹲在地上翻看男人掉落的皮夾，里面掉出張女人的照片，背面用鉛筆寫著“橡皮股票受害者之妻”

審訊室的鐵窗漏進(jìn)夕陽(yáng)，把路垚的影子投在墻上，與喬楚生的影子交疊成叉?！皟词质墙灰姿姆酃P工，”路垚用喬楚生的警刀削著蘋果，果肉被切成薄如蟬翼的片，“安世平搞假股票騙光了他妻子的嫁妝，他就用摻了玻璃渣的粉筆灰做毒餌——每天趁安世平擦黑板時(shí)，把毒粉筆灰吹進(jìn)他領(lǐng)口?！?/p>

喬楚生給嫌疑人戴上手銬時(shí)，瞥見路垚把削好的蘋果遞到自己嘴邊：“探長(zhǎng)嘗嘗，這蘋果甜得像……”

“像你昨天偷藏的奶油蛋糕？”喬楚生咬下蘋果，果肉的汁水沾在唇角，路垚突然伸手替他擦掉，指尖觸到對(duì)方溫?zé)岬钠つw。審訊室外傳來(lái)交易所收盤的鐘聲，路垚望著窗外漸漸亮起的煤氣燈，突然說(shuō)：“探長(zhǎng)，你說(shuō)錢和命，哪個(gè)更重要？”

喬楚生把他按在審訊椅上，俯身時(shí)大衣下擺掃過(guò)對(duì)方膝蓋：“對(duì)我來(lái)說(shuō)，”他的氣息混著蘋果甜味，噴在路垚耳垂上，“能讓某個(gè)人別再把鋼筆塞進(jìn)我咖啡杯里的命，最重要?！?/p>

路垚耳尖爆紅，卻踢開腳邊的證物箱，里面滾出安世平藏在粉筆盒里的賬本，每一頁(yè)都用股票代碼寫成了情書，落款是“給我的朱砂痣”。

喬楚生在安世平辦公桌抽屜里找到個(gè)鐵皮盒，里面全是路垚半年前刊登在《申報(bào)》上的偵探小連載，每篇角落都用紅鉛筆圈著“路先生真聰明”。他想起上周路垚抱怨“探長(zhǎng)從不看我寫的文章”，此刻悄悄把鐵皮盒塞進(jìn)自己公文包，金屬扣碰撞的輕響被交易所的喧囂蓋過(guò)。

路垚在粉筆工的工具箱里發(fā)現(xiàn)枚銀質(zhì)袖扣，上面刻著破碎的“垚”字。他想起三年前在康橋大學(xué)，自己弄丟了母親留給他的袖扣，沒想到會(huì)在千里之外的上海灘以這種方式重逢。當(dāng)喬楚生用手帕包好袖扣遞給他時(shí)，指腹擦過(guò)他掌心的繭：“下次再丟，就用我的袖扣把你銬在交易所黑板前，看你還怎么亂跑?！?/p>

黃昏的外灘亮起第一盞路燈，喬楚生叫的黃包車停在交易所門口。路垚把臉埋進(jìn)喬楚生大衣，鼻尖蹭過(guò)對(duì)方內(nèi)襯繡的“楚”字暗紋：“探長(zhǎng)，你說(shuō)安世平為什么把情書寫成股票代碼？”

“因?yàn)榇?。”喬楚生把他抱進(jìn)車廂，自己跟著坐進(jìn)去，膝蓋抵著對(duì)方膝蓋，“真要寫，該寫成‘路垚是我的漲停板，永遠(yuǎn)不跌停’?！彼麖墓陌统鲨F皮盒，翻開其中一頁(yè)，用鋼筆在紅圈旁補(bǔ)了句：“我的偵探，比所有股票都值錢?！?/p>

黃包車駛過(guò)外白渡橋時(shí)，路垚看見喬楚生映在車窗上的影子，正伸手替自己扣好大衣領(lǐng)口。他偷偷握緊口袋里的銀質(zhì)袖扣，突然覺得交易所的粉筆兇案，遠(yuǎn)不如身邊這人用警刀削蘋果時(shí)，刀刃反光里映出的溫柔眉眼來(lái)得真切。