鑼鼓點(diǎn)震得天蟾舞臺(tái)的雕花木梁簌簌落灰，武生翻著跟頭從臺(tái)上掠過(guò)，臺(tái)下叫好聲浪里突然爆出尖叫——京劇名角“玉麒麟”飾演的關(guān)公剛亮相，便捂著喉嚨倒在戲臺(tái)中央，臉譜油彩順著嘴角淌成暗紅。路垚叼著的鋼筆“啪嗒”掉在地上，喬楚生已撥開(kāi)前排看客，軍靴踩碎了滾落的彩頭金箔。

后臺(tái)彌漫著油彩與檀香的混味，路垚蹲在戲服箱旁，指尖蹭過(guò)“玉麒麟”緊握的髯口：“死者李麒麟，麒麟社班主，半小時(shí)前還在后臺(tái)吃桂花糕?！彼捯粑绰?，喬楚生突然拽住他后領(lǐng)往后一扯，半人高的刀槍架“哐當(dāng)”砸在剛才蹲著的位置，繡著龍紋的槍頭擦過(guò)路垚鼻尖。

“路先生，”喬楚生彎腰檢查刀槍架底部的暗釘，肩章蹭過(guò)戲服箱上的金漆，“驗(yàn)尸也得防著天上掉槍?！彼痔媛穲惙稣坨R，指尖觸到對(duì)方眉心的汗珠，“后臺(tái)門(mén)窗反鎖，道具箱全上了銅鎖，兇手怎么把毒下在他臉譜上？”

路垚盯著地上摔碎的臉譜面具，突然把臉湊到喬楚生頸窩深吸一口氣：“探長(zhǎng)身上有……槍油混桂花糖的味道，跟死者妝臺(tái)上的糕點(diǎn)盒一個(gè)味?！眴坛裘紩r(shí)，他已掀開(kāi)面具右眼的窟窿——里面沾著點(diǎn)墨綠色粉末，而面具額心的紅絨球，不知何時(shí)被換成了枚翡翠紐扣。

夜戲散場(chǎng)后的戲樓子空無(wú)一人，路垚裹著喬楚生的警服外套蹲在戲臺(tái)中央，懷里抱著從后臺(tái)順來(lái)的臉譜圖譜。喬楚生靠在雕花柱上擦槍，子彈殼落在木板上的聲響混著遠(yuǎn)處黃浦江的汽笛?！疤介L(zhǎng)你看，”路垚把圖譜舉到煤氣燈下，指尖劃過(guò)“玉麒麟”常畫(huà)的關(guān)公臉譜，“他每幅臉譜的眉心都多畫(huà)了筆紅紋，像個(gè)‘垚’字?！?/p>

喬楚生抬眼時(shí)，槍口的反光映出路垚垂眸的側(cè)影，睫毛在鏡片下投出扇形陰影。他突然收槍走近，靴尖踢到臺(tái)板下的暗格：“這戲臺(tái)子是光緒年間建的，底下有地道通后臺(tái)?！痹捯粑绰?，暗格里突然竄出黑影，路垚被撞得仰倒，后背磕在刀馬旦的靠旗上，金絲眼鏡滑到了鼻梁下。

喬楚生反手將黑影摜在臺(tái)板上，才發(fā)現(xiàn)是個(gè)穿水衣的年輕武生，腰間掉出袋墨綠色粉末。路垚撐著靠旗坐起，突然笑出聲：“小哥，你靴底的金粉，跟‘玉麒麟’臉譜里的翡翠紐扣一個(gè)色。”武生臉色煞白時(shí)，喬楚生已扯開(kāi)他衣領(lǐng)——后頸赫然烙著個(gè)“楚”字形狀的燙傷。

后臺(tái)化妝間的煤氣燈忽明忽暗，路垚用喬楚生的警刀挑開(kāi)墨綠色粉末的紙包：“這是用翡翠碎屑磨的毒粉，遇油彩會(huì)產(chǎn)生氰化物?！彼f(shuō)話時(shí)，武生突然捶著化妝臺(tái)哭喊：“他害死我?guī)煾?！三十年前搶走‘玉麒麟’的名?hào)，還把我?guī)煾傅哪樧V扔進(jìn)黃浦江！”

喬楚生給武生戴上手銬時(shí)，瞥見(jiàn)路垚偷偷把那枚翡翠紐扣塞進(jìn)警服口袋：“路先生又撿垃圾？”

“這紐扣雕著纏枝蓮，”路垚對(duì)著燈光轉(zhuǎn)動(dòng)紐扣，翡翠里的棉絮紋路像極了喬楚生襯衫上的暗紋，“探長(zhǎng)不覺(jué)得眼熟嗎？跟你上次送我的袖扣料子一樣。”喬楚生突然奪走紐扣按在他掌心，指腹擦過(guò)冰涼的翡翠：“想要？等案子結(jié)了，帶你去城隍廟切塊更大的?！?/p>

路垚耳尖泛紅，卻踢開(kāi)腳邊的戲服箱，里面滾出本泛黃的戲譜，每一頁(yè)頁(yè)眉都畫(huà)著個(gè)戴禮帽的小人，正給畫(huà)臉譜的人遞桂花糕。戲譜最后一頁(yè)用胭脂寫(xiě)著：“楚哥，等我攢夠贖身錢(qián)，就跟你去霞飛路開(kāi)點(diǎn)心鋪。”

喬楚生在戲服箱底找到枚銀質(zhì)哨子，哨身刻著“垚”字，正是三年前路垚在百樂(lè)門(mén)被綁架時(shí)吹丟的那枚。他想起當(dāng)時(shí)路垚縮在他懷里發(fā)抖，說(shuō)“探長(zhǎng)的哨聲比警笛好聽(tīng)”，此刻用手帕包好哨子塞進(jìn)馬甲口袋，指尖觸到內(nèi)側(cè)繡的“楚”字——那是路垚上個(gè)月給縫的，說(shuō)是“警服太硬，得有點(diǎn)軟和的念想”。

戲臺(tái)暗格里藏著個(gè)鐵盒，里面全是路垚登在《申報(bào)》上的偵探連載剪報(bào)，每篇都用紅筆圈出“路先生”的字眼。路垚翻到某篇結(jié)尾，喬楚生用鋼筆補(bǔ)了句：“再寫(xiě)這么危險(xiǎn)的案子，就把你鎖在巡捕房看案卷?！彼蝗惶ь^，撞進(jìn)喬楚生含笑的眼，后者正用刀尖挑起塊桂花糕遞到他嘴邊：“嘗嘗，跟死者妝臺(tái)上的一個(gè)味，沒(méi)毒。”

散場(chǎng)的戲樓子外飄起細(xì)雨，喬楚生叫的黃包車停在石獅子旁。路垚把臉埋進(jìn)喬楚生大衣，鼻尖蹭過(guò)對(duì)方胸前的翡翠紐扣：“探長(zhǎng)，你說(shuō)李麒麟為什么把臉譜眉心畫(huà)成‘垚’字？”

“因?yàn)榇??！眴坛阉驒M抱起塞進(jìn)車廂，自己跟著坐進(jìn)去，膝蓋抵著對(duì)方膝蓋，“真要惦記，該畫(huà)成‘楚’字——比如現(xiàn)在，”他從口袋里摸出銀哨子，輕輕掛在路垚脖子上，“某人再亂跑，我就吹哨子把他喚回來(lái)?！?/p>

黃包車碾過(guò)濕漉漉的石板路，路垚聽(tīng)見(jiàn)哨子碰撞翡翠紐扣的輕響。他偷偷攥住喬楚生放在膝頭的手，指尖劃過(guò)對(duì)方掌心的槍繭，突然覺(jué)得戲樓子的臉譜兇案，遠(yuǎn)不如懷里這人用刀尖挑桂花糕時(shí)，嘴角沾著的糖霜來(lái)得甜。戲臺(tái)穹頂?shù)脑寰?huà)著八仙過(guò)海，其中韓湘子的玉笛旁，不知何時(shí)多了個(gè)戴金絲眼鏡的小人，正拽著持劍漢鐘離的衣角笑。