永和十六年，春。

　　長(zhǎng)安城內(nèi)柳絮紛飛，正值宮中設(shè)宴賞花時(shí)節(jié)。沈清歌隨父親沈丞相入宮，一襲月白襦裙，發(fā)間只簪一支白玉蘭，素凈得與滿園姹紫嫣紅格格不入。

　　"清歌，今日太子選妃，你且收斂些性子。"沈丞相低聲囑咐，眼角余光瞥見不遠(yuǎn)處幾位盛裝華服的貴女正朝這邊張望。

　　女兒卻只將懷中桐木琴抱得更緊，指尖無意識(shí)地?fù)徇^琴弦："父親明知女兒志不在此。"

　　話音未落，忽聞內(nèi)侍尖聲唱喏："太子殿下到——"

　　園中霎時(shí)鴉雀無聲。沈清歌抬眸望去，只見九曲回廊盡頭，身著玄色蟒袍的青年踏著滿地落英而來。他眉目如畫，偏生眼底凝著化不開的寒霜，腰間玉佩隨著步伐輕響，竟比園中樂師的編鐘更清越動(dòng)人。

　　"那就是太子蕭景煜？"清歌輕聲問，指尖不慎勾動(dòng)琴弦，發(fā)出"錚"的一聲清響。

　　這聲響在寂靜的御花園里格外突兀。蕭景煜腳步微頓，目光如電射來。沈清歌不躲不閃，直直迎上那道視線，恍惚間竟覺得他眼中寒冰似有消融之意。

　　宴至中途，皇后提議各家貴女獻(xiàn)藝。輪到沈清歌時(shí)，她只淡淡道："臣女愚鈍，唯琴藝尚可入耳。"

　　素手輕揚(yáng)，《鳳求凰》的曲調(diào)便自指間流淌而出。琴音初時(shí)清冷如高山積雪，漸漸轉(zhuǎn)作纏綿似春溪潺湲，到最后竟隱隱透出金石之音。滿座皆驚，連蕭景煜手中的玉杯都忘了放下。

　　曲終時(shí)，忽有簫聲自水榭傳來相和。眾人回首，竟是太子不知何時(shí)取了玉簫，將最后一段旋律續(xù)得蕩氣回腸。沈清歌望向水榭，正對(duì)上蕭景煜灼灼的目光，心頭驀地一跳。

　　宴散后，沈清歌獨(dú)自在梅林徘徊。忽聞身后腳步聲，轉(zhuǎn)身便見蕭景煜立在月下，手中握著那支白玉簫。

　　"沈姑娘的琴藝，當(dāng)?shù)闷?清歌'二字。"他聲音很低，卻字字清晰，"不知可愿再為本宮彈一曲？"

　　自那日后，蕭景煜常借故造訪丞相府。有時(shí)是討教琴藝，有時(shí)是商議政事，更多時(shí)候只是沉默地對(duì)坐庭前，看一院梨花紛飛。沈丞相看在眼里，卻始終蹙著眉頭。

　　"太子與肅親王黨爭(zhēng)正酣，此時(shí)接近我沈家，未必是真心。"那日父親的話猶在耳邊，清歌卻只是摩挲著袖中玉佩——那是三日前月下分別時(shí)，蕭景煜親手系在她腕上的。

　　"清歌，待來年春暖，我必以鳳冠霞帔迎你入東宮。"他當(dāng)時(shí)這樣說，眼底的堅(jiān)毅讓她想起初見時(shí)那縷破冰的春光。

　　然而未等到春暖，一道圣旨便如驚雷劈下。那日沈清歌正在繡一幅鴛鴦戲水圖，忽聞前院喧嘩。侍女跌跌撞撞跑來，臉色煞白："小姐，宮里來旨，將您許給肅親王做側(cè)妃！"

　　繡花針猛地扎進(jìn)指尖，血珠洇在鴛鴦?dòng)鹨砩?，像極了那日御花園里凋零的杜鵑。

　　"太子呢？"她聽見自己聲音飄忽得不似人聲。

　　"太子殿下...被賜婚大將軍之女，下月完婚。"

　　沈清歌怔怔望著染血的繡繃，忽然輕笑出聲。原來那日父親欲言又止的，是這個(gè)結(jié)局。太子需要軍權(quán)鞏固地位，而沈家作為文官之首，皇帝怎會(huì)允許兩家聯(lián)姻？

　　大婚前夜，沈清歌收到一封沒有落款的信箋，只畫著一彎殘?jiān)掠痴罩鋵m偏門。子時(shí)三刻，她褪去釵環(huán)，素衣散發(fā)地赴約。蕭景煜已在墻下等候多時(shí)，眼底布滿血絲。

　　"跟我走。"他一把抓住她冰涼的手，"江南有我舊部，足夠我們隱姓埋名..."

　　話音未落，四周突然火把大亮。肅親王帶著禁軍從暗處涌出，冷笑道："太子殿下好雅興，大婚前夜還與臣弟的未婚妻私會(huì)。"

　　蕭景煜將沈清歌護(hù)在身后，玉簫已出鞘三分："蕭景明，你設(shè)計(jì)我？"

　　"設(shè)計(jì)？"肅親王撫掌大笑，"是父皇疑你結(jié)黨營(yíng)私，特命我盯著沈家。沒想到..."他意味深長(zhǎng)地看向沈清歌，"沈姑娘果然情深義重。"

　　沈清歌感到蕭景煜的手在微微發(fā)抖。她突然掙開他的手，在眾人驚愕的目光中奔向不遠(yuǎn)處的太液池。

　　"清歌！"蕭景煜的嘶吼劃破夜空。

　　池水沒頂?shù)膭x那，沈清歌想起初見時(shí)他眼中的冰雪。若能重來，她仍會(huì)選擇融化那層寒霜，哪怕代價(jià)是萬劫不復(fù)。水灌入胸腔時(shí)，她恍惚看見岸上有人影躍入水中，指尖傳來熟悉的溫度...

　　永和十七年清明，新帝蕭景煜獨(dú)自站在太液池邊。池中荷花初綻，恰似那日她裙角的繡紋。內(nèi)侍來報(bào)肅親王黨羽已盡數(shù)伏誅，他恍若未聞，只將一枚染血的玉佩沉入池底。

　　玉佩上刻著兩行小字："愿得一心人，白首不相離。"

　　永和十八年冬，大雪封城。

　　蕭景煜踩著肅親王黨的鮮血登上九五之尊。登基大典那日，禮官捧著先帝遺詔高誦"皇太子景煜，仁孝天植，睿智夙成"，他卻只盯著太和殿檐角垂下的冰凌——晶瑩剔透，像極了清歌投湖那夜凝結(jié)在她睫毛上的霜花。

　　"陛下，該受百官朝賀了。"內(nèi)侍總管王德順小聲提醒。

　　玄色龍袍掠過丹墀，十二旒玉冠下的面容比雪還冷。當(dāng)群臣山呼萬歲時(shí)，新帝的指尖正摩挲著袖中半塊殘玉——這是去年禁軍打撈太液池時(shí)，從淤泥里挖出來的。

　　"查。"登基后的第一道口諭，蕭景煜只說了一個(gè)字。

　　三個(gè)月后，刑部大牢的慘叫晝夜不息。肅親王蕭景明被削去手足，做成人彘囚在酒甕中。那些曾參與構(gòu)陷沈家的官員，頭顱掛滿了朱雀大街的槐樹枝椏。京城百姓都說，新帝的怒火比去冬的雪災(zāi)更可怖。

　　只有王德順知道，每逢十五月圓，陛下都會(huì)獨(dú)自前往冷宮偏殿。那里保持著永和十六年的模樣——案幾上攤開的《詩(shī)經(jīng)》停在《關(guān)雎》篇，繡架上半成的鴛鴦戲水圖還留著褐紅的血漬。

　　"清歌，今日朕殺了兵部侍郎。"蕭景煜對(duì)著空蕩蕩的寢殿自語，手指撫過積塵的桐木琴，"他當(dāng)年在父皇面前說沈家結(jié)黨營(yíng)私..."

　　琴弦突然"錚"地一響。窗外北風(fēng)嗚咽，吹滅了唯一一盞宮燈。

　　***

　　太醫(yī)署的脈案記載：承天元年春，帝患頭風(fēng)，夜不能寐。其實(shí)蕭景煜清楚，自己的病根不在頭，而在胸腔左側(cè)那個(gè)血淋淋的窟窿。每當(dāng)他閉上眼，就會(huì)看見太液池的水漫過清歌蒼白的臉，而她腕上系著的，正是他送的定情玉佩。

　　"陛下，老臣新配的安神湯..."老太醫(yī)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢捧上藥碗。

　　蕭景煜揮手打翻瓷碗，墨色藥汁潑在奏折上，暈開一片猙獰的痕跡。那是江南巡撫的密報(bào)，說發(fā)現(xiàn)疑似沈家小姐的孤女在姑蘇浣紗。這樣的消息三年間出現(xiàn)過十七次，每次禁軍快馬加鞭趕去，帶回的都是失望。

　　"繼續(xù)找。"他碾碎案上玉鎮(zhèn)紙，碎片扎進(jìn)掌心，"把江南翻過來也要找！"

　　暴雨傾盆的夜里，蕭景煜常夢(mèng)見清歌站在太液池畔對(duì)他笑。醒來時(shí)枕畔濕冷，分不清是汗是淚。有次夢(mèng)得太真，他竟穿著中衣赤足奔出寢殿，驚得值夜侍衛(wèi)跪了一地。

　　"都滾！"帝王嘶吼著推開眾人，踉蹌?chuàng)湎驖h白玉欄桿。池面被暴雨砸得支離破碎，哪里還有夢(mèng)中人的影子？

　　王德順壯著膽子舉傘靠近，聽見陛下對(duì)著虛空喃喃："你明明答應(yīng)過...等春暖和..."

　　***

　　承天二年秋，蕭景煜在肅親王府密室發(fā)現(xiàn)一匣密信。燭火下，先帝朱批刺得他雙目生疼："沈氏女若入東宮，外戚勢(shì)大，當(dāng)早除之。"最后那封更是字字誅心："景明所請(qǐng)準(zhǔn)奏，太液池工程需加緊。"

　　"原來如此..."蕭景煜低笑出聲，忽然噴出一口鮮血。信紙上的朱砂印跡被染得更艷，像極了清歌指尖血滴在繡繃上的模樣。

　　翌日早朝，百官驚見年輕的帝王一夜白頭。更可怕的是他當(dāng)庭修改祖制，宣布永不立后。當(dāng)禮部尚書據(jù)理力爭(zhēng)時(shí)，蕭景煜竟輕笑："愛卿可知，朕的皇后早在三年前，就睡在太液池底了？"