黎明前的魏府籠罩在一片灰藍(lán)色的寂靜中。喬慈跟隨魏劭從偏門(mén)潛入，兩人都疲憊不堪，衣袍上沾滿夜行的露水和塵土。

"先到我書(shū)房。"魏劭聲音沙啞，右臂的傷口已經(jīng)凝結(jié)了血塊，在深色夜行衣上洇開(kāi)一片更深的痕跡。

喬慈想幫他包扎，卻被他無(wú)聲地拒絕。魏劭走在前面，背脊挺得筆直，仿佛那傷口不存在一般。但喬慈知道，他承受的痛苦遠(yuǎn)不止肉體上的——那封信摧毀了他十五年來(lái)堅(jiān)信的一切。

書(shū)房?jī)?nèi)，魏劭點(diǎn)亮一盞小燈，昏黃的光線只照亮桌案周?chē)?。他取下佩劍放在桌上，金屬與木頭碰撞發(fā)出沉悶的響聲。

"信。"他伸出手，聲音低沉。

喬慈從懷中取出那封泛黃的信箋，小心地遞過(guò)去。她的指尖碰到魏劭的手掌，感受到一陣不正常的灼熱。

"你發(fā)燒了。"她皺眉，"傷口需要處理。"

魏劭恍若未聞，只是死死盯著信紙，仿佛要透過(guò)那些字句看穿什么。他的側(cè)臉在燈光下顯得格外鋒利，眼下有深重的陰影。

"這不可能..."他喃喃自語(yǔ)，手指無(wú)意識(shí)地收緊，信紙邊緣被捏出皺褶。

喬慈默默取來(lái)水和干凈布巾，浸濕后輕輕擦拭他手臂上的傷口。魏劭這才回過(guò)神，卻沒(méi)有抽回手臂，任由她動(dòng)作。

"魏侯..."喬慈斟酌著詞句，"這封信未必就是真相。我們可以找更多證據(jù)..."

"比如什么？"魏劭突然抬頭，眼中閃爍著危險(xiǎn)的光芒，"比如去問(wèn)我那親愛(ài)的'兄長(zhǎng)'喬燁，他是否知道自己是魏家血脈？"他冷笑一聲，"看他與北燕人密謀殺害我的樣子，顯然不知情。"

喬慈手上動(dòng)作一頓。兄長(zhǎng)與北燕人勾結(jié)要?dú)⑽痕康漠?huà)面仍在腦海中揮之不去。若信中所言屬實(shí)，喬燁要?dú)⒌氖撬嬲难H...

"魏夫人...你母親為何要留下這樣一封信？"她輕聲問(wèn)，"若想永遠(yuǎn)保守秘密，何必..."

"因?yàn)樗烙腥藭?huì)揭露真相。"魏劭打斷她，眼神銳利如刀，"魏鄭氏。她一定發(fā)現(xiàn)了什么，才會(huì)殺害我母親。"

喬慈想起魏鄭氏在佛堂說(shuō)的話——"你母親是個(gè)騙子"。她小心地為魏劭包扎好傷口，輕聲道："我們需要找到魏鄭氏與北燕勾結(jié)的證據(jù)，以及...確認(rèn)這信中內(nèi)容的真?zhèn)巍?

魏劭沉默良久，突然問(wèn)道："你相信這封信嗎？"

這直白的問(wèn)題讓喬慈措手不及。她抬頭對(duì)上魏劭的眼睛，那里面除了憤怒和痛苦，還有一絲她從未見(jiàn)過(guò)的脆弱。

"我..."她咬了咬下唇，"我相信魏夫人不會(huì)無(wú)緣無(wú)故留下這樣的信。但具體真相如何，還需要更多證據(jù)。"

魏劭深深看她一眼，突然伸手撫上她的臉頰。喬慈呼吸一滯，僵在原地不敢動(dòng)彈。他的手掌粗糙而溫暖，輕輕擦過(guò)她臉上不知何時(shí)沾上的一道灰塵。

"你臉上有臟東西。"他低聲說(shuō)，隨即收回手，仿佛剛才的觸碰只是個(gè)意外。

窗外，天色漸亮。魏劭站起身，吹滅油燈："天亮了，你該回去休息。今日不要出門(mén)，我會(huì)派人送飯食和傷藥。"

喬慈知道這是逐客令。她起身行禮，走到門(mén)口又停下："魏侯也請(qǐng)保重。傷口不要碰水，若有發(fā)熱..."

"我知道。"魏劭背對(duì)著她，聲音已經(jīng)恢復(fù)了往日的冷硬。

回到聽(tīng)雪軒，青竹早已急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。見(jiàn)喬慈安然歸來(lái)，她幾乎哭出來(lái)："小姐！您去哪兒了？魏侯派人來(lái)問(wèn)了好幾次，奴婢差點(diǎn)以為..."

"我沒(méi)事。"喬慈疲憊地坐下，"準(zhǔn)備熱水，我要沐浴。"

浸在溫?zé)岬乃?，喬慈終于有機(jī)會(huì)整理紛亂的思緒。昨夜發(fā)生的一切如同一場(chǎng)荒誕的夢(mèng)——藏書(shū)樓的密信、兄長(zhǎng)的背叛、魏劭的保護(hù)...還有那個(gè)在危險(xiǎn)來(lái)臨時(shí)，本能地將她護(hù)在身后的身影。

她閉上眼睛，回想起在藏書(shū)樓狹小空間里，魏劭的呼吸噴在她頸間的溫度。那一刻，她清楚地聽(tīng)到了他急促的心跳，不是因?yàn)槲ｋU(xiǎn)，而是因?yàn)?..她的靠近。

若他們真是兄妹，這種心跳又意味著什么？

喬慈猛地從水中坐起，水花四濺。不，這太荒謬了。她必須查清真相。

"青竹，"她喚來(lái)心腹侍女，"你還記得我小時(shí)候的事嗎？比如...我出生時(shí)的情形？"

青竹一邊幫她擦干頭發(fā)，一邊疑惑地回答："奴婢是小姐七歲才來(lái)伺候的，不過(guò)聽(tīng)府里老人說(shuō)，小姐出生時(shí)正值喬家與北燕交戰(zhàn)，老夫人特意從廟里請(qǐng)了尊觀音來(lái)保佑您呢。"

"廟里的觀音？"喬慈心頭一動(dòng)，"是哪個(gè)廟？"

"好像是...慈云庵？對(duì)，就是那里。老夫人每月都去上香，直到去世前。"

慈云庵...喬慈記下這個(gè)名字。若魏母與祖母真有秘密往來(lái)，或許那里會(huì)有線索。

沐浴更衣后，喬慈本想小憩片刻，卻怎么也睡不著。她取出祖母的手札再次研讀，尋找可能被忽略的細(xì)節(jié)。在中間一頁(yè)，她發(fā)現(xiàn)了一段奇怪的記錄：

"今日送阿月離開(kāi)慈云庵，兩個(gè)孩子終于安全。只是苦了阿月，不得不與親生骨肉分離。我答應(yīng)她，待局勢(shì)穩(wěn)定，必定告知孩子真相。住持師太為我們保守秘密，愿佛祖保佑。"

兩個(gè)孩子？喬慈反復(fù)閱讀這段話。若按魏母信中所說(shuō)，交換的只有魏劭與喬燁，為何這里提到"兩個(gè)孩子"？難道...

一個(gè)可怕的猜測(cè)浮現(xiàn)在她腦海：莫非被交換的不止魏劭與喬燁，還有...她自己？

這個(gè)念頭讓她渾身發(fā)冷。她急忙翻找更多線索，卻再?zèng)]有相關(guān)記錄。只有慈云庵這個(gè)地名反復(fù)出現(xiàn)。

午后，魏劭派侍女送來(lái)午膳和傷藥，還有一張字條："今夜子時(shí)，佛堂相見(jiàn)?！?

喬慈將字條燒掉，心知魏劭是要繼續(xù)調(diào)查密道之事。她必須做好準(zhǔn)備，或許能借機(jī)查證自己的猜測(cè)。

天色漸暗，喬慈正在用晚膳，忽聽(tīng)外面一陣騷動(dòng)。她放下筷子走到窗邊，只見(jiàn)一隊(duì)侍衛(wèi)匆匆跑過(guò)，神色緊張。