山道崎嶇，喬家的車隊(duì)在暮色中緩緩前行。喬慈掀開車簾，望著遠(yuǎn)處連綿的山影，手指無意識(shí)地摩挲著藏在袖中的匕首。離家三日，每一步都讓她離故土更遠(yuǎn)，離那個(gè)素未謀面的夫君更近。

"小姐，喝點(diǎn)水吧。"貼身侍女小桃遞上水囊，眼中滿是擔(dān)憂。

喬慈搖頭，目光落在前方騎馬的喬燁身上。兄長(zhǎng)這幾日明顯消瘦了，肩甲下的衣袍顯得空蕩。她知道，這場(chǎng)聯(lián)姻對(duì)喬燁而言同樣痛苦——作為喬家少主，卻要親手將妹妹送入"敵營(yíng)"。

突然，喬燁舉手示意隊(duì)伍停下。喬慈敏銳地察覺到兄長(zhǎng)身體瞬間繃緊。

"有埋伏。"她低聲道，手已握住藏在車內(nèi)的長(zhǎng)弓。

幾乎在同一刻，山坡上傳來一聲尖利的呼哨，數(shù)十名蒙面山匪從兩側(cè)密林中沖出，刀光在夕陽下泛著血色。

"保護(hù)小姐！"喬燁拔劍高呼，喬家侍衛(wèi)迅速結(jié)成防御陣型。

一支箭"嗖"地射來，釘在喬慈車轅上，箭尾顫動(dòng)不止。小桃驚叫一聲，縮在車廂角落。

喬慈眼中寒光一閃，抄起長(zhǎng)弓，一腳踢開車門躍出。又一箭朝她面門射來，她側(cè)身避過，反手從箭囊抽出一箭，拉弓如滿月——

"嗖！"

山坡上一聲慘叫，一名持弓匪徒從樹上栽落。

"小姐！快回車?yán)铮?老管家驚慌喊道。

喬慈置若罔聞，再次搭箭。"左側(cè)五人，右側(cè)七人，后方還有埋伏。"她冷靜判斷，箭矢接連射出，每一箭都帶走一名匪徒。

匪首見狀大怒，揮舞長(zhǎng)刀直撲喬慈而來。喬慈不慌不忙，從箭囊抽出最后一支箭——

"砰！"

一支長(zhǎng)矛突然從側(cè)面飛來，將匪首釘在地上。喬慈轉(zhuǎn)頭，只見喬燁收回投擲的姿勢(shì)，朝她點(diǎn)頭示意。

"結(jié)圓陣！馬車為障！"喬慈高聲指揮，聲音清亮如軍令。侍衛(wèi)們下意識(shí)聽從，迅速調(diào)整陣型。

戰(zhàn)斗持續(xù)不到一刻鐘，匪徒死傷大半，余下的四散逃竄。喬慈站在車頂，衣袂翻飛，手中長(zhǎng)弓血跡斑斑。

喬燁清點(diǎn)完傷亡，走到車邊，眼中滿是復(fù)雜神色："我竟不知妹妹有如此身手。"

喬慈跳下車，拍了拍沾塵的衣袖："兄長(zhǎng)忙于軍務(wù)，自然少見我習(xí)武。"她頓了頓，壓低聲音，"這些不是普通山匪，進(jìn)退有度，像是訓(xùn)練有素的士兵。"

喬燁眼神一凜："你懷疑是魏..."

"噓。"喬慈制止他繼續(xù)說下去，"無憑無據(jù)，不可妄言?；蛟S是有人不想看到魏?jiǎn)虄杉衣?lián)姻。"

喬燁深深看了妹妹一眼，突然覺得這個(gè)從小看著長(zhǎng)大的女孩，已變得有些陌生又耀眼。

三日后，魏家主城高大的城墻終于出現(xiàn)在視野中。喬慈換上嫁衣，讓小桃為自己重新梳妝。銅鏡中的女子鳳冠霞帔，眉眼如畫，卻透著一股凌厲之氣。

"小姐真美。"小桃聲音有些哽咽。

喬慈握住她的手："記住，從今日起，你我都要格外小心。魏家不是喬家，一步行差踏錯(cuò)，都可能萬劫不復(fù)。"

車隊(duì)在魏府大門外停下。喬慈深吸一口氣，在侍女?dāng)v扶下走出馬車。魏府門前站著兩排侍衛(wèi)，卻不見新郎蹤影。

一位須發(fā)花白的管家上前行禮："喬小姐一路辛苦。家主軍務(wù)繁忙，暫不能相迎，命老奴先安排小姐入住西院。"

喬燁臉色頓變："魏侯這是何意？我妹妹遠(yuǎn)道而來..."

"兄長(zhǎng)。"喬慈輕聲制止，朝管家微微頷首，"有勞帶路。"

西院清幽雅致，卻明顯久未住人。喬慈環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)連窗紙都是新糊的。小桃指揮侍女們安置行李，喬燁則被安排在客院，與喬慈相隔甚遠(yuǎn)。

入夜，喬慈獨(dú)坐窗前，望著陌生的庭院。一陣腳步聲傳來，她警覺地回頭。

"小姐，奴婢送熱水來了。"一名陌生侍女低頭走進(jìn)，放下銅盆后卻不離開，而是壓低聲音道，"奴婢名喚春杏，是老夫人院里的。老夫人命奴婢傳話，明日辰時(shí)請(qǐng)少夫人去松鶴堂請(qǐng)安。"

喬慈微微點(diǎn)頭："替我謝過老夫人。"她頓了頓，故作隨意地問，"侯爺今日回府了嗎？"

春杏猶豫了一下："回了，但直接去了書房...小姐恕罪，有些話奴婢不知當(dāng)講不當(dāng)講。"

"但說無妨。"

"府里都在傳，侯爺娶喬家女是為了..."春杏聲音越來越小，"為了羞辱喬家，報(bào)當(dāng)年老侯爺和大公子戰(zhàn)死之仇。"

喬慈手指掐入掌心，面上卻不動(dòng)聲色："多謝告知。你且回去復(fù)命吧。"

春杏退下后，喬慈在妝臺(tái)前坐下，銅鏡映出她蒼白的臉。原來如此...魏劭娶她，不是為盟約，而是為復(fù)仇。

與此同時(shí)，喬燁在客院輾轉(zhuǎn)難眠，起身散步至花園，忽聽亭中有人吟詩：

"...亂世浮沉誰為主，英雄不問出處..."

喬燁循聲望去，只見一位青衫文士獨(dú)坐月下，自斟自飲。

"好詩。"喬燁不禁贊道。

文士回頭，見是喬燁，起身行禮："原來是喬公子。在下公孫羊，忝為魏府幕僚。"

兩人寒暄幾句，竟發(fā)現(xiàn)志趣相投。酒過三巡，公孫羊似醉非醉地道："喬公子不必過于憂心令妹。我家主公雖性情剛烈，卻非不講理之人。這樁婚事...未必如表面那般簡(jiǎn)單。"

喬燁心中一動(dòng)："愿聞其詳。"

公孫羊卻搖頭不語，只是舉杯："來日方長(zhǎng)。"

夜深人靜，喬慈仍無法入睡。她披衣起身，輕輕走出房門。月光如水，庭院中樹影婆娑。她漫步至一處假山旁，忽聽山后有人低語：

"...主公娶那喬女不過是個(gè)幌子，等拿到喬家邊防圖，她還有什么價(jià)值？"

另一人嗤笑："到時(shí)候，還不是任主公處置？聽說那喬小姐生得極美，說不定..."

喬慈如墜冰窟，悄悄退回房中。她坐在床邊，手指顫抖著解開嫁衣內(nèi)層——那里縫著她出嫁前喬父秘密交給她的邊防圖副本。

"原來如此..."她冷笑一聲，眼中燃起斗志，"魏劭，你想玩火，我便陪你玩到底。"

窗外，一輪殘?jiān)码[入云中，魏府高大的圍墻在夜色中如蟄伏的巨獸，而喬慈，正站在這頭巨獸的利齒之間。