"周叔，你說清楚！侯爺?shù)降自趺戳耍?喬慈壓低聲音，手指不自覺地攥緊了衣角。

周毅警惕地看了眼窗外，聲音壓得更低："小姐，侯爺在黑石谷確實(shí)中了埋伏，但救他的不是蘇婉清，而是我們喬家舊部。當(dāng)時(shí)侯爺頭部受傷昏迷，我們正準(zhǔn)備送他回營，突然遭到襲擊..."

"襲擊？誰干的？"

"一隊(duì)黑衣人，武功路數(shù)不像中原人。"周毅眼中閃過一絲恐懼，"他們搶走了侯爺，三天后又將他送回軍營，身邊就多了那個(gè)蘇婉清。從那以后，侯爺就像變了個(gè)人。"

喬慈胸口發(fā)悶，仿佛有人在她心上壓了塊石頭："你的意思是...侯爺被人控制了？"

"北狄有種古老巫術(shù)，能惑人心智。"周毅從懷中取出一塊布條，上面畫著奇怪的符文，"這是在侯爺換下的衣物中找到的。"

喬慈接過布條，手指微微發(fā)抖。她突然想起魏劭額角那道新添的傷疤，以及他走路時(shí)微跛的右腿——這些細(xì)節(jié)都與周毅的描述吻合。

"周叔，這事還有誰知道？"

"除了幾個(gè)喬家舊部，就只有小姐您了。"周毅苦笑，"公孫羊似乎也有所察覺，但他..."

"他站在蘇婉清那邊。"喬慈冷聲道。難怪今日公孫羊回答時(shí)支支吾吾。

周毅點(diǎn)頭："小姐務(wù)必小心。蘇家與北狄勾結(jié)已久，這次恐怕所圖非小。"

送走周毅，喬慈站在窗前，望著院中那株梨樹出神。月光下，梨花的輪廓模糊如霧。若周毅所言屬實(shí)，魏劭現(xiàn)在的冷漠絕情就不是出于本心...但如何證明？

次日清晨，喬慈早早起身，特意換上了魏劭最喜歡的湖藍(lán)色長裙。她必須親自確認(rèn)丈夫的真實(shí)狀態(tài)。

"春杏，侯爺現(xiàn)在何處？"

"回夫人，侯爺一早就去了書房。"

喬慈親手沏了一壺菊花茶——魏劭在秋日最愛的飲品。她端著茶盤來到書房外，正要敲門，卻聽見里面?zhèn)鱽硖K婉清嬌滴滴的聲音。

"...劭哥哥，你真的要娶我嗎？夫人會(huì)不會(huì)生氣呀？"

"不必管她。"魏劭的聲音冰冷陌生，"你才是我的救命恩人，我自然要以真心相待。"

喬慈的手懸在半空，茶盤微微顫抖，杯盞相撞發(fā)出輕響。

"誰在外面？"魏劭厲聲喝道。

喬慈深吸一口氣，推門而入："是我。給侯爺送茶來。"

書房內(nèi)，蘇婉清幾乎貼在魏劭身上，見他進(jìn)來才不情不愿地站直身子。魏劭皺眉："這些事讓下人做就好，何必親自來？"

"妾身想和侯爺單獨(dú)談?wù)劇?喬慈放下茶盤，直視魏劭的眼睛。

蘇婉清立刻捂住額頭："哎呀，我突然有些頭疼...劭哥哥，能不能送我回房？"

喬慈冷笑："頭疼就請大夫，主公又不會(huì)治病。"

魏劭猛地拍案而起："喬慈！你何時(shí)變得如此刻??？婉清身子弱，你作為主母不但不體恤，還出言譏諷？"

喬慈怔住了。眼前這個(gè)對她橫眉冷對的男人，真的是那個(gè)曾為她擋箭、在瘟疫中與她并肩作戰(zhàn)的魏劭嗎？

"侯爺..."她聲音微顫，"你還記得我們女兒的名字是怎么來的嗎？"

魏劭一愣："什么？"

"襄兒的名字，是你我共同取的，意為'相助'。"喬慈緊緊盯著他的眼睛，"你說過，這名字是為了紀(jì)念我們共同經(jīng)歷的風(fēng)雨..."

魏劭眉頭緊鎖，眼中閃過一絲茫然，隨即又恢復(fù)冷漠："現(xiàn)在說這些做什么？婉清不舒服，我先送她回去。你沒事就別到處走動(dòng)了。"

他攙扶著蘇婉清離開，留下喬慈一人站在書房中，茶已涼透，如她的心。

回到房中，喬慈發(fā)現(xiàn)魏襄正在哭鬧，乳母怎么哄都無濟(jì)于事。

"怎么回事？"她接過女兒，輕聲詢問。

乳母搖頭："小小姐從早上起來就一直哭，說做噩夢了..."

魏襄撲進(jìn)母親懷里，抽抽搭搭地說："怕...襄兒怕..."

"怕什么呀？"喬慈柔聲問，輕撫女兒的后背。

"怕...怕那個(gè)白衣服的姨姨..."魏襄的小手緊緊抓住母親的衣襟，"她...她不是人..."

喬慈心頭一震："襄兒為什么這么說？"

"晚上...晚上我看見她...她變成黑煙..."魏襄越說越害怕，又大哭起來。

喬慈哄了好一會(huì)兒，女兒才重新睡去。她輕輕拍著魏襄的背，心中思緒萬千。孩童眼凈，能看到大人看不見的東西。若魏襄所言非虛...

入夜后，喬慈悄悄起身，趁著月色來到魏劭的書房。她必須找到更多證據(jù)。

書房內(nèi)一片漆黑。喬慈點(diǎn)亮一盞小燈，開始仔細(xì)翻找。抽屜里，柜子中，甚至?xí)芎蟮陌蹈瘛家灰粰z查，卻一無所獲。

正當(dāng)她準(zhǔn)備放棄時(shí)，目光落在書案上的公文上。那是魏劭近日批閱的軍報(bào)，字跡確實(shí)是他所寫，但筆鋒比往常更加凌厲，有些字的寫法甚至與過去完全不同。

一個(gè)人多年的書寫習(xí)慣，怎會(huì)在短短半年內(nèi)改變這么多？

喬慈繼續(xù)翻找，在廢紙簍中發(fā)現(xiàn)了幾張揉皺的信箋。展開一看，是魏劭練習(xí)寫字的痕跡，反復(fù)寫著"蘇婉清"三個(gè)字，筆跡由生澀到熟練，仿佛...仿佛在適應(yīng)一種新的書寫方式。

"你在干什么？"

冰冷的聲音從身后傳來，喬慈猛地轉(zhuǎn)身，魏劭不知何時(shí)已站在門口，眼中寒光閃爍。

"我..."喬慈急中生智，"我來找邊關(guān)的地圖。襄兒近日總問爹爹在哪里打仗，我想指給她看。"

魏劭大步走近，一把奪過她手中的紙團(tuán)："深更半夜來找地圖？喬慈，你當(dāng)我是三歲孩童好騙嗎？"

喬慈抬頭直視他："那侯爺又當(dāng)我是什么？一個(gè)可以隨意拋棄的舊物？"

"你！"魏劭怒極，抬手似要打她，卻在半空中硬生生停住。他眼中閃過一絲掙扎，隨即又恢復(fù)冷漠，"回去。明日我會(huì)派人加強(qiáng)你院中的守衛(wèi)。"

喬慈知道再爭無益，低頭退出書房?；氐椒恐校l(fā)現(xiàn)魏襄睡得極不安穩(wěn)，小臉上還掛著淚痕。她輕輕將女兒摟入懷中，心中有了決斷。

次日一早，喬慈便以身體不適為由閉門不出，實(shí)則暗中準(zhǔn)備夜行裝束。她必須再去一次魏劭的書房，那里一定還有更多線索。

傍晚時(shí)分，春杏匆匆進(jìn)來："夫人！侯爺下令三日后與蘇小姐成婚，全府已經(jīng)開始準(zhǔn)備了！"

喬慈手中的針線活一頓，針尖刺入指尖，滲出一滴血珠。三日后...時(shí)間緊迫。

"老夫人那邊怎么說？"

"老夫人稱病不見客，連侯爺去請安都被擋在門外。"

喬慈若有所思。老夫人向來精明，必是察覺了什么異常。

夜深人靜，喬慈換上一身黑衣，將頭發(fā)挽起，悄悄溜出房門。她剛走到院墻邊，一個(gè)黑影突然從樹上躍下，嚇得她差點(diǎn)叫出聲。

"小姐，是我。"周毅低聲道，"我料到您會(huì)有所行動(dòng)。"

喬慈松了口氣："周叔，你怎么..."

"沒時(shí)間多說了。"周毅遞給她一個(gè)小包袱，"這里面有解巫術(shù)的藥材，是我從北境帶來的。您想辦法讓侯爺服下，或許能破解控制。"

喬慈接過包袱："如何用？"

"煎成藥湯，連服三日。但必須小心，若被施術(shù)者察覺，侯爺恐有性命之憂。"

喬慈正欲道謝，遠(yuǎn)處突然傳來腳步聲。周毅一個(gè)閃身消失在夜色中，喬慈也迅速躲入陰影。

來人是魏劭的親衛(wèi)隊(duì)長，帶著幾名士兵在府中巡視。等他們走遠(yuǎn)，喬慈才松了口氣，正準(zhǔn)備繼續(xù)前往書房，卻聽見一陣詭異的低語聲。

聲音來自花園方向，如泣如訴，令人毛骨悚然。喬慈循聲潛行，借著月光，她看到一幕駭人景象——

蘇婉清站在假山后，周身籠罩著一層詭異的黑霧。她面前跪著一名黑衣人，正將一包東西遞給她。

"...三日后的婚禮上，我要魏劭當(dāng)眾宣布廢黜喬慈。"蘇婉清的聲音不再嬌弱，而是陰冷如毒蛇，"屆時(shí)北狄大軍會(huì)趁機(jī)攻城，里應(yīng)外合，魏家必亡。"

"那魏劭呢？"黑衣人問。

蘇婉清輕笑："待他親手殺死喬慈母女后，自然會(huì)'悲痛自盡'。"她接過那包東西，"有了這最后的引子，他的心智將永遠(yuǎn)被我掌控。"

喬慈死死捂住嘴，才沒有驚叫出聲。她悄悄后退，準(zhǔn)備離開，卻不慎踩斷一根樹枝。

"誰？"蘇婉清厲喝，黑霧瞬間向她所在的方向蔓延。

喬慈轉(zhuǎn)身就跑，身后傳來蘇婉清的尖嘯："抓住她！"

親衛(wèi)們聞聲而來，火把的光亮照亮了小徑。喬慈急中生智，摘下面罩，裝作夜不能寐的樣子："我...我睡不著出來走走，聽到這邊有動(dòng)靜..."

親衛(wèi)隊(duì)長狐疑地看著她："夫人深夜獨(dú)自在外，不安全。屬下送您回去。"

回到房中，喬慈背靠房門，心跳如雷。魏襄被驚醒，揉著眼睛喊"娘"。喬慈一把抱起女兒，緊緊摟在懷中。