"沒事的，娘在這里..."她輕聲安慰女兒，也在安慰自己。

現(xiàn)在一切都說得通了。魏劭的反常，蘇婉清的詭異，魏襄的恐懼...但如何在不打草驚蛇的情況下救魏劭？若直接揭發(fā)蘇婉清，恐怕會(huì)逼她狗急跳墻。

喬慈看向周毅給的藥包，心中有了計(jì)劃。明日是魏劭例行檢查軍營(yíng)的日子，按照慣例，他會(huì)先來與她告別...

天剛蒙蒙亮，喬慈就起身煎藥。她將周毅給的藥材混入普通安神湯中，又加入蜂蜜掩蓋苦味。藥剛煎好，春杏就來報(bào)："侯爺?shù)搅恕?

魏劭一身戎裝站在院中，見喬慈出來，冷淡道："我去軍營(yíng)巡視，明日回府。"

"侯爺且慢。"喬慈端出藥碗，"近日秋燥，妾身熬了安神湯，侯爺用些再走吧。"

魏劭皺眉："不必了。"

"侯爺是嫌棄妾身的手藝嗎？"喬慈故作傷心，"以前每到秋日，侯爺最愛喝我熬的這湯..."

魏劭眼中閃過一絲恍惚，伸手接過藥碗，一飲而盡。他擦了擦嘴，神色略顯柔和："...多謝。"

喬慈心中一喜，正想再說什么，蘇婉清卻突然出現(xiàn)："劭哥哥，該出發(fā)了！"她狐疑地看了眼藥碗，"夫人給侯爺喝了什么？"

"安神湯而已。"喬慈平靜道，"蘇姑娘連這個(gè)都要過問？"

蘇婉清冷笑一聲，拉著魏劭就走。魏劭順從地跟著她，卻在轉(zhuǎn)身時(shí)，右手悄悄比了一個(gè)手勢(shì)——那是只有喬慈才懂的暗號(hào)，意為"小心"。

喬慈瞪大眼睛。難道...魏劭的意識(shí)還在？他一直在偽裝？

魏劭那個(gè)隱蔽的手勢(shì)讓喬慈一整天都心神不寧。她反復(fù)回想那個(gè)瞬間——他轉(zhuǎn)身時(shí)右手垂在身側(cè)，食指與拇指相扣，其余三指微曲，正是他們夫妻間表示"小心"的暗號(hào)。

"難道侯爺一直都有意識(shí)？"喬慈喃喃自語，手指無意識(shí)地摩挲著腰間的玉佩。

魏襄坐在地毯上玩布偶，突然抬頭："爹爹痛痛..."

喬慈心頭一跳，蹲下身輕聲問："襄兒怎么知道爹爹痛痛？"

小丫頭指了指自己的額頭，又做出一個(gè)齜牙咧嘴的表情："黑黑的...咬爹爹這里..."

喬慈背后一涼。女兒描述的，莫非是蘇婉清那種詭異的黑霧正在侵蝕魏劭的神志？

"夫人。"春杏匆匆進(jìn)來，"侯爺派人傳話，說今晚不回府了。"

喬慈蹙眉："傳話的人呢？"

"已經(jīng)走了。不過..."春杏壓低聲音，"奴婢看到那人左手小指上戴了個(gè)銅環(huán)，像是軍中的信物。"

左手小指！喬慈眼前一亮。魏劭的親衛(wèi)都有特殊標(biāo)識(shí)，但戴在左手小指上的銅環(huán)，是專門派給她的信使才有的標(biāo)記。這是魏劭出征前特意安排的，連蘇婉清都不知道。

"春杏，去把老夫人上次給的安神香拿來。"喬慈當(dāng)機(jī)立斷，"我今晚要好好睡一覺。"

夜深人靜，確認(rèn)魏襄和侍女們都睡熟后，喬慈悄悄起身。她換上一身利落的夜行衣，從妝匣底層取出一把小巧的匕首——這是喬燁生前送給她的及笄禮。

魏劭的寢室在東院，平日有親衛(wèi)把守。但今晚他不在府中，守衛(wèi)應(yīng)該會(huì)松懈些。喬慈沿著花園假山的陰影潛行，很快來到東院墻外。

果然，只有兩名侍衛(wèi)在門口打盹。喬慈繞到側(cè)面，抓住一株老梅樹的枝干，輕盈地翻上墻頭。她的身手雖不如從前靈便，但底子還在，幾個(gè)起落便來到了魏劭寢室的窗下。

窗戶從里面閂上了。喬慈從發(fā)髻中取出一根細(xì)如發(fā)絲的銅線，小心翼翼地?fù)軇?dòng)窗閂。片刻后，窗扇無聲開啟。

屋內(nèi)一片漆黑，只有月光透過窗紗，在地上投下模糊的光斑。喬慈屏息靜氣，仔細(xì)打量這個(gè)曾經(jīng)熟悉的房間。擺設(shè)依舊，卻透著一股陌生的冷清。

她輕手輕腳地來到書案前，借著月光翻看上面的公文。大多是些例行軍務(wù)，看不出異常。抽屜里也空空如也，連魏劭常備的薄荷膏都不見了蹤影。

正當(dāng)喬慈準(zhǔn)備放棄時(shí)，床榻下方一道細(xì)微的反光引起了她的注意。她跪下來，發(fā)現(xiàn)床底有一個(gè)暗格，邊緣處露出一絲金屬光澤。

暗格上了鎖，但對(duì)喬慈來說不是問題。幾下?lián)芘螅i"咔嗒"一聲開了。里面赫然是幾張黃紙，上面用暗紅色的液體畫著奇怪的符文，散發(fā)出一股鐵銹般的血腥味。

"這是...血符？"喬慈心頭一顫，小心地展開符紙。符文她不認(rèn)識(shí)，但背面卻寫著幾行小字，字跡歪斜，像是用左手寫的：

"巫術(shù)控制需三日一固，找機(jī)會(huì)斷藥。蘇與北狄通，婚宴即攻城。慈兒速離，帶襄兒走！"

喬慈的手不住發(fā)抖。這是魏劭的字跡，雖然因?yàn)橛米笫侄冃?，但那筆鋒走勢(shì)她絕不會(huì)認(rèn)錯(cuò)。他一直在暗中反抗，試圖警告她！

暗格底部還有一個(gè)小布包，里面包著一把匕首和一塊黑黢黢的石頭。匕首上刻著北狄文字，石頭則散發(fā)著陰冷的氣息，觸之令人毛骨悚然。喬慈迅速將東西放回原處，只取走了那張有字的符紙。

正要離開，外面突然傳來腳步聲。喬慈迅速躲到帷帳后，屏住呼吸。

門被推開，蘇婉清帶著一個(gè)黑衣人走了進(jìn)來。月光下，她的面容不再嬌美，而是泛著詭異的青白色。

"東西準(zhǔn)備好了嗎？"蘇婉清的聲音冰冷刺耳，與平日判若兩人。

黑衣人恭敬地遞上一個(gè)瓷瓶："祭司大人，這是最后一份引子。只要婚禮前夜讓魏劭服下，他就永遠(yuǎn)無法擺脫您的控制了。"

蘇婉清接過瓷瓶，滿意地笑了："很好。北狄大軍呢？"

"已按計(jì)劃埋伏在黑石谷，只等城門大開。"

"喬慈那邊呢？"

"還在府中，似乎已經(jīng)認(rèn)命了。"

蘇婉清冷笑："愚蠢的女人。等魏劭親手殺了她和那個(gè)小雜種，他的靈魂就會(huì)徹底墮入黑暗，成為我北狄最鋒利的武器！"

喬慈死死咬住嘴唇，才沒有驚叫出聲。她的小腹傳來一陣絞痛，不知是因?yàn)榭謶诌€是憤怒。

兩人很快離開。喬慈又等了一刻鐘，確認(rèn)安全后才從窗戶溜出去?；氐阶约涸鹤?，她癱坐在床邊，冷汗浸透了衣衫。

魏襄似乎感應(yīng)到母親的不安，迷迷糊糊地爬過來，鉆進(jìn)她懷里。喬慈緊緊抱住女兒，腦中飛速思考對(duì)策。現(xiàn)在可以確定的是：魏劭確實(shí)被巫術(shù)控制，但仍有清醒時(shí)刻；蘇婉清計(jì)劃在婚禮上讓北狄攻城，并讓魏劭親手殺死她們母女；距離婚禮只剩兩天了...

次日清晨，喬慈剛用過早膳，春杏就慌慌張張跑來："夫人！侯爺回府了，直接去了蘇小姐那里！"

喬慈不動(dòng)聲色："知道了。"她取出昨日準(zhǔn)備的藥材，重新熬了一碗藥湯，"把這個(gè)送去給侯爺，就說是我特意為他準(zhǔn)備的潤(rùn)肺湯。"

春杏猶豫："可是蘇小姐那邊..."

"就說老夫人吩咐的。"喬慈塞給她一塊碎銀，"機(jī)靈點(diǎn)，一定要看著侯爺喝下。"

春杏去了許久才回來，臉色古怪："夫人，侯爺把湯喝了，但是..."

"但是什么？"

"侯爺喝完后，用左手寫了張字條讓我?guī)Ыo您。"春杏取出一張折疊的紙條，"還特意囑咐不要讓蘇小姐看見。"

喬慈展開紙條，上面只有寥寥數(shù)字："銅鏡傳訊，左手為真。"

她心頭一震——魏劭是在告訴她，他將通過銅鏡反射傳遞信息，而且只有用左手寫的字才是他真實(shí)的意思！

"侯爺還說了什么？"

春杏想了想：""侯爺問小小姐好不好，還...還用手指在桌上敲了幾下，像是打拍子。"

"什么樣的拍子？"

春杏試著模仿："咚、咚咚、咚——像是這樣。"

喬慈眼眶一熱。這是魏劭從前哄魏襄睡覺時(shí)哼的童謠節(jié)奏。他果然還在，還在牽掛她們母女！

"春杏，去把老夫人給我的那本《北境風(fēng)物志》拿來。"

書很快送到。喬慈仔細(xì)翻閱這本看似普通的游記，終于在關(guān)于北狄巫術(shù)的章節(jié)找到了線索："魂引之術(shù)，以血為媒，三日一固，可惑人心智。中術(shù)者瞳現(xiàn)青紋，行止反常，然偶有清醒之時(shí)..."

這不正是魏劭的狀態(tài)嗎？喬慈繼續(xù)往下讀："...破解之法，須以施術(shù)者之血混以龍舌草、雪靈芝煎服，輔以..."

后面的內(nèi)容被污漬遮蓋，看不清了。但至少有了方向。龍舌草和雪靈芝都是罕見藥材，幸好老夫人素有收集奇珍異草的習(xí)慣，庫房中應(yīng)該會(huì)有。

正思索間，外面突然傳來一陣喧嘩。喬慈推窗望去，只見魏劭和蘇婉清并肩站在院中，幾名仆人正抬著幾個(gè)大紅箱子往東院走。

"那是聘禮。"春杏小聲道，"侯爺命人從庫房取出來的，說是明日下聘用。"

喬慈死死咬住下唇。明日下聘，后日成婚...時(shí)間所剩無幾。

午后，喬慈借口給老夫人請(qǐng)安，悄悄去了庫房。老夫人確實(shí)收藏了不少珍稀藥材，她很快找到了龍舌草和雪靈芝。但如何取得蘇婉清的血？這是個(gè)難題。

回到院中，喬慈發(fā)現(xiàn)魏劭正坐在石凳上，魏襄怯生生地站在幾步外，不敢靠近。

"侯爺怎么有空來？"喬慈強(qiáng)作鎮(zhèn)定地問。

魏劭面無表情地看著她："明日下聘，后日成婚。你準(zhǔn)備一下。"

喬慈注意到他的右手食指在膝蓋上輕輕敲擊，還是那個(gè)節(jié)奏：咚、咚咚、咚。她心中一暖，表面卻冷淡道："妾身知道了。"

魏劭起身欲走，又突然回頭："把襄兒帶好，別到處亂跑。"他的眼神有一瞬間的清明，"最近...不太平。"

這句話明顯別有深意。喬慈福身："侯爺放心，妾身會(huì)照顧好襄兒。"

魏劭剛走不久，春杏就急匆匆跑來："夫人！蘇小姐往這邊來了！"

喬慈立刻將藥材藏好，剛坐回椅子上，蘇婉清就裊裊婷婷地走了進(jìn)來。今日她穿了一身淺粉衣裙，看起來人畜無害，但喬慈分明看到她眼中閃過的詭異青光。

"姐姐安好。"蘇婉清行禮的姿態(tài)無可挑剔，"明日就是下聘之日，特來請(qǐng)教姐姐一些禮儀。"

喬慈強(qiáng)忍厭惡："蘇姑娘請(qǐng)坐。"

蘇婉清剛落座，魏襄就從里屋跑了出來，一見她就往母親身后躲，小臉煞白。

"這孩子怎么這么怕我？"蘇婉清輕笑，伸手想摸魏襄的頭。

魏襄突然尖叫："黑黑！娘！她手上有黑黑！"

喬慈定睛一看，果然看到蘇婉清的指尖縈繞著一絲幾不可見的黑霧。她立刻將女兒護(hù)在身后："蘇姑娘近日接觸過什么不干凈的東西嗎？"

蘇婉清迅速將手收回袖中，笑容不變："小孩子的胡話，姐姐也信？"她轉(zhuǎn)移話題，"對(duì)了，聽說姐姐今早給劭哥哥送了湯？"

"秋日干燥，潤(rùn)肺而已。"喬慈面不改色。

"以后這種事就不勞姐姐費(fèi)心了。"蘇婉清柔聲道，"畢竟...我很快就是侯爺?shù)钠狡蘖耍疹櫡蚓俏业谋痉帧?

喬慈冷笑："那就等蘇姑娘真的過門再說吧。"

蘇婉清眼中閃過一絲厲色，隨即又恢復(fù)柔弱："姐姐何必如此刻?。课揖攘僳扛绺绲拿?，他對(duì)我好不是應(yīng)該的嗎？"

"救命之恩自當(dāng)報(bào)答，但以身相許..."喬慈意味深長(zhǎng)地看著她，"蘇姑娘確定是你救了侯爺？"

蘇婉清臉色微變，很快又掩飾過去："姐姐這是什么意思？"

"沒什么，隨口一問。"喬慈端起茶杯送客，"我乏了，蘇姑娘請(qǐng)回吧。"

蘇婉清起身，在離開前突然回頭："對(duì)了，后日婚禮，姐姐可一定要出席啊。劭哥哥特意囑咐，要您...親自見證我們的幸福。"她笑得甜美，眼中卻滿是惡毒。

喬慈等她走遠(yuǎn)，立刻檢查魏襄的情況。小丫頭嚇得不清，一直念叨"黑黑咬爹爹"。喬慈哄了好久，她才安靜下來。

夜幕降臨，喬慈哄睡魏襄后，獨(dú)自坐在銅鏡前思索對(duì)策。突然，鏡面反射出一道微弱的光亮——來自對(duì)面魏劭書房的窗口。