碎瓷片扎進(jìn)靴底，沈清辭沒(méi)停步。她走過(guò)的地方，雪地上留下一串暗紅腳印。

烏鴉掠過(guò)御座頂端，羽翼拍落燭淚。蕭承煜手背突然一陣刺痛，他看著那滴滾燙的蠟淚在龍袍上洇開(kāi)，抬眼看向殿中女子。

林婉柔坐在鎏金香爐旁，指尖輕叩爐身?！斑@世上最可怕的不是鬼魂，是死不悔改的人。”她笑得溫婉，像是在說(shuō)家常話(huà)。

沈清辭沒(méi)理會(huì)她。

她走到案前，手指按在鳳印上。銅印入手微涼，紋路依舊清晰。三年前她親手將它交到蕭承煜手中，那時(shí)他眉眼溫柔，說(shuō)讓她自由。

“沈清辭已死？”

她忽然開(kāi)口，聲音比寒山寺的風(fēng)還冷，“那你們燒了誰(shuí)的賬本？”

蕭承煜站起身。

他看見(jiàn)沈清辭腰間空蕩的劍鞘，想起大婚當(dāng)夜她遞來(lái)的佩劍。那柄劍陪他十年，卻被她親手折斷，丟進(jìn)護(hù)城河。

“密信是真的?！?/p>

沈清辭從袖中抽出北狄文書(shū)，甩在案上。狼頭圖騰在燭光下泛著幽光。

林婉柔伸手去拿，沈清辭匕首劃破掌心，血珠滴落在鳳印凹槽。銅印突然發(fā)出一聲清越的龍吟，震得殿角青銅樽嗡嗡作響。

“北狄狼頭會(huì)認(rèn)錯(cuò)主人？”沈清辭盯著林婉柔的眼睛，“你倒是把字跡模仿得七分像?！?/p>

蕭承煜突然往前一步，漆案被他撞翻。朱砂墨潑在龍袍下擺，像一道新鮮傷口。

禁軍圍了上來(lái)。

刀鋒折射的燭光在沈清辭臉上游走，她能數(shù)清最近處那名侍衛(wèi)臉上有多少顆痣。三日前在兵部，就是這個(gè)位置的侍衛(wèi)，偷偷往她茶里放了迷藥。

她甩袖，匕首穿透第一人咽喉。血珠濺上御座臺(tái)階時(shí)，她左腳碾住尸體肩膀拔刃。

第二人撲來(lái)，她右肘擊碎他喉骨，借力后躍。

十二盞琉璃宮燈突然滅了兩盞。

沈清辭知道那是誰(shuí)的手筆——賀臨還在等她。

“朕準(zhǔn)你三句話(huà)解釋?！?/p>

蕭承煜開(kāi)口前習(xí)慣性摩挲耳垂。沈清辭看著他手指動(dòng)作，想起每次朝會(huì)他緊張時(shí)都會(huì)這樣。

她扯下發(fā)間玉簪擲向蟠龍柱。

木屑紛飛間，幾根淬毒銀針掉落在地。大婚當(dāng)夜，蓋頭被掀動(dòng)的聲響與此刻斷裂聲重疊。原來(lái)早在那時(shí)，就有人要她的命。

“第一句，”沈清辭往前走，每一步都踩在磚縫青苔上，“你從未真正信任我。”

蕭承煜伸手想抓案上散落的珍珠。那是她親手為他系上的朝珠，在第十五個(gè)生辰。

“第二句，”她離他只剩三步，“林婉柔不是幕后主使?！?/p>

林婉柔突然用染血指甲劃過(guò)密信。狼頭圖騰在火光中顯出暗紋，與賀臨所持信物相同。沈清辭看在眼里，卻裝作未見(jiàn)。

“第三句，”她退后兩步，鳳印仍在掌心，“我要的從來(lái)不是權(quán)力?！?/p>

蕭承煜喉結(jié)滾動(dòng)。

他看見(jiàn)沈清辭最后回頭時(shí)，自己正伸手去抓那些散落的珍珠。那些珍珠從指縫滑落，像三年前她離開(kāi)時(shí)灑在地上的桂花。

殿外鐵甲鏗鏘。

沈清辭的烏鴉突然炸毛疾飛，消失在夜幕盡頭。她踏出殿門(mén)時(shí)，身后傳來(lái)瓷器碎裂聲。雪地上綻開(kāi)三朵血梅，像極了那年寒山寺外盛開(kāi)的紅梅。

乾元殿內(nèi)，林婉柔咬破指尖，在密信背面寫(xiě)血書(shū)。她知道真正的較量才剛開(kāi)始。

沈清辭在偏殿窗邊蹲伏時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處傳來(lái)腳步聲。她屏住呼吸，手指搭在劍柄上。

烏鴉在窗外盤(pán)旋三圈，這是賀臨給的信號(hào)：安全。

她輕輕推開(kāi)雕花木窗，躍入偏殿。燭火搖曳，映得梁上灰塵簌簌落下。

桌上擺著半盞冷茶，茶湯泛起漣漪。有人剛走不久。

沈清辭從袖中摸出那張沾血的北狄文書(shū)，對(duì)著燭光細(xì)看。狼頭下方有一道細(xì)如發(fā)絲的暗紋，與她在兵部藏書(shū)閣發(fā)現(xiàn)的原始賬冊(cè)印記完全吻合。

她正要收起文書(shū)，忽聽(tīng)門(mén)外傳來(lái)環(huán)佩叮咚。

“找什么呢？”

林婉柔的聲音帶著三分譏誚，七分得意。她倚著門(mén)框，廣袖垂地，月光勾勒出她曼妙的輪廓。

沈清辭沒(méi)有回答，只是將文書(shū)收入袖中暗袋。她故意讓龍紋金牌露出一角，在燭光下泛著幽光。

“將門(mén)廢物也要學(xué)人查案？”林婉柔踱近，裙裾拂過(guò)地磚上的燭淚，“你父親戰(zhàn)死沙場(chǎng)，你倒有閑心管這些閑事?！?/p>

“北狄的公主殿下可還習(xí)慣這金絲籠？”沈清辭冷笑，“還是說(shuō)，你更懷念草原的風(fēng)吹草低？”

林婉柔笑容驟然凝固。

兩人劍鋒相撞，火星四濺。燭火劇烈晃動(dòng)，映得墻上影子扭曲猙獰。

沈清辭看清了她劍穗上的圖騰——正是北狄皇室專(zhuān)屬的狼頭紋樣。

“三年前，我父親帶兵剿匪，卻發(fā)現(xiàn)糧草被調(diào)包?！鄙蚯遛o步步緊逼，“你們連他最后的戰(zhàn)甲都不放過(guò)，還要在他尸身上刻下北狄圖騰?！?/p>

林婉柔眼神閃爍，劍招漸亂。

“你父親戰(zhàn)死那日，我正在宮中繡鞋?！彼龔?qiáng)作鎮(zhèn)定，“將軍英靈若有知，怕是要怪他女兒不孝，竟在這時(shí)候查什么舊案?！?/p>

“那你呢？”沈清辭突然收劍，“你的父王可知道，他的掌上明珠在敵國(guó)當(dāng)貴妃？”

林婉柔瞳孔猛地收縮。

她猛地?fù)]劍刺來(lái)，沈清辭側(cè)身避開(kāi)，劍鋒擦過(guò)她肩頭。血珠滲出衣襟，混著冷汗浸透布料。

“你到底是誰(shuí)的人？”沈清辭反手一劍，逼得林婉柔后退。

“你以為這皇宮是誰(shuí)都能撒野的地方？”林婉柔咬牙，“我勸你趁早放下這些心思，否則……”

“否則怎樣？”沈清辭逼近，“你想讓我也變成你父親的刀下亡魂？”

林婉柔忽然笑了。

她望著殿外飄落的雪花，緩緩說(shuō)道：“明日朝堂之上，我會(huì)親自揭發(fā)你偽造證據(jù)、勾結(jié)叛賊。至于現(xiàn)在……”

她手腕一抖，袖中滑出一柄短匕。

就在這時(shí)，殿門(mén)被推開(kāi)。

蕭承煜站在門(mén)口，身后飄著雪花。

他目光掃過(guò)兩人手中的劍，又看向案上尚未熄滅的燭火。

“這就是你說(shuō)的真相？”他看向沈清辭，聲音有些發(fā)澀。

沈清辭沒(méi)有回答。她從袖中取出龍紋金牌，重重拍在案上。

“陛下認(rèn)得此物么？”

金牌在燭光下泛著冷光，映得蕭承煜臉色蒼白。

林婉柔趁機(jī)冷笑：“他早知道我是誰(shuí)。”

蕭承煜沉默。

殿外傳來(lái)禁軍鐵甲聲，由遠(yuǎn)及近。

“你到底是誰(shuí)的人？”沈清辭再次問(wèn)道，這次是對(duì)蕭承煜。

皇帝抬起眼，目光復(fù)雜。

“朕不準(zhǔn)你走?！?/p>

“從今往后，”沈清辭將鳳印按在文書(shū)上，龍吟再起，“我只為沈家十萬(wàn)亡魂而活?！?/p>

烏鴉突然振翅，從窗外掠入。它叼起案角一張紙條，消失在夜色中。

林婉柔趁機(jī)退場(chǎng)，留下一句意味深長(zhǎng)的話(huà)：“明日朝堂，我們?cè)僖?jiàn)?！?/p>

蕭承煜站在原地，看著自己破損的衣袖。一片雪落在他肩頭，遲遲未化。

沈清辭最后看了眼乾元殿的方向，轉(zhuǎn)身離去。

破碎的劍鞘掉落在偏殿門(mén)口，一半染血，一半覆雪。