金鑾殿內(nèi)，熏香裊裊。蟠龍金柱支撐著藻井穹頂，九重丹陛之上，明德帝身著明黃龍袍，端坐于蟠龍御座。冕旒垂下的玉藻微微晃動，遮住了帝王面上些許神情，唯余一股沉凝的威壓籠罩著整個大殿。階下，文武百官按品級肅立，鴉雀無聲，只聞殿外金吾衛(wèi)甲胄偶爾碰撞的輕響。早朝已近尾聲，氣氛卻依舊緊繃如弦。

沈硯立于武官隊列前方，玄色蟒袍襯得他身形愈發(fā)挺拔孤峭。他微垂著眼瞼，看似沉靜，唯有袖中緊握的拳頭和微微繃緊的下頜線，泄露了內(nèi)心被北疆密報和連日操勞熬煮的焦灼。青硯捧著的那個深紫色奏折匣，此刻就靜靜放在他身側(cè)不遠處的矮幾上，像一頭蟄伏的兇獸。

“……北狄左賢王部異動，前鋒已抵黑水河畔，雖未越界，然其心叵測。臣請陛下旨意，增派斥候，嚴加戒備，并令北疆諸軍整飭武備，以防不測?！北可袝鴾喓竦穆曇艋厥幵诳諘绲拇蟮罾?，帶著邊境特有的風沙氣息。

明德帝微微頷首，聲音沉穩(wěn)：“準奏。著兵部、五軍都督府速議增防及糧草調(diào)度細則，明日再議?！?/p>

“臣遵旨。”兵部尚書躬身退下。

殿內(nèi)恢復了短暫的寂靜?；鹿偌饧毜纳ひ暨m時響起：“有本啟奏，無本退朝——”

就在這退朝的尾音將落未落之際，一個穿著緋色孔雀補子官服、身形微胖、留著三縷鼠須的中年官員，手持玉笏，邁著方步，不緊不慢地從文官隊列中踱了出來。正是戶部左侍郎，周文炳。他與沈硯素來政見不合，更因前番沈硯雷霆手段懲治其子周顯散布流言一事，早已結下深怨。此刻，他那雙細小的眼睛里閃爍著一種刻意為之的、帶著探究的假笑。

“陛下，”周文炳朝著御座深施一禮，聲音帶著一絲刻意的恭敬和不易察覺的油滑，“臣，戶部左侍郎周文炳，有本啟奏?！?/p>

明德帝目光微抬：“講。”

“謝陛下。”周文炳直起身，目光狀似無意地掃過沈硯和他身側(cè)那個顯眼的奏折匣，嘴角勾起一抹幾不可察的弧度，“臣所奏之事，非關國計民生，然……事關朝廷重臣體統(tǒng)，關乎天子視聽清朗，臣……不敢不言！”

這話一出，殿內(nèi)氣氛陡然一變！原本有些松懈的朝臣們瞬間提起了精神，目光齊刷刷地聚焦在周文炳身上。沈硯也微微抬起了眼簾，那雙深潭般的眸子冷冷地掃向周文炳，帶著審視和一絲被打擾的不耐。

周文炳似乎很滿意這種聚焦，他清了清嗓子，聲音陡然拔高了幾分，帶著一種痛心疾首的浮夸：

“陛下！臣今日偶然得見一物，實乃駭人聽聞，有辱斯文，更玷污朝堂清正之地！”

他一邊說著，一邊像是突然想起什么，猛地一拍腦門，轉(zhuǎn)向沈硯的方向，臉上堆起假得不能再假的歉意笑容：

“哎呀！瞧臣這記性！沈世子，失禮失禮！方才散朝時人多擁擠，臣一個不慎，腳下打滑，似乎……似乎碰掉了您案頭一份奏折？沒摔壞吧？”

話音未落，周文炳竟已快步走到沈硯放置奏折匣的矮幾旁！在所有人，包括沈硯都沒完全反應過來的瞬間，他極其自然地、仿佛真的是為了查看那份“被碰掉”的奏折是否完好，彎腰伸手，一把抓起了矮幾上最上面的一份——正是那份昨夜沈硯最后批閱、今晨被我慌亂塞入手帕的奏折！

沈硯眉頭驟然緊鎖，眼中寒光一閃：“周侍郎！”

然而，已經(jīng)晚了！

就在周文炳拿起那份奏折的剎那，他手腕極其隱蔽地、帶著一種演練過千百遍的熟練，猛地一抖！

“嘩啦——”

隨著紙張抖動的輕響，一方折疊得方方正正、卻依舊柔軟異常的素白綢帕，如同變戲法般，從那攤開的奏折內(nèi)頁中，飄飄悠悠地滑落出來！不偏不倚，正正掉落在光潔如鏡的金磚地面上！

那方帕子！雪白，細膩，四角繡著淡雅的玉蘭！正是我昨夜寫下“心悅君兮”、今晨被我親手塞入奏折的催命符！

時間仿佛在這一刻被無限拉長！

滿殿文武的目光，瞬間被地上那方突兀出現(xiàn)的、與莊嚴肅穆的朝堂格格不入的女兒家私物牢牢吸引！空氣死寂得可怕！

沈硯的目光落在那方素帕上，瞳孔驟然收縮成針尖大小！那張素來冷硬如石刻的臉龐，血色在剎那間褪得一干二凈！如同被一道無形的、裹挾著萬鈞雷霆的閃電狠狠劈中！他挺拔的身體幾不可察地晃了一下，仿佛腳下堅實的金磚瞬間化作了萬丈深淵！一股冰冷刺骨的寒意從腳底板直沖天靈蓋，瞬間凍結了四肢百??！

是她！是昨夜……那方帕子！怎么會在這里？！

這個念頭如同驚雷般在沈硯空白一片的腦海里炸開！所有的冷靜、所有的籌謀、所有的軍國大事，在這一刻被炸得粉碎！只剩下滅頂?shù)捏@駭和一種被徹底拖入地獄的冰冷絕望！

周文炳像是也被這“意外”驚呆了，他夸張地倒吸一口冷氣，臉上是恰到好處的驚愕和不敢置信！他彎下腰，動作快得驚人，一把將那方素帕撿了起來，口中還煞有介事地驚呼：

“哎呀！這……這是何物？！”

他捏著帕子的一角，將其抖開！素白如雪的綢面上，那幾行用少女娟秀卻又帶著孤勇氣寫下、墨跡早已干透的字跡，在殿內(nèi)明亮的燭火和窗外透入的天光下，瞬間暴露無遺！

“心悅君兮……”

“思之如狂……”

“奈何……咫尺天涯……”

周文炳的聲音陡然拔高，帶著一種刻意的、抑揚頓挫的腔調(diào)，如同戲臺上最蹩腳的伶人，將帕子上的字句，一字一句，清晰無比地、響徹整個金鑾殿地宣讀了出來！

“心悅君兮……思之如狂……奈何……咫尺天涯……”

每一個字，都像淬了劇毒的鋼針，狠狠扎進沈硯的耳膜，扎進他的心臟！那熟悉的、帶著少女情思的筆跡，此刻卻成了最致命的毒藥！將他釘在了恥辱柱上！

轟——！

整個金鑾殿瞬間炸開了鍋！

“嘶——！” 無數(shù)倒抽冷氣的聲音此起彼伏！

“這……這是……情詩？！”

“女兒家的私帕？！怎會……怎會夾在沈世子的奏折里？！”

“天哪！‘心悅君兮’？！這……這寫給誰的？！”

“咫尺天涯……這是在怨誰？！”

“有辱斯文！有辱斯文啊！”

“承恩侯府……沈世子他……？！”

驚愕、嘩然、竊竊私語、難以置信的目光如同潮水般，瞬間將孤立在殿中的沈硯徹底淹沒！那些目光里有震驚，有鄙夷，有幸災樂禍，有難以置信的探究，像無數(shù)把無形的利刃，將他身上那層冷硬威嚴的蟒袍寸寸剝開，露出內(nèi)里最不堪的狼狽！

沈硯只覺得耳邊嗡嗡作響，所有的聲音都化作了尖銳的噪音。他站在那里，臉色慘白如金紙，身體僵硬得像一尊瞬間風化的石像。只有那雙深不見底的眸子里，翻涌著驚濤駭浪般的情緒——驚駭、暴怒、被算計的冰冷殺意，以及……一種深不見底的、被當眾扒光所有尊嚴的恥辱！他的手指在寬大的袖袍下死死攥緊，指甲深深嵌進掌心，帶來尖銳的刺痛，卻遠不及心口那萬分之一！

他甚至能清晰地聽到自己牙齒緊咬發(fā)出的咯咯聲！那聲音在死寂的大殿里，在他自己的腦海里，如同驚雷！

御座之上，一直沉默的明德帝，此刻冕旒下的眉頭也緊緊蹙了起來。那雙深邃的龍目，帶著一絲困惑，隨即轉(zhuǎn)為一種被冒犯的冰冷不悅，沉沉地落在那方被周文炳高高舉起的素帕上，又緩緩移向殿下那個臉色慘白、僵立如石的承恩侯世子。

九重丹陛之下，一片混亂的嘩然聲中，周文炳捏著那方如同戰(zhàn)利品般的素帕，嘴角勾起一抹得逞的、陰冷的笑意，目光如同毒蛇，牢牢鎖定了沈硯，聲音帶著毫不掩飾的惡意和挑釁：

“沈世子，這……這情深意切的心事……不知是寫給哪位紅顏知己的呀？竟如此珍而重之，夾在呈送御前的軍國奏疏之中？嘖嘖，當真是……公私分明，情深似海啊！”