“關(guān)門！快！給本官關(guān)上大門！此女……此妖女留不得——立刻拿下！生死無論?。?！”

王德仁的嘶吼如同垂死野獸的嚎叫，帶著一種玉石俱焚的瘋狂，瞬間撕裂了公堂上短暫的死寂和堂外鼎沸的議論。

“拿下她！快！”班頭最先反應(yīng)過來，臉色猙獰，一把抽出腰刀，指向我！他身后的衙役們?nèi)鐗舫跣眩虝旱恼痼@被更深的恐懼和上官的死命令取代，眼中兇光畢露，水火棍和腰刀瞬間揚(yáng)起，如同嗅到血腥的鯊魚，朝著孤立在停尸臺旁的我猛撲過來！沉重的公堂大門，在幾個反應(yīng)過來的衙役推動下，發(fā)出令人牙酸的“嘎吱”聲，開始緩緩閉合！

死亡的氣息，比孫富仁腹腔涌出的惡臭更加冰冷刺骨，瞬間扼住了我的咽喉！退路斷絕！無處可逃！

“狗官殺人滅口！”

“冤枉！沈仵作是冤枉的！”

“攔住他們！別關(guān)門！”

堂外，洶涌的人潮在最初的震驚后，如同被點(diǎn)燃的火藥桶，徹底炸開了！我揭示的時間漏洞，王德仁那毫不掩飾的殺意和關(guān)門的舉動，將最后一點(diǎn)懷疑都燒成了燎原的怒火！那些原本帶著獵奇和鄙夷目光的百姓，此刻臉上寫滿了被愚弄的憤怒和對不公的熊熊烈焰！他們怒吼著，咒罵著，如同決堤的洪水，瘋狂地沖擊著衙役們勉強(qiáng)維持的人墻！

“沖進(jìn)去！”

“保護(hù)沈姑娘！”

“別讓狗官得逞！”

石塊、爛菜葉、甚至鞋子，如同雨點(diǎn)般越過人墻，砸向正在關(guān)門的衙役和撲向我的兇徒！場面徹底失控！

生死一線！

就在最近的一個衙役，手中冰冷的鐵尺帶著風(fēng)聲，狠狠朝我頭頂劈落的瞬間！就在那沉重的朱漆大門即將轟然閉合，將內(nèi)外徹底隔絕的剎那！

我的身體先于思考做出了反應(yīng)！那是沈忘機(jī)這具身體殘留的本能，更是現(xiàn)代靈魂在絕境中爆發(fā)的求生意志！我沒有后退，反而猛地矮身，向著孫富仁那敞開的、污穢流淌的腹腔撲去！不是躲避，是進(jìn)攻！

“噗嗤！”

我的左手，毫不猶豫地狠狠插進(jìn)了孫富仁胃部那粘稠冰冷的黑血和腐敗物中！刺鼻的惡臭和滑膩的觸感令人作嘔，但我死死忍住，五指張開，用盡全身力氣，猛地向外一掏！

一大捧粘稠、散發(fā)著致命腥臭、裹挾著黑血和未消化點(diǎn)心殘渣的腐敗混合物，被我高高地、狠狠地?fù)P了出去！目標(biāo)，正是離我最近、撲得最兇的那個持鐵尺衙役的臉！

“啊——！我的眼睛！”滾燙的、劇毒的腐敗物糊了他滿頭滿臉！劇烈的灼痛和無法形容的惡臭讓他瞬間發(fā)出凄厲的慘叫，手中的鐵尺“哐當(dāng)”脫手，整個人捂著臉踉蹌后退，撞倒了身后另一個同伴！

這突如其來的、極度污穢和駭人的反擊，讓其他撲上來的衙役動作猛地一滯！生理性的厭惡和恐懼讓他們下意識地頓住了腳步，甚至有人忍不住彎腰干嘔起來！

趁此千鈞一發(fā)的空隙！

我沾滿污血的右手閃電般探向腰間，不是拿刀，而是捏住了那個粗糙布包——里面是昨夜牢中討來的、尚未用完的清水布巾！我猛地將其扯開，濕冷的布巾展開！同時，我的左手再次狠狠掏向?qū)O富仁胃部深處，這一次，指尖精準(zhǔn)地捻起了一小撮混雜在黑血和腐敗物中的、尚未完全溶解的深褐色粉末狀殘留——那是砒霜！最致命的毒物！

“不想死的，都給我退開！”我的嘶吼聲帶著一種同歸于盡的瘋狂！右手濕布巾猛地一抖，左手沾著劇毒砒霜粉末的手指，作勢就要狠狠抹向那展開的布面！

“她手里有砒霜！劇毒！”班頭驚恐的尖叫聲都變了調(diào)！

“退！快退！”所有衙役，包括那幾個拼命關(guān)門的，在看到我指尖那致命的褐色粉末時，魂飛魄散！砒霜！沾之即死！沒人敢賭那濕布巾上有沒有！他們?nèi)缤焕予F燙到，驚恐萬狀地尖叫著，連滾帶爬地向后猛退！剛剛勉強(qiáng)合攏一條縫的公堂大門，瞬間失去了推動的力量，被外面洶涌的人潮“轟”地一聲徹底撞開！無數(shù)憤怒的百姓如同怒潮般涌了進(jìn)來！

整個公堂徹底陷入瘋狂的漩渦！百姓的怒吼、衙役驚恐的尖叫、被撞倒的哀嚎、桌椅翻倒的碎裂聲……震耳欲聾！

混亂的中心，我背靠著停尸臺，劇烈地喘息著，左手懸在濕布巾上方，指尖那點(diǎn)砒霜粉末如同死神的印記，暫時逼退了近身的豺狼。汗水混著濺上的污血，沿著額角流下，刺得眼睛生疼。目光死死鎖定著高堂之上。

王德仁！

他整個人已經(jīng)徹底失態(tài)！那張白凈的臉扭曲得如同惡鬼，官帽歪斜，渾身篩糠般抖個不停。當(dāng)我的目光如同冰冷的刀鋒刺向他時，他仿佛被那目光中燃燒的、不死不休的恨意和瘋狂徹底擊垮了！他猛地發(fā)出一聲不似人聲的嚎叫，雙腿一軟，竟然從太師椅上滑了下來，“噗通”一聲栽倒在地！更令人作嘔的是，他慌亂掙扎著想爬起來，手卻不偏不倚地按在了之前流淌到地上的、孫富仁腹腔涌出的黑血污穢之中！

“嘔……！”他觸電般縮回手，看著滿手粘稠的黑紅污物，再也忍不住，當(dāng)著所有人的面，撕心裂肺地嘔吐起來！官威、體面、算計……在這一刻，隨著穢物一起，吐了個干干凈凈！只剩下一個被恐懼和污穢徹底淹沒的可憐蟲！

“狗官！狗官吐了！”

“他怕了！他心虛了！”

“就是他害死了沈仵作！害死了孫掌柜！”

百姓的怒吼更加高漲，無數(shù)憤怒的目光和手指，如同利箭般射向癱軟在地、狼狽嘔吐的王德仁。幾個擠到前排的壯漢，紅著眼睛就要沖上堂去！

就在這千鈞一發(fā)、群情激憤幾乎要將王德仁撕碎的混亂頂點(diǎn)！

“肅靜——！”

一聲清越悠長的斷喝，如同穿云裂帛的鶴唳，陡然響起！這聲音并不如何響亮，卻帶著一種奇異的穿透力和不容置疑的威嚴(yán)，硬生生壓過了滿堂的喧囂！

所有人的動作都頓了一下，下意識地循聲望去。

只見公堂那被百姓擠得水泄不通的大門口，人群如同被無形的力量分開。一道頎長的青色身影，不疾不徐地走了進(jìn)來。

來人約莫三十許，面容清癯，眉目疏朗，一身半舊的青布直裰洗得發(fā)白，漿洗得筆挺，頭上只簡單束著一根同色布巾，渾身上下沒有半點(diǎn)飾物。他步履從容，神色平靜，仿佛踏進(jìn)的不是這污穢混亂、如同煉獄般的公堂，而是一處尋常院落。唯有那雙眼睛，深邃沉靜，目光掃過之處，帶著一種洞穿人心的力量，讓喧囂不由自主地平息了幾分。

他的出現(xiàn)是如此突兀，如此格格不入，卻又帶著一種奇異的鎮(zhèn)定力量。憤怒的百姓茫然地看著他，衙役們驚魂未定，王德仁癱在污穢中，也忘了嘔吐，呆呆地抬起頭。

青衣人目光平靜地掃過一片狼藉的公堂，掃過孫富仁敞開的、污穢流淌的腹腔，掃過癱軟在地、滿身污物的王德仁，最后，落在了背靠停尸臺、手中還捏著砒霜和濕布、如同負(fù)傷小獸般喘息戒備的我身上。

他的目光在我沾滿污血的臉上停留了一瞬，沒有厭惡，沒有驚駭，只有一絲不易察覺的……了然。

然后，他微微抬手，對著堂上堂下，對著所有驚疑不定的目光，清晰而沉穩(wěn)地說道：

“青天白日，朗朗乾坤。諸位父老鄉(xiāng)親，稍安勿躁。”

他的聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中。

“是非曲直，自有公斷。此案，”他頓了頓，目光再次掃過王德仁，帶著一種無形的壓力，“已非清河縣衙所能裁決?！?/p>

他緩緩從懷中取出一物。并非金印，也非令牌，而是一枚約三寸長、兩指寬的烏木腰牌。木牌古拙，邊緣已被摩挲得光滑，正面陰刻著一個鐵畫銀鉤、力透木背的篆字——

**“察”！**

木牌舉起，映著公堂透進(jìn)來的天光。

“本官，刑部清吏司主事，周硯?！鼻嘁氯酥艹幍穆曇粢琅f平靜，卻如同投入滾油的水滴，在死寂的公堂上激起了無聲的驚濤駭浪！

刑部！

清吏司！

主事！

每一個詞，都重若千鈞！

癱在地上的王德仁，在看清那烏木牌上“察”字的瞬間，如同被抽掉了最后一絲骨頭，面無人色，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的怪響，身體一軟，徹底暈死過去，栽倒在自己吐出的穢物里。

涌進(jìn)來的百姓們，臉上的憤怒化作了震驚和敬畏，下意識地向后退了半步。衙役們更是面如土色，手中棍棒“哐當(dāng)”、“哐當(dāng)”掉了一地，紛紛跪倒，頭深深埋下，瑟瑟發(fā)抖。

周硯的目光越過癱倒的王德仁，越過跪伏的衙役，越過震驚的百姓，最終，落在了我的身上。那雙深邃沉靜的眼眸里，清晰地映出我此刻的狼狽：沾滿污血的臉頰，凌亂的發(fā)絲，因用力過度而微微顫抖的、還沾著砒霜粉末和黑血的雙手，以及那雙因高度緊張和生死搏殺而布滿血絲、卻依舊燃燒著不屈火焰的眼睛。

他的眼神里，沒有憐憫，沒有評判，只有一種純粹的、近乎審視的探究。仿佛在評估一件稀世的、染血的證物。

他緩步向我走來，步履無聲，卻帶著一種無形的壓力。公堂內(nèi)落針可聞，所有人都屏住了呼吸，看著他一步一步靠近停尸臺，靠近那散發(fā)著惡臭的源頭，靠近我這個剛剛制造了驚天混亂、手上還沾著劇毒和人命污穢的“妖女”。

他在我面前一步之遙站定。目光沒有看我手中威脅性的砒霜和濕布，而是落在我沾著黑血和點(diǎn)心殘渣的左手手指上——那指尖，曾探入孫富仁的胃囊。

“沈姑娘，”周硯開口，聲音低沉平緩，聽不出任何情緒，卻帶著一種奇異的穿透力，“你方才所言，孫富仁死于急性砒霜中毒，死亡時間在進(jìn)食后半個時辰之內(nèi)。依據(jù)，便是這胃中未化的點(diǎn)心，及腐敗程度？”

我喉頭滾動了一下，干澀發(fā)緊。刑部主事……這突如其來的高位官員，是敵是友？他的平靜下，藏著怎樣的意圖？

但我沒有退路。真相，是我唯一的盔甲。

“是。”我迎著他的目光，聲音嘶啞卻清晰，舉起左手，指尖那點(diǎn)殘渣在光線下顯得污穢而確鑿，“點(diǎn)心質(zhì)地緊密，尚未糜爛，沉于胃底，與急性中毒后胃腸劇烈痙攣、停止蠕動相符。尸身腐敗巨人觀顯著，結(jié)合本地氣候及尸溫，死亡時間約在三日前的戌時末（晚9點(diǎn)）到亥時初（晚9-11點(diǎn)），絕不會超過亥時正（晚11點(diǎn)）。而我父沈巍的‘自盡’時間，卷宗記為兩日前巳時（上午9-11點(diǎn)）。時間相差整整一天有余！我父絕無可能在此之后‘毒殺’孫富仁！”

周硯靜靜地聽著，目光銳利地掃過我指尖的殘渣，又移向?qū)O富仁敞開的腹腔，那涌出的黑血和糜爛的胃壁。他看得極其仔細(xì)，甚至微微俯身，完全無視了那令人窒息的惡臭。片刻，他直起身，目光重新落回我臉上，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“觀察入微，推斷合理。”他的語氣平淡，卻如同驚雷！

他承認(rèn)了我的判斷！

“至于令尊……”周硯的目光轉(zhuǎn)向旁邊蓋著白布的父親沈巍的尸身，眼神微凝，“指甲縫中砒霜?dú)埩簦植继禺?，集中于甲縫深處，指腹及掌部卻無……確系掙扎抓撓兇徒所留之象。灌毒偽縊……手法狠毒。”

他的話語，如同冰冷的解剖刀，精準(zhǔn)地切開了偽裝的表象，露出了血淋淋的真相核心！他不僅認(rèn)可了我的驗尸結(jié)果，更直接點(diǎn)破了父親被害的手法！這需要何等毒辣的眼光和對刑獄之事的精通！

我的心跳如擂鼓，巨大的沖擊讓我一時失語。眼前這個看似清貧的書生模樣的刑部主事，其洞察力之可怕，遠(yuǎn)超想象！

周硯不再看我，轉(zhuǎn)身面向依舊驚疑不定的眾人，聲音陡然拔高，帶著刑部官員特有的冷肅威嚴(yán)：

“清河縣令王德仁，身為一縣父母，不思為民請命，反構(gòu)陷忠良，草菅人命！為掩蓋孫富仁暴斃真相，不惜栽贓陷害本縣仵作沈巍，致其慘死，更欲當(dāng)堂殺害其女沈忘機(jī)滅口！其行卑劣，其心可誅！天理昭昭，王法難容！”

他每說一句，堂下跪伏的衙役們身體就抖得更厲害一分。

“來人！”周硯一聲令下。

門口分開的人群中，無聲地閃出四名身穿黑色勁裝、腰佩狹鋒長刀、氣息沉凝如淵的漢子。他們動作迅捷如豹，瞬間便到了堂上，兩人如鐵鉗般架起癱軟如泥、昏迷不醒的王德仁。另兩人則走向班頭和那幾個剛才撲殺我最兇的衙役。

“拿下！收監(jiān)候?qū)?！膽敢反抗，格殺勿論！”周硯的聲音冰冷得不帶一絲溫度。

“是！”黑衣人齊聲應(yīng)諾，聲音不大，卻帶著金鐵之音。他們手法利落，根本不給對方任何反應(yīng)機(jī)會，瞬間便將面無人色的班頭等人制服、卸掉關(guān)節(jié)、堵上嘴，如同拖死狗般拖了下去。整個過程干凈利落，快得讓人眼花繚亂，彰顯著絕對的力量和效率。

堂內(nèi)堂外，一片死寂。只剩下粗重的呼吸聲。

周硯的目光再次掃過全場，最終落回我身上。那審視的目光中，似乎多了一絲難以言喻的東西，像是贊許，又像是……更深的探究。

“沈姑娘，”他緩緩開口，聲音恢復(fù)了之前的平緩，卻帶著不容置疑的力量，“令尊沈巍，忠直蒙冤，當(dāng)昭雪。此案牽涉甚廣，需徹查。你……隨本官回驛館。有些細(xì)節(jié)，需你詳述?！?/p>

不是詢問，是命令。

我看著他深邃的眼眸，那里清晰地映著我狼狽不堪的身影。背靠著冰冷的停尸臺，手指間還殘留著砒霜的粉末和孫富仁胃里的黑血。父親的白布下，是未雪的沉冤。而眼前這個突然降臨的刑部主事，是援手？還是另一重未知的漩渦？

手中的柳葉刀，刀鋒上的寒光，在滿堂驚魂未定的死寂中，微微一閃。

我緩緩地、極其緩慢地，將左手那點(diǎn)致命的砒霜粉末，小心翼翼地、一點(diǎn)不剩地，揩抹在右手的濕布巾內(nèi)側(cè)。然后，將這塊裹挾著劇毒和污穢的布巾，緊緊攥在掌心。

抬起沾著血污的臉，迎向周硯那深不可測的目光。

“民女，遵命。”

聲音沙啞，卻異常清晰。

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清河縣衙的朱漆大門在身后沉重地合攏，隔絕了內(nèi)里殘留的血腥、惡臭和震天的喧囂。午后的陽光有些刺眼，灑在青石板鋪就的街道上，蒸騰起一股混雜著塵土和恐慌的氣息。

我跟著周硯，走在被衙役勉強(qiáng)清出的狹窄通道上。身后是那四名氣息沉凝的黑衣護(hù)衛(wèi)，沉默得如同影子。身前是周硯那挺直的青色背影，步履從容，仿佛剛剛經(jīng)歷的不是一場驚心動魄的生死公審，而只是散了一場尋常的步。

街道兩旁，擠滿了尚未散去的百姓。他們的目光復(fù)雜至極，驚魂未定中混雜著敬畏、好奇、感激，還有一絲難以消除的、對“剖尸妖女”的疏離與恐懼。無數(shù)道視線如同芒刺，扎在背上。我下意識地攏了攏沾滿污血的衣襟，挺直了脊背。真相的血，沾了便沾了，沒什么可羞恥的。

周硯的腳步在一處不起眼的巷口停下。巷子幽深，盡頭隱約可見一座灰墻黛瓦的院落，門口掛著兩盞氣死風(fēng)燈，燈罩上寫著一個樸拙的“驛”字。

“沈姑娘，請。”周硯側(cè)身，語氣平淡無波。

踏入驛站小院，一股清冷的、帶著淡淡皂角香氣的空氣撲面而來，瞬間沖淡了鼻端縈繞不去的停尸房和公堂的污濁氣息。院子不大，打掃得極為干凈，青磚墁地，墻角幾叢修竹在風(fēng)中發(fā)出細(xì)碎的沙沙聲。

我被引入一間陳設(shè)極其簡單的廂房。一床、一桌、一椅，桌上只有一套白瓷茶具，素凈得近乎寒酸。

“稍候?！敝艹幜粝聝蓚€字，便轉(zhuǎn)身出去了。

門被輕輕帶上。緊繃的神經(jīng)驟然松弛，巨大的疲憊感和劫后余生的虛脫如同潮水般席卷而來。我踉蹌一步，扶住冰冷的桌面才穩(wěn)住身體。低頭看著自己這雙手——指甲縫里嵌著黑褐色的污垢，指腹上還殘留著砒霜粉末帶來的細(xì)微刺痛感，手背上濺落的黑血已經(jīng)干涸發(fā)硬。胃里一陣翻江倒海，我沖到墻角備好的銅盆邊，劇烈地干嘔起來，卻只吐出一些酸水。

冷水潑在臉上，刺骨的寒意讓我打了個激靈，混沌的頭腦清醒了幾分。周硯……刑部清吏司主事……他為何會如此“湊巧”地出現(xiàn)在清河縣？出現(xiàn)在那千鈞一發(fā)的公堂之上？他的目標(biāo)，真的只是王德仁？還是……另有所圖？他看我的眼神……

門外傳來極輕的腳步聲。我迅速抹去臉上的水珠，轉(zhuǎn)過身。

門開了。進(jìn)來的不是周硯，而是一個身著灰布短打、面容憨厚、約莫四十歲的漢子，手里端著一個木托盤，上面放著一套疊得整整齊齊的粗布衣裙，還有一盆冒著熱氣的清水和干凈的布巾。

“姑娘，”漢子聲音低沉，帶著一種令人心安的質(zhì)樸，“周大人吩咐，請姑娘先梳洗更衣，去去穢氣。這是干凈的衣物。”他將托盤放在桌上，垂手肅立，“小人姓趙，是這驛站的驛卒。姑娘有事，喚一聲便是?！闭f完，也不多言，躬身退了出去，輕輕帶上了門。

看著那盆清澈的熱水和干凈的粗布衣裙，我緊繃的心弦又松動了一絲。至少此刻，這位周大人沒有將我視為囚犯。

褪下那身沾滿污血和死亡氣息的破爛衣裙，如同剝下一層沉重的殼。溫?zé)岬乃骰^肌膚，帶走粘膩的污垢，也帶走了一些緊繃的神經(jīng)。換上干凈的粗布衣裙，雖然粗糙，卻帶著陽光曬過的干燥氣息，讓我仿佛重新活了過來。

坐在冰冷的木凳上，我閉目調(diào)息，梳理著混亂的思緒。父親的冤屈，王德仁的瘋狂，孫富仁胃里的點(diǎn)心……還有那青衣主事深不可測的目光……無數(shù)碎片在腦海中翻騰。