木樨谷的第三個(gè)深秋，寒意似乎來得格外早。上官秋月的身體如同深秋的枯葉，在枝頭搖搖欲墜。咳嗽日夜不休，帶著撕心裂肺的沙啞，每一次都仿佛要將那副清瘦的骨架震散。體溫如同失控的燭火，時(shí)而低燒纏綿，時(shí)而冰冷徹骨。進(jìn)食變得異常困難，即使是春花熬得最軟爛的肉糜粥，吞咽下去也異常艱澀。更多時(shí)候，他只能靠著她精心熬煮的藥湯吊著一口氣。那曾經(jīng)清亮深邃的眼眸，如今常常蒙著一層灰翳，目光渙散，需要很久才能聚焦在春花臉上。聽力衰退到需要春花貼著他耳朵大聲說話才能勉強(qiáng)捕捉到只言片語。思維如同陷入濃稠的泥沼，一個(gè)簡單的問題，他需要比過去多幾倍的時(shí)間去理解、去回應(yīng)，有時(shí)甚至?xí)诨卮鸬闹型鞠萑攵虝旱目瞻?，仿佛靈魂短暫地脫離了軀殼。

春花的心每日都如同在油鍋中煎熬。她看著哥哥的生命之火一點(diǎn)點(diǎn)黯淡下去，那份無力感和恐懼幾乎要將她吞噬。她翻遍了所有手札，嘗遍了谷中每一種可能有用的草藥，卻只能眼睜睜地看著他滑向深淵。

就在絕望如同烏云般徹底籠罩木樨谷時(shí)，轉(zhuǎn)機(jī)在一個(gè)雪后的清晨悄然降臨。

春花照例去溪邊取水，在靠近溫?zé)釒r壁的一處背陰石縫里，她發(fā)現(xiàn)了一株奇異的植物！它只有巴掌高，通體呈現(xiàn)出一種近乎透明的、冰晶般的瑩白色，葉片細(xì)長如松針，頂端卻頂著一顆龍眼大小、圓潤飽滿、散發(fā)著淡淡玉質(zhì)光澤的赤紅色漿果！那漿果在冰雪覆蓋的石縫中顯得格格不入，卻又帶著一種驚心動(dòng)魄的生命力。

一股極其清冽、混合著冰雪氣息和奇異藥香的味道鉆入她的鼻腔。這味道……她從未聞過！春花的心猛地一跳！她小心翼翼地靠近，沒有貿(mào)然觸碰，而是仔細(xì)觀察。這形態(tài)，這色澤，這香氣……她瘋狂地在腦海中搜索著哥哥手札中那些關(guān)于奇珍異草的零星記載！

“雪魄玉參……生于極陰寒地?zé)峤粎R之石隙……通體瑩白如玉，頂結(jié)赤玉珠……性至寒至補(bǔ)……能吊殘命，續(xù)生機(jī)……然服之……容顏易老，筋骨漸僵……如冰封之玉……”

手札中那潦草而驚悚的描述瞬間躍入腦海！雪魄玉參！傳說中的續(xù)命奇藥！但代價(jià)……是加速衰老和身體的僵化！

春花看著石縫中那株在寒風(fēng)中微微搖曳的冰晶植物，看著那顆誘人的赤玉珠，又回頭望向木屋的方向，淚水瞬間模糊了視線。哥哥……哥哥快撐不住了！這是唯一的希望！哪怕代價(jià)是……是讓他更快地老去！

她沒有絲毫猶豫。用最厚的獸皮包裹住雙手，用特制的木夾小心翼翼地將整株雪魄玉參連同根部的少許凍土一起挖出，珍而重之地捧在懷里，如同捧著哥哥最后的生機(jī)，跌跌撞撞地跑回木屋。