“二爺！夫人又咳血了！快拿參片——！”
緊接著是瓷器落地摔碎的刺耳聲響。
就在這混亂的剎那，一道頎長的身影倏然出現(xiàn)在那洞開的小門門廊光影之下。
月白色的長衫，在暮色與門內透出的昏黃燈光中，勾勒出清癯而緊繃的身形。袖口處，銀線繡著的暗紅色纏枝蓮花紋，在光影浮動間若隱若現(xiàn)。他的側臉被門廊燈籠的光映照著，一半沉浸在陰影里，一半暴露在昏黃的光線下。時笙巡獵命途賦予的敏銳目力，瞬間捕捉到了那緊抿成一條冰冷直線的薄唇，以及那只死死扣在古老門框上的手——指節(jié)因為過度用力而根根凸起，泛著失血的青白，仿佛要將那堅硬的門框生生捏碎……
“……換方子。” 他的聲音壓得極低，卻像一根繃緊到極致、隨時會斷裂的弓弦，每一個字都帶著沉重的壓迫感，清晰地穿透了百米的距離，傳入時笙耳中，“把庫房里那株百年老參切了！立刻！”
門內傳來仆婦帶著哭腔的回應，充滿了猶豫和不忍：“二爺！可……可那是老太爺留給您吊元氣、保命的??！您這陣子……”
“切！” 一個斬釘截鐵、不容置疑的字，如同冰錐般砸下，瞬間截斷了所有勸阻。話音未落，那道月白色的身影已如一陣疾風，倏然消失在門內的光影深處。
“砰！”
沉重的黑漆小門被小廝手忙腳亂地關上，發(fā)出沉悶的聲響，將門內所有的混亂、哭喊和絕望的氣息，連同那道月白的身影，徹底隔絕在那高墻深院之內。
巷子里，只剩下溝渠中濃黑粘稠、散發(fā)著腥苦惡臭的藥渣，以及空氣中久久無法散去的、令人窒息的苦澀和血腥味。蒼蠅試探著重新聚攏過來，在污穢的藥渣上方盤旋。
時笙站在原地，仿佛也被那股絕望的氣息凍結了。她下意識地低頭，看了看自己藤草籃子里，那些融化了大半、只剩下淡綠色冰水的冰棍殘骸。薄荷的清香早已被濃烈的藥腥苦味徹底覆蓋、吞噬。她又摸了摸自己口袋里，那幾十個還帶著體溫的、叮當作響的銅板。
指尖一縷寒氣不受控制地逸散出來。
“咔嚓！”
一聲輕微的脆響。
瓦罐里，最后一根被她小心保存、準備帶回去研究的完整冰棍，毫無征兆地裂成了兩半，斷面覆蓋著晶瑩的冰霜。
時笙盯著那裂開的冰棍，又抬眼望了望百米外那座在暮色中沉默而壓抑的紅府高墻。冰藍色的眼眸深處，有什么東西微微動了一下。
“五十塊大洋……” 她低聲嘀咕了一句，聲音輕得像嘆息，抬腳踢開了路邊一塊礙眼的小碎石，“夠買……好多好多糖了吧？”
兇宅小院，晨光熹微。
時笙盤腿坐在清理出來的空地上，面前攤開一塊洗得發(fā)白（但效果有限）的破布，上面放著幾十枚銅板，一枚磕了角的劣質黑糖塊，還有半瓶仙舟薄荷油。旁邊，那個缺口的破瓦罐里，寒氣裊裊，隱約可見淡綠色的冰塊輪廓。
她捏著那小塊黑糖，指尖微微用力，冰霜氣息縈繞，“咔嚓”一聲輕響，糖塊碎裂成細小的粉末。小心翼翼地，她把糖粉撒進瓦罐里剛融化的、帶著薄荷清香的冰水中，拿起枯枝攪勻。
“糖分注入……靈魂升級！”她低聲宣告，語氣帶著一種科學實驗般的嚴謹（自認為）。再次施展巡獵冰控之力，瓦罐里的液體迅速凝結成新的、淡綠色中夾雜著些許渾濁糖粒的冰塊。掰下一根嘗了嘗，依舊是那股直沖天靈蓋的冰涼霸道，但舌尖多了一絲微弱的、帶著土腥味的甜。
“嗯…有內味了！”時笙滿意點頭，雖然這“味”離星穹列車餐車的甜品還有十萬八千里，但已經是劃時代的進步了！她把升級版的“薄荷糖冰棍”重新凍好，目光落在那幾十枚銅板上。
錢。還是太少了。扛大包？效率低，還容易暴露力氣。賣冰棍？雖然昨天靠著幾個“信徒”開了張，但“尸毒冰棍”的名頭太臭，傳播范圍僅限于城西底層幾個膽大的苦力，還嚴重限制了客單價（三文錢頂天了）。
得擴大影響力！得洗刷污名！得……找個代言人？
時笙冰藍色的眼珠轉了轉，一個大膽（或者說非常時笙）的營銷計劃在她腦子里迅速成型。她需要一塊布，一根棍子，還有……一點墨？或者能寫字的東西。
布……她低頭看了看自己身上那件飽經風霜的星穹列車制服?；疑拿媪希m然臟污不堪，但材質堅韌異常，普通刀割都未必能破開。她扯了扯衣角下擺，露出一個“和善”的微笑。
“對不住了，制服君。為了偉大的冰棍事業(yè)，犧牲一下吧。” 她指尖寒氣凝聚，如同最鋒利的冰刃，沿著衣角下擺輕輕一劃。
“嗤啦——”
堅韌的制服布料應聲而斷，撕下長長一條。她又找了一根還算筆直、手腕粗細的枯枝，把布條一端牢牢系在枯枝頂端。
接下來是寫字。墨？沒有。朱砂？更沒有。她目光在院子里逡巡，最終落在墻角一堆坍塌的泥磚上。某些磚塊因為潮濕，表面泛著一種暗紅色。她走過去，撿起一塊，指尖寒氣一吐，磚塊表面迅速凝結出一層薄霜。再用力一碾，暗紅色的潮濕泥粉簌簌落下。
“天然礦物顏料……湊合用！” 時笙把泥粉收集起來，加了點水，調成一種黏糊糊的、暗紅色的泥漿。她用手指蘸著泥漿，在那條灰布上，開始龍飛鳳舞地寫大字。
她的字……嗯，很有開拓者特色?？穹挪涣b，力透布背（差點把布戳破），充滿了星際時代的抽象藝術感。寫什么呢？
“?！巍小啊俊?她歪著頭看了看，覺得不夠全面?！氨?zhèn)——百——??？” 又覺得有點吹牛。最終，她決定走簡單粗暴、直擊痛點路線。幾筆下去，四個歪歪扭扭、霸氣側漏、紅得發(fā)暗的大字躍然布上：
**神！仙！快！樂！**
寫完，她滿意地欣賞了一下自己的“墨寶”，把布幡往那根枯樹枝上一綁，往肩上一扛！
“完美！星際品牌，本土化包裝！” 時笙扛著她的“神仙快樂冰”幡子，背上寒氣瓦罐包袱，拎著裝滿升級版冰棍的藤籃，雄赳赳氣昂昂地再次殺向城西碼頭區(qū)域。這一次，她避開了昨天那個“尸毒”謠言重災區(qū)，選擇了一個更靠近主街、人流更雜、三教九流匯聚的十字路口。這里有小販的吆喝，有黃包車夫的攬客，有算命瞎子的銅鑼，也有暗娼隱晦的招徠，空氣里混合著汗臭、脂粉香、劣質煙草和食物的油膩氣味。
時笙把她的“神仙快樂冰”幡子往地上一杵！枯樹枝插進石板縫隙，暗紅色的破布幡子在微風中獵獵招展（雖然有點掉色），配上她身后那個不斷散發(fā)寒氣的包袱，以及籃子里冒著詭異白氣的淡綠色冰棍，整個造型充滿了后現(xiàn)代魔幻主義風格，瞬間吸引了整條街的目光。
這一次，圍觀群眾的眼神不再是純粹的驚恐，而是混雜了驚疑、好奇、看熱鬧不嫌事大，以及……“這怕不是個瘋子吧？”的復雜情緒。
時笙清了清嗓子，氣沉丹田，用她那口改良過、但依舊帶著濃重外地口音的長沙話，開始了她的“洗腦式”營銷：
“瞧一瞧！看一看！走過路過不要錯過！”
“正宗仙家秘方！上古寒冰煉制！提神醒腦！包治百病！”
“中邪了？來一根！神仙快樂冰，專克魑魅魍魎！妖魔鬼怪聞風喪膽！”
“熱昏了？來一根！透心涼！透心亮！三伏天里蓋棉被——爽翻天！”
“干活沒勁兒？來一根！精神百倍！力拔山兮氣蓋世！碼頭扛包賽張飛！”
“三文錢！只要三文錢！買不了吃虧！買不了上當！買一個神仙般的快樂體驗！”
“數(shù)量有限！先到先得！晚了可就只?？鞓?！沒有冰了！”
她的聲音清亮，語速極快，像連珠炮一樣砸出去，還自帶一種奇特的、冰棱撞擊般的回響效果，穿透力極強，瞬間壓過了周圍的嘈雜。那套詞更是融合了街頭賣藝、江湖郎中、以及她自己都搞不清楚的星際玄學，荒誕不經卻又莫名地……有煽動力？
人群先是寂靜了一瞬，隨即爆發(fā)出更大的議論聲。
“神仙快樂冰？啥玩意兒？”
“包治百??？吹牛吧？”
“那布幡子……寫的啥？神仙快樂？字跟鬼畫符似的……”
“你看那包袱，還在冒白氣呢！真邪性！”
“三文錢倒是不貴……要不……試試？”
一個穿著綢衫、搖著折扇、看起來像個小商人的胖子，被時笙那句“三伏天里蓋棉被”勾得心癢難耐，又見那冰棍綠瑩瑩的實在清涼誘人（？），忍不住湊上前，捏著鼻子（主要是嫌棄環(huán)境，不是冰棍）問：“真……真那么涼快？包治百病我可不信！”
“這位老板一看就是明白人！”時笙立刻鎖定目標，臉上堆起（自認為）真誠無比的笑容，拿起一根冰棍，“包治百病那是夸張修辭！主打一個效果顯著！您試試！不涼快不要錢！要是吃了覺得不夠爽，您把我這幡子扛走！” 她順手把“神仙快樂冰”的破幡子往前遞了遞。
胖子商人被她的豪爽（？）震了一下，看著遞到眼前的綠棒子和那獵獵作響的破布幡，嘴角抽搐。最終還是酷熱占了上風，他摸出三文錢丟進藤籃，飛快地抓起一根冰棍，像拿著什么危險品一樣，小心翼翼地舔了一口。
“嘶——?。?！”
胖子商人渾身猛地一個激靈！眼睛瞬間瞪圓！那股爆炸性的清涼感如同高壓電流，從舌尖直竄天靈蓋！在這悶熱油膩的街口，這種感覺簡直堪比三伏天跳進冰窟窿！他剛才還搖著的折扇“啪嗒”一聲掉在地上，整個人都懵了，張大著嘴，哈出一口肉眼可見的白氣。
“怎……怎么樣？老板？夠不夠快樂？”時笙笑瞇瞇地問，活像個推銷成功的小惡魔。
胖子商人回過神，感受著口腔里殘留的、霸道無比的冰爽和那提神醒腦的薄荷沖擊波，再看看周圍人好奇的目光，憋了半天，猛地一拍大腿，吼了一嗓子：“他娘的！真……真得勁！透心涼！舒坦！” 他意猶未盡地又舔了兩口，臉上露出一種近乎迷幻的舒爽表情。
有了第一個“托”（胖子商人：？？），效果立竿見影。幾個原本觀望的苦力、車夫，甚至一個搖著蒲扇的老太太，都忍不住摸出銅錢。雖然還是有人對著“神仙快樂冰”的名頭和綠油油的冰棍指指點點，小聲嘀咕著“邪門”，但架不住那胖子商人夸張的反應和這要命天氣的助攻。
“給我來一根！”
“也給我一根！熱死老子了！”
“三文錢是吧？給！”
叮叮當當?shù)你~錢落入藤籃。時笙手腳麻利地收錢、遞冰棍。每遞出去一根，都不忘加上一句：“神仙快樂！吃了記得介紹給街坊鄰居?。 ?儼然一副要把“神仙快樂冰”打造成長沙城爆款的架勢。
生意，居然就這么歪打正著地……紅火起來了？雖然顧客們拿到冰棍后的表情各異，有像胖子商人一樣爽翻天的，有被冰得齜牙咧嘴直吸冷氣的，也有皺著眉頭研究這綠玩意兒到底能不能吃的，但“透心涼”這個核心賣點，算是立住了！
* * *
暮色再次降臨。
紅府深處，丫頭居住的院落。
空氣里彌漫著濃得化不開的苦澀藥味，幾乎凝成實質。精致的雕花門窗緊閉，卻依舊擋不住內里傳出的、撕心裂肺般的咳嗽聲。那聲音破碎、急促，帶著一種耗盡生命的虛弱，每一次劇烈的咳喘后，都伴隨著令人心悸的、拉風箱般的喘息，仿佛下一秒就會徹底斷絕。
“咳咳……咳咳咳……嗬……嗬……” 丫頭瘦得只剩一把骨頭，蜷在錦被里，蒼白如紙的臉上因劇烈的咳嗽泛起病態(tài)的潮紅，額角布滿冷汗。每一次咳嗽都讓她單薄的身體痛苦地蜷縮、顫抖，像風中即將熄滅的殘燭。
二月紅坐在床邊，緊緊握著丫頭冰涼的手。他依舊穿著那身月白長衫，只是此刻衣襟上沾染了幾點暗紅色的、新鮮的血跡，如同雪地里綻開的紅梅，刺目驚心。他俊雅的面容上，是濃得化不開的疲憊和深入骨髓的焦慮。眼下的青黑清晰可見，嘴唇緊抿，下顎線繃得死緊。那雙平日里顧盼生輝、能傾倒眾生的眼眸，此刻布滿了血絲，死死盯著床上痛苦的愛人，里面翻滾著心疼、恐懼和無能為力的絕望。
“丫頭……丫頭……” 他聲音沙啞得厲害，一遍遍低喚，試圖傳遞一絲力量，卻顯得那么蒼白無力。他拿起旁邊溫熱的濕毛巾，小心翼翼地擦拭著丫頭額頭的冷汗和嘴角咳出的血沫，動作輕柔得仿佛在觸碰最易碎的琉璃。
一個老大夫坐在桌邊，對著剛剛丫頭咳出的、染著新鮮血跡的痰盂，眉頭擰成了死結，手指搭在丫頭細弱的手腕上，半晌，沉重地嘆了口氣，對著二月紅緩緩搖頭。
無聲的宣判。
二月紅身體幾不可查地晃了一下，握緊丫頭的手猛地收緊，指節(jié)再次泛出青白。他閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼底只剩下一種近乎瘋狂的偏執(zhí)。
“再換方子！”他聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的決絕，“庫房！還有沒有……”
“二爺！” 旁邊侍立的老管家噗通一聲跪下，老淚縱橫，“庫……庫房里壓箱底的那株老參……昨兒個已經……已經全切了熬進去了！真……真沒了啊！”
二月紅的目光猛地射向老管家，那眼神凌厲如刀，帶著一種瀕臨崩潰邊緣的煞氣。老管家嚇得一個哆嗦，伏在地上不敢抬頭。
房間里的空氣仿佛凝固了，只剩下丫頭痛苦的喘息和壓抑的哭泣聲。絕望如同冰冷的潮水，淹沒了一切。
就在這時，一陣極其輕微、帶著節(jié)奏的敲擊聲，從地下深處隱隱傳來。
篤、篤、篤、篤篤……
聲音很輕，很規(guī)律，透著一股子小心翼翼的試探意味。
若是平時，以二月紅的敏銳，必然能察覺。但此刻，他所有的心神都被床上奄奄一息的愛人占據(jù)，那點微弱的敲擊聲，如同投入驚濤駭浪中的一顆小石子，瞬間被淹沒得無影無蹤。
他所有的感知，所有的意志，都死死地系在丫頭那微弱起伏的胸口，系在她每一次艱難的呼吸上。外界的一切，都被隔絕在那巨大的悲痛和恐懼之外。
* * *
夜，深沉。
紅府高墻之外，那條傾倒藥渣的污穢溝渠旁。
一個瘦小的身影如同鬼魅般，緊貼著冰冷的墻壁陰影移動。正是白天在門內伺候的小廝之一，名叫阿貴。他白天被那濃烈的藥味和夫人凄慘的咳聲攪得心神不寧，傍晚倒藥渣時，又被那股濃烈的絕望氣息壓得喘不過氣。此刻，他趁著守夜人換班的空檔，偷偷溜出了角門。
他并非有什么壞心，只是心里憋悶得慌，想出來透口氣。更深層的原因，是他白天在倒藥渣時，似乎……隱約聞到一股奇特的、極其清涼的味道？那味道極其淡薄，瞬間就被藥渣的腥苦掩蓋了，但他總覺得有點熟悉，好像……好像在碼頭那邊聽人提過？
鬼使神差地，阿貴循著記憶，朝著城西碼頭那片魚龍混雜的區(qū)域走去。越靠近，那若有若無的清涼感似乎越清晰？最終，他在一條相對僻靜、靠近垃圾堆的小巷口，看到了那個傳聞中的“仙姑”。
時笙已經收攤了。她正蹲在巷子深處，借著微弱的月光，清點著藤籃里的銅錢。叮叮當當?shù)穆曇粼诩澎o的夜里格外清晰。她身邊放著那個依舊散發(fā)著絲絲寒氣的瓦罐包袱。雖然蓋著布，但那股子提神醒腦的薄荷清香，依舊頑強地逸散出來，在這充斥著垃圾腐臭的小巷里，如同一股清泉。
阿貴躲在巷口的陰影里，貪婪地吸了吸鼻子。沒錯！就是這股味道！白天在傾倒藥渣時，被風卷過來的那一絲若有若無的清涼！碼頭那些苦力管這東西叫什么來著？“神仙快樂冰”？據(jù)說能提神醒腦，驅邪避暑？甚至……有人說能緩解病痛？
看著時笙面前那堆在月光下閃著微光的銅錢，阿貴的心砰砰直跳。一個大膽的念頭冒了出來：夫人咳得那么痛苦，連參湯都壓不住了……這東西聞著這么清涼，能不能……讓夫人舒服一點點？哪怕只是讓她喉嚨里那股火燒火燎的感覺減輕一絲絲？
他摸了摸自己空空如也的口袋。作為最低等的雜役，他一個月的工錢也買不了幾根這“神仙冰”。偷？這個念頭讓他打了個寒顫。紅府的規(guī)矩森嚴，偷盜被抓到，輕則一頓毒打趕出去，重則……他不敢想。
可是……夫人咳血的樣子，二爺那絕望的眼神……阿貴咬了咬牙。他想起夫人平時待他們這些下人溫和寬厚，從無苛責。二爺雖然威嚴，但也賞罰分明。
“就……就一根！我就拿一根！” 阿貴在心里給自己打氣，眼睛死死盯著時笙放在腳邊的藤草籃子。里面似乎還有幾根沒賣完的冰棍！
時笙似乎數(shù)錢數(shù)得很投入，完全沒注意到巷口陰影里的窺視。
阿貴屏住呼吸，像只壁虎一樣，緊貼著墻壁，一點一點地挪進巷子。他動作很輕，但心跳聲大得像擂鼓。離籃子越來越近……那股清涼的薄荷味越來越清晰……他甚至能看清籃子里那幾根冒著淡淡白氣的綠色冰棍了！
就在他顫抖著手，即將觸碰到籃子邊緣時——
“咳……咳咳……嗬……” 一陣極其壓抑、帶著痰音、痛苦到極點的微弱咳喘聲，仿佛跨越了空間的阻隔，極其微弱地，順著夜風，從紅府高墻的方向隱隱飄來！那聲音破碎得如同瀕死小鳥的哀鳴，瞬間攫住了阿貴的心臟！
是夫人！
阿貴的手猛地一哆嗦，動作僵在半空，臉上血色盡褪。
就在這時，蹲在地上的時笙，似乎被那陣夜風吹得有點冷，無意識地攏了攏衣襟。她并沒有抬頭，但一股無形的、冰冷的、如同實質般的壓力，以她為中心，極其短暫地擴散了一下！那并非刻意為之，更像是巡獵命途力量在主人無意識狀態(tài)下的自然流露。
阿貴只覺得一股寒氣瞬間從腳底板竄到天靈蓋，仿佛被什么洪荒猛獸的冰冷視線掃過！他魂飛魄散，什么也顧不上了，猛地縮回手，連滾爬爬地、像被鬼追一樣，頭也不回地沖出了小巷，瞬間消失在茫茫夜色中，只留下巷子里被驚起的幾只老鼠吱吱亂叫。
時笙這才慢悠悠地抬起頭，冰藍色的眼眸瞥了一眼阿貴消失的方向，又側耳聽了聽遠處紅府方向傳來的、那幾乎微不可聞的咳喘。她臉上沒什么表情，只是伸出食指，指尖縈繞著一縷寒氣，輕輕點了點藤草籃子里剩下的幾根冰棍。
“嘖，跑得真快?！彼止疽痪?，從籃子里拿起一根冰棍，慢條斯理地剝開（并沒有包裝，就是掰下來），塞進嘴里，嘎嘣嘎嘣地嚼了起來。冰爽的薄荷氣息在口腔里爆開，驅散了夏夜的悶熱。
她低頭，繼續(xù)數(shù)著月光下那堆叮當作響的銅錢，嘴里還含混不清地哼著跑調到外太空的小調：
“啦啦啦~我是賣冰的小行家~不等天亮就去賣冰~一邊賣~一邊數(shù)~今天的銅板真不少~紅府的債務要記牢~啦啦啦~”
清冷的月光灑在她身上，也灑在百米外那座沉默壓抑的紅府高墻上。墻內，是撕心裂肺的咳喘和沉重的絕望。墻外，是沒心沒肺的嚼冰聲和荒腔走板的哼唱。
一根被遺忘在藤籃角落的淡綠色冰棍，靜靜地躺著，散發(fā)著絲絲縷縷純凈而凜冽的薄荷清香，無聲無息地融入了這詭異而割裂的夜色。
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