燭火剛熄，門(mén)外就傳來(lái)輕緩的腳步聲，帶著熟悉的沉穩(wěn)。沈棠還沒(méi)睜眼，就聽(tīng)見(jiàn)門(mén)軸“吱呀”一聲輕響，帶著暖意的狐裘氣息先一步漫進(jìn)來(lái)——是她的兄長(zhǎng)沈硯舟。

“還沒(méi)睡？”沈硯舟的聲音壓得很柔，他走到暖榻邊，見(jiàn)雪團(tuán)蜷成一團(tuán)，便放輕了腳步，“方才看見(jiàn)無(wú)名衛(wèi)退走，知道你心里不好受?！?/p>

沈棠睜開(kāi)眼，黑暗里能看清兄長(zhǎng)輪廓溫和的側(cè)臉。他總這樣，不管外頭多忙，總能第一時(shí)間察覺(jué)她的情緒?！案?，”她聲音有點(diǎn)啞，“你也覺(jué)得，太子要娶我，全是為了沈家的兵權(quán)？”

沈硯在她身邊坐下，指尖輕輕敲了敲暖榻的扶手，語(yǔ)氣帶著斟酌：“兵權(quán)是其一，但不全是?！彼D(zhuǎn)頭看向她，目光在昏暗中格外清晰，“阿棠，你總忘了自己有多好。太子選你，除了沈家的勢(shì)力，更因?yàn)槟闶蔷┲猩儆械?、能配得上東宮的姑娘?！?/p>

“我？”沈棠扯了扯嘴角，語(yǔ)氣里滿是自嘲，“不過(guò)是個(gè)靠著家族的草包罷了?！?/p>

“胡說(shuō)?！鄙虺幋驍嗨曇舫亮诵?，“你聰明伶俐生得好，性子又溫和，待下人體貼，這些難道不是你的好？”

他頓了頓，伸手拍了拍她的肩：“太子雖有野心，但也不至于只看權(quán)勢(shì)。他選你，是覺(jué)得你既撐得起東宮的體面，也合他的心意。你別總把自己想得那么‘工具化’?！?/p>

沈棠沉默著沒(méi)說(shuō)話，指尖還殘留著短匕鞘的涼意。她不是不信兄長(zhǎng)的話，只是這些年看慣了朝堂上的算計(jì)，總覺(jué)得“喜歡”“合心意”都是虛的，唯有兵權(quán)才是實(shí)打?qū)嵉幕I碼。

正說(shuō)著，門(mén)外又傳來(lái)丫鬟的輕喚：“小姐，劉小姐來(lái)了。”

沈硯舟起身讓了位置，劉昭月提著裙擺進(jìn)來(lái)，手里還攥著個(gè)暖手爐，一進(jìn)門(mén)就皺著眉道：“阿棠，我剛從宮里出來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)幾個(gè)老嬤嬤議論，說(shuō)太子殿下跟皇上提你時(shí)，特意說(shuō)了句‘沈氏女容慧兼?zhèn)洌鹾瞎乱狻?。?/p>

她挨著沈棠坐下，把暖手爐塞到她手里：“你別總鉆牛角尖，覺(jué)得太子只圖沈家的兵權(quán)。京里有兵權(quán)的世家不少，可論樣貌、才華，誰(shuí)能比得上你？上次宮宴，你跳的舞他著你看了半盞茶的功夫，我都看在眼里呢！”

“那又如何？”沈棠捏著暖手爐，指尖卻暖不起來(lái)，“就算他真覺(jué)得我好，可若我不是沈家人，他還會(huì)選我嗎？”

劉昭月噎了一下，隨即嘆了口氣：“阿棠，這世上哪有那么多‘純粹’的事？太子選妃，本就既要考量家世，也要看人品樣貌。你家世好是真，模樣好、有才華也是真，這些加起來(lái)，才讓你成了最合適的人選?？偛荒芤?yàn)橛小沂馈@一項(xiàng)，就把其他的都抹掉吧？”

沈硯也在一旁點(diǎn)頭：“昭月說(shuō)得對(duì)。你若真覺(jué)得委屈，哥可以去跟父親說(shuō)，咱們?cè)傧雱e的辦法。但你不能一味否定自己，更不能把所有人的心意都想成算計(jì)?！?/p>

沈棠望著掌心的暖手爐，爐身的花紋硌著指尖，像她此刻亂糟糟的心。兄長(zhǎng)的話、昭月的話，她不是沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去，可一想到東宮那座牢籠，想到父親和兄長(zhǎng)可能因?yàn)樗萑腚U(xiǎn)境，她就沒(méi)法說(shuō)服自己“接受”這份“合適”。

她輕輕搖了搖頭，聲音很輕卻很堅(jiān)定：“哥，昭月，我知道你們是為我好。可我不想嫁進(jìn)東宮，更不想做別人手里的棋子?！?/p>

她抬頭看向窗外，雪光透過(guò)窗紙，在地上映出淡淡的白?！拔乙呀?jīng)有辦法了。”她沒(méi)說(shuō)是什么辦法，只對(duì)著兩人彎了彎嘴角，“你們別擔(dān)心，我不會(huì)做傻事，也不會(huì)連累沈家?！?/p>

沈硯舟看著她眼底藏著的決意，心里隱隱有些不安，卻沒(méi)再多問(wèn)——他知道自己的妹妹，看似溫和，一旦做了決定，就絕不會(huì)回頭。

劉昭月也看出她有心事，只握著她的手道：“不管你想做什么，若需要我?guī)兔ΓS時(shí)派人去宮里找我?！?/p>

兩人又陪她坐了一會(huì)兒，見(jiàn)她神色平靜了些，才悄悄退了出去。房?jī)?nèi)再次安靜下來(lái)，雪團(tuán)不知何時(shí)醒了，蹭到沈棠手邊，發(fā)出軟軟的“喵嗚”聲。

兄長(zhǎng)和昭月的話還在耳邊繞，沈棠卻沒(méi)半分寬心，反倒像被塞進(jìn)了更悶的蒸籠里。她蜷回暖榻，雪團(tuán)蹭過(guò)來(lái)時(shí)，她卻沒(méi)心思摸它的毛——滿腦子都是漆言。

他現(xiàn)在在做什么？是在風(fēng)沙里趕路，還是在哪個(gè)驛站歇腳？離開(kāi)那天，他只站在巷口，逆著光對(duì)她說(shuō)“天塌不了”，語(yǔ)氣輕得像在哄孩子，可她分明看見(jiàn)他靴底沾著的泥，腰間短匕的鞘磨出了新的痕跡。她只當(dāng)他是又要去查什么案子比如正月十五那天 ？卻不知道他竟去了西涼，要在那樣的苦寒之地找救兵。

若是漆言在，定會(huì)揉著她的發(fā)頂說(shuō)“別鉆死胡同”。他總懂她，懂她看似溫和下的擰巴，懂她怕欠人情更怕被當(dāng)作籌碼。可現(xiàn)在他不在，連句能解心寬的話都聽(tīng)不到。

沈棠翻了個(gè)身，指尖無(wú)意識(shí)地?fù)钢竭叺腻\緞。兄長(zhǎng)說(shuō)太子是覺(jué)得她“合心意”，可這份“心意”，她半分都不想要。漆策是什么人？他帶頭把漆言堵在墻角，笑他是“沒(méi)爹疼的野種”，石子砸在漆言背上的聲音，她到現(xiàn)在都記得；后來(lái)大哥去邊關(guān)打仗，九死一生守下雁門(mén)關(guān)，他卻領(lǐng)著援軍在后頭慢悠悠趕來(lái)”。

這樣的人，就算真覺(jué)得她好，又能好到哪里去？不過(guò)是覺(jué)得她模樣周正、家世能給他添助力，順便還能滿足他那點(diǎn)“選了個(gè)合心意的美人”的虛榮罷了。

沈棠越想越悶，胸口像壓了塊冰。她寧愿漆策選她，從頭到尾都只為沈家的兵權(quán)——至少那樣，她還能清清楚楚地知道自己是枚棋子，不用被裹上“喜歡”“合心意”的糖衣，騙得連自己都分不清真假。

可偏偏不是。兄長(zhǎng)和昭月都在說(shuō)，他選她，有她的樣貌、她的才華、她的性子。這認(rèn)知讓她更煩躁，像有根細(xì)刺扎在心里，拔不出來(lái)又硌得慌。

她猛地坐起身，抓起枕邊的短匕——那是漆言送她的，說(shuō)“防著點(diǎn)壞人”。匕首鞘上的紋路被她摸得發(fā)亮，她盯著那紋路，忽然紅了眼。

漆言，你快些回來(lái)好不好？哪怕只再跟我說(shuō)一句“天塌不了”也好。