偏殿燭火忽明忽暗，香爐青煙繚繞。黑影翻窗而入，動作輕盈得像是踏著月光而來。袖口一抹梅花繡在夜色中若隱若現(xiàn)，銀鈴輕響，聲音極低，卻像一根針刺進(jìn)寂靜的夜里。

他熟門熟路地避開機(jī)關(guān)，徑直走到殿內(nèi)最深處的角落。那里有一塊雕著龍紋的磚，邊角有些磨損。他蹲下身，指尖輕輕一按，磚石發(fā)出輕微的“咔噠”聲。磚下暗格彈開，露出一個(gè)小小的錦布包裹。

他沒急著打開，而是從袖中取出一枚香囊。香囊素白，六瓣梅花繡得細(xì)致，針腳細(xì)密，與謝婉儀腰間那塊如出一轍。他將香囊放入暗格，又取出一塊半枚玉片，翻手塞進(jìn)懷中。

就在這時(shí)，窗外風(fēng)聲驟起，銅鈴輕響。他猛然回頭，身形一閃，已躍上橫梁，動作快得幾乎看不清。片刻后，腳步聲傳來，兩個(gè)巡邏的侍衛(wèi)舉著燈籠走過，低聲交談：“這偏殿都封了快十年了，陛下怎么突然要查？”

“誰知道呢，聽說是御書房那邊發(fā)現(xiàn)了什么?！?/p>

“噓——別亂說，小心隔墻有耳?！?/p>

腳步聲遠(yuǎn)去，黑影緩緩落地。他看了眼暗格里新放下的香囊，嘴角微勾，轉(zhuǎn)身躍出窗外，衣袂翻飛，消失在夜色中。

蕭煜站在御書房窗前，手中緊握玉佩，目光落在遠(yuǎn)處。風(fēng)雨剛停，檐角銅鈴仍在晃動，發(fā)出清脆聲響。他記得這聲音，今夜在謝府靈堂也聽過一次。那會兒火光驟滅，謝婉儀跌坐在地，他抬頭，正對上窗外那雙眼睛。

“你回來了?！彼吐曊f。

小祿子沒在，自從謝崇文死訊傳開后，他就不見了蹤影。蕭煜沒問，也沒下令找人。他知道，有些人不該出現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候。

他回到案前，將玉佩放在桌上，旁邊還擺著一枚香囊。那是半個(gè)時(shí)辰前，他在偏殿發(fā)現(xiàn)的。香囊上同樣繡著六瓣梅花，只是比謝婉儀腰間那塊更舊，針腳松了些。他輕輕拉開系繩，一股熟悉的香氣撲面而來——正是謝婉儀與刺客身上都有的梅花香。

香囊里除了半枚玉片，還有一張泛黃的紙條。他展開一看，上面只寫著一句話：

“斷臂非棄，是為護(hù)主。”

他指尖收緊，紙條被捏皺。窗外風(fēng)聲再起，卷著殘葉掃過窗欞，像是誰在耳邊低語。

他忽然想起很多事。

新婚夜，他攥著匕首躲在床底，聽到謝景瀾低聲問他：“陛下的刀，是想刺穿誰的喉嚨？”

那次他沒敢動手，后來謝景瀾捏著他的下巴，笑著說：“陛下不必怕我，老臣只是想護(hù)你周全?！?/p>

可他不信。

直到那次叛亂平定，謝景瀾一身血衣闖進(jìn)御書房，站在他面前，低頭看他：“老臣要的，從來不是這江山?！?/p>

他那時(shí)心里一顫，卻還是冷著臉說：“你想要什么，朕給不了?！?/p>

謝景瀾沒說話，只是伸手捏了他的下巴，力道比往常重些，像是要告訴他什么。

后來，謝景瀾開始頻繁出入御書房，有時(shí)只是站在他身后，有時(shí)會替他整理奏折，有時(shí)會輕聲說話：“陛下該歇了?！?/p>

他每次都裝作沒聽見，可心底卻有種奇怪的感覺，像是一根線，越拉越緊。

再后來，謝景瀾不再多說什么，只是每天來，站一會兒就走。直到那天，他收到一封密信。

“若臣不在，陛下當(dāng)自斷臂膀?！?/p>

他當(dāng)時(shí)沒懂，現(xiàn)在才明白，謝景瀾早就知道會有這一天。

他猛地站起來，抓起桌上的玉佩和香囊玉片并排放在掌心。兩塊玉拼合，龍紋完整無缺，正是皇室秘制標(biāo)記。

他心跳加快，指尖摩挲著玉片邊緣。謝景瀾到底想讓他做什么？

他拿起密信，再次細(xì)看。字跡工整，卻藏著針孔暗記，組成“防梅香”三字。

他想起今夜在謝府靈堂，謝婉儀手腕上的金鐲內(nèi)側(cè)刻紋，與刺客袖中繡帕完全一致。還有那股梅花香，從頭到尾都在提醒他一件事——有人在刻意模仿謝景瀾的布局。

可為什么？

他閉上眼，腦海中浮現(xiàn)出謝景瀾最后的模樣。那時(shí)他躺在棺木里，臉色蒼白，唇色淡得幾乎透明。他伸手觸碰瓷片傷痕，指腹碰到粉狀殘留，嗅到一絲熟悉的藥香。

可那味道里，混著梅花香。

他猛地睜開眼，心里忽然升起一個(gè)念頭——謝景瀾……真的死了嗎？

這個(gè)念頭一旦浮現(xiàn)，就像野草般瘋長，再也壓不住。

他站起身，走到書架前，取下一件舊衣。那是謝景瀾生前常穿的朝服，如今已經(jīng)褪色，但仍保存完好。他輕輕撫摸布料，仿佛還能感受到那人身上淡淡的藥香。

他低聲問：“你到底想讓我怎么做？”

外面風(fēng)聲漸歇，一道紫影掠過屋脊，銀鈴輕響，隨即消失在夜色中。

鳳儀宮外，檐角銅鈴隨風(fēng)輕響。謝婉儀立于簾后，望著遠(yuǎn)處御書房方向，嘴角緩緩勾起。

她身后的宮女低聲問：“娘娘，陛下已經(jīng)開始懷疑了嗎？”

“當(dāng)然?！彼湫?，“他向來聰明，只是以前太信任那個(gè)人罷了?！?/p>

宮女猶豫了一下，小心翼翼開口：“那娘娘為何還要留下那些線索？萬一陛下追查下去……”

“不會的。”謝婉儀打斷她，“他會越查越迷，越猜越深，到最后，連自己都不知道自己在找什么?！?/p>

她轉(zhuǎn)過身，目光幽深：“他越是懷疑謝景瀾，就越不會想到，真正操控一切的人，是我?！?/p>

她緩步走向內(nèi)殿，裙擺拂過地面，聲音輕得像是嘆息。

“讓他去猜吧。”她低聲說，“猜得越深，陷得越牢?！?/p>

簾后，夜風(fēng)穿過，銅鈴輕響，像是回應(yīng)她的低語。

御書房內(nèi)，蕭煜站在窗前，手中緊握拼合的玉佩，眼中光芒閃爍。

他低頭看著香囊里那句話：“斷臂非棄，是為護(hù)主?！?/p>

他喃喃自語：“你到底想保護(hù)誰？”

窗外月色朦朧，一道紫影掠過屋脊，銀鈴輕響，隨即消失在夜色中。

他猛地抬頭，卻只見空蕩蕩的夜空，風(fēng)聲呼嘯，吹散了最后一絲痕跡。

他閉上眼，深深吸氣，再睜眼時(shí)，眼神已沉如夜色。