接著，關(guān)于該由誰來與梅爾菲娜談話一事，眾人又起了爭執(zhí)。

　　身為騎士的奧古斯特無權(quán)進入梅爾菲娜的寢室，瑪麗斬釘截鐵表示應(yīng)由自己負責溝通，但奧古斯特也寸步不讓。

　　"并非不信任瑪麗大人，但這畢竟也關(guān)乎我主君的事。理當讓我參與以確保公正。"

　　"這才是臣下不該有的僭越之辭。況且奧古斯特卿終究會偏袒公爵大人吧？"

　　"雖想保持中立立場.......情感上確實會如此。但正因如此，更該聽取雙方意見。早在瑪麗大人來到公爵家前，我就以侍從身份侍奉閣下了。"

　　平素寡言的瑪麗此刻言辭犀利，慣常圓滑處事的奧古斯特則展現(xiàn)出罕見強硬。

　　兩人反常的模樣令梅爾菲娜困惑之際，她的情緒反倒逐漸平靜下來。

　　細想來，事態(tài)本不嚴重。

　　不過是因與塞爾雷涅過分親密的舉止惹人側(cè)目，被亞歷克西斯脫口而出的言語激得失了分寸。

　　如今想來，本可以更冷靜應(yīng)對的。

　　明明能做到的——

　　（真是丟臉......）

　　來到恩卡爾地區(qū)后雖有許多歡愉，但需要壓抑真實情感的場合也不少。

　　這對接受過貴族教育的梅爾菲娜而言本是理所當然。

　　無論有怎樣的心理陰影，若總被擾亂心神，哪有資格當侯爵千金？

　　諷刺的是，自己本該早已習慣那種壓抑氛圍才對。

　　"兩位，我已經(jīng)平復了。又不是什么愉快的話題，不必勉強交談呀？"

　　她帶著調(diào)解的笑容開口，兩人立刻齊刷刷轉(zhuǎn)身。

　　"其實.......本該更早告知您的。之所以拖延，全因我的怯懦。"

　　"瑪麗？"

　　"恩卡爾的生活太快樂了，待在您身邊如此愜意，甚至妄想.......若永遠保持現(xiàn)狀就好了。"

　　梅爾菲娜隱約明白，瑪麗想說的必與方才亞歷克西斯的態(tài)度有關(guān)。

　　那恐怕是她自己也不愿回顧的往事。

　?。ㄕf句"不想講就別講"當然容易.......）

　　但看著被罪惡感折磨的瑪麗，她實在無法置之不理。

　　"瑪麗要說的，是不愿讓奧古斯特聽見的內(nèi)容嗎？"

　　"當然不是。只是擔心他的情報會讓您產(chǎn)生先入為主的偏見。"

　　"那就也聽聽奧古斯特的說法。不過得先讓瑪麗說完，你得保證不打斷——這總行了吧？"

　　折衷方案似乎讓雙方滿意。

　　兩人互相瞥了眼，點頭應(yīng)允。

　　移步會客室后，瑪麗挨著梅爾菲娜坐下，奧古斯特則坐在對面。

　　盡管神色仍帶緊張，但她的聲線已恢復平素的沉穩(wěn)。

　　"梅爾菲娜大人。我選擇坦白，是因為只要您還冠著奧爾多蘭之名，就有權(quán)知曉這些。之所以遲遲未言.......既是苦無合適時機，更因這實在算不上愉快的話題。"

　　見梅爾菲娜頷首，瑪麗游移著視線斟酌詞句。

　　".......您對閣下的侄少爺，了解多少呢？"

　　"聽說......是公爵胞弟的公子，奧爾多蘭家的繼承人？"

　　游戲中的亞歷克西斯路線幾乎全在王宮內(nèi)推進，關(guān)于北部的描寫僅有困難模式下的恩卡爾地區(qū)救濟場景而已。

　　當兩人終成眷屬后，惡役千金梅爾菲娜失勢，被送入嚴寒的修道院。

　　在晶瑩閃爍的冰晶特效中，二人深情對望，隨著青銀色緞帶卷軸展開"Happy End"字樣落下帷幕。

　　換言之，故事對亞歷克西斯的侄子只字未提。

　　梅爾菲娜所知的一切，都來自婚禮后聽聞的只言片語———但于她而言，這些已足夠。

　　"您的名字和年齡是？"

　　"是威廉大人吧。雖未曾謀面，但婚前收到過公爵家的家族圖譜。"

　　所謂家族圖譜，大抵是整理到三四等親程度的系譜圖。

　　不過奧爾多蘭本家如今除亞歷克西斯與其侄子威廉外，其他成員幾乎都已離世。

　　"是的。威廉·馮·奧爾多蘭大人。今年九歲。"

　　這回答令她愕然。

　　聽聞是亞歷克西斯弟弟的兒子，便先入為主以為是更年幼的孩子。

　　梅爾菲娜將手指抵在額頭思索片刻，仍覺此事蹊蹺。

　　亞歷克西斯今年二十六歲，若威廉九歲，意味著他十七歲時這個侄子就已出生。

　　在這個世界，婚姻之早根本無需以梅爾菲娜為例佐證。

　　貴族十六歲即可婚配，更早定下婚約者也是常態(tài)。

　　所以從計算上說并非不可能。

　　但作為長子的亞歷克西斯直到與梅爾菲娜完婚前都保持獨身，其弟卻在九年前正式婚育——以貴族家的慣例來看，實在難以想象這是自然發(fā)展的結(jié)果。

　　"或許冒昧......瑪麗，公爵大人與他弟弟相差幾歲？"

　　"當時克里斯托弗大人剛滿十三歲。"

　　".......原來如此。"

　　梅爾菲娜與塞爾雷涅之間那種超越寄宿女主人與賓客界限的關(guān)系確是事實。

　　無論作為丈夫還是委托人，若因此追責，正當性無疑在亞歷克西斯一方。

　　但聽聞塞爾雷涅說出"已到能生育的年紀"時，仍覺不可思議。

　　塞爾雷涅因體內(nèi)龐大魔力阻礙成長，外表遠比實際年齡稚嫩。

　　初見會以為不過十歲左右，根本不會聯(lián)想到生育之事。

　　"聽說公爵的弟弟是位騎士.......那么小少爺是私生子？"

　　"準確說是與未婚妻所生。只不過......當時瑪格麗特大人是閣下的未婚妻。"

　　瑪麗的聲音平靜無波，仿佛在刻意壓抑情感，只將其作為過往信息陳述。

　　".......這可真是。"

　　堪稱驚天丑聞。

　　梅爾菲娜那些流言與之相比簡直小巫見大巫。

　　"說來諷刺.......幸而北部地區(qū)即便非婚生子女，只要收養(yǎng)就能獲得繼承權(quán)。"

　　奧古斯特的語氣仍帶著一貫的輕快，但面容卻比平日僵硬許多。

　　"以頑固著稱的教會，居然會允許這種例外？"

　　這個世界的婚喪嫁娶皆由教會掌管，所謂教會法便是他們定下的規(guī)矩。

　　禁止離婚、唯有正式夫婦所生子嗣可繼承家業(yè)、白色婚姻可作廢等條款，全都出自教會手筆。

　　"說北境只能由奧爾多蘭血脈統(tǒng)治都不為過，教會那邊也是勉強妥協(xié)吧。不過每次收養(yǎng)子嗣都要繳納可觀的供奉，對他們而言倒是個油水豐厚的儀式。"

　　"奧古斯特卿。"

　　"我啊，最討厭教會了。神殿說到底也是一丘之貉。明明靠著北境的守護才能保全自身，卻躲在安全處擺出一副施恩者的嘴臉。"

　　他輕巧避開瑪麗略帶責備的呼喚，唾棄般說道。

　　據(jù)奧古斯特解釋，能給予魔力暴走的普魯伊納致命一擊的，唯有具備強大魔力抗性之人。

　　尋常人靠近便會精神錯亂，最終不是被普魯伊納的眷屬襲擊，便是自殘了斷。

　　雖未詳述，但歷代奧爾多蘭公爵及其血親始終沖鋒在前的事實已然明晰———他們大多活不到騎士退役之時。

　　"說來奇妙，奧爾多蘭家雖代代誕生強魔力子嗣，卻鮮少出現(xiàn)魔力過載癥狀。我幼時便獲準以學伴身份侍奉閣下左右，無論是當代公爵還是克里斯托弗少爺都體格健壯。擁有強大魔力抗性，又能自幼修習騎士技藝.......簡直像是專為統(tǒng)治北境而生的血脈。"

　　這番話里透著不符他性格的陰郁。

　　梅爾菲娜不由凝視他，他立即察覺并松弛了表情。

　　"要說這個，其實我也不太喜歡北境的生存之道。又冷又暗又壓抑，小時候還夢想過扔下騎士身份去南方當個吟游詩人呢。跟老頭子這么說的時候，被揍得乳牙都飛了。但公爵大人.......亞歷克西斯大人只說'真打算這么干，先對自己說一遍'。他向來喜怒不形于色，話也少得可憐。"

　　"你認為那是在鼓勵你？"

　　"畢竟那時已相處頗久。嘛，這種事終究要靠默契。"

　　腫著臉的小侍從與少年時代便難以揣測的公子。

　　他們之間，定然存在著唯有彼此才懂的羈絆。