當(dāng)溫?zé)岬牟铚珦崞胶粑拈g隙，塞爾雷涅突然打破了靜謐。

　　"姐姐.......對(duì)不起。"

　　"塞爾雷涅？"

　　"從騎士們那里聽說了.......您原本打算和我談?wù)劦摹?

　　".......嗯，我確實(shí)有些話想對(duì)你說。"

　　少年方才雀躍的神情如退潮般消散，肩膀倏然垂落。

　　"看了比武大會(huì)后，我也渴望變強(qiáng)。最近身體好轉(zhuǎn)，個(gè)子也竄高了些，想著至少能參加基礎(chǔ)訓(xùn)練.......這個(gè)念頭讓我坐立難安。"

　　十三歲本是騎士團(tuán)見習(xí)的適齡期。

　　隨著與尤利烏斯等人的交流，梅爾菲娜逐漸理解：在這片愈往北行魔物愈猖獗的土地上，男性往往被寄予驍勇的厚望———尤其在更北方的盧克森王國，顯貴者更以勇武為美德。

　　塞爾雷涅虛弱的體質(zhì)源于過載的魔力，那撕心裂肺的咳嗽則是盧克森的風(fēng)土病。

　　這些本非少年之過，但發(fā)育遲緩的體格與稚嫩容貌，想必讓他承受了諸多苛責(zé)。

　　如今健康好轉(zhuǎn)，那些壓抑已久的情感終于決堤，倒也是人之常情。

　　"咨詢過尤利烏斯大人，像你這樣魔力龐大者，在骨骼定型前不宜過度消耗體力。待身量長成，魔力帶來的不適自會(huì)緩解，屆時(shí)開始訓(xùn)練并不算遲。"

　　".......是。"

　　"其實(shí).......有件事想拜托你幫忙。本是冬季就該完成的，可惜沒能趕上。"

　　一直低垂的腦袋突然抬起。

　　"恩卡爾地區(qū)開始流通植物紙了對(duì)吧？我想用它制作簡易的書籍。"

　　"書籍？"

　　在這個(gè)以羊皮紙為主流的時(shí)代，書本堪稱稀世珍寶。

　　教會(huì)因編纂圣典藏書最豐，象牙塔次之。

　　貴族藏書多為歷代家主手札或領(lǐng)地經(jīng)營心得，至于娛樂讀物與教科書，尚需等待文明更成熟的曙光。

　　"恩卡爾本是開拓民的土地，私有地比例較其他村落高得多。以往雖相安無事，但眼看地區(qū)即將迎來大發(fā)展......商賈云集的大都市做派，遲早會(huì)蔓延到這里。"

　　"......您是擔(dān)心淳樸的村民會(huì)被奸商以極不公的條件巧取豪奪吧？"

　　"果然塞爾雷涅很聰明呢。"

　　她認(rèn)真點(diǎn)頭認(rèn)可這句話。

　　“目前執(zhí)政官和文官們正在推進(jìn)領(lǐng)地法的制定——關(guān)于土地轉(zhuǎn)讓的條款，同時(shí)籌備公證人制度的引入。重要契約需要公證人見證雙方確認(rèn)條件后簽署，并制作雙份文書。但在恩卡爾地區(qū).......”

　　她微微停頓，“能夠書寫自己姓名的人本就寥寥無幾?！?/p>

　　不僅恩卡爾地區(qū)，識(shí)字本身便是高等教育的象征。

　　大城市里雖有代寫書信的行當(dāng)，但平民目不識(shí)丁才是常態(tài)。

　　“若連簽名都需代筆，一旦發(fā)生糾紛便無從判斷真?zhèn)?。即便有人偽造未簽署的文件，第三方也難以察覺。”

　　貴族們握手便能締結(jié)契約，這份承諾會(huì)因榮譽(yù)與尊嚴(yán)而履行。

　　但平民的世界沒有這等便利———當(dāng)有人控訴遭受欺詐時(shí)，客觀判斷總需證據(jù)支撐。

　　“所以我想編撰平民也能學(xué)會(huì)基礎(chǔ)簽名的教本。羊皮紙成本太高難以實(shí)現(xiàn)，但現(xiàn)在有了植物紙.......”話音未落便被截?cái)唷?/p>

　　“以姐姐現(xiàn)在的繁忙程度，根本無力承擔(dān)吧？”

　　“嗯......所以塞爾雷涅愿意幫忙就太好了。先制作幾個(gè)樣本反復(fù)修改，完成后雇人抄寫裝訂。初期學(xué)員不多，指導(dǎo)工作也......當(dāng)然要在你身體允許范圍內(nèi)。”

　　“我來做！我想幫姐姐分擔(dān)工作！”

　　塞爾雷涅霎時(shí)綻開的笑顏，恍若久違的陽光。

　　“真是幫大忙了，謝謝你?！苯化B的笑聲里，濃郁甜香悄然彌漫。

　　烤箱開啟時(shí)，表面烙著琥珀色焦痕的芝士蛋糕正散發(fā)著熱氣。

　　“放涼也好吃，不過今天趁熱享用吧？”刀尖陷入綿軟糕體的瞬間，熔巖般的乳酪便順著切口流淌。

　　盛入瓷盤后，雪白剖面澆上福爾莓釀造的絳紫果醬，頓時(shí)化作視覺盛宴。

　　“小心燙傷。瑪麗、塞德里克也請(qǐng)用?！?/p>

　　始終靜默旁觀的二人聞言而動(dòng)——瑪麗雀躍地更換紅茶，塞德里克雖繃著臉，榛色眼瞳卻躍動(dòng)著碎金般的光彩。

　　當(dāng)銀匙舀起交融著果醬的蛋糕送入口中，奶油芝士與砂糖的濃醇頓時(shí)在舌面暈開。

　　福爾莓的酸味刺破甜膩，尾調(diào)揚(yáng)起一抹果香。

　　“.......很成功呢?！?/p>

　　隨著她的評(píng)價(jià)，三把銀匙同時(shí)劃出弧線。

　　塞爾雷涅眨動(dòng)的睫毛像受驚的蝶，塞德里克閉目沉醉的側(cè)臉，瑪麗掩唇投來的濕潤目光——雖反應(yīng)各異，那份喜悅卻同樣分明。

　　“這真是.......該怎么說呢，無比甜美又可口.......”

　　“雖然是初次品嘗的味道，但格外醇厚呢。質(zhì)地柔軟，感覺能吃下好多呢?！?/p>

　　“用茶漱口后再吃，又會(huì)嘗到新鮮的風(fēng)味哦。而且這些烤焦的部分，口感差異也很有趣?！?/p>

　　“這叫芝士蛋糕。蛋糕有很多種類，這是最基礎(chǔ)的配方。等羅曼納產(chǎn)的面粉運(yùn)到后，就能做出蓬松的、酥脆的，各式各樣的蛋糕了?！?/p>

　　弗朗切斯卡王國大部分農(nóng)田種植的都是硬質(zhì)小麥，即適合制作面包的高筋面粉，不太適合制作輕盈的海綿蛋糕或酥皮點(diǎn)心。

　　雖然南部部分地區(qū)也種植軟質(zhì)小麥，但主要產(chǎn)區(qū)還在更南方的羅曼納共和國。

　　隨著植物紙的流通，這些原料很快也能運(yùn)達(dá)了吧。

　　“這個(gè)芝士蛋糕......已經(jīng)如此美味了，還能做出其他美味嗎？”

　　“當(dāng)然，我既喜歡烹飪也喜歡甜點(diǎn)。以后偶爾像這樣大家一起制作糕點(diǎn)喝茶，該多美好啊?！?/p>

　　這個(gè)世界與前世不同，雖然有很多無法獲得的東西，但只要肯動(dòng)腦筋，總有解決辦法。

　　將這些可能性逐一發(fā)掘出來，想必也會(huì)充滿樂趣。

　　“嗯，我很期待，姐姐?！?/p>

　　塞爾雷涅明朗地回應(yīng)著，幸福地又送了一勺蛋糕入口。

　　轉(zhuǎn)頭看去，塞德里克的餐盤早已干干凈凈。

　　瑪麗則從邊緣開始，一勺一勺仔細(xì)品嘗，不時(shí)啜飲紅茶。

　　看著同是甜食愛好者卻吃法迥異的眾人，梅爾菲娜也享受著溫?zé)岬闹ナ康案狻?/p>

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　　要是尤利烏斯知道有芝士蛋糕的話，一定會(huì)很羨慕吧。