梅爾菲娜明知一直窩在休息室消沉也無濟(jì)于事，但即便轉(zhuǎn)移到辦公室依然無法投入工作。

　　回過神時(shí)，執(zhí)筆的手早已停下，沉湎于思緒之中。

　　若這世界是《心之國(guó)瑪麗亞》的話，或許遲早會(huì)有這一天———這個(gè)念頭曾掠過腦海。

　　為逃離游戲舞臺(tái)，梅爾菲娜刻意遠(yuǎn)離王都選擇亞歷克西斯路線，本意是通過自立獲得足以對(duì)抗娘家的力量。

　　作為梅爾菲娜降生的宿命里，與亞歷克西斯的婚姻或許無法避免。

　　可每當(dāng)邂逅塞德里克、塞爾雷涅、尤利烏斯這些攻略對(duì)象時(shí)，那份微妙的抗拒感始終縈繞。

　　明明竭力規(guī)避游戲劇情走向，為何還是———這般焦躁啃噬著心臟。

　　本該如此的。

　　卻在不知不覺間，早已將他們珍視。

　　失去家族與未婚夫，總板著臉不懂體貼卻嚴(yán)守承諾，作為領(lǐng)主禁欲活著的亞歷克西斯；

　　耿直到不通世故，卻笨拙地關(guān)懷他人，如今連梅爾特村孩童都仰慕的塞德里克；

　　初見時(shí)病弱得仿佛隨時(shí)會(huì)消散，卻始終保有驕傲，直言"想成為溫柔強(qiáng)者"的塞爾雷涅；

　　行事離經(jīng)叛道，背負(fù)殘酷命運(yùn)仍保有孩童般天真笑顏的尤利烏斯。

　　盡是些耀眼的人啊。

　　若不以角色而以真實(shí)人類相待，情愫自然滋長(zhǎng)。

　　誰都不愿看見他們?cè)庥霾恍摇?/p>

　　——即便連她自己，都不知何時(shí)會(huì)迎來變故。

　　前世記憶的蘇醒賦予她掙扎的資格。

　　可對(duì)于瑪麗亞降臨后的發(fā)展，依舊一無所知。

　　縱使要對(duì)抗荒謬的命運(yùn)，必要時(shí)甚至可能拋下熟識(shí)之人逃亡弗朗切斯卡。

　　但想到留他們?cè)诳稍鞯拿\(yùn)漩渦中獨(dú)自分崩離析，僅是想象就窒息得刺痛。

　　持續(xù)消沉只會(huì)讓代替瑪麗與塞德里克隨侍的泰奧多爾擔(dān)心。

　　梅爾菲娜強(qiáng)迫自己振筆疾書，卻總在片刻后又停滯于陰郁的指尖。

　　剛用罷簡(jiǎn)便午餐決心專注下午公務(wù)，敲門聲驟然響起。

　　瑪麗推門時(shí)，安娜正尷尬地佇立。

　　"那個(gè)......梅爾菲娜大人，梅爾特村的孩子求見。問過事由，只說無論如何都要見您......."

　　因先前被瑪麗訓(xùn)誡后仍處理不當(dāng)，安娜沮喪地耷拉著眉毛。

　　"是羅德和蕾娜吧？"

　　"屬下認(rèn)為該告誡他們突然造訪的行為。若其他居民效仿就......."

　　"孩子氣罷了。況且他們很懂得體諒。"

　　這對(duì)常突然造訪的兄妹從未久留，甚至屢次婉拒梅爾菲娜"多坐會(huì)兒"的挽留執(zhí)意返家。

　　"正好公務(wù)毫無進(jìn)展，就當(dāng)轉(zhuǎn)換心情吧。"

　　聞言瑪麗露出困擾卻隱約安心的微笑。

　　下樓便見玄關(guān)大廳里抿著嘴唇的兄妹倆，兩張小臉都繃成不高興的"へ"字。

　　"今天怎么了？"

　　"梅爾菲娜大人！"

　　"梅爾大人！我和哥哥要永遠(yuǎn)待在您身邊！"

　　看見梅爾菲娜的瞬間，兩人異口同聲喊出驚人之語。

　　蕾娜已飛撲過來緊緊抱住她的裙擺。

　　"泰奧多爾卿，恩卡爾地區(qū)常見現(xiàn)象，請(qǐng)習(xí)慣。"

　　當(dāng)蕾娜的動(dòng)作讓泰奧多爾幾乎要有所反應(yīng)時(shí)，瑪麗迅速出言提醒。

　　“那個(gè).......這樣可以嗎，梅爾菲娜大人？”

　　“他們倆是我的朋友。而且恩卡爾地區(qū)只有兩個(gè)小村莊，大家就像家人一樣?！?/p>

　　泰奧多爾雖然難掩困惑，但既然梅爾菲娜這么說，還是后退了一步。

　　“兩位都冷靜些。蕾娜，你在哭嗎？”

　　“因?yàn)?......因?yàn)?！?/p>

　　“我來泡茶吧，請(qǐng)進(jìn)?！?/p>

　　牽著蕾娜的手向羅德點(diǎn)頭示意后，雖然兩人仍未能完全平復(fù)情緒，還是順從地跟著梅爾菲娜走進(jìn)了與餐廳相連的廚房。

　　瑪麗沖泡的紅茶被加入大量砂糖和牛奶放在他們面前，兩人啜飲時(shí)瞪大眼睛的模樣如出一轍。

　　甜食具有平息焦躁提升幸福感的作用。

　　當(dāng)杯中物被一飲而盡時(shí)，兩人的嘴角已浮現(xiàn)出淺淺笑意。

　　“你們見到塞德里克了吧？”

　　“他來到村里......對(duì)我父親說必須離開恩卡爾地區(qū)......拜托大家照顧梅爾大人......又說要找尤利哥哥談事情......就突然消失了?！?/p>

　　“這樣啊......這也是沒辦法的事。他有苦衷?！?/p>

　　“可是塞德里克大人明明說過.......會(huì)永遠(yuǎn)在這里守護(hù)梅爾大人的.......”

　　梅爾菲娜暗自思忖：向來緊隨自己身后的塞德里克，何時(shí)與蕾娜做過這樣的約定？是在慶典時(shí)？還是巡視人群擁擠之際的對(duì)話未能傳入自己耳中？

　　“說謊.......太過分了?！?/p>

　　面對(duì)尚不知世間存在無可奈何之事的蕾娜稚嫩的憤怒，梅爾菲娜胸中泛起寂寥。

　　初到恩卡爾地區(qū)時(shí)姑且不論，當(dāng)自己被孩子們圍繞時(shí)，守護(hù)在側(cè)的塞德里克確實(shí)常與他們交談。

　　若塞德里克就此離去，留在羅德和蕾娜記憶中的，恐怕只會(huì)是"塞德里克違背諾言"的印象。

　　雖然蕾娜還能用言語宣泄憤怒，但羅德始終緊咬牙關(guān)不發(fā)一語。

　　那些未能表達(dá)的情感，或許會(huì)如淤積的沉渣般深埋心底，最終成為永遠(yuǎn)無法消解的塊壘。

　　“羅德還記得嗎？塞德里克之前對(duì)你說過'有想說的話就該好好說出來'?！?/p>

　　“.......嗯，記得?！?/p>

　　“其實(shí)......羅德能理解塞德里克不得不離開恩卡爾地區(qū)的苦衷吧？”

　　“.......可......可是.......”

　　卡萊爾家族乃守護(hù)王族的古老宮廷伯爵家系，正因如此，其當(dāng)家塞德里克才會(huì)被選為比王族更具價(jià)值的降臨圣女之護(hù)衛(wèi)騎士。

　　倘若塞德里克拒絕侍奉王族而選擇梅爾菲娜，后果將不堪設(shè)想。

　　對(duì)王公貴族而言，榮耀與體面某種程度上與性命同等重要。

　　舍棄王家直屬騎士身份轉(zhuǎn)投地方領(lǐng)主麾下，這等行徑斷難為王室所容。

　　即便是公爵家也無力轉(zhuǎn)圜，屆時(shí)恩卡爾地區(qū)與其領(lǐng)主梅爾菲娜，必將與王室產(chǎn)生深刻矛盾。

　　“羅德，有時(shí)候離別也是一種守護(hù)。塞德里克正是為了保護(hù)我和恩卡爾地區(qū)才選擇離開。”

　　“........！”

　　羅德的面容突然扭曲，大顆淚珠接連不斷地滾落下來。

　　"......我明白的.......其實(shí)我都明白。塞德里克大人怎么可能愿意離開梅爾菲娜大人身邊呢！明明您總是.......總是那樣擔(dān)憂著梅爾菲娜大人！就連對(duì)我都說'要變強(qiáng)到能守護(hù)梅爾菲娜大人才行'??！"

　　"羅德......"

　　"這根本說不通??！您心里絕對(duì)......絕對(duì)是一萬個(gè)不愿意！怎么能說出托付梅爾菲娜大人這種話！為什么還能.......笑著......"

　　后續(xù)的話語破碎在嗚咽里。

　　鄰座的蕾娜仿佛被羅德的悲愴感染，眼眶泛紅后突然爆發(fā)出撕心裂肺的哭喊。

　　"哇啊啊——為什么?。?

　　"蕾娜......"

　　"大家在一起才好??！明明那么快樂的時(shí)光.......憑什么說沒就沒了??！"

　　直面這般純粹的哀慟，梅爾菲娜的呼吸為之一窒。

　　想要永遠(yuǎn)相伴?？释磺腥绯?。在彼此身側(cè)相視而笑的日子——

　　無論作為領(lǐng)主還是受過貴族教育的千金，這般心思終是難以宣之于口。

　?。ㄌ热?.....我也能像這樣毫無顧忌地哭喊著"不要"，"為什么"的話——）

　　十六歲初春被告知要遠(yuǎn)嫁北境時(shí)不曾。

　　向亞歷克西斯坦白"我從未愛過你"時(shí)未能。

　　即便是現(xiàn)在，面對(duì)這接二連三的無可奈何，若當(dāng)初能這般率直宣泄——

　　結(jié)局......會(huì)有所不同嗎？

　　她起身將哭泣的兩個(gè)孩子緊緊摟入懷中。

　　愿他們的淚水沖走所有悲傷，最后只留下這一年來堆積如山的.......幸福記憶。