“話說(shuō)回來(lái)，各位可是喝了三種麥酒呢。那都是我親手釀造的，不知是否合各位口味？”

　　話題突如其來(lái)的轉(zhuǎn)折讓萊納和海因茨略顯錯(cuò)愕，但他們立刻「是?。　沟睾浪貞?yīng)道。

　　“沒(méi)錯(cuò)！我這輩子還是頭一次喝到這么美味的艾爾啤酒呀！”

　　“清爽的回味和強(qiáng)烈的苦味完美調(diào)和，卻又有著爽快的口感。那種艾爾啤酒，真是喝多少都愿意啊。簡(jiǎn)直讓我認(rèn)真考慮要不要在恩卡爾地方建個(gè)別墅了?！?/p>

　　“呵呵，‘銀鷲’萊納平時(shí)是在埃爾班吧？如果水路運(yùn)輸順利的話，在埃爾班喝不就好了？”

　　“成本會(huì)很高吧，不過(guò)那確實(shí)是最佳方案了。港都雖然有許多前往各國(guó)的船只，但若能運(yùn)到盧克森王國(guó)或布列塔尼亞王國(guó)的話，那可就是絕佳的商機(jī)了.......”

　　“能運(yùn)到哦?！?

　　這句輕描淡寫(xiě)的回答，讓在場(chǎng)的所有人都沉默了一拍。

　　“不，領(lǐng)主大人。艾爾啤酒這種東西是不耐儲(chǔ)存的。無(wú)論如何，從開(kāi)封起也撐不過(guò)兩周?！?/p>

　　“三位喝到的艾爾啤酒是特制的。只要不打開(kāi)桶塞的狀態(tài)，按照設(shè)計(jì)最多能保存半年。雖說(shuō)只是理論值，當(dāng)然是越快喝掉越好，但保存?zhèn)€兩三個(gè)月應(yīng)該不成問(wèn)題吧？”

　　“不，這，怎么可能........”

　　“咳哼?！鳖I(lǐng)主身后的護(hù)衛(wèi)騎士一聲輕咳，讓萊納猛地閉上了嘴。

　　“實(shí)際上，今天拿出來(lái)的這桶酒，是春季釀造的批次。準(zhǔn)確地說(shuō)，是98天前。桶上也清楚地寫(xiě)著日期呢。”

　　少女的語(yǔ)氣平和，絲毫沒(méi)有炫耀的樣子。

　　盡管如此，她的聲音卻充滿了自信。

　　至今為止的常識(shí)就這樣被打破，就連豪放磊落的海因茨也陷入了沉默。

　　領(lǐng)主梅爾菲娜手托臉頰，“呼——”地輕嘆一聲。

　　“有點(diǎn)熱呢。羅伊德，能幫忙開(kāi)下窗嗎？”

　　“是，馬上辦?！?/p>

　　侍立在文官身后的少年恭敬地行了一禮，走向窗邊。

　　“嘎啦”一聲金屬卡扣的響動(dòng)后，一整塊毫無(wú)接縫的窗戶向外打開(kāi)了。

　　窗戶玻璃通常是固定式的。

　　不，恐怕被召集來(lái)的三人——雷納特也好，其他人也好——都從未見(jiàn)過(guò)固定式以外的窗戶吧。

　　“風(fēng)吹著真舒服呢。三位的臉都有些紅了，我稍微有點(diǎn)擔(dān)心呢?！?/p>

　　“是........”

　　“還是補(bǔ)充點(diǎn)水分比較好。羅伊德，去告訴艾德沏茶來(lái)吧？”

　　“遵命，梅爾菲娜大人?！?/p>

　　“雖然工匠和獲得許可者以外禁止入內(nèi)，但從窗戶這邊，可以看到前幾天剛剛完工的釀造所哦。”

　　聽(tīng)到這句話，雷納特確信了那艾爾啤酒能保存半年之久絕非空談。

　　建造在由壕溝環(huán)繞的城堡要塞內(nèi)的釀造所。

　　也就是說(shuō)，工匠們被圈養(yǎng)在這座城館的領(lǐng)地內(nèi)，無(wú)法外出吧。

　　羅曼納也有一個(gè)聚集了玻璃工匠并嚴(yán)格限制其外出的島嶼。

　　這是保護(hù)重要技術(shù)時(shí)常用的手段。

　　雖然完全不明白用了什么方法，但眼前這位領(lǐng)主確實(shí)掌握了如此程度的技術(shù)。

　　——不過(guò)，既然有那位以嚴(yán)酷著稱的公爵作為后盾，拙劣的挖角之類的事情根本不可能成功罷了。

　　“難得請(qǐng)三位過(guò)來(lái)一趟，三位是否都愿意參與水路行會(huì)的運(yùn)作呢？”

　　心情一直飄飄忽忽的。

　　就算海因茨再怎么豪爽，在公爵夫人面前也太張揚(yáng)了；

　　萊納則始終是一副慌亂的樣子，欠缺冷靜。

　　而雷納特自己，思緒根本理不清楚。

　　“我想，如果由海因茨負(fù)責(zé)確保和統(tǒng)合舵手，萊納負(fù)責(zé)拉克雷運(yùn)河區(qū)域的物資集散與管理，再由雷納特負(fù)責(zé)埃爾班匯集物資的出口事宜，各自分工的話，應(yīng)該會(huì)運(yùn)作得非常順利呢。”

　　深度參與領(lǐng)主的公共事業(yè)，風(fēng)險(xiǎn)巨大。

　　但是，面對(duì)這充滿驚人機(jī)遇的生意，難道能像淺嘗輒止一樣就輕易退出嗎？

　　“在下毫無(wú)異議！務(wù)必請(qǐng)讓在下參與其中，領(lǐng)主大人！”

　　海因茨如此回應(yīng)后，萊納也稟告說(shuō)會(huì)積極考慮。

　　他不可能不明白，對(duì)貴族說(shuō)出「積極考慮」之后，是絕無(wú)可能再拒絕的。

　　況且，被召來(lái)的三人之中已有兩人同意，若只有自己夾著尾巴逃跑，在商人圈子里會(huì)被說(shuō)成是謹(jǐn)慎還是膽小，結(jié)果不言自明。

　　“在下——”

　　雷納特的舌頭仿佛打了結(jié)，話語(yǔ)一度中斷。

　　很奇怪。

　　雖然領(lǐng)主身上看不到任何盛氣凌人的地方，卻感覺(jué)自己像是被自然地誘導(dǎo)至預(yù)設(shè)的位置，待到發(fā)覺(jué)時(shí)已是被逼到了懸崖邊緣的心情。

　　“在下也，務(wù)必請(qǐng)讓在下參與。領(lǐng)主大人?！?/p>

　　雷納特一邊這樣回答著，內(nèi)心卻真切地存在著兩個(gè)自己：一個(gè)在斥責(zé)自己草率，另一個(gè)則對(duì)前方未知的冒險(xiǎn)充滿了雀躍期待。

　　“真令人高興！那么，具體的協(xié)調(diào)和合同事宜我們另找場(chǎng)合詳談吧?！?/p>

　　“那么，接下來(lái)的事情就由在下來(lái)接手吧?！?/p>

　　那位面容嚴(yán)肅的文官鄭重其事地說(shuō)道，令雷納特不由得挺直了背脊。

　　那正是典型的侍奉貴族的、不茍言笑的文官給人的印象。

　　這類文官通常無(wú)法用賄賂打通關(guān)節(jié)，會(huì)成為難纏的談判對(duì)手。

　　然而，比起這位文官，那位臉上浮現(xiàn)出甚至讓人覺(jué)得可愛(ài)笑容的年輕領(lǐng)主，反而讓雷納特感到某種不寒而栗的東西。

　　————

　　耐儲(chǔ)存的艾爾啤酒是通過(guò)提高麥汁濃度，使酒精度上升來(lái)實(shí)現(xiàn)的。