冬之城的宴會(huì)廳里，洋溢著熱烈的氣氛。

　　“今年沒有葬禮，所以慶功宴得以提早舉行嘛。酒和下酒菜都不太夠，廚房那邊忙得不可開交啊?！?/p>

　　“麥酒和食物，我們都應(yīng)該運(yùn)來了相當(dāng)?shù)臄?shù)量才對(duì)?！?/p>

　　盡管饑荒的影響尚未完全消除，但絕不能餓著那些從事極其危險(xiǎn)工作的騎士和士兵們。

　　即便有些勉強(qiáng)，公爵家也理應(yīng)保障這一點(diǎn)。

　　“普通的麥酒還有剩，但‘花押麥酒’幾乎都被喝光了呢?！?/p>

　　奧古斯特聳了聳肩，笑了起來。

　　所謂“花押麥酒”，指的是烙有花朵印記的麥酒桶。

　　原本是為了在喝完后退還酒桶，避免與其他桶混淆才打上印記的，但這桶里的麥酒是特制的———騎士和士兵們似乎眨眼間就全都知道了。

　　“梅爾菲娜大人的麥酒非常美味啊。而且比普通麥酒更容易醉人，我們明明通告過要摻著其他麥酒喝，可根本沒人聽啊?！?/p>

　　奧古斯特一邊說著，一邊手里穩(wěn)穩(wěn)地握著大啤酒杯。

　　往年，在完成開幕致辭后，他總會(huì)悄然退出宴會(huì)廳。

　　但唯獨(dú)今年，他被心腹硬是留了下來。

　　“屬下愚見，今日閣下還是不要獨(dú)自一人為好?！?/p>

　　奧古斯特此人，雖然偶有幾分不敬之處，但對(duì)主人的體察之心卻遠(yuǎn)勝常人。

　　被他這么一說，亞歷克西斯反倒猶豫起來，無(wú)法斷然甩開他回私人房間。

　　結(jié)果一杯又一杯喝下去，心情逐漸變得飄飄然起來。

　　明亮的談笑聲，也傳到了亞歷克西斯所在的席位。

　　每年的慶功宴，既是慶祝討伐勝利的場(chǎng)合，同時(shí)也是悼念陣亡同伴的場(chǎng)合。

　　即使是在歡笑，即使在高呼快哉，那聲音聽起來也總帶著幾分強(qiáng)顏歡笑的意味。

　　宴會(huì)廳各處，往年總能見到強(qiáng)忍著啜泣或是壓抑著怒火的人。

　　“........今年，沒人需要強(qiáng)忍淚水了啊?！?/p>

　　“不，您看那邊的布魯諾卿就在哭呢?！?/p>

　　聽到這句帶著無(wú)奈感的話，亞歷克西斯循著視線望去，只見那位體格魁梧的老騎士不知為何雙手緊握啤酒杯，正發(fā)出呻吟般的聲音。

　　對(duì)亞歷克西斯而言，那聲音只是隱約可聞，但在奧古斯特看來，對(duì)方顯然是哭了。

　　就在這時(shí)，老騎士將左手握著的啤酒杯一飲而盡，接著“咚”的一聲重重砸在桌上，放聲慟哭起來。

　　“今年別說死人了！連重傷員都沒出現(xiàn)！大家都平安無(wú)事！還有比這更棒的事嗎！”

　　“哦哦！”

　　“俺參加了三十五年！整整三十五年對(duì)普露伊娜的討伐啊！頭一次遇到這種事！俺不用把尸體還給家屬了！不用去給哭倒的妻子送撫恤金了！也不必去探望被后遺癥折磨的騎士了！俺.......俺??！”

　　“噢噢——！”

　　他猛地將右手握著的杯子“咕咚”一聲傾斜，之后便再也發(fā)不出清晰的話語(yǔ)，只剩斷斷續(xù)續(xù)的、如同呻吟般的聲音傳來。

　　“那位已經(jīng)完全喝醉了的樣子呢。雖然是我把閣下您留下來的，但我也差不多該.......”

　　“噢！卡萊爾家的浪蕩子！過來這邊一起聊聊！”

　　“.......看來遲了一步啊?！?/p>

　　“閣下，我們現(xiàn)在就回房間吧。我來護(hù)送您?！?/p>

　　“我也該偶爾出席一下宴會(huì)吧。沒關(guān)系，你去聽聽那位前輩騎士寶貴的戰(zhàn)功故事好了。”

　　就在奧古斯特剛想說“那我更應(yīng)該陪在您身邊”的時(shí)候，大廳中響起一聲呼喚他名字的洪亮聲音。

　　他認(rèn)命似的垂下肩膀，告了聲“屬下暫且告退片刻”，便走向其中一張桌子。

　　恰好在同一時(shí)間，廚房送來了新的菜肴。

　　眾人的注意力都集中到那邊時(shí)，亞歷克西斯將手中啤酒杯里的酒一飲而盡。

　　他并非討厭熱鬧的場(chǎng)合。

　　以他的立場(chǎng)來說，本應(yīng)率先為這場(chǎng)大勝感到喜悅才對(duì)。

　　明知如此，喧囂卻并未侵入他的內(nèi)心，只像是滑過心頭的表面。

　　即使喝著麥酒，即使像往常一樣與奧古斯特交談，一種奇妙的情緒仍持續(xù)著——仿佛自己的心在別處。

　　而獨(dú)處時(shí)尤甚，這種空虛感宛如侵蝕著我內(nèi)心最脆弱的部分。