密道盡頭是片蘆葦蕩，夜雨打在葦葉上沙沙作響，混著遠(yuǎn)處的水流聲，倒成了天然的屏障。凌絕貼著巖壁往外探身，看見光頭漢子三人正蹚著泥水往東邊跑，背影在雨幕里縮成三個模糊的黑點。
他沒急著追，指尖在巖壁上摩挲。方才那官差的話像根細(xì)針，刺破了眼前的混亂——兵器是餌，那真正要釣的魚，是“影閣”，還是那個京城里的“大人物”？更讓他在意的是那朵寒梅紋，若真是侯府舊部，為何要放跑光頭等人？
正思忖間，身后密道里傳來極輕的腳步聲。凌絕側(cè)身躲進蘆葦叢，短刀已握在掌心。月光從云縫里漏下來的剎那，他看清來人正是那穿青袍的官差，腰間令牌在微光里泛著冷光，上面“巡檢司”三個字清晰可辨。
官差并未追向光頭等人，反而轉(zhuǎn)身走向蘆葦蕩深處。他走得極穩(wěn)，腳下的泥水幾乎沒發(fā)出聲響，顯然也是練家子。凌絕悄無聲息地跟上，只見那人在一棵老柳樹下站定，抬手在樹干上叩了三下，又輕敲兩下。
樹后竟轉(zhuǎn)出個黑衣人影，單膝跪地：“大人?！?/p>
“影閣的人接貨時沒露面？”青袍官差的聲音比在廟中更冷，像淬了冰。
“回大人，按約定在黑石崖等了三個時辰，未見人影。倒是發(fā)現(xiàn)附近有另一撥人在探查，手法很像……鎮(zhèn)北侯府當(dāng)年的暗衛(wèi)?！?/p>
凌絕的心猛地一縮。暗衛(wèi)？侯府的暗衛(wèi)不是在滅門那晚全殉職了嗎？
青袍官差沉默片刻，指尖在腰間寒梅紋玉佩上輕輕摩挲：“知道了。告訴‘老柴’，盯緊客棧那個外鄉(xiāng)人，他腰間的短刀是‘?dāng)嗨?，十年前蕭靖遠(yuǎn)的佩刀。”
黑衣人應(yīng)聲消失在夜色里。青袍官差望著東邊的黑暗，喉間溢出一聲極輕的嘆息，轉(zhuǎn)身沒入密道。
蘆葦叢里的凌絕握緊了短刀。斷水刀是父親的遺物，他帶在身邊十年，從沒人認(rèn)出。這官差不僅識得刀，還知道父親的名諱，甚至連客棧掌柜都與他有關(guān)——難怪白天掌柜看他的眼神不對勁，原來“老柴客棧”根本就是個眼線據(jù)點。
雨又大了些，打濕的葦葉壓得很低，幾乎要貼到他的肩頭。凌絕忽然想起少年說的山神廟，想起老者提及的老仆，想起密道里光滑的磚石——這小鎮(zhèn)根本不是偶然的落腳點，而是有人刻意布下的網(wǎng)，既在追查當(dāng)年的真相，又在防備著什么。
他沒回客棧，繞到鎮(zhèn)西的破廟躲雨。廟雖破敗，神像前卻有堆未燃盡的火堆，余溫尚存。凌絕用樹枝撥了撥灰燼，火星子噼啪竄起來，映亮了墻角刻著的半朵梅花——又是寒梅紋，只是刻痕很新，像是剛留下不久。
這時，破廟外傳來腳步聲，帶著水洼的 splat 聲。凌絕吹滅火星躲到神像后，只見兩個黑影抬著個麻袋進來，扔在地上時發(fā)出悶響，像是裝著人。
“媽的，這娘們骨頭真硬，打了半宿愣是沒松口?！卑珎€黑影啐了口唾沫，“張頭領(lǐng)跑了，咱們帶著個累贅怎么跟‘影閣’交差？”
高個黑影踢了踢麻袋：“閉嘴，這是‘那位大人’要的人。當(dāng)年鎮(zhèn)北侯府的賬房娘子，手里肯定有賬本，找到賬本比抓十個光頭都管用?！?/p>
麻袋里傳來微弱的嗚咽聲，像是被堵住了嘴。凌絕的手猛地按在刀柄上——賬房娘子？母親當(dāng)年的陪房周嬸就是管賬的，滅門那晚她被派去鄉(xiāng)下收租，成了少數(shù)的幸存者，后來便沒了音訊。
“搜過她住的破屋了？”矮個黑影問。
“翻了個底朝天，除了幾件舊衣裳，連根像樣的銀釵都沒有。我看她就是裝傻，賬本肯定藏在什么地方?！备邆€黑影說著，掏出火折子點亮，“再審審，天亮前必須找到賬本?！?/p>
火光照亮麻袋上的破洞，露出里面一截青布衣衫，衣角繡著朵極小的梔子花——那是周嬸的記號，她總說梔子花開得素凈，像夫人的性子。
凌絕不再猶豫，抽出短刀從神像后躍出。寒光閃過的瞬間，矮個黑影剛轉(zhuǎn)頭，喉嚨已被劃開，血沫子咕嘟咕嘟往外冒。高個黑影反應(yīng)極快，抄起身邊的木棍就砸過來，卻被凌絕側(cè)身避開，短刀反手刺入他的肋下。
“你是……”高個黑影瞪大眼睛，沒說完就倒了下去。
凌絕割開麻袋繩，里面果然是個頭發(fā)花白的老婦人，臉上帶著血痕，嘴角還在淌血。她看見凌絕的臉，渾濁的眼睛猛地睜大，嘴唇哆嗦著說不出話。
“周嬸？”凌絕聲音發(fā)顫，扶住她搖搖欲墜的身子。
老婦人盯著他腰間的斷水刀，又摸向他胸口衣襟下的玉佩，指尖觸到那半塊玉的輪廓時，忽然老淚縱橫：“小、小少爺……真的是你……”
凌絕的心像被什么東西狠狠攥住，十年隱忍的淚水終于忍不住滾落。他擦掉周嬸嘴角的血，聲音哽咽：“周嬸，我是蕭珩?！?/p>
“太好了……老天有眼……”周嬸抓著他的手，指節(jié)因為用力而發(fā)白，“賬本……賬本在山神廟的香爐底下……那是能證明侯爺清白的唯一證據(jù)……”
她話說到一半，忽然劇烈咳嗽起來，嘴角涌出的血沫越來越多。凌絕慌忙想捂住，卻被她按住手。
“小少爺，快跑……他們不止想要賬本……青袍官差是‘那位大人’的人……他早就知道你回來了……”周嬸的聲音越來越低，眼神卻亮得驚人，“去京城……找忠勇侯……他是侯爺當(dāng)年的袍澤……”
最后一個字說完，周嬸的手無力地垂落。凌絕抱著她漸漸冰冷的身體，耳邊只剩下雨聲和自己粗重的喘息。原來那青袍官差的寒梅紋是假的，他根本不是侯府舊部，而是引他現(xiàn)身的誘餌。
破廟外忽然傳來整齊的腳步聲，火把的光映紅了窗戶紙。凌絕將周嬸的身體藏進神像后的暗格，用磚石封好，轉(zhuǎn)身望向門口。
青袍官差帶著十幾個官差站在雨里，手里把玩著那枚寒梅紋玉佩，嘴角噙著冷笑：“蕭珩，別來無恙?！?/p>
凌絕握緊斷水刀，刀尖指向?qū)Ψ剑骸澳闶钦l？”
“十年前鎮(zhèn)北侯府的案子，我是主審官之一?！鼻嗯酃俨盥朴频卣f，“當(dāng)年放你走的老仆，上個月剛咽氣，死前把你的下落告訴了我。本來想等你自己交出賬本，沒想到你這么能躲。”
他揮了揮手，官差們舉著長槍圍上來：“周嬸不肯說賬本在哪，你總該知道吧？交出賬本，我讓你死得痛快點?！?/p>
凌絕忽然笑了，笑聲在雨夜里格外清亮：“我父親一生忠良，卻被你們這些奸佞構(gòu)陷。今天我就算死在這里，也要拉你墊背！”
話音未落，他已如離弦之箭沖出去。斷水刀在雨幕里劃出銀弧，第一個沖上來的官差慘叫著倒地。青袍官差拔出腰間長劍，劍尖直刺凌絕心口，招式狠辣刁鉆，竟是當(dāng)年鎮(zhèn)北侯府的獨門劍法“寒梅十三式”。
“你偷學(xué)我家劍法！”凌絕又驚又怒，招式越發(fā)凌厲。他自小練這套劍法，閉著眼都能拆解，可對方顯然也練了多年，竟一時難分高下。
兩人在雨里纏斗，長槍時不時從旁刺來，凌絕左支右絀，臂上很快添了道傷口。他知道不能戀戰(zhàn)，虛晃一招逼退青袍官差，轉(zhuǎn)身沖向破廟后墻。
“攔住他！”青袍官差怒吼。
箭矢破空而來，凌絕側(cè)身躲開，箭頭擦著耳際釘進墻里。他翻身躍出后墻，腳下卻忽然一軟——不知何時，墻外竟挖了陷阱，里面插滿了削尖的竹片。
下落的瞬間，他看見陷阱底部鋪著層薄薄的稻草，草葉間似乎藏著什么東西。伸手一摸，指尖觸到個硬物，竟是塊用油布包著的木牌，上面刻著“影閣”二字，背面還有串?dāng)?shù)字：戊戌年三月初七，黑石崖。
這是周嬸藏的線索？
劇痛從后背傳來，竹片刺穿了衣衫。凌絕咬著牙將木牌塞進懷里，聽見青袍官差站在陷阱邊說：“蕭珩，你看這陷阱眼熟嗎？當(dāng)年你父親就是這樣被我們逼到絕路的?！?/p>
意識模糊的前一刻，凌絕忽然想起少年送的桂花糕，想起老柴客棧的紅燈籠，想起破廟里未燃盡的火堆。原來這小鎮(zhèn)的每個角落，都藏著溫暖與殺機，就像他這十年的人生，一半是江湖風(fēng)霜，一半是未涼的熱血。
雨還在下，青石板路上的水洼映著搖曳的火把，像極了十年前那個夜晚，侯府門前燃起的熊熊烈火。只是這一次，他懷里揣著的不是干硬的饅頭，而是能揭開真相的線索，和周嬸用性命換來的希望。
當(dāng)?shù)谝豢|晨光刺破雨幕時，陷阱里已空無一人。只有幾滴暗紅的血跡滲進泥里，很快被新的雨水沖刷干凈，仿佛從未有人來過。而在小鎮(zhèn)東邊的官道上，一個穿著粗布短打的身影正趕著輛馬車，車簾下露出半截纏著布條的手臂，腰間那半塊玉佩，在晨光里閃著溫潤的光。
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