凌傾攥著衣角，站在老鴇面前，指尖都在發(fā)顫：“媽媽?zhuān)蚁肴デ霸焊苫??！?/p>

　　老鴇抬眼瞧她，放下手里的賬冊(cè)：“前院不是你該去的地方。”

　　“我能賺多些，”凌傾的聲音很輕，卻帶著股執(zhí)拗，“我想替晚霜姐姐分擔(dān)。她……她每晚回來(lái)都吐，身子早被酒傷透了。”

　　她低著頭，聲音發(fā)悶：“我只賣(mài)才藝，彈彈琴、唱支曲兒就好，絕不惹事。我會(huì)很乖的?！?/p>

　　“跟晚霜說(shuō)過(guò)了？”

　　凌傾搖搖頭，眼圈泛紅：“她肯定不答應(yīng)，我只能求您。我不想看著她垮掉，她是……她是我最親的人?！?/p>

　　老鴇沉默了片刻，看著這丫頭單薄的肩膀，想起她從竹籃里被抱回來(lái)時(shí)的模樣，終究嘆了口氣：“行吧，允你去。先從端端盤(pán)子、掃掃院子做起。”

　　她頓了頓，語(yǔ)氣添了幾分嚴(yán)厲：“要是出半點(diǎn)差錯(cuò)，或是敢不聽(tīng)話，立刻回后廚搓衣服、洗盤(pán)子去?！?/p>

　　“不會(huì)的！”凌傾猛地抬頭，眼里亮得像落了星子，“那些活我也接著干，絕不耽誤！我只想多賺點(diǎn)，讓姐姐少受些累?！?/p>

　　老鴇看著她認(rèn)真的樣子，嘴角悄悄軟了軟：“你這丫頭，倒也是片孝心。去吧?！?/p>

　　“謝謝媽媽?zhuān)　绷鑳A深深鞠了一躬，轉(zhuǎn)身時(shí)腳步都輕快了些，仿佛肩上的擔(dān)子輕了，心里卻更沉了——這前院的風(fēng)，她得自己扛住，才能護(hù)著晚霜姐姐。

　　晚霜端著酒壺剛轉(zhuǎn)過(guò)回廊，就撞見(jiàn)凌傾正踮腳擦著八仙桌，素紗面罩歪在一邊，露出小半張沾了灰的臉。

　　“你怎么到前院來(lái)了？”她心頭一緊，快步走過(guò)去，“快回后院去！”

　　凌傾直起身，手里還攥著抹布：“媽媽已經(jīng)同意了，我來(lái)替你分擔(dān)?！彼鲋槪劾镩W著執(zhí)拗的光，“我不會(huì)惹事的，你放心。”

　　“誰(shuí)讓你分擔(dān)的？”晚霜又急又氣，伸手想拉她，“你才多大？這里不是你待的地方！”

　　“我不回去！”凌傾往后躲了躲，聲音帶著點(diǎn)委屈，“媽媽都答應(yīng)了！”話音剛落，她轉(zhuǎn)身就往廚房跑，生怕晚霜再攔。

　　晚霜看著她小跑到后廚，端出一摞干凈碗碟，踮著腳往各桌送，額角滲出細(xì)汗也顧不上擦。那股認(rèn)真勁兒，倒讓她把到了嘴邊的訓(xùn)斥咽了回去。

　　“算了……”晚霜輕輕嘆了口氣，眼底掠過(guò)一絲暖意。這孩子，終究是心疼她的。

　　日子漸漸松快起來(lái)。凌傾在人前彈得一手好琴，偶爾用筷子敲出的調(diào)子也引得客人打賞，煙雨樓的生意竟比往常好了些。晚霜被灌酒的次數(shù)少了，業(yè)績(jī)達(dá)標(biāo)的時(shí)候，還能偷個(gè)懶歇上半日，坐在廊下看凌傾練琴。

　　“姐姐，”這天收了工，凌傾攥著個(gè)沉甸甸的錢(qián)袋湊過(guò)來(lái)，眼睛亮晶晶的，“等我存夠了錢(qián)，就把你贖出去好不好？到時(shí)候我們離開(kāi)這里，你就不用這么辛苦了?！?/p>

　　晚霜笑著揉了揉她的頭發(fā)，指尖有些涼：“傻丫頭，贖身要好多錢(qián)呢，哪那么容易。”她頓了頓，聲音輕下來(lái)，“在這里哪能遇到什么貴人，來(lái)的無(wú)非都是些尋歡的客人?！?/p>

　　“我會(huì)想辦法的?！绷鑳A把錢(qián)袋往她手里塞了塞，語(yǔ)氣格外認(rèn)真，“總有一天，我一定能贖你出去。到時(shí)候，我們?nèi)ミ^(guò)新的日子?！?/p>

　　晚霜看著她眼里的光，心里又酸又軟，只能笑著點(diǎn)頭：“好，但愿有那么一天吧?！?/p>

　　廊外的月光落進(jìn)來(lái)，照在兩個(gè)依偎的身影上，仿佛也悄悄藏起了幾分對(duì)未來(lái)的期盼。

　　二樓雅間的門(mén)剛推開(kāi)，南邊特有的熏香就漫了出來(lái)。穿月白錦袍的男子皺著眉，打量著樓下晃動(dòng)的燈影與脂粉氣：“你竟帶為兄來(lái)這種地方?！?/p>

　　“三哥，偶爾松快松快嘛?！迸赃叴┚p紅蟒紋袍的少年笑著推他入座，“你在北邊守了三年，回來(lái)連個(gè)側(cè)室都不肯納，外頭都傳你……”他故意拖長(zhǎng)了音，“斷袖呢?！?/p>

　　被稱(chēng)作三哥的男子端起茶盞，指尖叩了叩桌面：“胡言亂語(yǔ)?！?/p>

　　“就一天，陪我坐坐?！鄙倌隃惤诵劾镩W著狡黠，“難得兄弟聚首，我才帶你來(lái)聽(tīng)個(gè)好的?！?/p>

　　話音剛落，樓下忽然飄來(lái)一陣琴音。調(diào)子清泠，帶著種不沾俗塵的疏朗，在南邊這以男為尊的地界，竟透著幾分北地才有的凜冽氣。

　　“怎么樣？”少年挑眉，“這丫頭的琴，我常來(lái)聽(tīng)?！?/p>

　　三哥抬眼望去，只見(jiàn)樓下琴案后坐著個(gè)戴素紗面罩的少女，指尖起落間，琴音如流泉過(guò)石。在這滿(mǎn)眼脂粉的樓里，那抹素白身影竟讓人莫名心安。

　　“你整日流連煙花地，越發(fā)沒(méi)個(gè)正形?！彼焐铣庵抗鈪s沒(méi)移開(kāi)。

　　“我就這點(diǎn)樂(lè)子了，三哥莫笑?！鄙倌晷ξ氐咕?。

　　雅間里靜了下來(lái)，只剩琴音纏纏綿綿繞上來(lái)。三哥望著那紗罩后隱約的輪廓，端著酒杯的手微微一頓——這調(diào)子，這氣韻，竟像在哪處見(jiàn)過(guò)似的，讓他這顆在北地凍了三年的心，悄悄軟了一角。

　　少年見(jiàn)三哥望著樓下琴案出了神，當(dāng)即拍了拍桌子喊來(lái)小二，丟出個(gè)沉甸甸的錢(qián)袋：“這些夠不夠？把那彈琴的丫頭叫上來(lái)。”

　　小二面露難色：“客官，她只彈琴，不接客的?！?/p>

　　“誰(shuí)讓她接客了？”少年挑眉，“就讓她上來(lái)再?gòu)椧磺?。”?jiàn)小二猶豫，他朝身后侍衛(wèi)遞了個(gè)眼色。侍衛(wèi)又呈上一錠金元寶，金光晃得人眼暈。

　　“這不是錢(qián)的事……”小二搓著手，正不知如何是好，老鴇聞?dòng)嵹s來(lái)。她一眼瞥見(jiàn)少年腰間的玉佩——墨玉嵌金，雕著世子府的紋章，頓時(shí)心頭一凜，臉上堆起笑：“原來(lái)是世子爺駕臨，有失遠(yuǎn)迎。”

　　“少?gòu)U話，”少年抬了抬下巴，“讓那丫頭上來(lái)彈琴。”

　　老鴇哪敢怠慢，忙應(yīng)著去了琴案邊：“傾兒，樓上客官請(qǐng)你上去彈一曲?！?/p>

　　凌傾捏著琴弦的手指一頓：“我不上去。”

　　“世子爺給了不少賞錢(qián)呢，”老鴇勸道，“就彈一曲，沒(méi)事的。真有啥動(dòng)靜，媽媽第一個(gè)護(hù)著你。”

　　旁邊的小二也幫腔：“是啊，他們要是敢亂來(lái)，我拼了命也護(hù)著你?！?/p>

　　凌傾咬了咬唇。她看了眼樓上雅間的方向，心里忽然冒出個(gè)念頭——若是能得貴人青眼，說(shuō)不定真能早點(diǎn)攢夠錢(qián)，帶晚霜姐姐離開(kāi)這里?！澳恰瓌e讓晚霜姐姐知道?！?/p>

　　“放心吧?！?/p>

　　凌傾抱著琴剛走進(jìn)雅間，就聽(tīng)見(jiàn)少年調(diào)笑的聲音：“三哥，我就說(shuō)你聽(tīng)得入迷吧？這丫頭彈得確實(shí)不錯(cuò)，叫上來(lái)陪你解悶正好?！?/p>

　　被稱(chēng)作三哥的男子——恒彥，眉頭微蹙：“我沒(méi)這心思?！痹掚m如此，目光卻落在凌傾身上。她依舊戴著素紗面罩，抱著琴的樣子有些拘謹(jǐn)，倒比樓下遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著時(shí)，多了幾分生動(dòng)。

　　少年見(jiàn)三哥沒(méi)再斥責(zé)，笑著打圓場(chǎng)：“別站著了，坐下彈吧。就彈方才那曲。”

　　凌傾放下琴，指尖懸在弦上，只覺(jué)得那道落在面罩上的目光，沉靜得像深潭，讓她莫名有些心慌。

　　凌傾抱著琴坐下，只覺(jué)那道目光沉沉落在身上，比臺(tái)下所有視線加起來(lái)都要沉。指尖剛觸到琴弦，心就莫名發(fā)緊，往日流暢的調(diào)子卡了殼，一個(gè)錯(cuò)音突兀地跳出來(lái)。

　　她猛地停手，臉騰地紅了，隔著面罩都能感覺(jué)到熱度：“抱歉，貴人，我……我有點(diǎn)緊張。”

　　少年“嘖”了一聲，頓時(shí)沒(méi)了興致：“算了，看你年紀(jì)小，下去吧?！?/p>

　　“是。”凌傾如蒙大赦，抱著琴快步往外走。剛到門(mén)口，廊外的風(fēng)卷著桂花香吹過(guò)，掀起了她面罩的一角。

　　恒彥恰好抬眼，瞥見(jiàn)那半張臉——眉如遠(yuǎn)山含黛，睫毛濕濕的像沾了露，竟是個(gè)極清麗的模樣。他心頭微頓，隨即不動(dòng)聲色地移開(kāi)目光。

　　“三哥，”少年湊過(guò)來(lái)，“這丫頭掃了興，要不我再叫幾個(gè)會(huì)彈的上來(lái)？”

　　“不必。”恒彥端起酒杯，聲音平淡，“我本就對(duì)這些不感興趣?！?/p>

　　“行吧。”少年笑著舉杯，“難得你回來(lái)，不說(shuō)這些了，都在酒里?！?/p>

　　觥籌交錯(cuò)間，恒彥的目光卻越過(guò)窗欞，望向樓下那個(gè)抱著琴遠(yuǎn)去的背影。素白的裙角掃過(guò)青石板，像只受驚的蝶。他抿了口酒，舌尖泛起些微澀——方才那半張臉，竟莫名印在了心上。

　　“三哥，你都二十二了。”少年晃著酒杯笑，“別家男子這年紀(jì)，孩子都能滿(mǎn)地跑了，你倒好，連妻室都沒(méi)定?！彼麎旱吐曇?，“太后都給你挑了幾個(gè)姑娘，個(gè)個(gè)貌若天仙，她老人家的懿旨，我可不敢攔?！?/p>

　　恒彥呷了口酒，淡淡道：“你先娶了再說(shuō)?！?/p>

　　“我還沒(méi)玩夠呢?！鄙倌旰俸僖恍?，把話岔開(kāi)了。

　　煙雨樓的小屋里，晚霜正瞪著凌傾：“誰(shuí)讓你去樓上彈琴的？”

　　凌傾絞著帕子：“就……就客人叫我上去彈一曲，我還彈錯(cuò)了，他沒(méi)怪我……以后不了?！?/p>

　　“真的只是彈琴？”晚霜摸了摸她的臉，指尖微顫，“這地方魚(yú)龍混雜，你生得這么好，我怕……”怕她步了自己的后塵，被這風(fēng)月場(chǎng)吞得連骨頭都不剩。

　　“真的！小二哥哥都在呢?！绷鑳A舉起手，“我保證，以后再也不去了，我們拉鉤?！?/p>

　　晚霜被她逗得沒(méi)了脾氣，勾住她的小指：“快吃吧，晚上沒(méi)怎么吃東西?！?/p>

　　凌傾捧起碗，往晚霜懷里靠了靠，熱湯的香氣混著她身上的脂粉味，讓人莫名安心。“姐姐做的最好吃?！?/p>

　　晚霜輕輕拍著她的背，心里軟得一塌糊涂。她們不是親姐妹，卻比親人還親，這相依為命的暖，比什么情緣都扎實(shí)。窗外的月光漫進(jìn)來(lái)，悄悄裹住兩個(gè)依偎的身影，溫柔得像不會(huì)醒的夢(mèng)。

　　煙雨樓的回廊突然一陣風(fēng)似的亂，一個(gè)人影撞過(guò)來(lái)，正撞在凌傾身上。她驚呼著往后倒，腰上卻驟然一緊，落入個(gè)堅(jiān)實(shí)的懷抱。

　　“抓住他！”男人的聲音沉得像敲鐘。

　　地上的人哭嚎著磕頭：“大將軍饒命！我真不知道?。　?/p>

　　“帶回去審?！蹦腥怂砷_(kāi)凌傾，對(duì)士兵抬了抬下巴。士兵們立刻圍上去，押著人往外走。

　　凌傾還僵著，抬頭就撞進(jìn)雙深邃的眼——是那天聽(tīng)她彈琴的貴人！他眉骨分明，下頜線繃得緊，看得她慌忙低下頭，臉頰發(fā)燙。

　　“剛才失禮了。”他開(kāi)口，語(yǔ)氣平淡。

　　“多、多謝……”凌傾的聲音嫩得發(fā)顫，像沒(méi)開(kāi)過(guò)苞的花。

　　他盯著她看了片刻，忽然問(wèn)：“你叫什么？”

　　“凌、凌傾。”

　　他點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)再多說(shuō)，轉(zhuǎn)身要走時(shí)，目光掃過(guò)她手里的琴，像是想起了那天彈錯(cuò)的音符。

　　“傾兒！”晚霜和雪兒跑過(guò)來(lái)，拉著她上下看，“沒(méi)事吧？嚇到了？”

　　“是官府抓人，不關(guān)咱們的事?！毖﹥簬退砹死韥y掉的面罩，“快去吧，該你彈琴了?！?/p>

　　凌傾嗯了一聲，往琴案走，腳步卻有些飄。

　　前堂的客人壓低了聲音，竊竊私語(yǔ)像風(fēng)吹過(guò)樹(shù)葉：“那就是鎮(zhèn)守北邊的恒彥大將軍！”

　　“聽(tīng)說(shuō)他三歲能背詩(shī)，五歲善騎射，十歲就立了戰(zhàn)功，十五歲便加官進(jìn)爵，還是明郡王的世子爺呢……”

　　“你看他那雙眼睛，冷得像北地的冰，看得人頭皮發(fā)麻?！?/p>

　　“咱們沒(méi)做虧心事，怕什么？喝酒喝酒?！?/p>

　　議論聲斷斷續(xù)續(xù)飄進(jìn)凌傾耳朵里，她抱著琴的手指緊了緊。原來(lái)他不只是貴人，還是這樣厲害的人物。想起那雙深邃銳利的眼睛，她心里莫名發(fā)慌——她不過(guò)是個(gè)未滿(mǎn)及笄的小丫頭，在這煙雨樓里討生活，哪敢招惹這樣的人物。

　　方才被他抱住的余溫仿佛還在腰間，可更多的是一種莫名的畏懼。凌傾悄悄往琴案后縮了縮，心里打定主意：以后一定要離他遠(yuǎn)些。

　　她低頭撥了個(gè)音，琴聲清泠，卻掩不住心頭那點(diǎn)小小的惶恐。