眼皮像粘了膠水。祭應(yīng)猛地睜開眼時(shí)，喉嚨里灌滿了鐵銹味的風(fēng)，操場的塑膠跑道在身下硌得生疼，混著某種濕冷的觸感——低頭看時(shí)，她的指縫正纏著幾根暗紅色的根須，像從地里鉆出來的血絲，順著校服袖口往胳膊上爬。

霧是黑的。濃得像化不開的墨，把教學(xué)樓的輪廓泡成個(gè)模糊的黑影，墻面上爬滿了扭曲的根須，從窗口垂下來，在風(fēng)里輕輕搖晃，像無數(shù)只絞在一起的手。

操場邊緣的香樟樹不知何時(shí)長得瘋高，枝椏間掛著些藍(lán)白相間的東西，仔細(xì)看才發(fā)現(xiàn)是校服外套，衣角隨風(fēng)擺動(dòng)，里面空蕩蕩的，像被剝下來的人皮。

“醒了？”

廣播喇叭突然“滋啦”一聲響，電流聲里裹著個(gè)分不清男女的聲音，像用指甲刮過鐵皮：“歡迎來到第一局游戲——找不同。”

祭應(yīng)猛地站起來，根須從她袖口脫落的瞬間，在地上留下串暗紅色的印記，很快被黑霧吞沒。她摸向口袋，沈漩那半塊橘子糖還在，糖紙硬得像層痂。

“規(guī)則很簡單?！睆V播里的聲音帶著笑意，“看到那些‘學(xué)生’了嗎？找出三個(gè)和昨天不一樣的地方，限時(shí)十分鐘。超時(shí)的話……”

話音未落，操場東側(cè)傳來聲悶響。祭應(yīng)轉(zhuǎn)頭看去，黑霧里滾出個(gè)東西，是個(gè)穿校服的男生，后背插著根碗口粗的根須，從胸口穿出來，帶著黏糊糊的綠色汁液。

他的臉還在動(dòng)，嘴唇一張一合，卻發(fā)不出聲音，眼睛里爬滿了根須，像發(fā)了霉的棉絮。

是昨天在雙杠上坐著的那個(gè)“替身”。

祭應(yīng)的胃里一陣翻涌。她踉蹌著后退時(shí)，撞到了什么東西——是個(gè)站在跑道邊的女生，背對著她，梳著和沈漩一樣的馬尾。

“沈漩？”她的聲音抖得不成樣子。

女生緩緩轉(zhuǎn)過身。臉是沈漩的臉，眼睛卻不是——眼窩里塞滿了濕漉漉的泥土，混著幾根細(xì)根須，正從眼角往下掉?！凹缿?yīng)，”她的聲音像從土里鉆出來的，“你看，我找到你丟的糖了?！?/p>

攤開的手心躺著顆橘子糖，糖衣上爬滿了白色的根須，像某種寄生蟲。祭應(yīng)猛地后退，后腰撞在籃球架上，金屬的涼意透過校服滲進(jìn)來，卻壓不住渾身的戰(zhàn)栗。

這不是沈漩。沈漩的手心有顆小小的痣，在無名指根下面，而這張臉的手心，只有片青黑色的印記，和便利店阿姨后頸的紋路一模一樣。

“第一個(gè)不同點(diǎn)：死者的眼睛?！睆V播里的聲音突然響起，帶著秒表走動(dòng)的“滴答”聲，“還剩八分鐘?！?/p>

祭應(yīng)強(qiáng)迫自己移開視線。黑霧里站著十幾個(gè)“學(xué)生”，全都保持著靜止的姿勢，像排被釘在地上的標(biāo)本。她攥緊口袋里的糖，指甲深深掐進(jìn)掌心——疼痛是真的，根須的觸感是真的，沈漩那張被泥土填滿的臉也是真的。這不是夢。

第二個(gè)不同點(diǎn)在教學(xué)樓門口。那個(gè)總對著解剖圖冊傻笑的林周，正趴在地上，用指甲摳著地磚縫里的根須，嘴里念念有詞。祭應(yīng)躲在香樟樹后看他時(shí)，發(fā)現(xiàn)他的手指在以一種違背常理的角度扭曲著，指骨從皮膚里頂出來，像折斷的樹枝，卻還在機(jī)械地挖著土。

“你看這根須，”林周突然轉(zhuǎn)過頭，眼睛里沒有瞳孔，只有一片渾濁的白，“像不像沈漩的頭發(fā)？她以前總說，要留到腰那么長……”

他的嘴角咧開個(gè)極大的弧度，牙齦里滲著血，混著泥土往下滴。祭應(yīng)猛地捂住嘴，后退時(shí)踩斷了根枯枝，“咔嚓”聲在死寂的操場里格外清晰。林周的動(dòng)作頓住了，緩緩抬起頭，白花花的眼睛對準(zhǔn)了她的方向。

“找到你了?！?/p>

祭應(yīng)轉(zhuǎn)身就跑。身后傳來急促的腳步聲，像有什么東西在地上拖拽。她不敢回頭，只顧著往黑霧最濃的地方?jīng)_，根須纏住她的腳踝，好幾次差點(diǎn)摔倒——那些根須是活的，會(huì)順著她的動(dòng)作收緊，像無數(shù)只冰冷的手。

“第二個(gè)不同點(diǎn)：扭曲的關(guān)節(jié)?！睆V播里的聲音帶著戲謔，“還剩五分鐘。提示：找找會(huì)動(dòng)的東西?！?/p>

會(huì)動(dòng)的東西？祭應(yīng)的目光掃過操場。所有“替身”都保持著靜止，只有風(fēng)里搖晃的校服外套，和林周越來越近的腳步聲。等等——外套。

她突然想起沈漩的校服外套。沈漩總愛把外套系在腰上，衣角有個(gè)小小的破洞，是去年一起去爬山時(shí)被樹枝勾的。而香樟樹上掛著的那件外套，衣角干干凈凈，卻在后背印著個(gè)暗紅色的手印，五指張開，像要抓住什么。

“第三個(gè)不同點(diǎn)：衣服上的印記?！奔缿?yīng)的聲音在發(fā)抖，卻異常清晰。

腳步聲停了。林周站在五米外的黑霧里，白花花的眼睛盯著她，嘴角的血滴在地上，暈開個(gè)小小的紅點(diǎn)。廣播里的秒表聲戛然而止，電流聲“滋啦”響了一陣，那個(gè)聲音又出現(xiàn)了：“恭喜通關(guān)。現(xiàn)在進(jìn)入第二局——捉迷藏?！?/p>

地面突然震動(dòng)起來。祭應(yīng)低頭看時(shí)，跑道的塑膠層正在開裂，無數(shù)根須從裂縫里鉆出來，像煮沸的水一樣翻滾。香樟樹上的校服外套突然掉了下來，在地上滾了幾圈，竟慢慢撐起個(gè)模糊的人形，根須從領(lǐng)口、袖口鉆出來，在身后拖出長長的影子。

“規(guī)則：被‘它’摸到就算輸?！睆V播里的聲音混著根須摩擦的“沙沙”聲，“‘它’很喜歡橘子味的東西哦?！?/p>

橘子味。祭應(yīng)下意識(shí)地摸向口袋里的糖。那半塊橘子糖不知何時(shí)開始發(fā)燙，糖紙下的糖塊變得軟黏，像快要融化的血。

身后傳來布料摩擦的聲音。她猛地回頭，那個(gè)由根須和外套組成的“東西”已經(jīng)站在了身后，沒有臉，只有領(lǐng)口處開著個(gè)黑洞，里面不斷涌出黑霧，帶著股腐爛的柑橘味。

祭應(yīng)轉(zhuǎn)身沖進(jìn)教學(xué)樓。走廊里的燈全滅了，只有應(yīng)急燈發(fā)出慘淡的綠光，照亮墻上爬滿的根須——它們比操場上的更粗，像成年人的手臂，表面覆蓋著黏糊糊的汁液，滴在地上發(fā)出“嗒嗒”的聲響，像某種生物的心跳。

她沖進(jìn)最近的一間教室，反手鎖上門。教室里的課桌椅全都堆在墻角，拼成個(gè)不規(guī)則的堡壘，上面插滿了削尖的鉛筆，筆尖朝外，像某種防御工事。祭應(yīng)背靠著門板滑坐在地，心臟撞得肋骨生疼，應(yīng)急燈的綠光在墻上投下她扭曲的影子，像個(gè)被揉皺的紙人。

“別躲了?！遍T外傳來聲音，是那個(gè)由外套組成的“東西”，聲音里帶著根須摩擦的雜音，卻異常熟悉，像……像她自己的聲音。

門板開始震動(dòng)，根須從門縫里鉆進(jìn)來，像蛇一樣往她腳邊爬。祭應(yīng)抓起地上的鉛筆，狠狠扎進(jìn)根須里，綠色的汁液噴出來，濺在她的手背上，灼得皮膚發(fā)疼。

“你逃不掉的?！遍T外的聲音笑了，“我們本來就是一個(gè)人啊?！?/p>

一個(gè)人？祭應(yīng)突然想起物理老師說的“同一根上的枝椏”，想起鐔溫筆記本上畫的樹。她看著手背上被汁液灼出的紅痕，突然明白——這個(gè)“東西”，和那個(gè)總跟著她的影子，和霧里那個(gè)手腕帶印記的女生，是同一個(gè)存在。

是另一個(gè)“她”。

根須突然停止了蠕動(dòng)。門外的腳步聲往遠(yuǎn)處去了，帶著那股腐爛的柑橘味，消失在走廊盡頭。祭應(yīng)癱在地上，應(yīng)急燈的綠光里，她看見課桌上用根須寫著行字：“第三局：找鑰匙?！?/p>

鑰匙在實(shí)驗(yàn)樓。廣播里的聲音第三次響起時(shí)，祭應(yīng)正站在實(shí)驗(yàn)樓門口，手里攥著半塊發(fā)燙的橘子糖。樓里飄出福爾馬林和腐爛氣味混合的怪味，走廊深處傳來解剖刀落地的“當(dāng)啷”聲，像有人在里面做手術(shù)。

沈漩就是死在這里的。祭應(yīng)的指尖開始發(fā)抖。實(shí)驗(yàn)樓后的冬青叢還凝著血珠，沈漩倒在那里時(shí)，眼睛望著三樓的窗口，像是看見了什么。

“鑰匙在生物實(shí)驗(yàn)室。”廣播里的聲音帶著喘息，“但要小心標(biāo)本哦——它們今天不太想待在瓶子里?！?/p>

走廊里的標(biāo)本瓶全碎了。福爾馬林在地上積成小小的水洼，泡著些模糊的東西——人的手指、耳朵、眼珠，全都在水里微微蠕動(dòng)，表面長著細(xì)密的根須。

祭應(yīng)踮著腳往前走，鞋底踩過玻璃碎片的聲音在死寂的樓里格外清晰，像踩碎了無數(shù)根骨頭。

生物實(shí)驗(yàn)室的門虛掩著。推開門的瞬間，一股濃烈的血腥味撲面而來——解剖臺(tái)上躺著個(gè)“人”，被根須牢牢固定在臺(tái)面上，胸口敞開著，里面的內(nèi)臟被挖空了，填著團(tuán)蠕動(dòng)的根須，像顆正在腐爛的橘子。

是物理老師。他右臉的鱗片已經(jīng)蔓延到了脖子，左眼圓睜著，瞳孔里插著根細(xì)根須，右眼的位置只剩個(gè)黑洞，不斷涌出綠色的汁液。

“找到鑰匙了嗎？”老師的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，聲音從根須的縫隙里擠出來，“在我左口袋里……”

祭應(yīng)的胃里一陣翻涌。她強(qiáng)迫自己走上前，手指伸進(jìn)老師的風(fēng)衣口袋時(shí)，觸到個(gè)冰涼的金屬物——是把黃銅鑰匙，上面刻著個(gè)扭曲的符號(hào)，像棵被揉皺的樹。

就在指尖碰到鑰匙的瞬間，解剖臺(tái)上的根須突然暴漲，像蛇一樣纏上她的手腕。祭應(yīng)猛地后退，鑰匙被拽得發(fā)出“叮當(dāng)”聲，老師的左眼突然眨了眨，根須從瞳孔里鉆出來，指著她的口袋：“糖……給我糖……”

腐爛的柑橘味越來越濃。祭應(yīng)突然想起沈漩死時(shí)攥著的糖，想起霧里那個(gè)女生嘴角的糖塊。她掏出自己那半塊糖，糖紙已經(jīng)被血浸透，糖塊軟得像團(tuán)爛肉。

“給你?！彼烟侨釉诮馄逝_(tái)上。

根須瞬間松開了她的手腕，瘋了似的纏向那顆糖。老師的身體開始劇烈抽搐，根須從他的七竅里鉆出來，在臺(tái)面上扭成一團(tuán)，像在吞噬什么。祭應(yīng)趁機(jī)抓起鑰匙，轉(zhuǎn)身就跑。

“規(guī)則之外的饋贈(zèng)哦。”廣播里的聲音突然變得溫柔，像沈漩的聲音，“看你的背后?！?/p>

祭應(yīng)猛地回頭。實(shí)驗(yàn)室的窗口站著個(gè)穿藍(lán)白校服的女生，正看著她，嘴角掛著半塊發(fā)黑的橘子糖。她的臉在黑霧里看得格外清楚——和祭應(yīng)長得一模一樣，只是左眼下方有顆痣，像滴沒擦干凈的血。

是祭因。

那個(gè)女生緩緩抬起手，掌心對著她，上面有塊猙獰的疤，形狀像片葉子，和沈漩當(dāng)年掐進(jìn)她腕骨的印子，分毫不差。

“第三局結(jié)束?！睆V播里的聲音帶著電流的雜音，“恭喜你……活下來了?！?/p>

天旋地轉(zhuǎn)。祭應(yīng)感覺自己被一股巨大的力量拽著，穿過無數(shù)根須和黑霧，身體像被揉成了團(tuán)紙，又猛地展開。落地時(shí)，她重重撞在課桌上，課本散落一地，手肘磕在桌角，疼得眼淚都流了出來。

教室里亮著燈。黃昏的光透過布滿根須的窗戶，在地上投下斑駁的影。鐔溫坐在她的座位上，正用一塊干凈的布擦著什么，見她醒來，手里的動(dòng)作頓了頓。

“你回來了?！辩啘氐穆曇艉芷届o，像在說件再平常不過的事。

祭應(yīng)看著自己的手。手腕上纏著根須的勒痕還在，手肘的傷口滲著血，口袋里的橘子糖已經(jīng)硬了，像塊凝結(jié)的血痂。她不是在實(shí)驗(yàn)樓嗎？怎么會(huì)突然回到教室？

“我……”

“游戲結(jié)束了。”鐔溫把布遞給她，布上沾著些綠色的汁液，散發(fā)著淡淡的消毒水味，“但規(guī)則還在生效?！?/p>

祭應(yīng)接過布擦著手肘的傷口，觸感是真的，疼痛是真的。她看著鐔溫平靜的側(cè)臉，突然發(fā)現(xiàn)這個(gè)女生的校服袖口沾著些暗紅色的粉末，像某種干涸的血跡。

“你一直在這？”

“嗯?！辩啘胤_筆記本，最新一頁上畫著個(gè)迷宮，每個(gè)岔路口都標(biāo)著時(shí)間，“我知道你會(huì)回來?！?/p>

“你怎么知道？”祭應(yīng)的聲音發(fā)緊。她想起游戲里那個(gè)和自己長得一樣的女生，想起物理老師左口袋里的鑰匙，想起廣播里那個(gè)像沈漩又像自己的聲音。

鐔溫沒回答。她合上筆記本時(shí)，祭應(yīng)瞥見封面上印著個(gè)小小的符號(hào)——和鑰匙上那個(gè)扭曲的樹狀符號(hào)，一模一樣。

窗外的黑霧更濃了。教學(xué)樓的墻面上，根須已經(jīng)長進(jìn)了磚縫里，把整棟樓纏成個(gè)巨大的繭。遠(yuǎn)處傳來幾聲慘叫，很快被根須摩擦的“沙沙”聲吞沒。

祭應(yīng)摸向口袋里的鑰匙。黃銅的表面還帶著體溫，那個(gè)樹狀符號(hào)在燈光下泛著冷光。她突然明白，游戲不是結(jié)束了，而是剛剛開始——那些根須已經(jīng)從地下鉆了出來，纏上了這所學(xué)校的骨頭，纏上了這個(gè)世界的根。

而鐔溫看著她手心里的鑰匙，鏡片后的目光閃了閃，輕輕說了句：“它聞到橘子味了。”

話音未落，教室后門傳來布料摩擦的聲音。祭應(yīng)猛地回頭，只見門后的陰影里，站著個(gè)穿藍(lán)白校服的女生，左眼下方的痣在昏暗中格外清晰，嘴角掛著半塊發(fā)黑的橘子糖。

根須正從她的袖口鉆出來，像蛇一樣，慢慢纏向祭應(yīng)的腳踝。

本章完