晌午的日頭斜斜照進東歸酒肆，酒旗在風里懶洋洋地晃。

百里東君蹲在柜臺后，拿一塊細布擦拭那只青瓷酒盞——盞底磕了一道小口子，像月牙兒。

阿朝在后院生灶，青布衣袖挽到手肘，露出一截細白手腕。柴火噼啪，火苗映得她側(cè)臉柔軟，像春水里漾開的月影。

“阿朝——”少年拉長聲調(diào)，“我餓了?！?/p>

“再等半刻?！?/p>

阿朝頭也不抬，手里銅勺在鍋里畫圈，酒香混著杏花香飄得滿院子都是。

少年托腮，看她背影，忽然想起昨夜那個夢：

自己騎白馬，提長劍，一劍挑開天啟城門，滿城杏花為他落雨。醒來時，心里空落落的，直到聽見灶間輕響，才又踏實。

“喂，”他揚聲，“你以前住在哪兒？”

“南訣?！卑⒊鸬煤喍?，“藥王谷?！?/p>

“難怪你懂酒懂藥?！鄙倌暾Ｑ郏澳窃趺磁艿讲裆砹?？”

阿朝頓了頓，聲音輕得像風：“找人?！?/p>

“找到了嗎？”

“找到了。”

她回頭，沖少年彎了彎眼睛，“他不肯跟我走，我只好留下來。”

少年一愣，耳根莫名發(fā)熱，咳嗽一聲：“誰這么不識好歹？”

阿朝笑而不答，只盛了一碗酒釀圓子遞過去。

少年接過，咬了一口，甜香溢了滿口，燙得直吸氣。

“慢點。”阿朝輕聲，“沒人跟你搶。”

少年含糊道：“阿朝，你釀的圓子，比酒還好吃?！?/p>

“嗯?！彼龖?yīng)，“那你多吃點?！?/p>

午后，街上傳來馬蹄聲。

顧五爺?shù)淖弦滦P在門口探頭：“東哥兒，我家爺請你明日去府上試新酒。”

少年應(yīng)下，轉(zhuǎn)頭沖阿朝眨眼：“明日放你一天假，跟我去顧府見世面。”

阿朝擦手，聲音淡淡：“我不去?！?/p>

“為什么？”

“我釀酒，不賣笑?！?/p>

她抬眼，眸色澄澈，“也不陪酒?！?/p>

少年噎住，半晌，小聲：“那我早點回來?！?/p>

阿朝“嗯”了一聲，繼續(xù)低頭洗碗。

水聲潺潺，少年倚在門框看她，忽然覺得——

柴桑城的春天，好像比往年長了一些。

————顧五爺與胭脂醉

次日未時，龍首街盡頭，顧府朱門大開。

顧晏之——柴桑人背后叫他“顧五爺”——倚在紫藤廊下，一身絳紫春衫，折扇輕搖，扇面繪著半醉美人，眼角一點淚痣，活色生香。

百里東君踏進門檻時，顧晏之抬眼，笑得風流：“小東家，來得好早?！?/p>

少年拱手，虎牙微露：“五爺有請，怎敢不來？”

小廝奉上錦盒，盒里是一盞薄胎瓷杯，杯中酒色如胭脂，卻冷得透骨。

“胭脂醉?！鳖欔讨p晃酒杯，“去年埋在西山梅下，今日啟封，只尋懂酒的人同飲。”

少年嗅了嗅，挑眉：“花下埋酒，五爺風雅。可這酒——”

他指尖一點杯沿，酒面蕩開一圈漣漪，“冰火兩重，缺一味中和?！?/p>

顧晏之瞇眼：“哦？”

“缺春風?！鄙倌晷?，“正好我?guī)Я艘粔??！?/p>

他從懷里掏出一只白瓷小壺，壺口紅繩杏葉，正是阿朝昨夜新封的“醉春風”。

酒液倒入胭脂醉，冷熱相激，酒香瞬間炸開，滿庭梅影似都顫了一顫。

顧晏之抿一口，眸色一亮，繼而將目光落在少年身后——

阿朝不知何時已立在門廊，青衣落落，袖口沾幾點面粉，顯然剛從灶間趕來。

“這位是？”顧晏之挑扇。

少年側(cè)身擋住他視線，聲音帶著不自覺的護短：“我酒肆新來的釀酒師，阿朝?！?/p>

顧晏之折扇輕敲掌心，笑得意味深長：“原來是阿朝姑娘，幸會。”

阿朝福了福身，目光卻落在那盞胭脂醉上，聲音淡淡：“酒是好酒，可惜埋得太久，失了鮮活。”

顧晏之眸光一閃：“姑娘可有法子？”

阿朝不答，只從袖中取出一只小小錦囊，倒出三粒風干杏花瓣，投入杯中。

花瓣遇酒即舒，酒色由胭脂轉(zhuǎn)緋，冷香里透出一絲清甜。

顧晏之怔了半息，拊掌大笑：“妙極！今日方知，春風亦可解胭脂。”

少年嘴角微揚，卻伸手將阿朝往身后帶了半步：“五爺若喜歡，我送您一壺醉春風。但阿朝是我的人，您別打主意。”

顧晏之低笑，折扇掩唇：“東君長大了，知道護人了。”

阿朝垂眸，耳根微紅，指尖卻悄悄勾住了少年袖角。

日影西斜，酒過三巡。

顧晏之親自送二人至府門外，忽而壓低聲音：

“三日后，柴?；〞?，城西胭脂樓。東君，你若敢?guī)О⒊瘉恚冶愀嬖V你一個關(guān)于‘春風泉’的秘密。”

少年挑眉：“有何不敢？”

回程路上，少年踏著夕陽，忽然側(cè)頭：“阿朝，三日后，陪我去？”

阿朝輕聲：“我只釀酒，不陪酒?！?/p>

少年笑出一口白牙：“那就陪我看花?！?/p>

阿朝低頭，半晌，輕輕“嗯”了一聲。

龍首街的晚風吹起少年衣擺，也吹得阿朝發(fā)間那朵小小杏花顫了顫。

柴桑城的春天，似乎又悄悄往深里走了一寸。