冬至夜，柴桑城落雪。

初雪不大，卻密，像誰(shuí)把細(xì)碎的云絮揉碎了往人間撒。

龍首街早早熄了燈，唯有東歸酒肆的窗口還暈著一團(tuán)暖黃。

阿朝蹲在灶前，把最后一塊松柴塞進(jìn)爐膛，火苗“嗶啵”一聲竄高，映得她鼻尖發(fā)紅。

門簾“嘩”被風(fēng)掀起，少年挾著滿身風(fēng)雪進(jìn)來(lái)，手里提著一盞熄滅的兔兒燈。

燈骨被雪壓折了一根，垂著頭，像只受了委屈的小獸。

“怎么才回？”阿朝起身，替他拍去肩上的雪。

指尖碰到他頸側(cè)，冰涼一片。

少年咧嘴，虎牙在燈火下閃了閃：“顧五爺留我多喝了兩杯?！?/p>

說(shuō)著，把兔兒燈遞到她面前，“給你帶的，可惜壓壞了?！?/p>

阿朝接過(guò)，指尖輕撥燈骨，聲音低軟：“還能修?！?/p>

她轉(zhuǎn)身找竹篾，少年卻忽然從背后環(huán)住她腰，下巴擱在她肩窩，帶著酒氣的呼吸拂過(guò)她耳廓。

“阿朝，”聲音悶啞，“我今日……看見(jiàn)玥瑤了?！?/p>

阿朝手里的竹篾一頓，指尖被毛刺扎出一點(diǎn)血珠。

“嗯?！彼p聲，“然后呢？”

“她問(wèn)我，可愿跟她去天啟。”少年收緊手臂，“我說(shuō)——”

他頓了頓，仿佛想起什么極高興的事，笑出聲，“我說(shuō)，我已有人要等。”

阿朝垂眼，血珠落在竹篾上，暈開(kāi)小小一點(diǎn)紅。

“誰(shuí)？”她問(wèn)，聲音輕得像雪落。

“你呀?！鄙倌昀硭?dāng)然，虎牙蹭過(guò)她耳垂，“除了你，還能有誰(shuí)？”

阿朝沒(méi)說(shuō)話，只是轉(zhuǎn)身，踮腳，把額頭抵在他胸口。

少年身上有酒味，也有雪味，混在一起，竟像極了一壇剛開(kāi)封的醉春風(fēng)。

良久，她伸手，環(huán)住他腰，聲音悶在他衣襟里：“東君，我等你名揚(yáng)天下。”

少年低笑，胸腔震動(dòng)：“那你可要記得，欠我一壺春風(fēng)醉?！?/p>

“好?！卑⒊瘧?yīng)，“等你回來(lái)，親手釀給你?！?/p>

夜深了，雪更密。

少年抱著阿朝，像抱著整個(gè)春天。

灶膛里的火漸漸弱下去，只剩一點(diǎn)暗紅，像不肯熄滅的星子。

窗外，一枝老杏被雪壓彎了腰，卻悄悄綻出第一粒芽。

————杏花疏影里

臘月十八，小年。

柴桑城一年里最熱鬧的花燈市，從午后一直鬧到三更。

龍首街兩側(cè)懸滿彩燈，魚(yú)龍曼衍，走馬燈里轉(zhuǎn)出千面故事；酒肆茶攤的吆喝聲混著糖炒栗子的焦香，一路飄到東歸酒肆門口。

阿朝在灶間忙碌。

她把最后一壇“醉春風(fēng)”搬上小案，用紅繩系了杏葉封口，又在壇肚貼上一張小小剪紙——剪紙是只歪頭的兔子，像極某人笑時(shí)露出的虎牙。

做完這些，她抬手抹了抹額角的細(xì)汗，才發(fā)現(xiàn)天色已暗，街鼓三聲，燈市將開(kāi)。

門吱呀一聲被推開(kāi)，少年探進(jìn)半個(gè)身子，背后燈火如海。

“阿朝，走啦！”

他今日換了件新裁的月白春衫，外罩絳紅短褂，腰間墜一枚小小銅錢——正是阿朝當(dāng)年塞進(jìn)他腰帶的那枚“永安”。

燈火映得他眉目張揚(yáng)，虎牙比燈還亮。

阿朝解下圍裙，低頭拍了拍衣襟上的面粉，聲音輕卻堅(jiān)定：“等等我?！?/p>

少年便倚在門框，看她把灶火壓小、門窗關(guān)嚴(yán)，動(dòng)作利落得像在釀一壇新酒。

待她走近，他抬手，把一盞玉兔燈遞到她面前。

“給你排的隊(duì)?！?/p>

燈面繪杏花，燈穗寫“朝”字，筆跡稚嫩，一看便知出自少年之手。

阿朝指尖微顫，接過(guò)來(lái)，低聲：“謝謝?！?/p>

兩人并肩匯入人潮。

燈市如晝，火樹(shù)銀花。

少年一路護(hù)在她左側(cè)，替她擋掉橫沖直撞的孩童，也替她隔開(kāi)伸來(lái)探去的手。

走到胭脂橋邊，忽有鼓樂(lè)大作，舞龍燈翻騰而過(guò)，人群一陣推搡。

阿朝踉蹌半步，少年已握住她手腕，掌心滾燙。

橋下河燈萬(wàn)點(diǎn)，映得少年眼底瀲滟。

他低頭，聲音混著鼓點(diǎn)，卻格外清晰：“阿朝，等我去天啟，你跟我一起，好不好？”

阿朝抬眼，燈影晃過(guò)她睫毛，像一群振翅欲飛的蝶。

良久，她輕輕點(diǎn)頭：“好。”

少年便笑了，虎牙在燈火里一閃，像偷了整個(gè)春夜的星輝。

他松開(kāi)她手腕，卻又極快地、極輕地，把手指擠進(jìn)她指縫，十指相扣。

“說(shuō)定了。”

鼓樂(lè)聲遠(yuǎn)，人潮漸稀。

兩人提著玉兔燈，踩著碎燈影往回走。

老杏樹(shù)在巷口落下一瓣花，正落在燈面上，像替他們寫了一個(gè)小小的落款——

杏花疏影里，春風(fēng)正當(dāng)歸。