深秋的風(fēng)帶著凜冽的寒意，吹落了最后幾片頑強的樹葉。天啟城的氣氛，也如同這天氣一般，驟然緊張起來。

八百里加急的軍報，如同冰雹般砸向御書房。北境告急！實力強大的北狄王庭糾結(jié)了數(shù)個部落，集結(jié)了數(shù)萬鐵騎，趁著秋高馬肥，悍然叩關(guān)！邊關(guān)數(shù)座烽燧被拔，守軍損失慘重，情勢岌岌可危！

朝堂之上，一片肅殺。主戰(zhàn)之聲高昂。景隆帝蕭啟恒震怒之余，迅速做出決斷。定遠(yuǎn)大將軍霍擎臨危受命，加封征北大元帥，統(tǒng)領(lǐng)京畿精銳及附近州府兵馬，火速馳援北境！

出征之日，天啟城北門旌旗招展，甲胄森然?；羟嬉簧硇F重甲，猩紅披風(fēng)在寒風(fēng)中獵獵作響，立于高大的戰(zhàn)馬之上，面容剛毅，眼神如刀，周身散發(fā)著百戰(zhàn)名將的凜冽殺氣。他將代表皇命的虎符高高舉起，三軍肅立，鴉雀無聲。

“開拔！” 霍擎聲如洪鐘，一聲令下，鐵流滾滾，向著寒風(fēng)凜冽的北方進(jìn)發(fā)。

宮墻之上，一處視野開闊的角樓。太子蕭明睿奉皇命在此為大軍送行，以示皇家恩典。蕭明昭也跟隨著太子哥哥，站在高高的宮墻上。寒風(fēng)呼嘯，吹得她小臉通紅，但她努力踮著腳，目光緊緊追隨著城下那支漸行漸遠(yuǎn)的鐵流。

在送行的勛貴官員隊伍前列，她看到了霍錚。

少年沒有穿盔甲，只是一身深色的勁裝。他挺直脊背，像一桿標(biāo)槍般立在寒風(fēng)中，目光死死追隨著父親那高大的、即將消失在煙塵中的背影。他的嘴唇抿成一條蒼白的直線，下頜線繃得緊緊的，那雙總是帶著疏離和沉靜的眸子，此刻翻涌著復(fù)雜的情緒——有對父親安危的深切擔(dān)憂，有骨肉分離的不舍，更有對那道偉岸背影深深的敬仰，以及一種近乎灼熱的、渴望追隨其腳步的強烈決心！

蕭明昭的心被這目光深深觸動了。她第一次如此清晰地看到霍錚堅硬外殼下柔軟而熾熱的內(nèi)里。那份沉重的家國情懷，那份對父親的孺慕與向往，那份渴望建功立業(yè)的少年熱血，都毫無保留地寫在他的眼睛里。這一刻的他，不再是那個冷漠疏離的同窗，而是一個背負(fù)著家族榮耀與個人志向的少年。

大軍揚起的煙塵漸漸遮蔽了視線。霍錚依舊站在那里，一動不動，仿佛要化作一尊石像。寒風(fēng)吹動他的衣袂，背影顯得格外孤寂而堅定。