晨光刺破云層時，江陵的雨徹底歇了。青石板路上的水洼映著灰蒙蒙的天，賀峻霖剛將驗尸箱里的樣本分類標(biāo)記好，便見丁程鑫推門進來，玄鐵令牌在晨光里泛著冷光。

“馬嘉祺那邊有消息了。”丁程鑫將一張紙條放在桌上，指尖劃過紙面，“趙虎說，荊山神女祠的主祭司姓張，叫張極，今年剛滿十七，是三年前老祭司病逝后接的位。有意思的是，老祭司死的那年，正好是上一屆神女祭，也是從那時候起，被選中的‘神女婿’死狀越來越離奇——之前只是面色蒼白，這幾年卻成了全身失血的模樣?！?/p>

賀峻霖捏著紙條的指尖微微收緊，目光落在“張極”二字上：“老祭司的死因查過嗎？趙虎有沒有說更多細(xì)節(jié)？”

“趙虎說老祭司是‘病逝’，但府衙沒派人驗過尸，直接就下葬了?！倍〕迢巫叩酱斑?，望著遠(yuǎn)處隱約可見的荊山輪廓，“他還提了件事，去年有個樵夫在荊山砍柴時，誤闖了神女祠后山的林子，回來后就瘋瘋癲癲的，嘴里一直喊‘紅眼睛’‘吸人血’，沒過三天就死了，死狀和徐茂才一模一樣。當(dāng)時府衙定了個‘失心瘋意外身亡’，壓了下來?！?/p>

“紅眼睛？”賀峻霖眉梢微挑，將裝有徐茂才頸側(cè)皮膚樣本的瓶子舉到光下，瓶中透明液體里，那點皮膚泛著淡淡的青紫色，“看來這神女祠，藏的東西不簡單。咱們現(xiàn)在就去荊山，正好看看那神女祭的籌備情況，順便會會這位張極祭司。”

兩人剛走出館驛，便見馬嘉祺帶著兩名玄鶴衛(wèi)趕來，手里提著一個布包：“這是從徐茂才書房里找到的書，就是王謙送的那本，書頁里夾了張紙條，上面寫著‘荊山夜，月圓時’，沒別的內(nèi)容。我已經(jīng)讓人盯著王謙了，他今早沒去府衙，說是‘偶感風(fēng)寒’，待在府里沒出門，形跡可疑?！?/p>

賀峻霖接過布包，打開一看，是本線裝的《論語》，書頁泛黃，看起來有些年頭了。他仔細(xì)翻了翻，在第廿一篇《先進》的書頁間，果然夾著一張素箋，上面的字跡清秀，卻透著幾分倉促。他將紙條遞給丁程鑫，指尖劃過書頁邊緣：“這書的紙頁很脆，像是被什么東西浸過，有股淡淡的腥味，和徐茂才書房里的異香不一樣，得帶回去化驗一下?！?/p>

三人不再耽擱，帶著十名玄鶴衛(wèi)往荊山去。荊山離江陵城有三十里路，騎馬半個時辰便到了。山腳下已經(jīng)搭起了不少帳篷，往來的百姓絡(luò)繹不絕，都在為三天后的神女祭做準(zhǔn)備。路邊有小販在賣祭祀用的香燭和紙扎，還有人在傳唱關(guān)于神女的歌謠，調(diào)子悠揚，卻透著幾分說不出的詭異。

“三位大人是來祭拜神女的嗎？”一個穿著青色布衣的少年迎了上來，約莫十七八歲的年紀(jì)，眉目清秀，腰間系著一塊桃木牌，上面刻著“神女祠主祭”五個字。他說話時語氣溫和，眼神卻格外沉靜，與年齡不符——正是張極。

丁程鑫頷首，目光掃過張極腰間的桃木牌：“我們是京城來的官員，聽聞荊山神女祠靈驗，特來拜謁，順便了解一下神女祭的籌備情況?！?/p>

張極微微躬身，做了個“請”的手勢：“三位大人隨我來，祠堂在山腰，路途有些陡峭，還請小心?！彼D(zhuǎn)身引路時，賀峻霖注意到他的袖口沾了點暗紅色的粉末，像是干涸的血跡，卻又比血跡顏色更深。

沿著石階往上走，兩旁的樹木枝繁葉茂，陽光透過樹葉的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的影子。走了約莫一炷香的時間，便到了神女祠門口。祠堂是木質(zhì)結(jié)構(gòu)，屋頂覆蓋著青瓦，門楣上掛著一塊匾額，寫著“神女祠”三個大字，字體蒼勁有力，卻蒙著一層薄薄的灰塵，像是有些年頭沒清理過了。

“這祠堂有些年頭了吧？”馬嘉祺伸手拂去匾額上的灰塵，指尖觸到匾額邊緣時，頓了頓，“木質(zhì)很堅硬，像是用的楠木，尋常祠堂可不會用這么貴重的木材。”

張極推開門，一股檀香混合著潮濕的氣息撲面而來：“回大人，這祠堂建于南北朝，已有兩百年歷史了。當(dāng)年煬帝南巡時，雖不曾來此祭拜神女，但特意賜了楠木修繕祠堂，所以用料比尋常祠堂講究些。”

祠堂內(nèi)部很寬敞，正中央供奉著一尊神女像，高約三米，由白玉雕成，面容模糊，卻透著幾分慈悲。神女像前擺著一張供桌，上面放著三個青銅香爐，里面插滿了香，煙霧繚繞，將神女像籠罩在一片朦朧中。供桌兩側(cè)各有一扇門，左邊的門虛掩著，右邊的門則上了鎖，鎖上銹跡斑斑，像是很久沒打開過了。

“左邊的門是通往祭司住所的，右邊的門是祠堂的儲物間，里面放著祭祀用的器物，常年鎖著，只有祭祀前才會打開?！睆垬O見賀峻霖盯著右邊的門看，主動解釋道。

賀峻霖走上前，仔細(xì)觀察那把鎖。鎖是黃銅材質(zhì)，上面刻著復(fù)雜的花紋，鎖孔里積了不少灰塵，但鎖身卻很干凈，像是最近有人擦拭過。他伸手推了推門，門紋絲不動，卻隱約聽到門后傳來“滴答”的聲響，像是水滴落在地上的聲音。

“儲物間里有水嗎？”賀峻霖問，目光落在張極的臉上。

張極眼神微閃，隨即恢復(fù)平靜：“回大人，儲物間里有一口井，是用來清洗祭祀器物的，所以會有水聲。只是那口井的水質(zhì)不太好，有股腥味，平時很少用?！?/p>

丁程鑫走到供桌前，拿起一個青銅香爐，仔細(xì)看了看：“這香爐的做工很精細(xì)，上面刻的花紋像是西域的樣式，不像是中原的工藝?！彼麑⑾銧t放回供桌時，指尖無意間碰到了供桌的桌面，頓了頓——桌面很涼，像是剛被什么東西冰過，與祠堂里的溫度不符。

“張祭司，三天后的神女祭，流程是怎樣的？”馬嘉祺轉(zhuǎn)移話題，目光掃過祠堂四周的墻壁。墻壁上畫著不少壁畫，都是關(guān)于神女的傳說，有“神女降世”“神女治水”“神女賜?！钡龋嬅嫔术r艷，卻在角落處畫著一些模糊的人影，像是被什么東西覆蓋過，隱約能看到人影的姿勢很扭曲，像是在掙扎。

張極走到壁畫前，指著“神女賜?！钡漠嬅妫骸凹赖洚?dāng)天，會先由我主持祭祀儀式，焚香禱告，然后從城中的未婚才俊中選出‘神女婿’，讓他跪在神女像前，接受神女的賜福。賜福結(jié)束后，‘神女婿’會留在祠堂里過夜，第二天清晨再出來，與百姓一同慶祝。”

“留在祠堂里過夜？”賀峻霖抓住關(guān)鍵信息，“是單獨留在祠堂嗎？有其他人陪同嗎？”

“是單獨留在祠堂?！睆垬O點頭，眼神沉靜無波，“這是規(guī)矩，‘神女婿’需要獨自與神女溝通，祈求神女保佑江陵來年風(fēng)調(diào)雨順。期間不會有人打擾，直到第二天清晨?！?/p>

賀峻霖心里咯噔一下——如果“神女婿”是在祠堂里被下的手，那單獨過夜的規(guī)矩，無疑給了兇手可乘之機。他剛想再追問，卻見張極抬手看了看天色：“三位大人，時候不早了，山下的百姓還在籌備祭典，我得下去幫忙，就不陪三位大人了。祠堂里的香燭都備好了，三位大人若想祭拜，可以自行焚香?！彼f完，微微躬身，轉(zhuǎn)身離開了祠堂。

張極走后，丁程鑫立刻走到右邊的儲物間門口，從腰間掏出一把匕首，插進鎖孔里，輕輕一擰，“咔噠”一聲，鎖開了。他推開門，一股濃烈的腥味撲面而來，比張極說的“井水味”要重得多，像是混合了血液和腐爛的氣息。

眾人拿著燈籠往里走，儲物間很大，里面堆著不少祭祀用的器物，有青銅鼎、玉璧、旌旗等，都蒙著一層灰塵。角落里果然有一口井，井口用青石砌成，井水泛著暗紅色，像是染了血。井邊放著一個木桶，桶壁上沾著不少暗紅色的粉末，和張極袖口的粉末一模一樣。

“這粉末是什么？”賀峻霖用匕首刮了一點粉末，放進隨身攜帶的瓷瓶里，“有股血腥味，像是干涸的血液，但顏色不對，正常的血液干涸后是黑褐色，這粉末是暗紅色的?！?/p>

馬嘉祺走到一堆旌旗后面，忽然“咦”了一聲：“這里有個暗門。”他伸手推開旌旗，后面果然有一扇石門，門與墻壁的縫隙很小，若不仔細(xì)看，根本發(fā)現(xiàn)不了。石門上刻著一個奇怪的符號，像是一只眼睛，瞳孔是暗紅色的，與張極袖口的粉末顏色一致。

“這符號是什么意思？”丁程鑫盯著石門上的符號，眉頭緊鎖，“我在古籍里見過類似的符號，像是某個古老部落的圖騰，代表‘祭祀’和‘奉獻(xiàn)’，但具體是什么部落，記不太清了?！?/p>

賀峻霖上前推了推石門，石門很重，需要兩個人合力才能推開一條縫。從縫隙里看進去，里面黑漆漆的，隱約能看到里面有不少木架，上面似乎掛著什么東西，形狀像是人的骸骨。

“這里面不對勁，得進去看看。”馬嘉祺剛想推門，卻被賀峻霖拉住了：“等等，里面可能有機關(guān)，而且空氣不流通，貿(mào)然進去會有危險。咱們先回去，帶些工具來，明天再仔細(xì)探查。另外，得讓人盯著張極，他袖口的粉末和這里的粉末一樣，肯定知道些什么?！?/p>

三人將石門關(guān)上，重新鎖好儲物間的門，假裝若無其事地離開祠堂。剛走到山腳下，便見張極在帳篷里與一個穿著黑色斗篷的人說話，那人背對著他們，看不清面容，只能看到他的腰間系著一塊玄鐵令牌——與丁程鑫的玄鶴衛(wèi)令牌很像，卻又不一樣，令牌上刻的不是“玄鶴”，而是一只展翅的烏鴉。

“那人是誰？”丁程鑫壓低聲音，眼神銳利，“玄鐵令牌只有朝廷官員才會有，他腰間的令牌卻刻著烏鴉，不像是官方的令牌?！?/p>

賀峻霖?fù)u頭，目光緊緊盯著那個黑色斗篷人：“不知道，但肯定不簡單。張極和他來往，說明神女祠和朝廷里的人有勾結(jié)，這荊南的水，比咱們想的還要深?！?/p>

三人悄悄退到一旁，看著黑色斗篷人離開帳篷，往山外走去。丁程鑫立刻讓兩名玄鶴衛(wèi)跟上去，“別被發(fā)現(xiàn)，查清楚他的去向和身份?！?/p>

“咱們也回去吧。”丁程鑫轉(zhuǎn)身，目光再次投向荊山神女祠的方向，“明天帶足人手來，一定要查清儲物間暗門里的秘密，還有張極和那個黑色斗篷人的關(guān)系。另外，賀兒，你回去后盡快查驗?zāi)潜緯桶导t色粉末，看看能不能找到線索?！?/p>

賀峻霖點頭，將裝有粉末的瓷瓶握緊：“放心，我今晚就驗一驗，爭取明天出結(jié)果。對了，馬哥，你讓人盯著王謙的同時，也查查張極的背景，看看他三年前是怎么當(dāng)上祭司的，老祭司的死到底有沒有問題?！?/p>

三人騎馬返回江陵城時，天色已經(jīng)暗了。剛到館驛，便見玄鶴衛(wèi)校尉匆匆趕來，神色凝重：“大人！不好了！王謙府里出事了，他的管家說，王謙今早在書房里上吊自殺了！”

“自殺？”三人同時愣住——王謙早上還以“偶感風(fēng)寒”為由不出門，怎么突然就自殺了？

“去王謙府！”丁程鑫立刻翻身上馬，語氣急促，“快！別讓現(xiàn)場被破壞了！”