風雪仍未止，謝府書房里燭火微顫。謝清瀾獨坐案前，手中白子遲遲未落，目光卻早已穿透棋盤，落在窗外那片無垠的黑暗中。
“大人?！毙母馆p聲喚道，站在門邊不敢靠近。他看著大人摩挲著手中棋子，指尖與檀木相觸，發(fā)出細微的沙沙聲。那聲音在寂靜的夜里格外清晰，仿佛能聽見心跳。
謝清瀾終于將白子落下，一聲輕響，驚醒了屋內(nèi)所有沉寂。
“信使如何？”他開口，語氣平靜得近乎冷淡。
心腹咽了口唾沫：“重傷……但還活著?！?/p>
“還活著？”謝清瀾輕笑了一聲，笑意卻不達眼底，“倒是有意思?！?/p>
心腹不知該如何回應。他知道這位大人向來冷靜自持，可眼前這般不怒反笑的模樣，反倒更讓人心里發(fā)毛。
“密信一角遺失?！毙母褂仓^皮繼續(xù)，“內(nèi)容關(guān)于南境布防……若落入東宮之手……”
“一枚棄子罷了?！敝x清瀾淡淡道，手指輕輕拂過棋盤，黑白交錯的局勢在他眼中已是一目了然，“局勢仍在。”
心腹愣住，隨即垂下頭，不敢再多言。他知道不該問，可心中仍有疑慮。那位跟隨大人十年的護衛(wèi)生死未卜，大人為何竟連眉頭都不曾皺一下？難道……真的只是棄子？
謝清瀾察覺到他的遲疑，抬眸看他一眼，眼神平靜卻透著一股令人窒息的壓迫感。心腹只覺喉頭發(fā)緊，像是被毒蛇盯住的獵物，動彈不得。
“退下吧?！敝x清瀾收回目光，語氣依舊不疾不徐，“去查南境那邊的消息，我要知道他們下一步會往哪里走。”
心腹點頭，匆匆離去。
房內(nèi)再次恢復寂靜，唯有風雪穿過窗縫，發(fā)出細微的嗚咽。
謝清瀾緩緩起身，走到窗前，伸手推開半扇窗。寒風撲面而來，吹得燭火劇烈晃動，墻上的影子隨之搖曳。
他望著窗外夜色，低聲呢喃：“棋子雖損，局勢仍在……今夜不過開局，真正的棋，才剛剛開始。”
與此同時，東宮密室之內(nèi)，燭火昏黃，映得墻上人影搖曳不定。
蕭瑾立于案前，手中握著一封殘破的密信，目光深沉如淵。
“‘舊局未清，新局待啟’?！彼吐暷钪?，嘴角泛起一抹冷笑，“謝清瀾，你果然不甘寂寞?！?/p>
一旁謀士皺眉：“殿下，這封信提及南境布防，恐有后招。”
蕭瑾未答，只是將密信放下，抬手揉了揉眉心。他閉上眼，腦海中浮現(xiàn)出五年前那個雨夜的畫面——謝清瀾也是這樣不動聲色地將他逼入絕境，讓他在泥濘中掙扎求生。
他睜開眼，目光幽深：“他從來不肯認輸?！?/p>
謀士欲言又止：“殿下，此事需謹慎行事?！?/p>
蕭瑾站起身，走到銅鏡前整理衣襟，動作緩慢而從容。鏡中倒影與記憶中的自己重疊，那年他尚是東宮太子，卻已被謝家勢力步步緊逼，險些命喪宮廷。
“你以為你在看局，其實你早在我局中。”他低聲道，語氣平靜卻帶著一絲諷刺。
謀士聽出他話語中的意味，試探問道：“殿下是打算……親赴南境？”
“不錯?！笔掕D(zhuǎn)身，目光堅定，“既然他要玩，本宮奉陪到底?！?/p>
謀士神色一變：“殿下此行太過危險，若落入謝家圈套……”
“若不去，才是真正的死局?！笔掕驍嗨脑?，語氣不容置疑，“謝清瀾向來布局深遠，這封殘信只是誘餌，真正的殺招還在后頭?！?/p>
謀士沉默片刻，最終點頭：“屬下這就安排?！?/p>
蕭瑾重新坐下，目光落在桌上那封密信上。墨跡暈染處正好遮住了關(guān)鍵地名，但這幾個字已足夠讓他脊背發(fā)涼。
他指尖重重叩在桌沿上，仿佛是在回應當年那場無聲的較量。
“這一次，”他低聲說道，“我不會再輸?！?/p>
京城謝府書房內(nèi)，燭淚滴落在棋盤邊緣，凝結(jié)成暗紅色的琥珀。
謝清瀾獨自對弈，黑子圍成死局，白子卻悄然嵌入一線生機。他摩挲著手中白子，輕聲道：“你以為你在看局，其實你早在我局中?！?/p>
落子聲驚醒了窗外棲息的寒鴉，撲棱棱的振翅聲混著風雪飄進屋內(nèi)。
他望著搖曳的燭火，嘴角浮現(xiàn)一抹笑意：“今夜不過開局，真正的棋，才剛剛開始?！?/p>
與此同時，東宮密室里，蕭瑾整裝待發(fā)，目光如炬。
“傳工部尚書?！彼麑ι砼灾\士說道，“本宮想親自去看看南境修堤的進度?！?/p>
謀士領(lǐng)命而去。
蕭瑾走到門口，回頭看了眼密室內(nèi)的燭火，那一抹微光映照著他臉上冷峻的輪廓。
他邁步而出，風雪撲面，卻擋不住他眼中燃燒的斗志。
一場真正的博弈，就此展開。
風雪更急了。
謝清瀾站在窗前，望著檐角積雪緩緩滑落，碎成一地冰渣。他緩緩抬起手，一片雪花落在掌心，轉(zhuǎn)瞬化作冰冷的水珠，順著掌紋流淌。
“南境……”他低聲呢喃，聲音幾乎與風雪融為一體，“雪也該下了?！?/p>
書房內(nèi)，棋盤上的白子靜靜躺在那里，像一顆未燃盡的火星。
蕭瑾在銅鏡前束緊腰帶，寒鐵護腕貼上皮膚時，讓他微微皺眉。謀士站在身后，欲言又止。
“還有什么要說？”蕭瑾問。
“殿下此行，若遇意外……”謀士遲疑片刻，“是否該留一道后手？”
蕭瑾低頭看著案上的密信，指尖輕輕摩挲那處被墨漬遮掩的地名。他的指腹在紙上壓出一道淺淺的痕跡。
“你以為我這是去送死？”
謀士不敢接話。
蕭瑾忽然笑了，眼神卻冷得像刀：“謝清瀾想讓我走這一步，我也正想看他怎么動我?！?/p>
他轉(zhuǎn)身抓起披風，大步走向門口。
風雪撲面而來，吹亂了他的發(fā)絲。
“真正的殺招，從來不在紙上?！彼吐曊f，“而在人心里?！?/p>
謝府書房內(nèi)，燭火忽明忽暗。
謝清瀾回到案前，手指輕點棋盤，一枚白子被他夾在指間，遲遲未落。
心腹再次入內(nèi)，臉色比先前更差。
“大人，東宮已傳令工部尚書，殿下明日啟程南境。”
謝清瀾終于落下那一子。
一聲輕響，黑白交錯的局勢仿佛被打破，卻又悄然重組。
“來得比我想象中快?！彼p聲道，眼底浮現(xiàn)出一絲幾不可察的笑意，“既然如此，那就別讓他空手而歸?！?/p>
心腹心頭一跳：“大人是說……”
“備馬?！敝x清瀾起身，語氣不容置疑，“我要去見一個人?！?/p>
心腹愣?。骸艾F(xiàn)在？”
“風雪越大，越適合殺人?！敝x清瀾朝門口走去，留下一句意味深長的話，“或者……救人?！?/p>
南境驛站，夜色沉沉。
一名黑衣人悄然潛入驛館，動作利落，避過巡邏守衛(wèi)，直奔主屋而去。
他輕輕推開房門，屋內(nèi)燭火未熄，桌上擺著一壺溫酒，兩副碗筷。
黑衣人瞳孔一縮。
有人來了。
而且……已經(jīng)先到了。
他迅速后退，卻被一道冰冷的聲音攔住去路。
“你來晚了?！?/p>
黑衣人猛地回頭，只見屋內(nèi)不知何時多了一個人影，背對著燭光，看不清面容。
“你是誰？”黑衣人低聲喝道。
那人緩緩轉(zhuǎn)身，燭光映出一張熟悉的臉。
黑衣人瞳孔驟然收縮。
“你不是……死了？”
那人嘴角微揚，端起酒杯，輕輕抿了一口。
“我若真死了，誰來陪你下這盤棋？”
東宮外，蕭瑾翻身上馬，風雪撲面。
謀士策馬靠近，低聲道：“殿下，謝府那邊有動靜?！?/p>
“哦？”蕭瑾淡淡應了一聲，目光卻不曾偏移前方。
“謝清瀾親自出府，方向……是城西。”
謀士頓了頓，壓低聲音：“那里……是謝家舊宅。”
蕭瑾神色微變，隨即恢復平靜。
他揚起馬鞭，在空中一揮，馬蹄踏雪而出。
“我知道他要去見誰?！彼f，“但我想看看，他會不會帶我一起去。”
謝清瀾策馬疾馳，風雪中，城西老宅的輪廓逐漸清晰。
他翻身下馬，推開沉重的木門。
屋內(nèi)，燭火搖曳，一人獨坐。
“多年未見。”謝清瀾開口，聲音平穩(wěn)，“你還記得我？”
那人抬起頭，露出一張蒼白卻依舊英俊的臉。
“我記得你殺了我兄長。”他緩緩說道，聲音沙啞卻堅定，“也記得你救過我一命?！?/p>
謝清瀾站在原地，沒有否認。
“所以我今日來，是要還你一個人情?！?/p>
那人冷笑一聲：“你從不欠人情?！?/p>
謝清瀾沉默片刻，終是開口：“這次不一樣?！?/p>
屋外風雪更大，屋內(nèi)兩人對視，空氣中彌漫著一種難以言喻的緊張。
“告訴我，”謝清瀾緩緩走近，“五年前，是誰下令毀堤放水？”
那人眼神驟變。
“你果然……還記得那場雨?！?/p>
蕭瑾一行人停在城西巷口，遠遠望去，謝府馬車靜靜停在一戶舊宅門前。
他望著那扇斑駁的木門，心中涌起一股莫名的焦躁。
“去查?！彼麑ι砼允绦l(wèi)道，“我要知道他在見誰?！?/p>
侍衛(wèi)剛要行動，卻被一道聲音制止。
“別去。”
蕭瑾猛然回頭，只見一個身影站在風雪中，神情復雜。
“那是他的過去?！蹦侨说吐暤溃澳悻F(xiàn)在進去，只會攪亂他的局?！?/p>
蕭瑾瞇起眼：“你是誰？”
那人未答，只是一步步走進風雪深處，最終消失在黑暗中。
蕭瑾站在原地，久久未動。
他終于明白——
今晚的棋，遠比他想象的要復雜得多。
謝清瀾坐在舊宅內(nèi)，聽著那人緩緩講述五年前的事。
每一句，都像一把刀，割開塵封的記憶。
“當年毀堤，是為了救你?！蹦侨俗詈笳f，“可你卻……殺了我兄長?！?/p>
謝清瀾垂眸，手中茶盞微微晃動。
“我不殺他，他會殺你。”
那人沉默。
良久，他才開口：“所以你選擇了我?！?/p>
謝清瀾沒有回答。
窗外風雪更大，屋內(nèi)燭火將兩人的影子拉得很長，仿佛回到了那個雨夜。
命運，早已開始轉(zhuǎn)動。
次日清晨，謝清瀾返回府中，風雪初歇。
他剛踏入書房，便聽見心腹急促的腳步聲。
“大人，東宮傳來消息——”
“蕭瑾已啟程南境?！敝x清瀾接過話，語氣淡然，“對吧？”
心腹驚訝：“大人怎么知道？”
謝清瀾走到窗前，看著天邊初露的晨曦。
“因為他已經(jīng)，走進我的棋局?！?/p>
他轉(zhuǎn)身，目光如炬：“傳令下去，南境那邊，準備迎接貴客。”
心腹應聲而去。
謝清瀾獨自立于窗前，手中握著一枚白子，輕輕摩挲。
“這一次，”他低聲呢喃，“我不會再讓你逃?！?/p>
遠處，鴉群驚飛，劃破黎明的寂靜
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