天剛蒙蒙亮,儲(chǔ)秀宮就被一股肅殺之氣籠罩。
刑部的人像是打了雞血,天不亮就進(jìn)了宮,在偏殿設(shè)了臨時(shí)公堂。王尚書(shū)端坐主位,八字胡翹得老高,眼神比昨天更冷,活像要把誰(shuí)生吞活剝了似的。他身上那件石青色的官袍漿洗得筆挺,領(lǐng)口繡的獬豸圖案在晨光下閃著冷光,透著一股不容置疑的威嚴(yán)。
“帶張青嵐!”王尚書(shū)一拍驚堂木(臨時(shí)找的驚堂木,看著像塊普通木板,拍起來(lái)倒是挺響),聲音洪亮。
張青嵐被帶了上來(lái),依舊是那身淡綠色襦裙,只是臉色蒼白,眼下帶著青黑,顯然是一夜沒(méi)睡好。她怯生生地行了個(gè)禮,聲音細(xì)若蚊蚋:“參見(jiàn)大人?!?/p>
“張青嵐,”王尚書(shū)盯著她,“本官再問(wèn)你一次,初十晚上亥時(shí)到子時(shí)之間,你在何處?可有證人?”
“我……我在房間里繡荷包,貼身丫鬟可以作證。”張青嵐小聲回答。
“丫鬟是你家?guī)?lái)的,自然幫你說(shuō)話,不足為信!”旁邊的年輕主事立刻反駁,他今天穿了件寶藍(lán)色的錦袍,大概是想顯得精神點(diǎn),可惜眼底的紅血絲出賣了他。
張青嵐被噎得說(shuō)不出話,眼圈又紅了。
接下來(lái)是李月娥。她穿著半舊的藍(lán)色襦裙,緊張得雙手都在打顫,說(shuō)話結(jié)結(jié)巴巴:“回、回大人,我、我昨晚起夜后就、就睡了……沒(méi)、沒(méi)出去過(guò)……”
“起夜?起夜需要那么久?”王尚書(shū)追問(wèn),“你說(shuō)看到黑影,為何不早說(shuō)?是不是故意隱瞞?”
“我、我當(dāng)時(shí)害怕……”李月娥都快哭了。
審問(wèn)來(lái)審問(wèn)去,審了一上午,也沒(méi)審出什么名堂。張青嵐有丫鬟作證,李月娥雖然沒(méi)人證,但也沒(méi)有直接證據(jù)證明她殺人。刑部的人急得抓耳撓腮,王尚書(shū)的八字胡都快被他自己揪禿了。
而另一邊,梅良玉已經(jīng)有了新動(dòng)作。
她一夜沒(méi)睡好,夢(mèng)里全是假山、黑影和那個(gè)刻著“蘭”字的木盒子。天一亮,她就找來(lái)了張青嵐和李月娥。
“梅妹妹,你真的要這么做?”張青嵐看著梅良玉,一臉擔(dān)憂。她今天梳了個(gè)雙環(huán)髻,簪了幾朵珠花,想顯得精神點(diǎn),卻掩不住臉上的焦慮。
“是啊,梅妹妹,那趙婉兒看著悶不吭聲的,萬(wàn)一……”李月娥也很擔(dān)心,她手里還攥著塊抹布,大概是剛從廚房幫忙回來(lái)。
梅良玉拍了拍兩人的手,露出一個(gè)“放心交給我”的笑容:“放心,我自有分寸。現(xiàn)在留給我們的時(shí)間不多了,刑部那邊審不出結(jié)果,遲早還會(huì)把主意打到我們頭上。與其坐以待斃,不如主動(dòng)出擊?!?/p>
她頓了頓,壓低聲音:“我懷疑趙婉兒,但是沒(méi)有證據(jù),只能試試詐她一下。你們倆幫我個(gè)忙,一會(huì)兒……”
她如此這般地交代了一番,張青嵐和李月娥聽(tīng)得連連點(diǎn)頭,眼神里漸漸有了底氣。
“那我們現(xiàn)在就去?”李月娥摩拳擦掌,看起來(lái)比梅良玉還激動(dòng)。
“不急。”梅良玉搖搖頭,“先讓刑部的人把她叫去審一審,磨磨她的銳氣。等她被審得心煩意亂的時(shí)候,我們?cè)偕??!?/p>
她看向張青嵐:“青嵐姐姐,你幫我個(gè)忙,去打聽(tīng)一下那個(gè)刻著‘蘭’字的紫檀木盒子,還有那種深褐色的香料,宮里誰(shuí)最有可能接觸到。尤其是……和‘蘭’字有關(guān)的人?!?/p>
“我知道了!”張青嵐點(diǎn)頭,“我父親在禮部,多少認(rèn)識(shí)些宮里的人,我去問(wèn)問(wèn)我?guī)?lái)的嬤嬤?!?/p>
“月娥姐姐,”梅良玉又看向李月娥,“你去御花園假山附近再看看,有沒(méi)有遺漏什么線索,特別是……有沒(méi)有人看到初十晚上有誰(shuí)去過(guò)那里?!?/p>
“好!”李月娥應(yīng)聲而去,腳步都輕快了不少。
梅良玉看著兩人的背影,深吸一口氣。
【兵分三路,希望能有收獲。趙婉兒啊趙婉兒,但愿你不是那個(gè)兇手,不然……本法醫(yī)的“詐術(shù)”可不是蓋的!】
她整理了一下衣服,今天穿了件月白色的襦裙,料子普通,但勝在干凈利落。她還特意把頭發(fā)梳得一絲不茍,露出光潔的額頭,看起來(lái)既清爽又帶著點(diǎn)不容小覷的銳氣。
一切準(zhǔn)備就緒,就等趙婉兒從刑部那邊出來(lái)了。
巳時(shí)過(guò)半,趙婉兒才被刑部的人放出來(lái)。她依舊是那身素色的灰布襦裙,頭發(fā)梳得整整齊齊,用一根木簪固定著,臉上沒(méi)什么表情,仿佛剛才被審問(wèn)的不是她。但梅良玉還是注意到,她的手指微微有些顫抖,腳步也比平時(shí)快了些,像是急于離開(kāi)這個(gè)是非之地。
就是現(xiàn)在!
梅良玉朝不遠(yuǎn)處的張青嵐使了個(gè)眼色,然后快步走上前,攔住了趙婉兒。
“趙姐姐,等一下?!?/p>
趙婉兒停下腳步,轉(zhuǎn)過(guò)身,眼神平淡地看著她:“梅妹妹有事?”
“沒(méi)什么大事,就是想找姐姐聊聊天。”梅良玉笑得一臉無(wú)害,“這里說(shuō)話不方便,不如去那邊的涼亭坐坐?”
她指了指不遠(yuǎn)處的一座八角涼亭,亭子周圍種著幾株紫薇花,開(kāi)得正艷,粉的、紫的,一簇簇堆在枝頭,在陽(yáng)光下煞是好看。
趙婉兒猶豫了一下,似乎不想去,但梅良玉已經(jīng)熱情地拉著她的胳膊往前走了,她掙脫不開(kāi),只好跟著去了。
兩人在涼亭里坐下,一陣微風(fēng)吹過(guò),帶來(lái)紫薇花的清香,也吹動(dòng)了趙婉兒額前的碎發(fā)。
“趙姐姐,”梅良玉開(kāi)門見(jiàn)山,“刑部的人問(wèn)了你什么?是不是很難受?”
趙婉兒低頭看著自己的手,輕聲道:“沒(méi)什么,就是例行問(wèn)話?!?/p>
“是嗎?”梅良玉拖長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào),眼神卻緊緊盯著她,“可我聽(tīng)說(shuō),他們好像查到了一些關(guān)于你的事呢?!?/p>
趙婉兒的肩膀幾不可察地抖了一下,卻沒(méi)抬頭:“我不知道你在說(shuō)什么?!?/p>
“不知道?”梅良玉笑了,“那姐姐總該知道假山吧?初十晚上亥時(shí)左右,有人看到姐姐在假山附近出現(xiàn)過(guò)呢?!?/p>
趙婉兒猛地抬起頭,眼神里閃過(guò)一絲慌亂,但很快又掩飾過(guò)去:“你胡說(shuō)!我昨晚一直在房間里,從沒(méi)去過(guò)假山!”
“哦?是嗎?”梅良玉不緊不慢地說(shuō),“可有人看到一個(gè)穿深色衣服的黑影從假山那邊跑過(guò)去,時(shí)間就在亥時(shí)左右。姐姐今天穿的雖然是灰布裙,但我記得姐姐好像有一件深藍(lán)色的襦裙吧?”
這是她從張青嵐那里打聽(tīng)來(lái)的,趙婉兒確實(shí)有一件深藍(lán)色的襦裙,只是很少穿。
趙婉兒的臉色瞬間變得蒼白,嘴唇抿得緊緊的,手指用力地攥著衣角,指節(jié)都泛白了。
“我……我沒(méi)有……”她的聲音有些發(fā)顫。
梅良玉看她反應(yīng)這么大,心里更有底了。她決定再加一把火。
“趙姐姐,其實(shí)我知道你不是故意的?!泵妨加駠@了口氣,語(yǔ)氣變得語(yǔ)重心長(zhǎng),“你是不是發(fā)現(xiàn)了柳姐姐在做什么不好的事?比如……和什么人交易違禁的香料?你想阻止她,結(jié)果失手殺了她?”
她一邊說(shuō),一邊觀察趙婉兒的反應(yīng),果然看到她的眼神里充滿了震驚和恐懼。
“我還知道,那種香料很特別,聞多了會(huì)讓人窒息。柳姐姐脖子上的勒痕,其實(shí)是你想救她,情急之下留下的,對(duì)不對(duì)?”梅良玉繼續(xù)“詐”道,“那個(gè)刻著‘蘭’字的盒子,也是柳姐姐用來(lái)裝香料的吧?你認(rèn)識(shí)那個(gè)‘蘭’字,對(duì)不對(duì)?”
“你……你怎么知道……”趙婉兒終于忍不住,失聲問(wèn)道,眼神里充滿了難以置信。
就是這句話!
梅良玉心里一喜,知道自己猜對(duì)了大半。
【成了!這招“虛張聲勢(shì)”果然管用!】
就在這時(shí),張青嵐匆匆跑了過(guò)來(lái),臉色有些蒼白,在梅良玉耳邊低聲道:“梅妹妹,我問(wèn)出來(lái)了!宮里有位蘭才人,去年冬天確實(shí)領(lǐng)過(guò)一批玉蘭佩,而且……她宮里常用一種特制的香料,叫‘醉春煙’,顏色和你說(shuō)的差不多!”
蘭才人!玉蘭佩!醉春煙!
所有的線索瞬間串聯(lián)起來(lái)!
梅良玉的眼神變得銳利起來(lái),她看向趙婉兒,一字一句道:“趙姐姐,你認(rèn)識(shí)蘭才人,對(duì)不對(duì)?柳如煙和蘭才人交易‘醉春煙’,你發(fā)現(xiàn)了,所以……”
趙婉兒的心理防線徹底崩潰了,她癱坐在石凳上,眼淚“唰”地一下掉了下來(lái),渾身都在顫抖。
“不是的……不是我殺的她……”她哭著說(shuō),“我只是……我只是想勸她別再做了……那東西是禁品啊……”
梅良玉和張青嵐對(duì)視一眼,都從對(duì)方眼中看到了驚訝。
不是她殺的?那是誰(shuí)?
就在這時(shí),李月娥也氣喘吁吁地跑了過(guò)來(lái),手里拿著一個(gè)小小的香囊,臉色激動(dòng):“梅妹妹!我找到了!在假山縫里找到的!你看這是不是……”
梅良玉接過(guò)香囊,打開(kāi)一看,里面裝著的,正是那種深褐色的粉末——醉春煙!
而香囊的角落里,繡著一朵小小的蘭花。
梅良玉的眼神變得無(wú)比凝重。
真相,似乎就在眼前了。但她總覺(jué)得,還有什么地方不對(duì)勁。
蘭才人……柳如煙……趙婉兒……醉春煙……
這背后,到底還隱藏著什么秘密?
她看了看哭成淚人的趙婉兒,又看了看手里的香囊,深吸一口氣。
不管背后有什么秘密,她都必須查下去。
因?yàn)榱艚o她的時(shí)間,真的不多了。
遠(yuǎn)處,刑部的方向傳來(lái)一陣喧嘩,似乎有什么重大發(fā)現(xiàn)。
梅良玉的心,猛地提了起來(lái)。