#第六章 攝政王歸京

墨北歸京那日，帝京萬(wàn)人空巷。

玄色王旗迎風(fēng)獵獵，精銳的親衛(wèi)騎兵盔明甲亮，肅殺之氣撲面而來(lái)。十年邊關(guān)風(fēng)霜，將當(dāng)年那個(gè)矜貴冷峻的七皇子，打磨成了一柄出鞘的利刃。他端坐在通體烏黑的駿馬之上，身姿挺拔如松，面容輪廓更加冷硬深刻，劍眉之下，那雙深邃的眼眸如同蘊(yùn)藏著冰風(fēng)暴的寒潭，掃視之處，人群不由自主地屏息垂首。

他并未直接回府，而是率隊(duì)直入皇城，于金鑾殿上面圣。

顏酒率領(lǐng)文武百官，立于丹墀之下。她看著那個(gè)一步步走上玉階的玄色身影，看著他與龍椅上的小皇帝行禮、應(yīng)對(duì)，聽著他那低沉冷冽、不帶絲毫情緒的聲音，心中那片冰封的湖面，悄然裂開一絲縫隙。恨意如同冰層下的暗流，洶涌澎湃。

墨北的目光也掃過(guò)群臣，最終在那位白發(fā)紅瞳、年輕得過(guò)分、卻立于百官之首的首輔身上停留了一瞬。四目相對(duì)，空氣中仿佛有無(wú)形的電光閃過(guò)。墨北的眼中閃過(guò)一絲極淡的探究與審視，隨即化為一片深沉的漠然。

攝政王歸位，朝局頓生波瀾。

墨北絕非庸碌之輩。他在邊關(guān)十年，并非一味打仗，對(duì)朝政、民生、吏治皆有自己的一套見(jiàn)解。而且，他代表著皇室正統(tǒng)和軍中勢(shì)力，天然地獲得了一批宗室勛貴和武將的支持。

第一次朝會(huì)，雙雄并立的格局便顯現(xiàn)出來(lái)。

議題是關(guān)于北方軍餉的撥付。兵部尚書是顏酒提拔的人，提出的方案自然傾向于優(yōu)先保障顏酒一系將領(lǐng)的供應(yīng)。墨北聽完，并未立刻反駁，而是提出要詳細(xì)核查各軍鎮(zhèn)實(shí)際兵員、庫(kù)存、防務(wù)壓力，要求戶部、兵部聯(lián)合巡查，根據(jù)實(shí)際需求重新制定分配方案，并強(qiáng)調(diào)要優(yōu)先保障最前線、壓力最大的黎王舊部（即他直接統(tǒng)領(lǐng)的邊軍）。

理由充分，程序正當(dāng)，讓人難以反駁。顏酒立刻意識(shí)到，這是在爭(zhēng)搶軍隊(duì)的實(shí)際控制權(quán)和話語(yǔ)權(quán)。她微微一笑，出列表示附議，并主動(dòng)提出由都察院派人協(xié)同巡查，以示公允。心中卻冷笑，巡查？正好借此機(jī)會(huì)將自己的人安插進(jìn)去！

兩人言語(yǔ)往來(lái)，看似平和，實(shí)則刀光劍影，寸土不讓。滿朝文武都屏息凝神，看著這兩位年輕的掌權(quán)者隔空過(guò)招。

下朝后，墨北并未立刻離去，而是在宮門口“偶遇”了正欲上轎的顏酒。

“嚴(yán)首輔。”墨北的聲音依舊冷淡。

“攝政王殿下?！鳖伨妻D(zhuǎn)身，拱手行禮，姿態(tài)無(wú)可挑剔，紅瞳中帶著疏離的恭敬。

墨北的目光掃過(guò)她過(guò)分昳麗卻蒼白的臉，落在她那頭刺眼的白發(fā)上，語(yǔ)氣聽不出喜怒：“首輔年輕有為，卻已是白發(fā)叢生，可是為國(guó)事過(guò)于操勞？還需多保重身體才是?！边@話似是關(guān)心，細(xì)品卻帶著一絲不易察覺(jué)的嘲諷。

顏酒面不改色，淡然回應(yīng)：“殿下過(guò)譽(yù)。臣資質(zhì)駑鈍，唯勤能補(bǔ)拙。不比殿下，于邊關(guān)浴血十年，威震寰宇，才是真正的辛勞?！卑抵改悴贿^(guò)一介武夫。

墨北眼底微沉，不再多言，轉(zhuǎn)身大步離去。玄色披風(fēng)在身后揚(yáng)起冷硬的弧度。

顏酒看著他離去的背影，唇角勾起一抹冰冷的弧度。較量，開始了。

隨著時(shí)間推移，兩人的交鋒從朝堂蔓延到方方面面。吏部考核、漕運(yùn)改革、鹽稅征收……幾乎每一項(xiàng)重大決策，都能看到兩位巨擘博弈的影子。顏酒憑借首輔的職權(quán)和毒蝶堂無(wú)孔不入的情報(bào)，常常能搶占先機(jī)；而墨北則憑借其皇室身份和在軍中的威望，以及逐漸收攏的保守派勢(shì)力，步步為營(yíng)，穩(wěn)扎穩(wěn)打。

然而，在這激烈的權(quán)斗之下，一些微妙的情愫也在暗生。

墨北發(fā)現(xiàn)自己會(huì)不自覺(jué)地關(guān)注那位白發(fā)首輔。關(guān)注他在朝堂上與人辯論時(shí)，那雙紅瞳中閃爍的銳利光芒；關(guān)注他批閱奏章時(shí)，那微微蹙起的眉頭和專注的側(cè)臉；甚至……關(guān)注他偶爾與同僚說(shuō)起家中“妻妾”時(shí)，那看似無(wú)奈實(shí)則隱含寵溺的淺笑。

一次下朝，他無(wú)意中聽到顏酒與一位年邁的翰林學(xué)士閑聊。老學(xué)士感嘆家中孫女生辰將至，不知送何禮物。顏酒便笑道：“聽聞令孫女酷愛(ài)收集奇石？恰巧前幾日下官的一位……呃，妾室，從家鄉(xiāng)帶來(lái)幾塊雨花石，紋理奇特，頗為有趣，明日便讓人送至府上，聊表心意?！彼f(shuō)起“妾室”時(shí)，語(yǔ)氣自然親昵，仿佛真的在談?wù)撔膼?ài)的姬妾，而非下屬。

墨北心中莫名生出一股煩躁。他冷著臉從旁邊走過(guò)，嚇得那老翰林連忙躬身行禮。

又有一次，宮中夜宴。顏酒多飲了幾杯，離席到廊下醒酒。月光如水，灑在她月白色的常服和雪白的發(fā)絲上，竟有一種驚心動(dòng)魄的脆弱美感。她靠著欄桿，微微仰頭望著月亮，紅瞳中盛滿了朦朧的醉意和一絲難以言喻的……孤寂。

墨北鬼使神差地也跟了出來(lái)，看到的就是這樣一幕。他的心像是被什么東西輕輕撞了一下，一種陌生的、酸澀的情緒悄然蔓延。他竟覺(jué)得，這位權(quán)傾朝野、手段莫測(cè)的首輔，此刻看起來(lái)……有些可憐。

“首輔大人似乎不勝酒力？”墨北走上前，聲音依舊冷淡，卻少了幾分平日的銳利。

顏酒聞聲轉(zhuǎn)頭，見(jiàn)是他，醉眼朦朧地笑了笑：“原來(lái)是攝政王殿下。月色正好，殿下也是來(lái)賞月的？”她笑得毫無(wú)防備，與朝堂上那個(gè)犀利的嚴(yán)九霄判若兩人。

墨北喉結(jié)微動(dòng)，移開目光：“夜涼風(fēng)大，首輔還是早些回席為好?！闭f(shuō)完，竟有些狼狽地轉(zhuǎn)身先走了。他心緒煩亂，為自己方才那一刻的失神而懊惱。他怎么會(huì)對(duì)一個(gè)男人……產(chǎn)生這種莫名的情緒？而且還是一個(gè)妻妾成群、風(fēng)流成性的佞幸之臣！

為了壓下這荒謬的念頭，墨北甚至故意在朝堂上找顏酒的茬，言辭比以往更加鋒利。顏酒雖不明所以，但也毫不示弱，每每針鋒相對(duì)。兩人吵得面紅耳赤，倒是讓底下的大臣們看得心驚肉跳。

這日，又因是否加重對(duì)江南豪強(qiáng)私墾土地懲罰力度一事，兩人在御前爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)。小皇帝坐在龍椅上，看看這個(gè)，又看看那個(gè)，小臉上滿是“擔(dān)憂”。

“皇叔，嚴(yán)愛(ài)卿，你們不要吵了……”小皇帝怯生生地開口，“朕……朕覺(jué)得你們說(shuō)得都有道理……”

最終，此事暫且擱置。散朝后，墨北憋著一肚子火氣回府。途徑御花園，卻見(jiàn)顏酒正蹲在湖邊，小心翼翼地用帕子給一只翅膀受傷的白鷺包扎。夕陽(yáng)的余暉勾勒出她纖細(xì)的身影和專注的側(cè)臉，神情溫柔得不可思議。

墨北的腳步頓住了。他站在假山后，靜靜地看著。那一刻，朝堂上的針鋒相對(duì)、關(guān)于她風(fēng)流韻事的傳聞，似乎都變得模糊起來(lái)。他看到的，只是一個(gè)……內(nèi)心或許存有一絲良善的年輕人。

然而，這份剛剛萌芽的、連他自己都尚未完全明晰的情愫，很快就被冰冷的現(xiàn)實(shí)擊得粉碎。

來(lái)自江南的密報(bào)，如同投入平靜湖面的巨石，終于引發(fā)了朝堂的驚濤駭浪。