#第七章 夜半驚雷

永熙元年的夏夜，帝京悶熱無風，蟬鳴聒噪，仿佛預兆著山雨欲來。白日的朝堂之上，關(guān)于江南漕運遲滯、民怨?jié)u起的奏報，如同投入滾油的一滴水，雖未立刻炸開，卻已讓敏感的朝臣們感受到了不安的躁動。

紫禁城，乾清宮東暖閣。

八歲的小皇帝墨昀剛剛沐浴完畢，穿著明黃色的寢衣，小臉被熱氣蒸得紅撲撲的，正盤腿坐在龍床上，擺弄著一套精巧的象牙雕琢的九連環(huán)。他解得專注，眉頭微微蹙起，偶爾成功解開一環(huán)，便露出雀躍的笑容，渾然不覺白日里那看似枯燥的朝議背后，隱藏著怎樣的驚濤駭浪。

燭影搖紅，映照著窗欞上精致的雕花。一陣極淡的、清雅如空谷幽蘭的香氣悄然彌漫開來。

“陛下，該安歇了?！甭曇魷厝崴扑?，帶著一絲令人心安的魅力。

小皇帝抬起頭，眼睛一亮：“皇后姐姐！”

來的正是皇后周熹。她未著繁復宮裝，只穿著一襲淡藕荷色的軟羅長裙，烏黑的長發(fā)松松挽起，斜插一支簡單的玉簪，脂粉未施，卻更顯清麗出塵，宛若月下仙子。她手中端著一盞溫熱的牛乳羹，笑意盈盈地走到床邊。

“陛下還在玩這個？小心傷了神，明日上朝該沒精神了?！敝莒鋵⑴Ｈ楦旁诖差^小幾上，自然地坐在床沿，拿起絲帕，輕輕替小皇帝擦拭額角細微的汗珠。動作輕柔，眼神慈愛，完全是一副溫柔長姐的模樣。

小皇帝享受著這份關(guān)懷，嘟囔道：“朝堂上好無聊，皇叔和嚴愛卿老是說一些朕聽不懂的話……江南……漕糧……聽著就頭疼?！?/p>

周熹眸光微閃，接過宮女手中的玉梳，一邊輕柔地替小皇帝梳理有些汗?jié)竦念^發(fā)，一邊柔聲細語：“陛下是天子，天下萬民都是陛下的子民。江南的百姓遇到了難處，陛下自然要關(guān)心他們呀。”

“可朕不知道該怎么辦……”小皇帝放下九連環(huán)，有些煩惱地托著腮，“皇叔說要嚴查，嚴愛卿好像也有別的想法，朕聽誰的都對，又好像都不對……”

周熹梳頭的手微微一頓，隨即笑得更加溫柔：“攝政王殿下和嚴首輔都是國之棟梁，一心為陛下分憂。只是呀，這江南的事情，聽起來好像很復雜呢。貪官要查，百姓也要安撫，聽說還有水患的后續(xù)要處置……千頭萬緒的，光是聽著，就替陛下覺得辛苦?！?/p>

她輕輕嘆了口氣，語氣充滿了憐惜：“要是能有既讓陛下放心、又能干的重臣，替陛下把江南這些事情都處理得妥妥帖帖，那就好了。陛下就不用這么煩心了?！?/p>

小皇帝被她說得越發(fā)覺得江南是個大麻煩，順著她的話問道：“那派誰去好呢？皇叔很厲害，嚴愛卿也很聰明……”

周熹眼中掠過一絲不易察覺的精光，聲音愈發(fā)輕柔，如同夜風低語：“是呀，攝政王殿下英明神武，在軍中有威望，查辦案子定然雷厲風行。嚴首輔心思縝密，體恤民情，處理災后安撫和民生最是合適不過了……若是他們二人能同心協(xié)力，一起為陛下分憂，前往江南，一個主外肅清奸佞，一個主內(nèi)安撫黎民，那江南再大的難題，想必也能迎刃而解吧？”

她像是隨口一說，又像是單純的天真幻想：“唉，只可惜兩位大人都是朝廷支柱，一同離京，陛下身邊……”

小皇帝眼睛卻亮了起來，仿佛被這個“完美”的方案點醒了！對呀！皇叔和嚴愛卿一起去！一個管打壞人，一個管幫百姓！問題不就解決了嗎？他就不用再聽他們吵架了！

孩童的心性，只覺得解決了眼前的煩惱，卻全然想不到這背后深遠的政治算計和風險。

“皇后姐姐說得對！”小皇帝興奮地一拍手，“就讓皇叔和嚴愛卿一起去！朕明天就下旨！”

周熹連忙做出驚慌的樣子，掩口道：“陛下，臣妾只是隨口一說，如此大事，還需陛下與諸位大臣仔細商議……”

“朕是皇帝！朕說讓他們?nèi)?，他們就得去！”小皇帝挺起小小的胸膛，帶著一絲被“冒犯”的任性，“就這么定了！朕困了，要睡了！”

周熹眼底閃過一絲得逞的笑意，面上卻依舊溫柔似水，替他掖好被角，吹熄了多余的燭火，只留一盞昏黃的守夜燈：“那陛下好生安歇，臣妾告退?！?/p>

她悄無聲息地退出了東暖閣，臉上的溫柔笑意在踏入黑暗的廊廡時，瞬間褪去，化為一片冰冷的漠然和掌控一切的傲慢。她抬頭望了望被烏云遮去大半的月亮，唇角勾起一抹妖異的弧度。

棋局，已按她的心意落子。

翌日清晨，晨光熹微。

首輔值房內(nèi)，顏酒正在批閱昨夜毒蝶堂送來的最新密報——關(guān)于江南燕王轄地內(nèi)私造兵器工坊的疑似地點。她的眉頭緊鎖，紅瞳中寒光閃爍。

與此同時，攝政王府內(nèi)，墨北也正對著桌上一幅江南水系圖沉思，手指敲擊著幾個標注了走私頻繁的港口，面色凝重。

就在此時，宮中的傳旨太監(jiān)幾乎同時抵達了兩府。

“陛下有旨！宣攝政王墨北、首輔嚴九霄即刻入宮見駕！”

旨意來得突然，且同時宣召兩人，透著一股不尋常的氣息。

墨北與顏酒一前一后抵達宮門，相遇時，彼此都從對方眼中看到了同樣的疑惑和警惕。他們沉默地并肩而行，穿過重重宮闕，來到乾清宮書房。

小皇帝墨昀已經(jīng)穿戴整齊坐在書案后，小臉上似乎還帶著一絲剛睡醒的惺忪，但眼神卻比往日多了幾分故作成熟的鄭重。他身邊站著司禮監(jiān)掌印太監(jiān)，手持明黃圣旨。

“皇叔，嚴愛卿，你們來啦?！毙』实鄣穆曇魩е⑼赜械那辶粒瑓s努力模仿著大人的腔調(diào)，“江南的事情，朕想了一夜，覺得不能再拖了。”

墨北與顏酒心中同時一凜，躬身道：“請陛下示下?！?/p>

小皇帝看了一眼掌印太監(jiān)。太監(jiān)立刻展開圣旨，尖聲宣讀：

“奉天承運，皇帝詔曰：江南之地，乃國之倉廩，民之根本。近聞漕運遲滯，民隱未舒，朕心甚憂。茲事體大，非重臣無以震懾。特命攝政王墨北，領欽差大臣銜，總攬江南軍務、刑名稽查事宜；首輔嚴九霄，同領欽差大臣銜，總攬江南民政、漕運賦稅及災后安撫事宜。爾等即刻準備，克日啟程，前往江南，同心協(xié)力，徹查弊案，安撫黎庶，肅清奸宄，以慰朕心。欽此！”

圣旨讀完，書房內(nèi)一片死寂。

墨北和顏酒猛地抬頭，眼中都充滿了難以置信！

讓他們兩人……同時離京？前往江南？！

這簡直是兒戲！帝京中樞豈能同時空虛？這絕非正常的朝議決策流程！是誰？是誰給皇帝出的這等“餿主意”？！

兩人幾乎是同時看向書案后那個一臉“朕很英明”的小皇帝。是這孩子自己的突發(fā)奇想？還是……背后有人操縱？

顏酒的紅瞳急速閃爍，她瞬間想到了昨日朝堂上并未對此事明確表態(tài)的幾位宗室老王，想到了后宮……那位看似與世無爭的皇后周熹？毒蝶堂似乎提過，皇后近來與小皇帝頗為親近……

墨北的眉頭鎖得更緊，他想到的是軍中某些可能與江南有牽連的勛貴，或是朝中那些一直想將他排擠出京城的保守派……甚至，會不會是眼前這位心思難測的首輔，用了什么手段蠱惑了皇帝？

圣旨已下，無可更改。

“臣……”墨北壓下心頭的驚濤駭浪，聲音沉冷如鐵，“領旨謝恩?！?/p>

“臣……”顏酒也迅速收斂心神，紅瞳低垂，掩去所有情緒，“領旨謝恩?！?/p>

兩人退出乾清宮，一路無話。直至宮門外，即將分道揚鑣之際。

墨北忽然停下腳步，側(cè)頭看向顏酒，目光銳利如刀，仿佛想從她臉上看出些什么：“首輔大人，好手段?！?/p>

顏酒迎上他的目光，蒼白臉上露出一絲恰到好處的無奈和困惑：“殿下何出此言？陛下此旨，著實出乎臣之預料。江南局勢復雜，你我同時離京，只怕……帝京從此多事矣?！彼@話半真半假，既撇清了自己，也點出了真正的風險。

墨北盯著她看了片刻，似乎想判斷她話中真假。最終，他冷哼一聲：“但愿如此。江南再見，首輔大人好自為之?！闭f罷，拂袖而去。

顏酒看著他離去的背影，臉上的無奈漸漸褪去，化為一片冰冷的沉思。

烏云，已徹底籠罩了帝京的天空。江南之行，已成定局。而這場突如其來的旨意背后，那只隱藏的推手，究竟是誰？目的又是什么？

她抬頭望了望陰沉的天空，紅瞳深處，閃過一絲極致的冷厲。

無論幕后是誰，這盤棋，她奉陪到底。