深秋的雨，帶著刺骨的寒意，敲打著大理寺的青瓦。謝云戟坐在冰冷的石牢里，身上的官服早已沾了塵土，卻依舊脊背挺直。他望著窗外飄落的雨絲，心中平靜無波——三日前，他因彈劾戶部侍郎貪墨賑災(zāi)銀兩，反被對方倒打一耙，扣上“捏造罪證、污蔑朝臣”的罪名，暫押在此等候發(fā)落。

他不擔(dān)心自己的安危，只惦記著那些被克扣的賑災(zāi)糧款，還有……京中那個或許會為他擔(dān)憂的人。他甚至有些后悔，出發(fā)彈劾前，沒能像往常一樣，給她捎去一封報平安的信。

同一時刻，丞相府書房內(nèi)，穗歲捏著那份從大理寺遞出來的公文，指節(jié)因用力而泛白。公文上“謝云戟涉嫌污蔑”的字眼，像針一樣扎在她心上。她素來避朝堂紛爭，父親也曾叮囑她“女子不宜卷入官場是非”，可此刻，她腦海里閃過的，卻是他在燈下與她共論糧價時的認(rèn)真，是他送來竹制茶則時眼中的坦誠，還有他在邊關(guān)寄來野果時，紙條上那句“姑娘莫學(xué)我曬黑”的俏皮。

xx小姐，這事怕是不好插手，戶部侍郎勢大，連丞相大人都要避其鋒芒……

春桃在一旁憂心忡忡地勸道。

穗歲卻猛地站起身，目光堅(jiān)定：

穗歲他若真的被冤，不僅是丟了官職，往后怕是再難立足。那些被克扣的賑災(zāi)糧，更是關(guān)乎萬千百姓的性命。

她走到書架前，取下一個上鎖的木盒，里面存放著這些年打理產(chǎn)業(yè)時，無意間收集到的商戶與官員勾結(jié)的證據(jù)——其中便有戶部侍郎借采買之名，向綢緞莊索要高額回扣的賬目。

穗歲備車，入宮。

她將木盒交給春桃，聲音沒有一絲猶豫，

穗歲就說我有商戶貪腐的證據(jù)，要面呈陛下。

入宮面圣的過程并不順利。侍衛(wèi)以“后宮不得干政”為由阻攔，戶部侍郎的黨羽更是在殿外散布流言，說她“為奸人說情，擾亂朝綱”。穗歲卻絲毫不懼，抱著木盒站在殿外，直到皇帝聽聞消息，宣她入殿。

殿內(nèi)，她將賬冊一一呈上，條理清晰地陳述：

穗歲陛下，此乃戶部侍郎近年向各商戶索要回扣的證據(jù)，其中一筆，正是從賑災(zāi)銀兩中挪用。謝大人彈劾之事，絕非捏造。

她沒有提私人情誼，只從“商戶合規(guī)”“百姓利益”的角度據(jù)理力爭，語氣冷靜卻擲地有聲。

皇帝翻閱著賬冊，又召來戶部侍郎對質(zhì)，真相很快水落石出。三日后，謝云戟被無罪釋放，官復(fù)原職，而戶部侍郎則被革職查辦，打入大牢。

出獄那日，天剛放晴，陽光透過云層灑下。謝云戟剛走出大理寺大門，便看到穗歲站在不遠(yuǎn)處的馬車旁，身著一襲素色衣裙，眉眼間帶著幾分疲憊，卻依舊身姿挺拔。

他快步走上前，聲音里帶著難以掩飾的動容：

謝云戟姑娘，你不該為我冒險入宮的。

朝堂紛爭險惡，她這般挺身而出，若是稍有不慎，便會牽連整個丞相府。

穗歲抬眸望他，見他雖面色憔悴，眼神卻依舊明亮，心中懸著的石頭終于落地。她避開他的目光，望向馬車旁的梧桐樹，語氣故作輕松：

穗歲不過是恰好有那些賬冊，與其讓證據(jù)爛在手里，不如幫朝廷除個蛀蟲。再說

她頓了頓，聲音輕了些，

穗歲你若被冤，以后沒人跟我討論‘如何讓糧價穩(wěn)下來’了

謝云戟看著她微微泛紅的耳尖，聽著這句“借口”，心中卻比任何時候都清楚——她口中的“糧價”，不過是掩飾真心的幌子。他上前一步，目光灼灼地望著她，語氣鄭重：

穗歲穗歲，謝謝你。以后，不會讓你為我擔(dān)這種險了。

這是他第一次直呼她的名字，沒有“姑娘”的客氣，只有全然的真誠。穗歲心頭一顫，猛地抬眼望他，撞進(jìn)他滿是堅(jiān)定的眼眸里——那目光中，藏著超越“朋友”的守護(hù)，像一道光，瞬間打破了兩人之間那層“克制”的薄冰。

她喉結(jié)動了動，想說些什么，卻最終只是輕輕“嗯”了一聲。陽光透過梧桐葉，在兩人之間灑下斑駁的光影，空氣中彌漫著一種難以言喻的默契，比往日的“分寸”多了幾分滾燙，比直白的告白又多了幾分含蓄的溫柔。

謝云戟看著她微紅的臉頰，唇角不自覺地彎起。