阿斯頓的實(shí)驗(yàn)室爆炸時(shí)，米修斯正在走廊盡頭擦洗魔法藥劑瓶。震耳欲聾的轟鳴裹挾著灼熱的氣浪撞開木門，他像片枯葉似的被掀翻在墻角，刺鼻的硫磺味里混著種從未聞過的、仿佛浸透了夜色的詭異氣息。

當(dāng)他掙扎著抬頭，看見首席大法師的白胡子正焦黑地貼在下巴上。平日里總是懸浮在空中的水晶球碎成了星屑，而本該在爆炸中心的阿斯頓，此刻正死死盯著他的手腕——那里沾著幾滴暗紫色的液體，正隨著他的呼吸微微發(fā)亮，像是有生命般蠕動(dòng)。

“這不可能...”老法師的聲音抖得像風(fēng)中的蛛網(wǎng)。米修斯這才發(fā)現(xiàn)，那些濺到身上的液體沒有灼傷皮膚，反而順著血管游走，在他意識(shí)深處激起細(xì)碎的共鳴，像是無數(shù)細(xì)小的影子在輕聲呼喚。

那天之后，公國(guó)魔法塔的青銅徽章陳列架上少了枚刻著“米修斯”名字的徽章。當(dāng)銀質(zhì)徽章被送到雜物間時(shí)，正在用抹布擦拭生銹坩堝的少年甚至沒反應(yīng)過來。

“從今天起，你可以進(jìn)入我的主實(shí)驗(yàn)室?！卑⑺诡D的聲音在門口響起，黑袍下擺還沾著未清理干凈的煙灰，“所有學(xué)徒能參與的實(shí)驗(yàn)，你都有資格在場(chǎng)?！?/p>

消息像被施了風(fēng)系魔法似的傳遍整個(gè)魔法塔。那些平日里連正眼都懶得看米修斯的學(xué)徒們，此刻臉上寫滿了難以置信。要知道，這位總把“元素親和度”掛在嘴邊的首席法師，從未讓青銅學(xué)徒踏足他那間擺滿稀有材料的實(shí)驗(yàn)室。

最初的三個(gè)月，米修斯確實(shí)活在云端。他穿著嶄新的灰色學(xué)徒袍，站在巨大的魔法陣旁，看阿斯頓揮舞著鑲嵌紅寶石的法杖。老法師總會(huì)有意無意地引導(dǎo)他接觸那些標(biāo)注著“危險(xiǎn)”的黑魔法卷軸，每當(dāng)這時(shí)，米修斯指尖就會(huì)泛起淡淡的黑霧，引來周圍學(xué)徒倒吸冷氣的聲音。

“看到了嗎？他對(duì)暗影元素的感應(yīng)是天生的?！卑⑺诡D撫著胡須的樣子，像個(gè)發(fā)現(xiàn)了稀世礦石的礦工。

可這份“天賦”沒能延續(xù)到基礎(chǔ)魔法上。當(dāng)其他學(xué)徒已經(jīng)能熟練用照明術(shù)點(diǎn)亮整個(gè)房間時(shí)，米修斯的指尖只能冒出轉(zhuǎn)瞬即逝的火花，連支蠟燭都點(diǎn)不燃。小火焰術(shù)更是成了笑柄——他每次念咒都會(huì)讓坩堝里的清水結(jié)冰，仿佛嘴里吐出來的不是咒語，而是寒冬的風(fēng)。

“說不定他只能跟死人打交道呢？”有人在食堂里壓低聲音說笑，銀質(zhì)徽章在米修斯胸前晃悠，像個(gè)沉重的諷刺。

米修斯開始躲著所有人。他依舊能在接觸黑魔法材料時(shí)感到那種熟悉的共鳴，但阿斯頓的眼神已經(jīng)從最初的熾熱，慢慢冷卻成了審視。有次演示骨骼重組術(shù)，米修斯不小心碰倒了裝著怨靈的水晶瓶，那些黑色霧氣竟溫順地繞著他的手腕轉(zhuǎn)了三圈，這讓阿斯頓猛地站了起來，卻在看到他連個(gè)簡(jiǎn)單的束縛咒都念不完整時(shí)，重重地坐回了椅子上。

深秋的魔法塔總是彌漫著消毒水的味道。米修斯抱著要清洗的燒杯經(jīng)過訓(xùn)練場(chǎng)，正撞見幾個(gè)銀徽學(xué)徒在比試小火焰術(shù)。橘紅色的火苗在他們指尖跳躍，像群馴服的小獸。

“喲，這不是我們的暗影大師嗎？”有人吹了聲口哨，“來露一手？不用召喚骷髏，點(diǎn)個(gè)火就行?！?/p>

米修斯攥緊了懷里的燒杯，冰涼的玻璃硌得掌心生疼。他試著調(diào)動(dòng)體內(nèi)那點(diǎn)可憐的火元素，指尖卻只泛起層白霜。哄笑聲像針?biāo)频脑M(jìn)耳朵，他看見自己映在窗玻璃上的影子，銀質(zhì)徽章在胸前閃閃發(fā)亮，活像個(gè)拙劣的笑話。

回到雜物間時(shí)，夕陽正從氣窗斜斜地照進(jìn)來，在地面投下長(zhǎng)長(zhǎng)的光斑。米修斯把銀徽摘下來，放在滿是劃痕的木桌上。徽章背面刻著的魔法陣在光線下若隱隱現(xiàn)，那是三個(gè)月前阿斯頓親手為他刻上的，當(dāng)時(shí)老法師說：“別浪費(fèi)你的天賦?！?/p>

可天賦這東西，有時(shí)比最頑固的詛咒還要折磨人。他能聽見停尸房里骷髏骨摩擦的聲響，能在深夜看見墻壁里滲出來的暗影，卻連讓根蠟燭持續(xù)燃燒十分鐘都做不到。

走廊盡頭傳來腳步聲，米修斯慌忙把徽章塞進(jìn)抽屜。阿斯頓推門進(jìn)來時(shí)，手里拿著瓶泛著紫光的藥劑。

“明天跟我去趟地下墓室?！崩戏◣煹穆曇袈牪怀銮榫w，“那里有些新出土的古代卷軸，或許對(duì)你有幫助?！?/p>

米修斯點(diǎn)點(diǎn)頭，看著阿斯頓轉(zhuǎn)身離開。法師的黑袍掃過門檻時(shí)，帶起片細(xì)小的灰塵，在夕陽里跳舞。他知道，自己就像這些灰塵，偶然被卷入了不屬于自己的光芒里，最終還是要落回原地。

夜深人靜時(shí)，米修斯悄悄拿出那枚銀徽。月光透過氣窗照在上面，反射出清冷的光。他忽然想起爆炸那天，那些暗紫色的液體在血管里游走的感覺，像是有無數(shù)細(xì)小的影子在皮膚下游動(dòng)。或許他本該待在那些影子里，而不是強(qiáng)行擠進(jìn)這光怪陸離的魔法世界。

走廊里的掛鐘敲了十下，遠(yuǎn)處傳來巡邏守衛(wèi)的腳步聲。米修斯把銀徽放回抽屜最深處，壓在堆泛黃的舊羊皮紙下面。明天去墓室也好，至少在那些沉睡了千年的骸骨身邊，他不會(huì)因?yàn)辄c(diǎn)不燃團(tuán)火焰而被嘲笑。

魔法塔的夜晚總是很安靜，只有風(fēng)穿過尖頂?shù)暮魢[聲。米修斯躺在冰冷的木板床上，聽著墻縫里傳來的低語——那是暗影元素在跟他打招呼，像群寂寞了太久的老朋友。他閉上眼睛，感覺那些黑色的霧氣正從四面八方涌來，溫柔地裹住他的四肢，這讓他想起母親去世前哼過的搖籃曲。

或許這樣也不錯(cuò)，他想。做個(gè)被人嘲笑的廢柴，總好過做個(gè)被天賦綁架的囚徒。至于那些光明正大的魔法，就讓它們留在陽光里吧，那里從來都不是他該待的地方。