江南的雨來(lái)得猝不及防，細(xì)密如絲。沈辭安的手指輕叩茶盞，雨滴敲打船篷的聲音在耳畔淅淅瀝瀝地響著，像是某種低語(yǔ)。他側(cè)過(guò)頭，瞥見(jiàn)斬疆塵凝視窗外的背影。月白色的長(zhǎng)衫被雨水浸潤(rùn)出一層薄霧般的濕意，眉峰微蹙，似有警覺(jué)暗藏其中。

“顧家那條船已經(jīng)綴了三里地了。”斬疆塵的話音低沉而冷靜，目光鎖住遠(yuǎn)處那艘不起眼的烏篷船?！八麄兊贡染├锏睦虾倐兏心托陌　！?/p>

沈月下嘴唇微揚(yáng)，指尖輕輕撥動(dòng)茶盞中的茶葉，“咕?！币宦?，碧螺春在水中翻滾?！邦櫦医?jīng)營(yíng)江南五代，根基比蘇家還深。漕運(yùn)改革動(dòng)了蘇家的利益，卻讓顧家毫發(fā)無(wú)損——你不覺(jué)得有意思嗎？”

斬疆塵端起茶盞抿了一口，喉結(jié)滾動(dòng)間，熱茶滑入腹中，卻壓不住心里騰起的一陣寒意?！氨菹率钦f(shuō)，顧家早就和朝廷有所勾結(jié)？”

“不是勾結(jié)，而是交易?！鄙蜣o安語(yǔ)氣平緩，修長(zhǎng)的指尖落在輿圖上，點(diǎn)在湖州的位置。“啟元帝當(dāng)時(shí)默許他們獨(dú)占湖州絲綢貿(mào)易，條件就是不得干涉朝政。如今新政推行，他們必然得重新掂量分量?！?/p>

斬疆塵眉頭一挑，“所以陛下這次帶臣下到江南，是要撕毀這筆交易？”

“換籌碼罷了?！鄙蜣o安的桃花眼中閃過(guò)一抹狡黠，笑意如同湖面泛起的漣漪?！敖z綢貿(mào)易哪比得上鹽鐵司的權(quán)力誘人？朕給他們一個(gè)機(jī)會(huì)，從幕后走向臺(tái)前，就看他們敢不敢接。”

斬疆塵瞬間明白了。沈辭安這是打算借用顧家的力量，清掃江南那些反對(duì)新政的舊勢(shì)力，同時(shí)將顧家牢牢掌控于掌心之間。這一步棋走得險(xiǎn)峻，卻又精妙絕倫。

“可如果顧家拒絕呢？”斬疆塵追問(wèn)道，“他們?cè)诮蠘?shù)大根深，若是逼急了，恐怕會(huì)孤注一擲?！?/p>

“那就讓他們?nèi)ヤb而走險(xiǎn)。”沈辭安的回答平淡得像談?wù)撎鞖庖话?，“正好借此機(jī)會(huì)，徹底洗牌江南世家。”

斬疆塵看著沈辭安平靜的側(cè)臉，忽然覺(jué)得這場(chǎng)雨比北境的雪更冷。他想起四皇子親手繡的平安符，針腳雖然凌亂，卻透著真摯的情感，而這個(gè)人的心中永遠(yuǎn)裝滿了算計(jì)與布局。

副將的聲音從艙外傳來(lái)：“將軍，顧家派人來(lái)了。”

沈辭安與斬疆塵對(duì)視一眼，彼此心底都有一絲明了。“讓他進(jìn)來(lái)?！?/p>

片刻之后，一個(gè)穿著青布長(zhǎng)衫的老者步履穩(wěn)健地踏入艙內(nèi)，須發(fā)皆白卻精神矍鑠，正是顧晏。他向沈辭安拱手行禮，態(tài)度不卑不亢，“草民顧晏，見(jiàn)過(guò)陛下，見(jiàn)過(guò)將軍?！?/p>

“顧老先生不必多禮。”沈辭安示意他坐下，“舟車勞頓，老先生倒是精神?！?/p>

顧晏坐定后目光在兩人之間巡視一周，忽然露出一抹笑意：“陛下與將軍親臨江南，草民就算再累也得前來(lái)迎接。只是不知陛下此番南巡有何吩咐？”

“也沒(méi)什么大事?！鄙蜣o安端起茶盞，慢悠悠地抿了一口，“就是想問(wèn)問(wèn)湖州的新絲如何。聽(tīng)說(shuō)今年品質(zhì)極佳，銷路卻似乎有些艱難？”

顧晏的臉色微變，隨即笑著敷衍道：“陛下說(shuō)笑了。絲綢生意雖不如從前，但也還算過(guò)得去。”

“過(guò)得去可不行。”沈辭安放下茶盞，語(yǔ)氣驟然轉(zhuǎn)為鋒利，“朕聽(tīng)聞?dòng)腥斯室獾箅y顧家，壓低收購(gòu)價(jià)，還散布謠言說(shuō)顧家的絲綢摻假。老先生就沒(méi)考慮解決的辦法？”

顧晏的瞳孔微微收縮，顯然沒(méi)料到沈辭安會(huì)知曉得如此詳細(xì)。這些麻煩制造者正是江南幾個(gè)老牌世家，他們不滿顧家獨(dú)占絲綢貿(mào)易已久，暗中百般使絆子。

“陛下的意思是……”顧晏試探著問(wèn)。

“朕可以幫你解決這些麻煩，”沈辭安的目光直射對(duì)方，語(yǔ)氣意味深長(zhǎng)，“甚至能讓顧家的絲綢銷往西域。不過(guò)——”

“不過(guò)什么？”顧晏忍不住追問(wèn)，心跳加快。

“朕需要顧家?guī)蛡€(gè)小忙。”沈辭安的指尖輕點(diǎn)在鹽鐵司衙門的位置，“江南鹽鐵司，總得有個(gè)可靠的人替朕盯著?！?/p>

顧晏的臉色復(fù)雜起來(lái)。他明白這是沈辭安開(kāi)出的條件，用鹽鐵司的權(quán)力換取顧家的效忠。這誘惑太大，風(fēng)險(xiǎn)同樣巨大。一旦接手鹽鐵司，便等同于站到了沈辭安這一邊，與其他世族為敵。

“此事重大，草民需時(shí)間考慮。”顧晏沉聲道。

“可以?！鄙蜣o安笑得像只狡詐的狐貍，“但朕的耐心有限，三天內(nèi)，朕要聽(tīng)到答復(fù)?！?/p>

顧晏躬身行禮，隨后轉(zhuǎn)身離去。

待顧晏的身影消失在雨幕中，斬疆塵忽然開(kāi)口：“陛下就這么確信他會(huì)答應(yīng)？”

“他會(huì)的?！鄙蜣o安語(yǔ)氣篤定，“顧家看似風(fēng)光，實(shí)則內(nèi)外交困。那些老牌世家早對(duì)他們虎視眈眈，西域的商路又被前朝余孽堵死，他沒(méi)有選擇?！?/p>

斬疆塵沉默片刻，望向窗外的雨幕。沈辭安說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，但他的內(nèi)心卻莫名感到一絲不適。他更習(xí)慣北境刀光劍影的生活，而不是在這煙雨江南中玩弄權(quán)謀。

“怎么？不喜歡？”沈辭安看出他的心思，忽然笑道，“還是說(shuō)你懷念北境的廝殺？”

斬疆塵回過(guò)頭，對(duì)上他的目光：“臣只是覺(jué)得，這樣太冒險(xiǎn)。顧家若是反水，我們?cè)诮洗绮诫y行。”

“冒險(xiǎn)才有收益?！鄙蜣o安起身走到他身旁，抬手撫上他的臉頰，指尖帶著茶水的溫?zé)帷！澳阋詾殡拊敢馊绱?？可這天下，不是靠刀光劍影就能守住的。有時(shí)候，一杯茶一句話，比千軍萬(wàn)馬更有用。”

斬疆塵的身體僵了一下，耳尖泛起薄紅。他聞到沈辭安身上淡淡的龍涎香，與江南水汽交織成一種奇異的曖昧。“陛下……”

“叫我辭安?！鄙蜣o安打斷他，嗓音低沉溫柔，“在這江南的雨里，沒(méi)有陛下，只有辭安?！?/p>

斬疆塵注視著他近在咫尺的臉龐，那雙桃花眼中透著認(rèn)真，心中的不適竟?jié)u漸消散，仿佛回到了十年前的少年時(shí)光。

“辭安。”他低聲喚道，聲音中有不易察覺(jué)的顫抖。

沈辭安笑了，伸手將他攬入懷中。雨聲被隔絕在外，斬疆塵能聽(tīng)見(jiàn)他沉穩(wěn)的心跳，感受到他懷中的溫度，一時(shí)竟忘了掙扎。

“疆塵，”沈辭安的聲音在他耳邊響起，略帶沙啞，“處理完江南的事，我們?nèi)ノ骱褐?，好不好？就我們兩個(gè)人，沒(méi)有奏折，沒(méi)有兵戈，只有這江南的雨和月?！?/p>

斬疆塵的心猛地一震。這是沈辭安第一次用如此純粹的語(yǔ)氣描繪未來(lái)，沒(méi)有算計(jì)，沒(méi)有試探，只有簡(jiǎn)單的約定。

“好?！彼吐暬貞?yīng)，語(yǔ)氣里藏了一絲憧憬。

沈辭安收緊手臂，將臉埋在他的頸窩。沒(méi)人看見(jiàn)他眼中閃過(guò)的一抹復(fù)雜情緒——有溫柔，有渴望，還有隱約的一絲恐懼。他害怕江南的雨太溫柔，會(huì)讓忘記自己是帝王；也害怕這份短暫的溫情，日后可能成為最致命的弱點(diǎn)。

雨仍在下，細(xì)密如愁。畫舫在雨中緩緩前行，像是棋盤上的棋子，等待下一步的落點(diǎn)。