沈卿崢沉吟未語，眉間折痕如刀背，錦拾忽地開口，聲線壓得很低，卻像石子擊水：“沈司直，兇手…會不會就是叛逃的殷大？”

沈卿崢抬眼，唐嶼白亦回身，兩道目光同時落在錦拾臉上，沈卿崢問：“憑何斷定？”

錦拾指尖輕點桌面，似在撥算一盤看不見的棋：“死的四人皆是私兵，船夫又供稱他們兩月前隨船出海，我揣度，他們極可能是回立青營復命，卻被殷大撞見，殷大身負偷圖之罪，心虛如鼠，乍見舊日同袍，自然以為行藏敗露，于是先下手為強，一劍封喉?！?/p>

沈卿崢垂眸，燈影在他睫毛下投出一彎暗?。骸八圆粺o道理?！?/p>

唐嶼白卻皺眉：“若人是他殺的，船又如何自己漂回碼頭？”

錦拾手托下頜，眸光流轉：“殷大可預先潛伏艙底，待船回埠、眾船夫扛貨上板時，他混進人群，肩扛麻袋，臉抹汗灰，誰分得清？”

唐嶼白“嘖”了一聲：“若真如此，讓楚捕頭再把與殷大同屋的船夫過篩一遍——碼頭規(guī)矩，四人一鋪，夜里翻身都聽得見，或能問出破綻?！?/p>

沈卿崢指尖輕叩桌案，聲音像雨點敲瓦，清脆卻壓得人喘不過氣：“就這樣分頭行事。”他抬眼，眸色深得像一口井，“嶼白，明早卯時，你領一隊沿圖溯流，夜泊西林郊，動靜越小越好，錦拾，你即刻點齊人馬，與楚捕頭的暗樁會合，立青營內(nèi)——能留活口就留?！?/p>

“得令！”唐嶼白與錦拾同時抱拳，衣袂翻飛，轉身而出。

門扉合攏，燭火被夜風壓得低了低，沈卿崢獨自立在案前，指節(jié)一下一下敲著木面，仿佛要把藏在暗處的脈絡敲出來，太順了——順得像有人推著棋子往陷阱里走，他抬眸，望向院外沉沉夜空，星子被云撕得七零八落，心頭那縷不安卻越纏越緊：但愿，只是自己多慮。

……

唐嶼白遣人知會楚尹后，便回廂房和衣暫歇，錦拾也返屋換裝。

剛掩上門，窗欞“咔噠”一聲輕響，黑虎已單膝點地：“參謀?！?/p>

“主子有令?！焙诨⒙曇魤旱脴O低，“提前收網(wǎng)，無論輸贏，都要給她備一份‘大禮’，另——青凰已動手，立青營此刻灰飛煙滅，京兆府的暗探也一并封口，東西留在廢墟，但青凰撤離時撞上一隊暗衛(wèi)，看招式…是皇室影子。”

錦拾“嗯”了一聲，眸底燈火晃了晃，像被夜風吹皺的河面：“知道了，退吧?！?/p>

黑虎抱拳，身影一晃，窗欞再響時，屋內(nèi)只剩燭芯輕爆。

另一邊，衙役飛馬入京兆府，抱拳如刀：“楚捕頭，唐評事請您重審與殷大同屋的三名船夫，再確認那兩月殷大是否真在碼頭?！?/p>

楚尹正翻案卷，聞言抬眼，目光里帶著連日熬紅的血絲：“不必再審，我早問過，那三人一口咬定殷大告了長假，憑據(jù)還押在案牘庫，唐評事當時走得急，我沒來得及提，險些誤了大事，替我?guī)Ь浔??！?/p>

衙役垂首，聲線放軟：“楚捕頭日夜緝兇，一時疏漏也是人之常情，話已帶到，小的告退?！?/p>

楚尹點頭，目送那道背影翻身上馬，蹄聲得得，朝大理寺方向卷塵而去。

……

大理寺正廳，沈卿崢聽完回稟，指節(jié)無聲叩桌，燭火跟著顫了顫，看來，還得再摸一次那艘貨船。

……

與此同時，深宮。

養(yǎng)心殿龍涎香冷，雍頤帝倚坐龍椅，冕旒垂落，像一柄收在鞘里的刀，儀貴妃捧盞侍側，茶湯一線如金。

季公公躬身趨入，將茶盞輕放案前，湊到雍頤帝耳畔，聲音壓得比香還低：“陛下，暗衛(wèi)有報，只是…線索蹊蹺。”

雍頤帝抬手，廣袖微拂，儀貴妃會意，福身退下，裙裾掃過金磚，悄無聲息。

“說?！庇侯U帝開口，殿頂似起風。

季公公腰彎成弓：“暗衛(wèi)所查，矛頭指向…長公主?！?/p>

雍頤帝眉心猛地折出一道冷鋒：“一個死人，還能掀起這么大的浪？”他指腹摩挲杯沿，聲音沉如鐵，“再查，朕既能將她挫骨揚灰一次，也能再碎一次?！?/p>

季公公伏地叩首，冷汗滴落金磚，悄然退下。

殿門闔上，雍頤帝垂眸凝視茶面，水紋輕晃，映出他眼底寒光——“朕的江山，還容不得一個死人作祟。”