草叢“沙沙”驟響，一道影子倏地竄到唐嶼白面前——來者下巴尖得幾乎能犁地，腦袋卻大得離譜，像根倒插的葫蘆，唐嶼白反應(yīng)更快，抬腳便踹，那東西側(cè)身一閃，竟如鷂子翻風，劍光緊隨而出，唐嶼白劈臂斬下，對方抬手在他腕上一推，勁道陰柔，唐嶼白踉蹌半步，被身后衙役扶住，眾人呼啦合圍，雪亮刀鋒排成一圈。

“你們是誰？來西林郊干什么？”那東西開口，嗓音沙啞，卻分明是人聲。

唐嶼白收住劍勢，朗聲答道：“大理寺辦案，有人報此處私造軍械，我們前來查看?！?/p>

“報信？”那人瞇起眼，瞳仁細若縫針，“方圓百里無村無寨，哪來的‘人’給你們遞消息？說實話！”

唐嶼白皺眉，卻仍耐著性子：“我所說句句屬實，腰牌在此，由不得你不信?！?/p>

那人見唐嶼白語色坦然，又掃了眾人腰間銅牌，才收勢站直，抱拳賠禮：“冒犯諸位上官，近日西林郊不太平，草民怕百姓受害，不得已先下手，望多多包涵。”

唐嶼白抬手示意眾人收刀：“無妨，敢問閣下姓名？”

“草民于奕，在西林郊過活，對林子還算熟?！?/p>

唐嶼白打量他一眼：“于公子是生來便如此模樣？”

于奕搖頭，聲音低?。骸按颂幉皇钦f話的地方，諸位先隨我來。”

說罷轉(zhuǎn)身引路，唐嶼白與衙役對視，暗自警惕，仍快步跟上。

穿過密林，眼前忽現(xiàn)一處天然山洞，洞口藤蔓垂簾，里頭卻收拾得干凈：石墩當?shù)剩緲稙樽?，粗陶壺碗排得整齊，于奕請眾人坐下，又提壺倒水，唐嶼白接過，低聲問：“于公子說并非天生如此，可是遭了什么變故？”

于奕手腕一頓，壺嘴輕磕杯沿，叮然作響，唐嶼白補一句：“放心，今日所言，只留在大理寺?！?/p>

于奕放下壺，轉(zhuǎn)過臉來，苦笑里帶著舊傷：“上官說笑，草民并非不信大理寺，只是舊事太長，也過去多年，不值再提?！?/p>

見于奕閉口不談舊事，唐嶼白也不追問，話鋒一轉(zhuǎn)：“于公子既熟門熟路，可曾發(fā)現(xiàn)附近有人私造軍械？”

于奕想了想，點頭：“是有這么個地方，半夜常傳出‘叮叮當當’的敲擊聲，吵得人睡不著，我還聽見他們抬著沉甸甸的木箱進進出出，具體作什么，卻不得而知?！?/p>

唐嶼白心里記下，又想起河上老叟的警告，便問：“方才你攔路時說這里是西林郊，可載我們來的船夫卻道前方有水鬼，必須繞山才能抵達，到底哪句是真？”

于奕睜大眼，一臉冤枉：“上官，草民在此住了七年，閉上眼也能摸回洞口，怎會認錯地名？若翻過山脊，確實能到另一處，可當?shù)厝硕冀兴纳綅彙橐皦烆^，陰氣重得很?！?/p>

唐嶼白眉心微斂：“如此說來，西林郊與荒山崗其實相通。”

“對，只隔一道山梁?！庇谵群V定地點頭。

“那水鬼呢？”唐嶼白追問，“船夫說得活靈活現(xiàn)，你可曾聽聞？”

于奕撓撓后腦，茫然道：“水鬼？我夜夜在河邊汲水，從未見過，也從未聽說?！?/p>

老叟與于奕各執(zhí)一詞，唐嶼白挑了挑眉：這事顯然不簡單。

他收回思緒，問于奕：“也罷，或許那阿叔隨口胡編，你說有人抬箱子進出，地點在哪？”

于奕遲疑：“你們現(xiàn)在就要去？”

唐嶼白目光一緊：“怎么？白天去不得？還是——你在撒謊？”

于奕忙擺手：“不是不是！白日他們藏得深，我…我真辨不清方向?！?/p>

唐嶼白心里疑云頓起：“那你之前怎么發(fā)現(xiàn)他們搬箱子？”

于奕領(lǐng)他走到山壁一處拳頭大的孔洞前，指著洞外半人高的草叢：“不是看，是聽，夜里西林郊靜得連風都屏息，我耳力又格外靈，板箱落地、腳步來回，甚至停在何處，都聽得一清二楚?！?/p>

唐嶼白審視他：“他們就沒發(fā)現(xiàn)你？”

于奕苦笑：“發(fā)現(xiàn)了，也只當我是個野人。”

唐嶼白點頭：“好，那就養(yǎng)精蓄銳，待夜深再探。”