入秋的山風(fēng)帶著涼意，吹得樹(shù)梢沙沙作響。寧慧悠蹲在城南山坡的新土坑邊，指尖捏著半塊碎裂的玉佩——玉質(zhì)粗糙，刻著個(gè)歪歪扭扭的“林”字，沾著些暗紅色的土，像是從尸骨上粘下來(lái)的。

“郡主，這是本月第三具了?！本┱滓谝慌园β晣@氣，手里的驗(yàn)尸格目寫得密密麻麻，“前兩具在城西亂葬崗，都是無(wú)名尸，骨頭都爛得差不多了。這具好歹還剩些衣料碎片，看著像是……”他湊近看了看尸身殘留的衣角，“像是綢緞料子，倒不像是山里的農(nóng)戶?！?/p>

寧慧悠沒(méi)作聲，目光落在坑底的骸骨上。這具尸身埋得淺，被上山采蘑菇的農(nóng)戶一鋤頭刨了出來(lái)，頭骨裂了個(gè)大口子，顯然是被鈍器所傷。她讓衙役小心地把骸骨拾進(jìn)木匣，忽然發(fā)現(xiàn)右腿骨上有圈淺淺的勒痕，像是被什么東西捆過(guò)。

“前兩具骸骨，身上有沒(méi)有類似的痕跡？”她抬頭問(wèn)仵作。

仵作想了想，點(diǎn)頭道：“有！城西那具男尸的左腿骨上，也有圈勒痕，當(dāng)時(shí)以為是野獸啃咬的，沒(méi)太在意?！?/p>

三具尸骸，都有勒痕，還都埋在城郊——絕非巧合。寧慧悠站起身，往山坡下望去，見(jiàn)不遠(yuǎn)處有條小路，路盡頭隱約能看見(jiàn)片青磚灰瓦，像是個(gè)莊子。

“那是誰(shuí)家的莊子？”她問(wèn)旁邊的農(nóng)戶。

農(nóng)戶指著那片瓦舍道：“是林員外的莊子。林員外前幾年做茶葉生意發(fā)了財(cái)，就在這兒買了地，還蓋了座大院子呢。”

林員外？寧慧悠捏著那塊刻著“林”字的玉佩，心里一動(dòng)：“這林員外，叫什么名字？”

“好像叫林萬(wàn)山?！鞭r(nóng)戶道，“聽(tīng)說(shuō)他脾氣怪得很，莊子周圍都攔著鐵絲網(wǎng)，不許外人靠近?！?/p>

鐵絲網(wǎng)？山里的莊子哪用得著攔鐵絲網(wǎng)？寧慧悠讓京兆尹先帶著骸骨回衙門，自己則帶著兩個(gè)親兵往林家莊子去。

莊子果然圍著圈鐵絲網(wǎng)，上面還掛著些碎布片，像是有人不小心被勾住的。寧慧悠繞著鐵絲網(wǎng)走了半圈，發(fā)現(xiàn)東北角有個(gè)缺口，缺口邊的草被踩得稀爛，顯然常有人從這兒進(jìn)出。

她順著缺口往里看，見(jiàn)院子里種著不少茶樹(shù)，幾個(gè)莊戶正在采茶，動(dòng)作卻慢吞吞的，像是提不起勁。正看著，忽然聽(tīng)見(jiàn)院子里傳來(lái)打罵聲：“磨蹭什么！這點(diǎn)活都干不完，今晚別想吃飯！”

是個(gè)穿著錦緞褂子的中年男人，手里拿著根鞭子，正抽向一個(gè)彎腰采茶的老婦。老婦踉蹌了一下，手里的茶簍掉在地上，茶葉撒了一地。

“林萬(wàn)山？”寧慧悠低聲問(wèn)親兵。

親兵點(diǎn)頭：“前幾日查訪時(shí)見(jiàn)過(guò)他畫像，就是他?！?/p>

寧慧悠沒(méi)再看，轉(zhuǎn)身往回走。這林萬(wàn)山看著就不對(duì)勁，莊子里的莊戶怕也不是自愿留下的。

回到衙門，京兆尹正拿著那半塊玉佩發(fā)愁：“查了城廂內(nèi)外的林姓人家，沒(méi)找到跟這玉佩對(duì)得上的。倒是有個(gè)叫林婉兒的姑娘，半年前在林萬(wàn)山的茶葉鋪當(dāng)伙計(jì)，后來(lái)突然失蹤了，家里人找了許久都沒(méi)找到?！?/p>

林婉兒？寧慧悠接過(guò)林婉兒的畫像——是個(gè)眉清目秀的姑娘，約莫十六七歲，嘴角有顆小小的痣。她忽然想起方才在莊子里看到的老婦，雖滿臉皺紋，嘴角卻也有顆痣，只是被打得青腫，不細(xì)看根本發(fā)現(xiàn)不了。

“去林家莊子救人。”寧慧悠當(dāng)機(jī)立斷，“帶上親兵，就說(shuō)查訪逃犯。”

一行人趕到林家莊子時(shí)，林萬(wàn)山正在院子里喝酒，見(jiàn)官差進(jìn)來(lái)，醉醺醺地喊道：“你們來(lái)干什么？我這兒可沒(méi)逃犯！”

“有人舉報(bào)你私藏人口?！本┱滓鼌柭暤溃八?！”

親兵們立刻沖進(jìn)屋里搜查。沒(méi)一會(huì)兒，就從后院的柴房里拖出十幾個(gè)莊戶，個(gè)個(gè)面黃肌瘦，身上還有傷痕。那個(gè)被打的老婦也在里面，見(jiàn)了寧慧悠，忽然撲通一聲跪了下來(lái)：“官爺！救救我女兒！林萬(wàn)山把她關(guān)起來(lái)了！”

“你女兒是林婉兒？”寧慧悠問(wèn)。

老婦點(diǎn)頭，哭得渾身發(fā)抖：“婉兒半年前發(fā)現(xiàn)林萬(wàn)山往茶葉里摻沙子，被他抓了起來(lái)，就再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)……我求他放了婉兒，他就把我也抓來(lái)干活，還打我……”

寧慧悠心里一沉，對(duì)親兵道：“重點(diǎn)搜后院！”

后院有間鎖著的小屋，親兵們?cè)议_(kāi)門鎖沖進(jìn)去——屋里空蕩蕩的，只有個(gè)破木床，床底下堆著些女人的衣裳，其中一件藍(lán)布裙上沾著些暗紅色的污漬，像是血跡。

“林萬(wàn)山！你把林婉兒藏哪兒了？”京兆尹怒喝。

林萬(wàn)山臉色發(fā)白，卻還嘴硬：“我不知道！她早就跑了！”

寧慧悠沒(méi)理他，目光落在墻角的土上——土色比周圍深些，還留著些鐵鍬挖過(guò)的痕跡?！巴陂_(kāi)看看。”

親兵們揮著鐵鍬往下挖，沒(méi)挖兩尺就碰到了硬東西——竟是具女尸！尸身雖已腐爛，卻還能看出是個(gè)年輕姑娘，嘴角有顆痣。

“婉兒！”老婦撲過(guò)去大哭。

林萬(wàn)山見(jiàn)狀，腿一軟癱在地上，嘴里反復(fù)念著：“不是我殺的……是她自己要跑……”

原來(lái)林婉兒發(fā)現(xiàn)林萬(wàn)山往茶葉里摻沙子后，要去報(bào)官，林萬(wàn)山怕事情敗露，就把她關(guān)了起來(lái)。林婉兒趁他不注意想逃跑，被他追上，爭(zhēng)執(zhí)間推了她一把，林婉兒頭撞在石頭上死了。他怕被人發(fā)現(xiàn)，就把尸身埋在了后院，又把老婦抓來(lái)干活，想讓她永遠(yuǎn)閉嘴。

“那城西的兩具尸骸呢？”寧慧悠問(wèn)，“也是你殺的？”

林萬(wàn)山愣了愣，隨即點(diǎn)頭：“是……他們都是發(fā)現(xiàn)我摻沙子的伙計(jì)，我怕他們說(shuō)出去，就……就把他們殺了埋在山里了……”

案子破了，林萬(wàn)山被押回衙門，判了斬立決。那些被抓的莊戶也都回了家，老婦抱著林婉兒的尸身，哭得撕心裂肺。

寧慧悠站在一旁看著，心里很不是滋味。本是想討個(gè)公道，卻沒(méi)想到落得這般下場(chǎng)。她讓人給老婦送了些銀子，又讓人把林婉兒好好安葬了。

這日傍晚，寧慧悠坐在院子里翻著案宗，寧決走過(guò)來(lái)坐在她身邊：“還在想案子？”

“娘，你說(shuō)這世上怎么有這么多狠心的人？”寧慧悠問(wèn)。

寧決嘆了口氣：“人為了錢，什么事都做得出來(lái)。不過(guò)……”她拍了拍寧慧悠的手，“你能把真相查出來(lái)，讓死者安息，就已經(jīng)很好了?！?/p>

夕陽(yáng)落在梨樹(shù)上，把葉子染成了金色。寧慧悠合上書，看著院外的晚霞，心里漸漸平靜下來(lái)。她知道，只要還有人愿意站出來(lái)主持公道，就總有正義到來(lái)的一天。

就像這秋日的陽(yáng)光，雖有涼意，卻總能照進(jìn)人心底。