村西破廟的香案下還留著半截蠟燭，燭淚凝在青磚上，結(jié)成蠟黃的硬塊。寧慧悠蹲下身，用銀簪刮起一點(diǎn)燭淚——和李員外袖口沾著的蠟漬一模一樣。她讓人在香案后挖掘，沒挖兩尺就碰到了木板，撬開一看竟是個(gè)木箱，里面裝著十幾卷舊書，最上面那卷的封皮寫著“張生文稿”。

“是張秀才的文章?！本┱滓母澹斑@篇《策論》寫得比李員外當(dāng)年中舉的卷子還好，若是沒被換，中舉的該是他。”

寧慧悠捏著文稿的邊角——紙頁(yè)邊緣有被蟲蛀的痕跡，卻被人用漿糊小心粘過，顯然是常被翻閱的。她忽然想起李員外說“前前后后給了張秀才快一百兩”，若真是偷換卷子的愧疚，何必等到被糾纏才給錢？

“去李員外家的書房看看?！?/p>

李員外的書房在宅院深處，書架上擺著不少功名匾額，最顯眼的是當(dāng)年中舉的捷報(bào)。寧慧悠讓衙役搬開書架，見后面的墻是空的——墻上掛著幅仕女圖，圖軸里夾著張字條，是張秀才的筆跡：“李兄若肯還我文稿，前事一筆勾銷?！?/p>

“文稿？”京兆尹愣了愣，“不是卷子？”

寧慧悠展開仕女圖，見畫背面用朱砂寫著行小字：“文稿藏于祠堂香爐下?！彼⒖處送罴异籼萌ァｌ籼玫南銧t積著厚厚的香灰，挪開一看，底下果然有個(gè)木盒，里面裝著本手抄的詩(shī)集，扉頁(yè)寫著“贈(zèng)李兄”，落款是張秀才的名字。

“這詩(shī)集是張秀才年輕時(shí)寫的?！备鴣淼睦献彘L(zhǎng)嘆道，“當(dāng)年兩人是同窗，好得能穿一條褲子。張秀才的詩(shī)寫得好，李員外總說要幫他刊印，沒承想……”

沒承想李員外看中了詩(shī)集里的幾首詠史之作，稍作修改就署上自己的名字，在京中得了文名，才得以中舉做官。張秀才后來發(fā)現(xiàn)了，卻念及舊情沒聲張，只偶爾來借些銀子，想自己刊印詩(shī)集。

“是我誤會(huì)他了?！崩顔T外得知后，在牢里哭得捶胸頓足，“他哪是訛我？是想讓我?guī)退言?shī)集印出來?。∥疫€以為他揪著換卷子的事不放……”

當(dāng)年科考張秀才確實(shí)落榜了，卻不是因?yàn)榫碜颖粨Q——他考前染了風(fēng)寒，字跡潦草才被主考官刷下。李員外中舉后心里不安，總覺得張秀才會(huì)記恨，才對(duì)他的借錢格外敏感，竟被王銅匠鉆了空子。

“王銅匠怎么知道‘換卷子’的說法？”寧慧悠忽然問。

老族長(zhǎng)想了想：“前幾年村里說書的講過‘偷換考卷’的戲文，王銅匠總?cè)ヂ牐f不定是編的?！?/p>

真相水落石出時(shí)，天已放亮。王銅匠在鐵鋪的地窖里被搜出更多贓物——除了張秀才和張二的銀子，還有他當(dāng)年殺人搶來的玉佩。他見無法抵賴，終于招認(rèn)所有罪行。

李員外雖沒殺人，卻因隱瞞不報(bào)被削了功名，罰銀五百兩刊印張秀才的詩(shī)集。張秀才的棺木被遷到李家祖墳，與李員外的父母葬在一處，墓碑上刻著“同窗張公之墓”，是李員外親手寫的。

寧慧悠走出李家洼時(shí)，小滿的雨又下了起來，打在新栽的柳樹上沙沙響。張二的媳婦拿著官府給的撫恤金，在村口擺了個(gè)小攤子賣針線，見她來便低頭道謝：“多謝郡主還了我當(dāng)家的清白……他雖貪財(cái)，卻不該死得不明不白?！?/p>

回府的路上，京兆尹捧著剛印好的詩(shī)集嘆氣：“若是當(dāng)年李員外肯幫張秀才刊印詩(shī)集，也不會(huì)有這些事了。”

寧慧悠翻著詩(shī)集，見最后一頁(yè)寫著行小字：“與李兄別后三載，見柳思人，詩(shī)成淚落?！弊舟E溫潤(rùn)，哪有半分貪得無厭的樣子？她忽然想起那枚被張秀才攥在手里的蓮花釘——釘身的銹跡里，竟夾著片干枯的柳葉。

或許他到死都沒明白，為何當(dāng)年的同窗會(huì)對(duì)自己痛下殺手。

院角的梨樹已結(jié)了青果，寧決坐在廊下翻著卷宗，見她回來便笑道：“這案子了結(jié)得倒干凈?！?/p>

“干凈？”寧慧悠把詩(shī)集放在石桌上，“不過是把被塵土埋住的人心，又挖出來曬了曬罷了?！?/p>

風(fēng)吹過梨樹葉，落在詩(shī)集上沙沙響，像是有人在輕輕讀詩(shī)。寧慧悠知道，有些誤會(huì)一旦結(jié)了，就算真相大白，也補(bǔ)不回那些枉死的人和錯(cuò)過的歲月。就像那枚蓮花釘，釘進(jìn)了棺木，也釘進(jìn)了人心，銹跡難消。